通往茧库的道路给人的感觉像是在深入某个精密仪器的核心。
我能感觉到周围的能量回路越来越密集、复杂。它们如同集成电路般蚀刻在每一寸墙面之下，从墙壁到拱顶，再到地板，结构严谨到令人目眩。
当我的感知场细细扫过这些回路时，我能“听”到其中能量的流淌。然而，与回路本身的密集复杂形成鲜明对比的，这能量流动的状态有些——过分平稳了。
那里没有正常能量网络应有的、随外界信息和内部需求而产生的自然起伏与谐波。越是深入，这种“绝对的平稳”感就越是明显，仿佛这片区域的能量，被某种强大的力量强行“钉”在了一个固定的状态。
我心中升起疑问，但并未立刻询问。艾瑟琳似乎也感觉到了这里的异常（后面证实是觉得我很异常），冰蓝色的火焰比平时收敛许多，飞行姿态都下意识地放轻了。勒忒则好奇地左右张望，紫红色的光芒映在墙上，反射出细碎的光。
穿过最后一道厚重的、布满锁定机构的晖骨闸门，我们终于到达了目的地。
眼前豁然开朗，却又瞬间被一种极致的“静” 所笼罩。
那是一个无法用言语精确形容其规模的巨大球形空间，或许比中心塔下的广场还要广阔。空间的主体是无数道散发着柔和乳白色光辉的晖骨“枝干”，从球形空间的“底部”生长出来，以一种符合最美黄金分割律的、充满生命韵律的弧度向上、向中心延伸、交织，最终在球心上方汇聚。每一条“枝干”上，又分出更细的次级枝杈，如同巨树的冠盖。
而在这些晖骨枝杈的末端，悬停着“茧”。
每一枚茧，都被一个与其自身形态完美契合的、更加精致的晖骨“摇篮”轻柔地承托、固定。这些摇篮本身也是能量回路的一部分，延伸出纤细的光丝，与主干相连。茧的大小不一，形态也略有差异，但大多呈完美的椭圆形，散发着内敛的、各不相同但都偏柔和的光晕——乳白、淡金、月白、浅琥珀……像一颗颗沉睡的星辰，被镶嵌在这棵光辉巨树的枝头。
然而，仔细感知，便能察觉到异常。
许多茧的光晕并不均匀，表面偶尔会闪过一丝不稳定的、黯淡的波纹，仿佛内部能量流动遇到了阻碍。有些茧的“壳”上，我能“看”到极其细微的裂痕或能量结构上的“瘀结”。它们散发出的生命脉动极其微弱，而且恒定——恒定在一种低水平的、仿佛被冻结的“维持”状态，而非健康胚胎应有的、充满生长张力的“搏动”。
它们的状态不好。或者说，处于一种被强行维持住的、脆弱的平衡中，阻止了进一步恶化，但也远离“孵化”应有的活力。
“这里就是‘茧库’，泰拉守护的，种族未来的可能性。”长老的声音在寂静中响起，比在外面更加低沉，仿佛怕惊扰了什么。“你们可以看，但请务必不要触碰任何一枚茧，或者干扰任何一道能量回路。这很关键。”
“原因？”我问，目光没有离开那些状态明显不佳的茧。
长老沉默了片刻，似乎在组织语言，如何向我们这两个“新生儿”解释一个涉及以太龙存在本质最深奥秘之一的原理。
“最初，我们建造这里，是为了模拟龙神留下的‘庇护场’环境，为统一时期织就的茧提供最理想的孵化温床。而在分裂之后，这里也用于孵化意外发现的遗产茧。”他缓缓开口，声音如同讲述一段被封存的秘史，“但很快我们发现，许多茧在漫长漂泊和意外中，受到了不同程度的损伤。正常的孵化环境，对它们而言不仅无效，甚至可能加速其内部结构的崩溃。”
“所以，”我接上他的思路，目光落向那些密集到恐怖的纹路，“你们改变了它的功能。从‘孵化’，变成了‘维持现状’。”
“是的。”长老点头，火焰中流露出对先祖智慧的敬意，“这基于我们对自身，以及对以太海本质的深层认知。我们以太龙，是高度有序化的以太能量集合体。而以太海本身，其基础特性之一，就是非线性的时间流——时间在这里可快可慢，可进可退，甚至可能静止或循环。”
这与艾瑟琳曾告诉过我们的以太海特性对的上，看来她确实有在认真教导我们。
“但我们自身的存在，”长老继续，翼尖轻轻点了点自己的胸膛，“我们的意识，我们的有序能量结构，本身就能在周身形成一个‘场’，强制将混乱的时间流‘捋顺’，使其重归线性。这是我们能够拥有连续记忆、进行逻辑思考、感知‘历史’与‘未来’的基础。”
艾瑟琳在一旁小声补充：“所以卢克斯才能用宇宙内的历法给我们记年嘛。”
长老看了她一眼，算是默认，然后回到正题：“由此，我们可以推导出一个更深层的原理：高度有序的以太能量，可以影响乃至控制时间的流动。”
他指向周围那些发光的晖骨枝干和墙壁上密集的回路：“泰拉的先辈，以此为理论基础，结合对晖骨的极致掌控，耗费无数心血，编织了这座‘茧库’。这些回路，构成了一个庞大、精密、自我强化的能量矩阵。它的核心功能，不是为孵化提供能量，而是在茧的周围，创造一个极度强大的‘时间缓滞场’。”
“时间缓滞场？”勒忒轻声重复，紫红色的火焰透出好奇。
“可以理解为，将那些受损的茧，以及它们周围极小范围的时间流动，近乎‘暂停’。”长老解释道，语气凝重，“伤害被冻结，恶化被中止，能量的自然逸散被降低到近乎于零。它们的状态，被锁定在进入这里的那一刻。只有这样，才能为寻找真正的修复或孵化之法，争取到……近乎无限的时间。”
他看向我们，尤其是看向我和勒忒，目光中带着告诫：“但这个场极其精妙脆弱。一只健康、活跃的以太龙，其自身强大的‘线性时间场’，会像巨石投入平静湖面，轻易扰乱甚至中和掉这个微弱的‘缓滞场’。一次不经意的接触，可能就意味着这些茧的时间重新开始流动，而它内部的损伤也会随之继续恶化，可能导致不可逆的后果。所以，‘只能看，不能摸’。”
原来如此。由于无力孵化，只能先“冻”起来，等待渺茫的希望。这解释了我进入时感知到的、那股反常的“平稳”——那是时间被强行约束后的“死寂”。
我沉默着，重新审视那些沉睡的星辰。它们的“光”在我眼中，不再仅仅是能量的辉光，更是被凝固的、充满遗憾的“时间”。一种沉甸甸的、比目睹聚居地饥荒更深层的无力感，悄然蔓延。拯救眼前受伤的泰拉龙，或许只需要能量。但拯救这些“未来”……需要的是什么，我甚至都想不出来。
我看向勒忒。她正仰着头，紫红色的火焰静静“注视”着离她最近的一枚淡金色的茧。她的火焰边缘，泛起极其柔和、规律的波动，仿佛在无意识中调整着自身的频率。而那枚茧，表面流淌的光晕，也似乎随之产生了微不可察的、同步的明暗变化。一种极其细微、却无比和谐的能量谐振，在她们之间悄然产生，发出只有最敏锐感知才能捕捉到的、若有若无的悦耳鸣响，像两颗星辰在深空中以光年计的距离，进行着无人知晓的、跨越时间的低语。
长老和其他在场的泰拉龙明显察觉到了这一变化，深褐与琥珀色的火焰齐齐微颤，传递出惊讶与一丝难以言喻的激动。或许，最新鲜的生命，与这些最古老的“种子”之间，存在着某种天然的、超越理解的纽带。
我将目光从勒忒身上移开，重新投向那无尽的茧之森林。或许是同为新生的某种共鸣，或许是我感知的特殊性，当我静下心来，尝试去“倾听”那被凝固的时间场深处时……
……我“听”到了。
极其细微，比尘埃落地的声响还要轻渺。那是……回响，是被冻结的意识，在时光近乎停滞的牢笼中，偶尔逸散出的、跨越了万载光阴的碎片。
……一片无边无际的、温暖的光芒，像母亲的怀抱……
……剧烈的颠簸，撕裂一切的恐怖风暴，无边无际的黑暗与寒冷……
……微弱的、其他茧的“心跳”，在很近的地方，然后一个接一个地……熄灭、远离……
……最后，是深深的疲倦，与放弃一切的沉眠意愿，然后……一切变慢，变缓，最终，陷入这片没有梦的、绝对的“静”……
这些碎片模糊、断续、缺乏逻辑，却带着最原始的情感冲击——安全的眷恋，毁灭的恐惧，孤独的寒冷，以及最终放弃希望的虚无。它们像冰针，轻轻刺入我的感知。这不是历史记录，这是亲历者的残响，被封存在这些“静止的梦境”之中。
我仿佛看到了，无数个可能的“勒忒”，无数个可能的未来，就这样被冻结在时间的琥珀里，等待着或许永远不会到来的解冻之日。种族濒死——这个词不再是一个抽象的人口模型，而是眼前这无数枚沉默的、被强行按下暂停键的“可能性”。它们需要被拯救的，不只是能量，是让时间重新为它们流动的“钥匙”，是修复创伤的“医术”，是点燃生机的“火花”。
这个认知带来的重量，远超之前任何一场战斗或援助。它沉甸甸地压在我的意识核心，带来一种清晰的、近乎冷酷的认知：如果我和勒忒的存在，与这一切有关（我们的茧或许也曾如此），如果我们拥有其他龙没有的特质，那么，这份“偶然”或许意味着某种“必然”的责任。
我悬浮在那里，猩红的火焰似乎也因这沉重的思绪而变得更加沉静、内敛。视线扫过万千静默的茧，脑海中闪过球形仪式场中八色火焰交织编织的景象，耳边仿佛回荡着艾瑟琳讲述的、关于分裂与消亡的漫长纪年史。
“斯提克斯？”
艾瑟琳的声音，带着一丝小心翼翼的试探，将我从前所未有的、沉浸式的感知与思考中拉回现实。我微微一动，仿佛从深水之中浮出水面，重新清晰地感受到自身能量循环的节奏，以及周围“现实”的时间流动。
我转过头，迎上艾瑟琳关切（以及松了口气）的冰蓝色目光，也看到了勒忒不知何时已飞回我身边，紫红色的火焰轻轻挨着我，传递着无声的陪伴。
而当我重新看向长老，以及他身后几位显然地位不低的泰拉龙时，我敏锐地捕捉到了他们目光的细微变化。
感激依旧，但似乎多了一层更深的东西。除了看“强大的援军”或“值得尊敬的客人”的眼神之外，还掺杂了一丝敬畏——因勒忒引发的共鸣，以及我刚才长时间沉浸、仿佛与这片空间乃至其中沉睡之物产生某种深度交流的状态。
以及，一丝极其隐晦、却无法完全掩盖的期盼。那期盼如此沉重，仿佛即将溺死之人撇见救生绳的余光，不敢确信，却又无法不心怀侥幸。他们或许在怀疑，在猜测：我们的出现，尤其是我们身上展现的不同寻常之处，是否真的只是偶然？还是说，在这种族命运似乎走向注定的终局之时，某种更古老的、源自龙神纪元的“安排”或“回应”，悄然开始了它的轨迹？
我没有说话，只是对他们，也对这片承载着静止梦境的宏伟空间，微微点了点头。
参观结束了。但某些东西，已经悄然改变。离去的通道似乎比来时更加漫长，身后那“茧库”中绝对寂静、却又蕴含着无数被冻结呐喊的能量场，如同一个无声的烙印，留在了我的感知深处。