拖着五座虚空鲸的“尸山”返回泰拉外围护盾时，那景象无疑具有极强的冲击力。
最初感知到我们靠近的，是护盾附近巡逻的泰拉守卫。他们的意识扫过鲸尸那尚未散尽的磅礴能量，又辨认出拖拽者是我们三个“外来者”，传递来的情绪瞬间从警惕变为震惊，随即是难以置信的狂喜。消息如同投入静湖的石子，涟漪以惊人的速度向着整个聚居地扩散。
当我们穿过特意为我们扩开的护盾通道，降落在一片指定的，位于聚居地外围的港口装卸区时，那里已经聚集了不少闻讯赶来的泰拉龙。他们悬浮在半空，或站在巨大的晖骨平台上，淡金色的、琥珀色的、蜂蜜色的火焰静静燃烧，无数道目光聚焦在我们身后那五具即便死去依旧散发着令人心悸能量波动的巨兽尸体上。惊愕、敬畏、以及一种近乎窒息的期盼，如同实质的潮水般在空气中弥漫。
长老的身影很快从龙群中浮现。他看起来比我们离开时更显疲惫，火焰的亮度似乎又黯淡了一丝，但此刻，那对沧桑的“眼睛”里却燃烧着前所未有的光芒。他飞到我们近前，目光缓缓扫过每一头虚空鲸，尤其是那头最大的无头鲸尸，喉咙里发出一声悠长的、混合着感慨与如释重负的叹息。
“这真是……”他的声音有些颤抖，不是恐惧，而是激动，“远超我们最乐观的预计。五头成年的虚空鲸，而且其中蕴含的能量如此精纯、丰沛……年轻人，不，尊敬的斯提克斯，还有勒忒，艾瑟琳，泰拉氏族，感谢你们的援手。这份能量，足以让我们度过此次危机，并支撑很久。”
他的感谢真诚而沉重，代表了整个聚居地此刻的心声。我能感受到周围那些泰拉龙传递来的、越发清晰和浓烈的感激之意，如同温暖的辐射，轻轻拂过我的感知场。
“按照约定，”我平静回应同时收回缠绕鲸尸的猩红卷须，“请尽快处理。伤员需要补充能量。”
“自然，自然！”长老连连点头，转身发出一连串的指令。早已等候在一旁的、显然是负责能量处理的泰拉龙们立刻涌了上来。他们分工明确，有的释放出特制的、泛着淡金纹路的能量卷须，精准刺入虚空鲸尸能量最浓郁的核心区域；有的则启动空港下方早已铭刻好的巨大晖骨回路，引导着从鲸尸中抽取出的、洪流般精纯的生命能量，通过地下或建筑内部预设的能量网络，流向城市中心，流向那些伤员所在的区域，流向每一个能量枯竭的节点。
我看到，随着这些外来的、沛然的能量注入，附近一些建筑的晖骨结构，那些原本黯淡无光的纹理，开始如同被点亮一般，从接触点开始，泛起一层极其微弱、但确实存在的淡金色光晕，如同血脉被重新注入生机，缓缓向着建筑整体蔓延。这一幕带着一种沉静而神圣的韵律，是这座古老城市正在“呼吸”、正在“复苏”的迹象。
“三位，请随我来。”长老指派完初步指令，转向我们，语气变得更加郑重，“你们带回了希望，也证明了你们的力量与善意。以泰拉氏族长老议会之名，我正式欢迎你们进入泰拉，成为我们暂时的盟友与客人。请。”
没有繁复的仪式，没有多余的宣言，但这简短的邀请和“客人”的称谓，已代表了正式的接纳。我们跟随着长老，在众多泰拉龙或好奇、或感激、或依旧带着些许审视但已无恶意的目光注视下，飞离了繁忙起来的空港，进入聚居地内部。
飞行在错落有致的晖骨建筑之间，我放缓速度，仔细观察着这座古老城市的细节。建筑风格呈现出一种厚重、规整、精密的美感。巨大的晖骨严丝合缝地拼接成宏伟的殿堂、高耸的塔楼、蜿蜒的廊桥和坚固的堡垒。建筑的表面之下布满了繁复的纹路，我能感觉到其中流淌着的、经过了精妙调控的能量。
随着能量通过能量网络持续注入城市深处，我能看到，更多的建筑，尤其是那些重要的公共设施、能量节点和核心居住区，其晖骨结构也开始从内部透出那淡金色的、脉动般的微光。光芒很弱，远未达到其全盛时期的明亮，但对于一座刚刚经历饥渴和袭击的城市来说，这光芒本身，就是“活着”和“好转”的宣言。
与此同时，另一种更加无形、却同样清晰的“光芒”，也在城市中弥漫、升腾，并汇聚到我们身上。那是无数个体的情绪——劫后余生的庆幸、对能量补充的渴望得到满足的舒缓、对伤痛减轻的希望、以及对带回这一切的“我们”的由衷感激。这些情绪并不炽烈喧嚣，而是如同冬日暖阳，温和而持续地照耀过来，带着鲜明的指向性。它们不再是之前那种混杂着警惕、不安和排斥的混乱场域，而是相对纯净的、积极的情绪流。
我仔细“品尝”着这股情绪潮水，就连我火焰的流动似乎都顺畅了一丝，这并非源自于实质性的能量补充，更像是因为一种……舒适感？如同机械上了润滑油，程序运行在最优环境。
我将这种因行动符合预期目标，并得到目标群体正面认可和感激，从而引发的自身状态积极变化，认定为 “正向反馈” ，一种比单纯的能量增长或战斗胜利更复杂、但也更值得记录的体验，并且由于已经失去了肉体的束缚，所以其感受似乎比过去的任何一次都要更加强烈和畅快。
“长老，”我开口，“泰拉氏族的现状，一直是这样吗？专注于防御与建造，而非对外征伐？”
长老飞在我侧前方，闻言，火焰微微摇曳，似在回忆。“是的，斯提克斯。或许在本质上，我们与其他氏族并无根本不同。但漫长的分离与不同的生存选择，塑造了不同的道路。泰拉，或许是所有支系中，最倾向于守护、建造与延续的一支。我们擅长从无到有地构造，擅长将能量以最稳定、最有效率的方式固化、运用，擅长打造坚固的壁垒和精密的系统。破坏与征服，并非我们的天性，也不是我们的专长。”
他顿了顿，语气带着一丝无奈：“在与伊格尼斯的长期对抗中，这种特性，让我们吃了大亏。早期，氏族间的个体差异还未像如今这般悬殊，我们尚能凭借数量和组织，外出巡防，与他们正面周旋，甚至偶尔反击。但伊格尼斯……他们极度崇尚个体力量，追求极致的攻击性与掠夺效率。他们不断向外探索、劫掠，吞噬一切能找到的能量和资源，用于强化自身。他们的个体实力，就这样在无止境的征战中，如同滚雪球般越来越强。”
“而我们，”长老看着下方一座正缓缓亮起微光的殿堂，声音低沉，“我们更愿意将能量用于维护家园，完善防御，孵化后代，研究技艺。我们满足于现有领地的产出，对外扩张的欲望远不如他们强烈。此消彼长之下，个体实力的差距越来越大，直到……面对面战斗，变成一种代价高昂且胜算渺茫的行为。我们只能退守，依托先祖留下的、始建于巨兽时代的这几座大型聚居地及其附属工事，进行防御。非必要，不轻易外出，只在几大聚居地之间进行有限联系和资源调剂。”
“保守，但坚韧。”我评价道。这很符合我对他们的观察，建筑风格、社会氛围，皆是如此。
“可以这么说。”长老苦笑，“只是这份坚韧，在资源日益枯竭的当下，也越发难熬。每一次伊格尼斯的进攻，都在消耗我们本就宝贵的储备。”
我顺势问出了那个其实答案显而易见的问题：“在您看来，长老，这次伊格尼斯出动的目的是什么？”我刻意略过了“遗产茧”，只是引导话题方向。直接询问那些敏感的、可能关乎种族存续的“希望之种”，或许会触发不必要的警惕。
长老的飞行轨迹几不可察地顿了一下。他侧过头，似乎深深看了我一眼。我平静地回视。片刻，他转回头，声音里听不出太多情绪，只有陈述事实的平淡：
“为了活下去，斯提克斯。和我们一样，他们也需要能量，需要资源，需要一切能维持存在、延续氏族的东西。只不过，他们选择的方式是掠夺，而我们……更倾向于守护已有的，并创造新的。”
他主动提及了关键：“尤其是，我们守护的东西里，有些对他们而言，或许是难以抗拒的诱惑。我们在分裂早期，通过与阿奎隆合作探索以太海，幸运地找到了一批数量可观的……‘遗产茧’。这些茧由于长时间的孵化停滞，重新孵化的条件苛刻，需要漫长的时间和稳定的能量环境。我们无力全部孵化，只能妥善保存，期待未来。因此，泰拉保存的遗产茧数量，在所有氏族中，可能是最多的。”
他顿了顿，补充道，语气里带着不容置疑的坚定：“不过，请你放心，也请转告可能关心此事的其他存在——这些‘希望的种子’，被守护得很好。它们的状态非常稳定，存放在最安全、最核心的区域，是泰拉未来最重要的基石。伊格尼斯这次没能夺走，以后也绝无可能。”
他看出来了。他看出了我的旁敲侧击，也明白我真正想了解什么。但他没有避讳，反而直言不讳，甚至主动给出了我想知道的信息——数量最多，状态很好，守护严密。这是一种坦诚，或许也是对这份“救命能量”的回报，以及对我们立场的初步信任。
既然如此……
“我能去看看它们吗？”我直接问道，猩红的火焰平稳燃烧，“只是看看。如果涉及机密或不便，不去也没关系。”
这个问题显然超出了包括长老在内，所有能听到我们对话的泰拉龙的预料。周围虚空中流淌的情绪瞬间凝固了一下，惊讶、迟疑、甚至一丝本能的抗拒隐约浮现。勒忒好奇地左右看看，艾瑟琳则缩了缩脖子，似乎觉得我问得有点太直接了。
长老也沉默了数秒。我能感受到他意识中快速权衡的波澜。最终，那波澜平息下去，化作一声几不可闻的叹息，以及更深的决断。
“……可以。”长老的声音缓缓响起，打破了短暂的寂静，“你们带来了希望，有权知晓你们所守护之物的核心究竟为何。而且，我相信你们的眼睛。”
他转向我们，火焰的光芒似乎更加凝实：“跟我来吧，去‘茧库’。那里，沉睡着泰拉，乃至我们整个种族的可能的希望。”
他引领我们，朝着城市最中心，那座最为宏伟的巨型建筑飞去。