伊东和平助在你一言我一言对比着樱花和梅花，近藤都没有听进去。他想到了江户道场的近藤恒子——恩人松井的女儿、他的妻子。因为当初和清水家族有利益牵绊，所以近藤娶了松井家臣之女。可是鹰……近藤揣着袖子，如果迎娶恒子是走程序，是公事包装成私事办；那么思慕鹰，则是一个男人内心主动发起的、追逐并拿下一个女人的欲望。
他又瞧着桌子上那封信，心想还有个铃木，铃木才是鹰的心上人。因此近藤心里做了一个决定：若高典同意交换人质，那他就把这些感情埋在心底，好好对鹰是他最后能做的事；若高典不合作，多度津藩的大本营就在那里，开战也可以把周平弄回来。至于鹰，她就是他的了。
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晚上近藤传唤阿鹰，看她脸色又多几分忧虑，想必是未知高典的选择而备受煎熬。他拿出那封遗书展开说：“以后不要写这种东西了。”
阿鹰没有注意，他们居然真的搜来了这封信，她只好说：“不，不写了。”
烛光给阿鹰的身形晕上淡淡的影，近藤注视着她的发髻，说：“放心吧，就算高典不合作，我也有办法救周平。”阿鹰低着脑袋，近藤补充说：“你也，留下来。”
但对方正在出神，低着眼睛发呆，近藤问她在想什么。
“命运。”阿鹰抬头说：“局长，我真觉得造化弄人，命运无常。”
近藤饮口茶笑笑：“哦？为什么这么说。”
“局长，当初仙之助被杀，你杀我。”
近藤噎了口水，又听她说道：“这件事情的起因就是周平被俘，而幕后主使竟然是哥哥。”她双手抱住自己：“你当初错怪我、迁怒我，现在我却觉得自己没有那么无辜，你也没有错怪我。”
阿鹰心情很不好，知道是多度津藩参与这件事之前，她把仙之助事件归结为“倒霉”。但真相是自己的家人有错在先，因此近藤的“误会”或者“错怪”，反而都变成对的，她真的这样认为。
局长还说过“周平和自己至少有一个在他身边”的话，现在看来，这成了谶语。到底是局长未卜先知，还是巧合？
察觉到对方失落，近藤知道她又在给自己强加罪责了。而他仍是坚持原来的判断：鹰全程都是无辜的。近藤和蔼道：“那次是我不对，和你没关系，别自责。”
阿鹰不答话，近藤又重复了他说的：“刚才说的你听见没有，如果高典拒不合作，你就只能继续留下。”
留下？阿鹰拒绝，她脸上闪过一丝恐慌。“如果哥哥不合作，那就说明我威胁不到哥哥，对新选组没有利用价值。”
话外之意是离开，近藤听懂了，引起不悦。“和周平没关系，反正你也无处可去不是吗。”
“我回虾夷啊，回到铃木——”
“你自己？没有钱的话可回不去哦。”近藤提醒道。
但阿鹰觉得钱可以出去挣，最重要的是离开新选组。她说：“我自己既然能来，就能回。”她轻轻捶打着大腿：“钱不是问题。”
还是要离开的意思，近藤低下了声音：“你哥哥得罪了新选组，作为他妹妹，你以为你能想走就走吗。”
阿鹰不明白局长为什么生气，说：“要是他都不要我了，你们也不能把我当成和他一伙的吧。”她往前靠靠：“所以局长，你我不是敌人。”
“荻原临走时说，我们若对多度津藩有任何不满，都可以报复在你身上。”
听闻阿鹰惊恐地愣住，她就像一个物件被扔来扔去，而这次被看着自己长大的管家“扔”给新选组当成泄愤工具。怎么会这样，万一哥哥不同意交换，结果会不会变成：周平被新选组秘密营救，而自己也被继续扣押着。
这真是最糟糕的情况，阿鹰微皱眉头小声说：“我，我也希望哥哥答应合作。”她揪着裙裾一角。
近藤看她被吓着，心底涌现出胜利的快感。他伸出手掌：“来。”
阿鹰只好挪身到近藤身边坐下，不安地低着头。近藤说：“怎么到现在还这么戒备。”
“我……局长，我真的无时无刻不在想哥哥，在想哥哥会怎么选择。”
对方心不在焉的，近藤又开始烦躁，命令道：“抬起头来，看着我。”
阿鹰被吓，抬眼看着近藤。只听他说：“不管你是走是留，在此之前，至少别讨厌我吧。”
阿鹰眨眨眼睛，之前自己“假意示好”都被局长识破了，所以她现在装不出来，但局长恳切的眼神和和解的好意，她也不能不理会。阿鹰攥住近藤的袖子：“局长，我不讨厌新选组的任何人。我们只是因为立场不同所以产生分歧，但在品德或者性格上，我是喜欢你们的。”
这句话近藤还算满意，他脸色变得柔和：“对我呢，对我有没有想说的。”
阿鹰想了想道：“我尊敬你，别的，不敢说。”
她低下眼睛。近藤却想听听那些“不敢说”的话，作为男人、局长、父亲，他直觉同为男人、藩主、兄长的京极高典会答应合作，因此现在和鹰见一面少一面。能和她多说些话就好，哪怕不中听。
“赦你无罪，说吧。”
这样的话，阿鹰就放心了。“还有点怕你，局长你在外面和和气气的，但真正知道你的手段的人没几个吧。你有的时候给我的感觉，比魔鬼土方可怕多了。”近藤抿嘴笑笑：“继续。”
“我知道你推崇武士道，因此法度严苛。”阿鹰想到很多队士出任务时与敌人搏击未能战胜，就只有死的下场。“打不过对方，那就回来勤加练习，下次还是勇猛的武士，你却杀掉他们，所以你好残忍。”
看近藤的眼睛似有不悦，阿鹰赶紧扭转话锋：“但局长也很宽容，因为你在队员口中总是宽仁多，暴虐少。”
近藤轻轻地笑，说：“有很多事情，你一个女人不用弄懂。”
“所以局长才会离不开副长吧。”阿鹰也微笑，“这个世界上能惺惺相惜、知心知底的人很少。你的理想和抱负，能懂的大概只有副长一个人。副长若威严，局长就会和善；局长若动怒，副长就会扮演和事佬，你们真有默契。”阿鹰耸肩笑着。
近藤被说中，却想起处决山南敬助后他和土方一起哭的晚上。
能看出这一层，说明鹰也是一个懂他的人。
外面起风摇动烛火，阿鹰的面孔影影绰绰，近藤看她忽明忽暗，只觉得这个女人在烛光下更加动人。
不知道局长又高兴什么，阿鹰最后说：“局长，你对我好，我感觉得到。在当今这个世上，名扬天下的人不多，因此能认识你，”她不知为什么心底涌现出一种激动，“我真的很高兴。”
近藤总算能勉强在这句话中理解出一点“留恋”的意思，他决定暂时放过她，明晚继续聊。
然而局长没有如愿，因为据探子报，大批多度津藩的人已经来到平安京。灯下，一行干部召开紧急会议。
新八说：“山崎你看清楚了吧，轿子里就是荻原那个家伙？”
“在下以项上人头担保，荻原已经从多度津回到这里了。”
总司问：“他们的落脚点？”
“仍是银阁寺。”回答的是筱原。
“那看到周平没有？”
此话让山崎和筱原为难，因为他们没有看到近藤周平，两人对视一眼，山崎说：“抱歉局长，并未发现周平。”
两位领导亦对视一下，土方说：“明天再探。”
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只有荻原而没有周平，那就意味着京极高典极有可能拒绝合作。近藤眯起了眼睛，在他心里喜悦大于失落。可如果高典拒绝，又何必让荻原返回？传一封书便可沟通，难道荻原又是带着书信来的？高典就不怕新选组杀了荻原勘武吗。
第二天近藤勇正在思考对策，只听土方领着井上等一众干部敲响厅堂大门。
“这次打探清楚了，局长。”土方握着白檀扇，平静的语气中透露着喜悦。
“你是说，看到周平了？”
山崎报告道：“是的局长，周平被关押在一辆马车上，我们的人已经暗中跟踪，但多度津的戒备也很森严。”
井上盘腿坐下：“高典还算识相，鹰也总算能回家啦。”
这话让近藤陷入沉思，大家都在讨论如何交接人质。良久近藤用眼神示意土方上来，土方于是坐在近藤身边，只听他说：“抢人。”
土方皱了下眉：“为什么？”
对方显然要合作，以人换人是不动刀枪的最好方式。土方看了一眼下面七嘴八舌议论的众人，小声说：“师兄，你是不想让鹰离开吗？”
近藤表示默认，又说道：“高典同意合作，新选组未必就要放人。”他眼神一冷：“‘壬生狼’是好惹的吗。”
土方低眼思索一会，最终赞同。于是清清嗓子：“诸位，周平既然被他们以不光彩的手段掳走，我们自然也可以以其人之道还治其人之身。”
平助没有听懂，问什么意思。伊东推推眼镜：“你该不是说，直接把周平抢回来吧？”