叶雨听到洛的话，有了兴致，说道:“什么故事？”
“一个耳熟能详的故事。”洛松开拳头，手掌摊开，像是在接住什么东西，“卖火柴的小女孩的故事。你听过吗？”
叶雨点了点头，“听过。”
“那你听过的版本是什么样的？”
叶雨想了想，“一个小女孩在寒冷的冬夜卖火柴，卖不出去，不敢回家。她一根一根划亮火柴，在火光里看见了温暖的火炉、美味的食物、慈爱的祖母。最后她在火光中微笑着冻死了。”
洛听完，嘴角微微扯了一下，那不是一个笑，更像是一种苦涩的叹息。
“你听过的版本是对的。”她说，“但我要讲的，是我自己改的另一个版本。”
她抬起头，看着叶雨。那双眼睛里的暗流更深了，像是要把人吸进去。
“你听的那个故事大致情节应该是这样吧。”
“有一个小女孩，她卖火柴。但她的火柴卖不出去，一根都没有。她站在寒冷的街头，雪花落在她的头发上、肩膀上、睫毛上。她很冷，她知道自己很冷。于是她划亮了一根火柴。”
洛的手指在空中轻轻一划，像是在划亮一根看不见的火柴。
“火光里，她看见了温暖的火炉。她觉得很暖和。火柴灭了，火炉也消失了。她又划亮一根，看见了美味的食物。再一根，看见了圣诞树。再一根，看见了祖母。”
她一根一根地数着，手指在空中一下一下地划动。每划一下，她的声音就轻一分。
“最后，她划完了所有的火柴。”洛的手停了下来，“在最后一根火柴的光芒里，祖母把她抱了起来，飞向了没有寒冷、没有饥饿的天堂。”
她顿了顿，看着叶雨的眼睛。
“这是你知道的版本，对吧？”
叶雨点了点头。
“但我要告诉你的是——”洛的声音忽然沉了下去，“一个借由我现在改编的故事。”
“书接上文，小女孩卖火柴，在她的意识里，自己已经卖出了好多根火柴，可这一切都是假的。她不记得那些买火柴的人，不记得那些她递出去的柴，也不记得那些她收进来的钱，这都是她以为自己卖出去了，但那只是以为。”
“就算她的火柴还是那么多，一根都没少。她也只是当作自己原本有更多的火柴。”
“她以为自己没有卖火柴的钱，是因为别人没有给，而不是自己没有卖出去。”
洛的声音越来越轻，像是在讲一个很遥远的梦。
“她以为她划亮了很多根火柴，其实她一根都没有划。那些温暖的火光，那些美好的幻觉，都是幻觉，和原来一样，这点我不改，反正都是幻觉。”
她抬起头，看着叶雨。
“只不过，她实际上没有点亮一根火柴。因为——她觉得她已经点过火柴了，觉得已经暖过了，觉得不需要再点了。所以她一根都没有点。”
“她死的时候，怀里抱着满满一把火柴，一根没少。到死，她都以为自己卖了钱，以为点了火，以为看见了祖母。到死，她都觉得自己是温暖的。”
洛说完，沉默了几秒。
“怎么样？”她轻声问，“很可怕吧？她直到死，都觉得自己在已经点过火柴。”
叶雨沉默了很久，像是在想些什么。
他看着洛那双深蓝色的眼睛，看着里面那些翻涌的暗流，忽然笑了一下。
“嗯...？”他开口，语气里带着几分玩味，“这不原来就有的情节吗？”
洛愣了愣，眉宇间随即染上几分气恼。随即开口有些急躁的说道:“你关注点居然在这上面？”
“难道不是吗？”叶雨淡淡反问。
“这呀，那呀，都未免太过虚无缥缈，既然她自己都不知道自己受到影响，她又怎么可能发现她被改变，其他人也是一样。”
他身体往后一仰，双手撑在身后的沙地上，抬头看着头顶那片幽蓝的海水。
“她的同伴、家人、朋友，或许会认为那只是一个小小的改变。和她本人一样。都认为是一件普通的事。”
洛跟着他的目光抬头，幽蓝海水在头顶漾开，粼粼波光碎成星星点点的光屑，落进叶雨摊开的掌心。她指尖指着叶雨，脸上鼓着气说道：“你根本没懂我的意思。”
叶雨没接话，他向上伸手试图抓住眼中的闪光，指缝漏过大把晃荡的蓝，只有一点光沾在他虎口，跟着水波轻轻晃。
“既如此，又怎会有人发现这种东西呢？模因污染？污染模因？这种东西本身就是另类的“污染模因”。”
“倘若把自己的错事甩给一个看不见摸不着的东西。比如天意、星球意志，宇宙意志。”
“那这种危机倒不像是危机，更像一种“补丁”。甚至于说根本算不上危机。”
洛在一旁默默地听完，那双深蓝色的眼睛一直盯着叶雨的脸。她的嘴唇动了动，几次想开口，又几次闭上。手指无意识地绞着白大褂的衣角，把那块布料揉得皱巴巴的。
叶雨说完那些话，依旧仰着头看着头顶那片幽蓝的海水，手指在光影间晃动着。他的表情很轻松，甚至带着点漫不经心。
洛看着他这副模样，犹豫了很久。她的手指绞衣角的动作越来越快，眉头微微蹙着，像是在做某个艰难的决定。终于，她深吸一口气，开口了。
“可……”她的声音很轻，带着一丝犹豫，“这是你告诉我的。”
叶雨抓光的手停住了。
他偏过头，看着洛。那双眼睛里闪过一丝惊讶，不是很强烈，但确实有。他的眉头微微挑起，嘴唇张开又合上，像是在消化这句话的含义。
“我？”他问，声音里带着几分不确定。
洛点了点头。她的手指终于松开了衣角，但又在膝盖上握成了拳头。她的指节因为用力而微微泛白，像是在压抑着什么。
“嗯。”她应了一声，目光直视着叶雨，没有躲闪，“很久以前，你告诉我的。模因污染，还有那些关于它的理论，都是你跟我说的。”
叶雨沉默了。
他收回那只还在抓光的手，放在膝盖上。然后他闭上眼睛，眉心微微隆起，像是在努力回忆什么。但他知道那是徒劳。博士的记忆对他来说就是一片空白，一个他永远无法触及的生态箱。
过了好一会儿，他睁开眼睛，看着洛。
“那，”他说，语气里带着一丝认真，“你有没有听他说过，这个模因污染主要影响什么人？”
洛愣了一下，似乎在回忆。她的目光变得有些涣散，嘴唇微微动着，像是在默念什么。过了一会儿，她的眼神重新聚焦，点了点头。
“你说过。”她说，“你说模因污染主要影响那些名气很大或者成就很高的人。”
叶雨复读了一遍她的话:“主要影响那些名气很大或者成就很高的人？”
他停顿了一下，手指在膝盖上轻轻敲了敲。那些敲击的节奏很乱，像是他脑子里的思绪一样纷杂。
“若是影响名气小的或者成就小的，也不会有人知道吧？”他忽然说，语气里带着一种玩味的逻辑，“毕竟，一个普通人突然改变了一点习惯，谁会注意到呢？就算有人注意到了，也只会觉得‘他最近变了’，而不是‘他被什么东西污染了’。”
洛的眼神微微闪烁。
“有这种可能？”她说，声音里带着一丝不确定。
“那怎么触发呢？”
叶雨此刻坐直了身体，目光落在洛的脸上。那双眼睛里没有了之前的漫不经心，取而代之的是一种认真的、探究的神色。
洛抬起头，伸出手指，指向头顶那片幽蓝的海水。
“他无处不在。”她说，声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。
叶雨顺着她的手指向上看去。头顶是那片无尽的、幽深的海水，光线从很远的地方透下来，碎成一片片摇晃的光斑。他盯着那片蓝色看了几秒，忽然觉得有些不自在。
“额......”他顿了顿，像是在斟酌用词。
“我不会已经受到影响了吧？”
他的声音里带着一丝连他自己都没察觉的紧张。他想起了在维多利亚时那股莫名其妙的情绪，想起了在拉特兰时那个和自己长得一模一样的虚影，想起了那些他无法解释的、不属于他的东西。
“我老感觉有一种莫名的情绪。”
洛看着他，摇了摇头。那双深蓝色的眼睛里闪过一丝温柔。
“不用担心。你那股情绪只是你身上灰质之钉的反应，要是污染模因那么明显，我也不会在这里了。”她说，声音轻柔得像是一阵暖风。
“现在他侵蚀的是海嗣。只要你某种意义上不大于海嗣，就只有很小的可能受到影响。”
叶雨愣了一下，随即皱起眉头。
“现在受到影响的是海嗣？”他问，语气里多了一丝担忧，“它们能坚持得住吗？”
洛低下头，看了看自己的手。她的手指重新绞在一起，指腹轻轻摩挲着指节，像是在抚摸什么看不见的东西。
“可以。”她说，“至少现在还行。”
她抬起头，看着远处那些安静悬浮着的海嗣们。那只幼崽已经不再挣扎，乖乖地待在成年海嗣身后，只露出半个脑袋，好奇地往这边张望。
“经过我的研究，侵蚀只局限于个体。”洛的声音变得认真起来，像是在汇报一项研究成果，“大群的存在，能让受到改变的海嗣再次改变，返回原样。”
叶雨顺着她的目光看向那些海嗣。它们静静地漂浮着，身上的微光明明灭灭，像一盏盏不会熄灭的灯。他沉默了几秒，忽然开口:“那要是大群遭到了侵蚀呢？”
洛的表情没有变化，她的嘴角甚至还带着一丝淡淡的笑意。
“没那种可能。”洛的语气里带着绝对的自信，“大群是群体意志，而非个体。个体可以被改变，但群体的本质不会变。就像一滴墨水可以染黑一盆水，但我把水分开了。”
叶雨看着她那双坚定的眼睛，看着她微微扬起的下巴，心里忽然涌起一种复杂的情绪。她是真的相信自己的研究，相信那些她守护了不知多少年的孩子们。
但他有自己的想法。
他深吸一口气，然后重新坐直了身体。他伸出手，轻轻拍了拍洛的膝盖，把她的注意力从远处拉了回来。两个人重新四目相对，中间隔着不到一臂的距离。
“要是万一呢？”他说，目光直视着她的眼睛，“万一有个体的意志能影响到群体呢？”
洛眨了眨眼睛。那双深蓝色的眸子里闪过一丝什么，不是惊讶，更像是被提醒了什么。
“这个我想过。”她的语气依旧平静，“我的应对方法是对其打压，让其始终无法继续成长。”
她说着，手指在空中做了一个按压的动作，像是在按下一颗冒头的种子。
“只要它长不大，就影响不了大群。”
叶雨听完，没有立刻说话。他的目光从洛的脸上移开，落在远处那些形态各异的海嗣们身上。有的巨大如山，有的小巧玲珑，有的在热泉边取暖，有的在海藻间穿梭。它们各不相同，各有各的习惯，各有各的生活方式。
他忽然想起了什么。
“有个问题。”他转过头，重新看向洛，“倘若那些强大的海嗣只能抵抗一会儿侵蚀，那岂不是比较弱的海嗣根本抵抗不了？”
他的手指在膝盖上轻轻敲了敲，节奏又快又乱。
“就和墨水滴入水中一样，一滴墨水滴进去，整杯水都变了。那些弱小的海嗣，会不会连抵抗的机会都没有，就直接被侵蚀了？”
洛的表情微微变了。不是惊讶，而是一种“你终于问到了”的了然。
“说对了。”她叹了口气，声音里带着一丝无奈，“海嗣们都没有办法完美抵抗。弱的撑不住，强的也只是多撑一会儿。只不过——”
她顿了顿，嘴角微微翘起。
“在那之前，大群就会帮助它们。”
说完，洛忽然停住了。她的一支眉毛翘起，瞳孔绕了一圈，像是想起了什么重要的事。她的目光在叶雨脸上停留了几秒，然后忽然笑了。
那笑容和之前的天真不同，和赌气时的气恼也不同。那是一种发现了什么有趣东西的笑，带着几分狡黠，几分得意。
“既然你都这样问了，”她说，身体微微前倾，凑近了叶雨一些，“那博士你应该有什么想法了，对吗？”
“确实有。”他点了点头。
洛的眼睛又亮了几分。她坐直身体，双手放在膝盖上，一副洗耳恭听的模样。
叶雨伸出手，在空中比划了一下。
“墨水滴入清水中，会逐渐把清水染成自己的颜色。”他的手指在空中画了一个圈，像是在描绘一滴正在扩散的墨水，“但如果清水有自己的颜色呢？那墨水感染的进度就会变得缓慢。”
他的手停下来，看着洛。
“最差的结果，也就是它的颜色结合墨水的颜色，变成另一种颜色。而不是墨水的黑色。”
洛听完，脸上的笑容没有消失，但她摇了摇头。
“我也不是没有想过。”她摇头，语气里带着一丝遗憾，“只是每个海嗣都不一样，偏差太大了。”
她说着，用手指在沙地上画了几条线。那些线条歪歪扭扭，有的长，有的短，有的弯弯曲曲，像是在描绘不同的海嗣。
叶雨看着她画完，低头看了看那些线条，然后笑了。
“你忘了吗？”他抬起头，看着她，“你可是说过，大群能改变海嗣的？”
洛的手指停住了。
“诶？”她发出一声短促的惊呼，像是被什么东西击中了。
叶雨看着她这副模样，嘴角的笑意更深了。
“你刚才说的，”他提醒她，“大群的存在，能让受到改变的海嗣返回原样。既然大群有能力把被侵蚀的海嗣拉回来，那为什么不能主动去改变它们呢？”
他伸出手，指着远处那些形态各异的海嗣。
“只要利用大群的能力，把它们各自的缺点补足，让它们维持在一个平均线上。就像把那些颜色不一样的水都调成同一个色调。这样的话，即使受到侵蚀，也能更好更快地解决问题。”
洛呆呆地看着他，那双深蓝色的眼睛里倒映着他的影子，也倒映着远处那些海嗣的微光，还有些许泛起的泪光。
她嘴唇微动，小声嘀咕道:“果然，你还是没变。”
话音刚落，她就猛地低下头，用手背擦了擦眼角，然后抬起头，深吸一口气。
“行。”她说，声音恢复了平静，但那双眼睛里还亮着光，“就按你说的办。”
她伸出手，像之前那样，小指翘着。
“拉钩。”
叶雨看着她那根小指，叹了口气，伸手勾了上去。