莫德雷德坐在阁楼窗台上，一条腿曲着，另一条腿垂在外头，脚后跟有一搭没一搭地磕着斑驳的石墙。夕阳沉进草坡背面，余晖在窗棂上拖出几道长长的影子。他手里攥着半块干硬的黑面包，咬了一口，嚼了嚼，没嚼动，又吐了出来。
脑子里像是有两团线搅在了一起。
一团是这个世界的，满脑子都是盖尤斯逼他背下来的那些玩意儿。《橡树贤者药典》里七百二十三种草药的毒性配伍，威尔士边境六座锡矿的矿脉走向，以及那些让人头昏脑涨的炼金公式——硫磺的升提、水银的凝练、草木灰的碱性中和。这些天他跟着老头捣药、烧火、洗瓶子，手上被铜臼磨出了新茧，指甲缝里永远塞着洗不掉的药渣。
另一团线是前世的。五年一贯制大专，省图合同工，整日埋在故纸堆里。他不是理工男，对机床原理、化工合成一窍不通，但他搞过技术史的文献编目。那些泛黄的期刊和专著里，关于古代手工业的章节，他因为无聊翻过几遍。那时候纯粹是打发时间，谁承想现在成了保命的底牌。
他咽了口唾沫，喉咙里还残留着中午喝的苦艾药汤的味道。
穿越也好，重生也罢，常规套路他都门清。利用信息差，搞出一个能变现的技术，先吃饱饭，再站住脚。他现在寄人篱下，盖尤斯虽说不打骂，但管得严，每天的功课压得喘不过气。他想弄点属于自己的东西，不用看人脸色的东西。
但他能做什么？
玻璃？不行。欧洲已经有了，再往高级一点的现在还做不到。
黑火药？这东西在这个世界搞出来就是催命符。乌瑟王正在满地搜捕德鲁伊，他敢炸响一声，明天卡梅洛的铁骑就能踩平盖尤斯的草坡。
必须得找个不起眼的，能赚钱的，又不犯忌讳的。
他想起了下午的一件事。他给村里铁匠的老婆送治烫伤的药膏，那铁匠婆娘正小心翼翼地把几个粗陶碗往木架上放。那是本地烧的陶器，灰褐色，釉面不匀，磕了边，装水还会渗。
莫德雷德脑子里却像点亮了一盏灯。
瓷器。
这个时代的西欧，瓷器还没有流入，仅作为远东华夏近海和邻国的贸易，再加上罗马帝国解体，与丝绸之路对接的贸易带几乎惨遭断流。而不列颠本地只有陶器，粗糙、多孔、易碎，最高级也只有彩色釉化陶。
如果他能烧出来……
莫德雷德猛地从窗台上翻身下来，鞋底踩在地上发出闷响。他走到缺了腿的柜子前，拉开抽屉，翻出一张皱巴巴的羊皮纸，用炭笔在上面飞快地写画。
高岭土。这是骨肉。烧制温度得高，起码一千两百度以上，不然成不了瓷。
釉料。长石或者草木灰，得试。
窑炉。普通的馒头窑顶多烧到八百度，得改。要高炉，要强还原焰。
他把炭笔咬在嘴里，盯着羊皮纸上的字发愣。概念他懂，但具体怎么做？他前世没进过窑厂，更没捏过泥巴。而且最关键的一点——高岭土哪里找？
他记得在技术史的文献里读过，英国的康沃尔地区有丰富的高岭土矿藏，那是后世制瓷的重要原料产地。康沃尔就在卡梅洛特的西南方，不远。但现在的问题是，他怎么开口跟盖尤斯要这东西？
第二天一早，莫德雷德破天荒地没等盖尤斯催，自己打好了水，扫净了院子，甚至把药房里那几个平时懒得挪的沉重药罐也擦了一遍。
盖尤斯下楼时，手里还捏着个空了的试管，看见院子里焕然一新，又看看莫德雷德，眉头微微挑了挑：“太阳打西边出来了？昨晚偷喝我的蜜酒了？”
“哪敢啊。”莫德雷德凑过去，顺手接过盖尤斯手里的试管泡进水盆，“师父，我有个事想请教。”
盖尤斯走到炉火旁，拿起铁杵：“说。”
“咱们玩炼金术的……也玩土吗？”莫德雷德一边在水盆里搓试管，一边装作漫不经心地问。
铁杵在铜臼里顿了一下。盖尤斯没抬头：“也接触。固态反应炼金术，懂吗？”
“不懂。”
“不懂就听着。”盖尤斯往臼里扔了几块硫铁矿，“炼金不只是烧水煮汤。土与石的凝结、晶体的析出、金属的共生，这都是固态反应。罗马人还在的时候，那些修高架渠和浴场的工程师，经常高薪聘请炼金术士。在建筑石料里布下炼金阵法，用魔力维持石材的结构稳定，防止风化崩解。这叫建材维存，比你们小孩过家家复杂多了。”
莫德雷德心里有谱了。既然炼金术士搞土也是正当业务，那他要土就顺理成章。
“师父，”他把手从冷水里抽出来，在衣摆上蹭了蹭，“你知道白土吗？白色的土。”
盖尤斯终于停下了手里的活，抬起眼皮看他。那双浑浊的眼睛里透出一丝审视：“什么颜色的土我没见过？光是白土就有好几种。有的白得像雪，有的白得像骨，有的白里透着青，有的白得发腻。你问这干嘛？”
“我想要康沃尔的白土。”莫德雷德直视着盖尤斯。
“康沃尔的白土也有好几种。”盖尤斯把铁杵搁下，双手拢在袖子里，倚在工作台边，“那边靠海，土质复杂。有种白土粘手，有种白土粗糙掉粉，还有一种遇水就散。你要哪种？”
莫德雷德硬着头皮，咬了咬牙：“师父，都拿来，我想研究研究。”
盖尤斯愣了一下，随即脸上浮起一丝似笑非笑的表情。他打量着莫德雷德，像是在看一只突然声称要抓耗子的蛤蟆：“你小子也会研究？以前逼你看本药材名录都像是要了你的命。怎么着，现在想玩泥巴了？这年头的年轻人都玩这么高级的？”
“我就试试。”莫德雷德挠了挠头，尽量让自己看起来像个好奇心泛滥的熊孩子，“不会是白土很稀有吧？要是太贵就算了。”
“稀有？”盖尤斯嗤笑了一声，像是听到了什么笑话，“怎么会稀有！白色土壤，满地都是。我以前游历不列颠的时候，见得多了。我家里就有一堆存货，各种颜色的土都有。配上蛋清和一些定色药剂，能在墙上画画，也能刷墙。”
老头说着，话锋一转，语气沉了下来：“孩子，有个求知精神是不错的。但是注意，有些东西，不是因为力量危险才不能碰。恰恰相反，有些东西本身无害，但你碰了，就是跟天主教的限知过不去。”
莫德雷德心中一凛。他知道盖尤斯指的是什么。在这个神权渗透到每个毛孔的时代，任何超出教会解释范围的发现，都可能被打成巫术或异端。哪怕只是烧出一种新的土罐子，如果过程太离奇，也会招来麻烦。
“放心，”莫德雷德赶紧表态，“没那么复杂。我就是手痒，想捏点泥巴玩。您也知道，我整天待在屋里背书，脑子都快锈了。”
盖尤斯盯着他看了几秒，最后叹了口气：“跟我来。”
老头领着他穿过药房，绕过二楼的书房，来到了宅邸深入草坡的那三分之一区域。地窖的木门推开，一股阴冷潮湿的气味扑面而来。莫德雷德打了个哆嗦，跟着盖尤斯走进黑暗。
盖尤斯点亮墙上的油灯，昏黄的光晕照亮了地窖的一角。那里靠墙堆着十几个大小不一的木箱子，有的盖着盖子，有的敞开着，里面装满了颜色各异的土块和石粉。
盖尤斯走到最里面，搬出一个不起眼的矮木箱，吃力地拖到莫德雷德脚下。“咚”的一声闷响，灰尘扬起。
“康沃尔的白土，都在这儿了。”盖尤斯拍了拍手上的灰，“这是以前做固相实验用的。试过用它们做催化剂，也试过烧结，效果都不好，后来就丢在这儿吃灰了。现在都不搞这些了。”
莫德雷德蹲下身，借着灯光往箱子里看。箱子被隔板分成了四个格子，每格里放着一种白土。他伸手捏起一块，手感细腻滑润；又捏起另一块，粗糙扎手。
“就这些？”他有些狐疑。
“嫌少？”盖尤斯斜了他一眼，“够你捏一百个泥人了。别忘了，这东西重，你拿不动我也不负责搬。”
“好吧。”莫德雷德抓了两把每种土的样品，塞进自己的口袋里，又从角落找了几个空麻袋，装了满满三袋白土。
盖尤斯看着他那副贪婪样，摇了摇头：“别搞太晚，明天还有课。”
莫德雷德把麻袋扛上肩，脚步轻快得像只偷到鸡的狐狸。
接下来的几天，莫德雷德白天照常应付盖尤斯的课程，晚上一回到阁楼就开始折腾。
第一件事是捏模。他不是要烧碗碟，他有个更大胆的想法。他要烧一座卡梅洛大都城的立体舆图。
他前世没亲眼见过卡梅洛的全貌，只远远地瞥过几次轮廓。但他看过无数相关的绘画、影视和插图。那些哥特式的尖顶、环形的主墙、高耸的瞭望塔和巍峨的宫殿，在他脑海里拼凑出了一个模糊但宏大的印象。
他把四种白土分别加水揉成泥团。有的土吸水性强，黏糊糊的像烂泥；有的土吸水性差，干巴巴地裂着口子。他凭着手感，把泥团混在一起，又加了点细砂增加骨力，然后开始在木板上一点点堆砌。
先是城墙的基座。他用指肚压实泥土，用削扁的竹签划出墙砖的纹理。接着是城门，两座半圆形的塔楼拱卫着闸口。然后是街道，纵横交错，主干道宽阔，能并行四辆马车。再是建筑，低矮的民房、带柱廊的商铺、圆顶的教堂，一层层往上叠，越来越精细。
最花工夫的是宫殿。他捏出大殿的穹顶，捏出侧翼的回廊，甚至捏出了宫门前那座传说中的喷泉。手指头磨破了皮，指尖沾满泥浆，指甲缝里全是白泥，怎么洗也洗不干净。他不在乎，他沉浸在这种纯粹的创造中，仿佛每一寸泥土都在他的手下获得了生命。
三天后的深夜，一座巴掌大小的卡梅洛大都城立在窗台上。虽然细节粗糙，但气势惊人。月光照在泥坯上，惨白惨白的，像是一座幽灵之城。
模型做好了，接下来是窑炉。
莫德雷德在后院背风的一块空地上开工。他捡来大小合适的石块，和着泥巴垒成一个半圆形的馒头窟——最原始的那种，高不过两尺，径不过三尺，底部留了火膛，侧面开了添柴的口子。这是他在前世书上的插图里见过的形制，是最简单的陶窑。
点火试了一次。木头烧得噼啪作响，泥坯放进去，烤了半个时辰，拿出来一磕就碎了。
温度不够。莫德雷德蹲在灰烬旁，盯着那堆残片发愁。这小馒头窟靠自然通风，顶多烧到八百度，靠烧木柴根本达不到瓷化温度。泥坯表面倒是硬了一层，但断面粗糙，多孔，一掰就断——釉化的门槛都没摸到。
他想起了一个词：高炉。前世文献里提到，早期冶炼高炉通过加高炉身、增加风口和加强鼓风，能大幅提高炉温。他没有鼓风机，但他有魔法。
莫德雷德盯着那堆残片，脑子里开始拼凑新的结构。
窟要加高。从两尺加到六尺、八尺，甚至一丈。圆顶变穹顶，窑室拉长成圆柱，让热气流有充分的上升路径——烟囱效应。
窟下要挖坑。不是平地起炉，是在地面下挖三尺深的坑室，火膛沉到坑里。坑壁用石块垒砌，糊上高岭土泥保温。燃料在坑里燃烧，热量先被坑壁蓄住，再被高窟的抽力往上吸——半地下的蓄热体。
风要从坑侧灌进去。不是从窟门乱灌，是在坑壁斜着开风道，风系魔法从风道脉冲式送风，在坑底打旋，让炭火充分燃烧——强制鼓风。
莫德雷德用炭笔在羊皮纸上画了个草图。线条歪歪扭扭，但结构清楚：坑在下，窟在上，风从侧入，烟从顶出。他盯着图看了半晌，在边上写了四个字——高馒头窟。