“噗嗤！”
湿气朦胧。
蟾蜍突睁眼球。
溪流托起红蟹。
骗骗花深钻地底。
囊球似的风史莱姆，于云海间浮动。
“锵！”
剑光闪烁。
剑刃丛生。
“咔嚓！”
暴雨已持续多日。在风神巴巴托斯护佑的土地上空，翻滚的乌云层层相压，颤抖的闷雷滚滚而来。透明的暴雨撩开夜幕，森林噼啪不停，声音嘈杂。
突然，风雨无声。
寂静。
亮白的刀刃划过。夜色一分为二。
雀鸟正捕食绿蜥，绿蜥嘶嘶吐舌，雀鸟叽喳啾鸣。亮白剑刃闪过，蜥蜴惨遭斩首，头颅滚落，草茎花叶亦凌空粉碎。雀鸟受惊，腾空而飞。另一侧，死去的丘丘人如巨人般抬升，扑倒在地，其头颅与断头蜥蜴遥遥相望。两颗断头，一大一小，彼此凝视，如同永恒。
万籁俱寂。
只有剑，在浑浊的空气中闪烁跳跃。
“噗嗤。”
蔷薇色的鲜血溅在莎米尔的盔甲上，染红一缕金发。
丘丘人的尸体倒过来，像一截囊满血肉的沙袋。它无头，因为头已被斩断。黑洞洞的脊髓口，在月色下安静地闪烁白光。
无头尸体摇晃着、抽搐着、旋风般晃动，挤出无声嚎叫。
噗嗤。
噗嗤。
然而，这毕竟并非食粮。
她把手往草丛一抹，一股恐惧梗住喉咙。
“啊——”莎米尔失态大叫。她晃动卷曲的金发，跌坐在地。一群蟾蜍被惊出水洼，抖动疙瘩遍布的皮肤。
“喂，那究竟是什么东西……”
向后爬动。
牙齿咯咯直响。
心脏恐惧到几乎跳出。
——她害怕的却并非丘丘人的尸体。
而是那尸体的制造者。
在无头的尸体后，有个……
巴巴托斯在上！有一个拿着剑的丘丘人！
一个怪胎！她恐惧地咬紧牙关。巴巴托斯在上，又一只丘丘人！
闪电霹雳而过，勾勒出沉重的剪影。
剑柄插进胸骨，咯咯作响。
天啊。莎米尔心中掀起飓风。她本一心求死，却横遭变故。拿剑的丘丘人加入战局，竟对同胞狠下杀手。
可是，竟有会用剑的丘丘人？世上怎会有用剑的丘丘人？
绝不可能！
又一只丘丘人扑来，是偷袭。它从背后袭击，戴斗笠的丘丘人似乎未曾发觉。一枚棍棒高高举起，如一轮肮脏的灰色弯月般拱起，降落，狠狠砸下。
短短几秒，死亡就舔着舌头而来。
莎米尔几乎能闻到死亡的臭气。
就在这时——
“噗嗤——”怪异的丘丘人抽回剑，看都不看，闪电般向后一捅。
再次抽回，剑刃涂满热血。
从背后偷袭的丘丘人踉跄倒地，手掌轰然断落，然后是胳膊、关节、肩膀、头颅。如同被狂风粉碎的枯枝败叶，丘丘人瞬间断成数截，四下滚落，化作无生命的漆黑滚木。
怪异的丘丘人继续挥剑。又一只丘丘人被拦腰砍断。
飞旋的脊柱和器官一同，怪异地在空中滑翔。
“……”
不过几个呼吸的时间。
数个丘丘人便遭横死。
血水四溢，让她几乎喘不过气。
莎米尔呆滞地眨眨眼睛。
风神护佑，丘丘人竟在自相残杀！莎米尔从未见识过此等景象。的确，身为西风骑士，她曾多次在低语森林探险，驱逐丘丘人部落。但正是如此，她深知让丘丘人互相杀害是多么艰难。除非争夺食粮，它们平日断然不会大打出手，更不会以命相搏。
莎米尔忽然意识到，这是她的机会。
“对，别管丘丘人为什么会拿剑，别去管……注意力放到眼前之事。”
“要逃，我必须逃……把消息带回蒙德。”
她从地上爬起，拾起双手剑，一瘸一拐地走着。丘丘人正自相残杀，无心在意她的逃跑。刚起步时，她差点被碎石绊倒。但她很快掌握节奏，以剑为杖，走得越来越快。
慌乱间，她回头一望。
她看见拿剑的丘丘人转过脸，对她说了什么。
莎米尔听不懂。她并非研究丘丘人语言的专家。她心中所滚烫的，全部是快点逃掉的冲动。
另一边，持剑的丘丘人小声嘀咕起来。
他跨过脚边的尸体，以剑雨面对棍棒。
他的脑海中，系统提示重复地响起。
……
“哗啦啦啦……”
雨点倾盆而下，闪烁如刀，在熏蓝色的湿润空气中滑动。
风暴已肆虐蒙德多日，水漫峡道，商路不通，酒水积压。蒙德城内，微醺的吟游诗人以酒代水，争颂暴雨之诗，庆祝酒液价格大降。云游四方的冒险家也龟缩酒馆，咕噜着喉咙，称原野上早已水泽漫漫，甚至望不见一只火史莱姆。
——生活于这片神灵不在的土地，他们从未见识过如此暴雨。
“哗啦啦啦……”
湿漉漉的森林中，燎红的身影穿梭着。
“哈……嘶……哈……”
她的身姿孤单伶仃。
她的脚步疲惫不堪。
用手堪堪扶住树干。
身材娇小的少女，挽起榛色发缕，于粗树下疲倦喘息。
她微微吐出舌头，双眼泪雾朦胧，小腿因疲倦而颤抖。
树冠被风暴弯曲，雨水顺树皮而下，滴答作响，如同至冬国出产的发条时钟。
“有没有人来救救我……”
她绝望地举目四望，不顾雨点拍在脸上。
然而，视野却空无一物。
这附近什么人都没有。
而在树下，少女焦虑地喘息着。
——燎红色的少女，便是安柏。
数天之前，为完成“调查暴雨中的丘丘人”的侦查任务，少女和西风骑士一同出城，搜寻丘丘人的踪迹。
身为蒙德人，她从小就晓得丘丘人的蛮行，就像她通晓风神的不朽诗篇。在吟游诗人的歌咏中，丘丘人野蛮、暴力而不受教化，乃是残暴的象征。丘丘人性格疯乱，体味脏臭，天性嗜肉，且崇尚暴力。现实甚至更加糟糕。丘丘人捣毁马车，分抢货物，炙烤马匹，它们的恶行削弱蒙德的财富，足以让仁慈者皱紧双眉。
丘丘人是野兽，而它们知晓的语言只有一种：
剑与箭。
想到这里，少女下意识地握紧箭袋。
他们的调查已遭遇失败，彻底失败。骑士损失惨重，生者数目稀疏。而作为唯一的侦查骑士，她必须把消息带回蒙德——无论是好消息还是坏消息。
低语森林与蒙德城距离并不遥远，经验丰富的冒险家可在一下午完成来回。若不是漫天暴雨堵塞道路，她本能更快地跑回蒙德，而非在树根旁喘息，像一只被拔掉后腿的野兔。然而，被雨水浸泡的土地如此松软，如同沼泽般难缠。她实在难以更快。
雨云翻滚，暴雨倾盆。
即便是和璃月的轻策山庄相比，彼处的暴雨也不曾如此恢弘绵延，如同海神本尊降临。
雨点劈在树叶上，落入安柏的双唇。
“莎米尔，我绝不让你白白牺牲。”
少女支撑双膝，脸色疲倦不堪，泛起病态的樱红。她的红衫被雨水浸湿，紧紧贴上乳白色肌肤。
体力不够了，可她还有路要走。
她身后的密林，丘丘人的嚎叫随风而来，令少女心中慌乱。
它们离这儿有多远？
用所剩无几的力气，少女爬上树梢。
乌鸦在她头顶盘旋，等着吃死人的眼球。
“什么人都好……路过的骑士也好，盗宝团也好，有没有人来救救我……”
快要坚持不下去的内心不断哀鸣。
但是——
没有。
完全没有人类的踪迹。
没有篝火，没有蒸锅、帐篷，也没有可靠的鞋印。没有呼唤的声音。
草原。
荒野。
积水。
苍白的大气冰凉如水。
甚至连贪婪的盗宝团，也不曾光顾这片暴雨下的密林。
“一个人都没有吗？不，不可能……”
从湿漉漉的树梢滑下，少女怀着最后一丝希望，再次跌跌撞撞地奔跑起来。
她一边跑，一边往深绿色的平原眺望。蒙德高耸的风车尖从翘起的山地缓缓升起，果酒湖清冽的泉水和雨水相互混合。她能看到蒲公英在风暴中盛放，风史莱姆在云海和树梢间滑翔。她仿佛能听到有人在暴雨中呼唤自己的名字。但当她凝神聚气，却又什么都没听到。
什么都没有。
“呜……”
她咬紧嘴唇。
苦涩的雨水从牙齿间渗入。
没有人会来救她。
即便大声呼救，也不会有救赎从天而降。
安柏奔跑的姿态踉跄一下，砰地一声跌倒。
咔嚓。
她摔倒在地，脚踝弯曲到不可思议的疼痛角度。
在她的脚边，一只拳头大小的水史莱姆从藤蔓间钻出。安柏用力一挥，将小史莱姆拍进水洼。
“啊啊……”
她吃痛地抱紧左脚。安柏把舌头放进牙齿间撕咬，这才没叫出声来。
脚踝部位钻心地痛。
一定是扭伤了吧。
但是……
没时间治疗。
咬紧牙关。
没有再管那只史莱姆。安柏站起身来，用一只手扶住树木，一瘸一拐地挪动。
小腿酸麻。
骨骼疼痛。
扭伤的脚也快失去知觉。
雨水与汗水混合，浸透了红白相间的小兔背心。每走一步，脚踝都钻心地疼，像把一只只骗骗花丢进骨髓深处。然而，她只能咬牙前行，全然不顾身体的苦痛。
她必须迈动双脚。
因为她必须回到蒙德。
她还背负着众多死者的祈祷。
死亡之鸟在空中聒噪地低鸣。
远方的阵风带来不详的消息。
“Ya Kucha！MiMi Kuzi！”
她听见野蛮的叫声。那些声音如此熟悉，让她心脏慢了一拍。
少女恐惧地回头。
在漆黑视野的边缘，它们已经到来。
一边说着无人能懂的话，一边急跑。踩着有裂缝的石块，一只只殷红的血脚印。它们身披死者的盔甲，脖子缠满牙齿、摩拉、串成项链的头颅，它们从自由城邦猎取的战利品。湿漉漉的残破军旗倚上肩膀。蹦跳着、旋转着，黝黑的野兽从夜色成群涌出，肌肉高耸。
“丘丘人……”