“火焰，真是净化一切的最佳选择。难怪古人大都将其视为神圣之物。”
行走在被火焰扫荡一空的通道内，夙夜依稀还能闻到蛛网与蛛卵烧焦后残留的焦香——那是蛋白质遇火时特有的气味。
即便身处危机四伏的城堡，即便自身随时可能沦为巨蛛的盘中餐，这缕若有若无的焦香，仍让夙夜悄悄咽了几次口水。
火烤蜘蛛其实是一道别具风味的特色美食。尝过的人说，它的肉质和味道很像蟹肉，只是大多数人因蜘蛛的外形而却步。
可若蜘蛛长到水牛那般大，切割下来的肉便很容易让人忘记它们原本长什么样。
烧光蛛网后，城堡中暴露出了许多尸体，这些恐怕都是曼西斯学派的人。原本覆盖在他们身上的蛛丝被火焰焚尽，一具具遗骸就此显露出来。夙夜在这些尸体上捡到了不少“狂人的智慧”。
是啊，提到“狂人的智慧”——这种源自古神祇的非人之睿智，还有谁比曼西斯学派更加狂热地追捧呢？
“哒哒哒……”
穿过一条通道时，夙夜的耳朵捕捉到一阵细微的声响，像是蜘蛛在爬行。越是靠近，那声音就越发清晰。
显然，这些蜘蛛被惊动后，并没有再次进入休眠。
夙夜小心翼翼地探出脑袋张望。只见通道中段，出现了一座横跨城堡内部、连接左右两侧的悬空廊桥。
那是一片相当开阔的区域，层高超过十米，面积大到足以放下好几个足球场。最令人震惊的是，这片区域的穹顶和墙壁上爬满了蜘蛛，它们正孜孜不倦地编织着新的蛛网。
这些蜘蛛的捕猎方式早已发生改变——看到活物，就会直接冲过去，用尖锐的前肢刺穿猎物的身躯。明明已经不再依赖蛛网捕猎，它们却仍在本能驱使下，一遍又一遍地织着网。
“那就是蜘蛛的巢穴吗？”
夙夜放轻脚步，一点一点地挪了过去。
以蜘蛛对震动的敏锐程度，他极有可能被发现。可他必须过去——想要解决这些家伙，不仔细观察清楚，绝无成功的可能。
厅内很黑，几乎没有任何光亮，只有淡淡的月光从窗外投入大厅。黑暗中，不知有多少蜘蛛在爬动，粗略一数也有好几十只。
“这些蜘蛛为什么聚在这里？”
尽管场地足够宽敞，却明显不符合蜘蛛的捕猎习性。
穹顶上，蜘蛛们仍在辛勤劳作。它们借助原本悬挂旗帜的横索，来回穿梭，一点点编织出一张巨大的蛛网。那张网越织越完整，月光拂过紧绷的丝线，泛出隐隐的银光。
而随着蛛网的轮廓逐渐成形，黑暗深处，一头庞然大物缓缓现出身来。
起初只是一团模糊的黑影，像嵌在穹顶的暗色岩层。但当月光终于照亮它的前肢——那节肢粗如廊柱，覆着漆黑坚硬的刚毛，末端尖锐得像一柄战矛。
夙夜的呼吸骤然停滞。
“神职者野兽都没这么大，这体型都快超过阿米戈达拉了。”
它的身体大如一座房屋，八条巨足撑开，几乎覆盖了整片穹顶的中央区域。那沉重的腹部微微起伏，每一次挪动，都伴随着“哒哒”的低沉震响——正是他躲在门后听到的那道最为沉重的爬行声。
夙夜躲在阴影中，一动都不敢动，连指尖都在微微发抖。
这种怪物，怕是普通的步枪都奈何不了它了。
体型异变到这种程度，想来受到古神之血的影响已经十分严重了。这还是一只母蜘蛛，多半城堡里所有的蜘蛛都是它的子孙。
夙夜屏住呼吸，脑海中飞速盘算着应对之策。单凭他手中这把枪“伊芙琳”，恐怕连它的外骨骼都打不穿。那些粗壮的节肢看上去比盔甲还要坚硬，更别提那硕大无朋的腹部，一旦被它撞到，下场可想而知。
看来只能借助奥术，或者利用地形来完成猎杀了。
他从来不是那种执着于亲手猎杀的人。不管用什么手段，只要管用、好用，那就是本事。
可现在身处城堡之中，眼前的大厅开阔空旷，恐怕很难布下能杀死蜘蛛之母的陷阱。就算他把悬空廊桥炸断，估计也砸不死那个庞然大物。
至于燃烧壶和油瓮，就算囤上一大批，夙夜也怀疑烧死那家伙所需要的数量，足够让他倾家荡产。
夙夜尝试着绕过这片区域，但很快就发现做不到——通道前方是死路。即便绕到悬空廊桥另一边的通道，也找不到前路。
观察了一圈后，夙夜无奈地发现，唯一的出路竟然就在那头巨大蜘蛛之母的屁|股后面。
那是他唯一还没有探索过的出口。
这就意味着，他必须穿过巨大蜘蛛之母所在的大厅，然后从大厅尽头的出口离开。
“看来一定得弄死它了！”
夙夜深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬碰硬无疑是送死，他需要找到一个足够聪明——或者说足够阴险——的办法。
他重新缩回阴影中，目光再次扫过整个大厅。穹顶上，那些小蜘蛛仍在不知疲倦地织网，而那头庞然大物则静静盘踞在巨网中央，八条巨足微微曲起，仿佛在假寐。
“就算要打，也绝对不能在被蛛群包围的情况下跟那家伙交手。先想办法调走它身边的‘小蜘蛛’，或者削减掉一些数量吧。”
跟这个庞然大物一比，就连原本水牛大小的蜘蛛，都只能算个小宝宝了。
还用火吗？
万一一下子把所有的蜘蛛都惊动了，他还是没辙。
试着一只只引出来解决掉吧。
不能用太明显的诱饵，还是用小石子吧——没别的理由，就是划算。
在一栋以石质为主的城堡里，想找几块碎石，比找到敌人在哪还要简单。
一头蜘蛛屁|股悬着蛛丝，正慢悠悠地从穹顶降下来，吐出的丝线为蛛网添上了最后一笔。
“啪嗒！”
一颗石子从廊桥射出，笔直地打在那头大蜘蛛的脑门上。
“吱！”
遭到袭击的大蜘蛛猛然一顿，随即开始原地打转，左顾右盼地寻找凶手的踪迹。
可惜，蜘蛛的视力并不出色。指望它能发现远在几十米外、连高度都不在同一楼层的敌人，确实有些为难它了。
大蜘蛛的转圈渐渐慢了下来，找不到猎物的它似乎准备重新爬回墙上。
然而就在这时，又一颗石子飞了出来，打在了它身前不远处的地面。
这一下，顿时惊动了正失去目标的大蜘蛛。只见它直接一个飞扑，高高扬起两根细长的前肢，如同钢锥般狠狠朝石子落地的位置刺了下去。
当然，它什么也没刺中。石子击中地面产生的震动，让它错误地判断了猎物所在的位置。
夙夜见状，心中微微一定。他不再犹豫，接连又丢出几颗石子，一颗比一颗更靠近自己所在的廊桥下方。
大蜘蛛被那一连串的震动牵着鼻子走，一次次扑空，又一次次循着新的震源追来。它的八条长腿在石板上刮出刺耳的声响，愤怒的“吱吱”声在空旷的大厅中回荡。
终于，它踏入了廊桥正下方的阴影中。
夙夜屏住呼吸，缓缓抽出腰间的螺纹手杖。他等的就是这个机会，既脱离了蛛群的视线，又足够近，近到他可以一击致命。
大蜘蛛还在茫然地四处探查，前肢不断敲击着地面，试图再次捕捉到那个狡猾的猎物。
就是现在。
夙夜纵身跃下，近两层楼的落差加速下，倒持螺纹手杖直刺蜘蛛头胸部的缝隙。锐利的杖身没入柔软的关节膜，蜘蛛发出一声尖锐的嘶鸣，八条腿疯狂地乱蹬。但夙夜死死按住手杖的握把，将杖身狠狠一拧。
头胸分离，挣扎很快平息了。
夙夜拔出螺纹手杖，甩掉上面的黏液，抬头望向穹顶。那些蜘蛛还在织网，丝毫未觉这边的死亡。
一只。
有了经验，后续的猎杀也不过是按部就班。只是处理大蜘蛛的残骸浪费的时间，反而比猎杀要更多。
没办法，就算这群蜘蛛的视力再差，看到满地都是同类的尸体残骸，也会警惕暴动。
不得已，夙夜只好在杀死几只后，花点时间把它们的尸体拖到远处，再重复先前的猎杀。
来来回回重复了十几次。有时候运气好，只引来一只大蜘蛛，轻轻松松就能解决掉，甚至不会闹出任何动静。
但运气并不总站在夙夜这边。大蜘蛛的数量太多，难免有些彼此靠得太近，一不小心就会一下子引出两三只。碰到这种情况，夙夜只能亲自现身，用自己当诱饵，勾引它们远离蛛群，一路退到通道入口附近再战。
对人类而言十分宽敞的通道，在这些水牛般大小的大蜘蛛面前，就显得有些逼仄了。一只冲在最前面，后面的就只能跟在屁|股后面吃灰，想冲上来也会被同伴卡住。
“呼……”夙夜扯下面罩，擦了擦帽檐下渗出的汗水。现在解下内衬，肯定能拧出不少水。
为了削减巨大蜘蛛之母身边的大蜘蛛，他整整花了一个晚上，终于让那个怪物成了孤家寡人。
可惜，最后还是出了差错。
但这也不能怪他大意——实在是最后几只蜘蛛离巨大蜘蛛之母太近了，无论如何都避不开它。