“阿松怀疑自己听错了，于是仔细听，果然有宽衣解带的声音。阿松低呼一声拉开了门，正好看见小姐敞着衿带，像根木头似的让织太郎看她的身体。”
鹰的身体……众人咽口唾沫，她一直穿男装，又形似山南，如果把她当成山南的话，看看她的身体也不是不行吧？近藤看众人这没出息的样子，心里不喜，说：“就是这个叫铃木的人，把你们的小姐拐跑了。”
荻原点了点头：“织太郎不是正派人，本来要被逐出府的，小姐却拼命护着他，真是糊涂！后来小姐和他私奔，他们被抓回来后，高典少爷即刻宣布小姐被京极氏除名，不再是多度津藩的人。”
现在又沦落到这般田地，荻原望着随风舞动的银杏叶：“被诱骗，也没了姓氏，现在怎样，织太郎始乱终弃，小姐又回不了家，还被你们抓住。”
他来本是带着交涉的任务来的，结果全程变成了回忆局。荻原预感又要淌泪，自嘲道：“可真奇怪啊，我一直想从头到尾好好回忆一下小姐的，结果今天把话对你们说了，唉！罢了，告诉你们的都是实情，总之，在家主有消息之前，请你们善待小姐，这真是个苦命的孩子。”
总司在门口点点头。荻原站起身来，走到门口又说：“当然，要是、要是，高典大人不要她，那小姐，就任由你们处置吧！”
总司按住剑柄，眼放凶光：“不想让她被杀，就答应合作。”
合作的承诺荻原做不了，他是老太爷的人，此次也是想在退休之前最后发挥一次作用，不想遇上了阿鹰，荻原并不敢替当今家主京极高典做主。他揣着袖子：“我只是个传话的，决定还是要老爷做。”
管家眼前又浮现起当初高典狠心无情的样子，所以高典真的有可能不要这个妹妹，他狠狠心：“她也不是我们府的人了，你们怎样报复她都和我们无关。”总司眼中冷光不改，目送他离去。
鹰是嫡长女，却被家人无情抛弃；而周平和高典都不是亲生，却可以被养父母视如己出。众人心里五味杂陈。
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胳膊都快没知觉了，阿鹰想请求暂时活动一下，这时有人走了上来，是总司的声音：“给她松绑。”
阿鹰吓一跳，也不管身体异样了：“总司！我要死了吗？”
冲田总司还在回想荻原勘武那副态度，同样是家人，怎么差别这么大？他也有姐姐，阿姐从来慈眉温柔，阿姐可不会变得冷面决绝。总司烦躁道：“啊对，交涉失败啦，给她松绑。”
筱原和山崎一左一右给阿鹰解绳子。这时阿鹰冷静道：“总司我拜托你一件事。”
“什么。”总司要取下她的头套，却被推开手，他愣了愣。
“在我房间的木几下面，用浆糊，粘了一封遗书。请你们，寄出去。”阿鹰确定总司听到、听懂了。
“来吧。”阿鹰声音虚脱，她几乎瘫倒着跪下，摸索上断头台，抱着台身，把头放了上去。
此举震惊了总司和台下的近藤、伊东，还在远处的土方虽然搞不清状况，但他看到总司要杀阿鹰，远远大喊：“总司住手！”
总司从局长的脸上看到了怒火，他着急道：“你在干什么啊千叶，谁说要杀你了？”
阿鹰听闻，发愣两秒，而后一把扯下头套：“你不是说、谈判失败？”
“失败就失败啊，谁说要杀你啦？”
“你说的！”阿鹰站起来，“你说新选组会第一时间，杀掉人质。”
她突然意识到台下有人，近藤正在和自己对视。也就是说，刚才自己交代后事和爬断头台，都被近藤、伊东、土方看见了。
“你给我道歉。”
察觉到阿鹰真的生气了，总司耷拉着脑袋，“抱歉。”
“总司，好好道歉。”近藤说。
总司于是跪下，把刀举过头顶：“对不起，千叶大人。”
总司细碎的鬓发随风飘摇，阿鹰双手按住总司的肩膀，轻声说：“以后，不要开这种玩笑了，在这种场合。我对那件事有阴影，你说什么我都会信的。”她放开总司，走下刑台。
近藤看她脸色苍白，还未开口，却被她扑进怀中，近藤又惊又喜。
得到一个坚实宽大的肩膀后，阿鹰望着近藤：“局长，你终于来见我了，我什么都不知道。”一副快哭出来的样子。
“我最想见的人就是你，他们什么也不说。”
伊东从旁看他俩一撞一搂，也不避着旁人，觉得奇怪：怎么，阿鹰现在这么依赖局长吗，明明以前怕得不行。
看到鹰没事，土方朝总司和伊东招招手便离开土坛场。阿鹰又问：“到底发生了什么事，哥哥来了吗？”
近藤见她气色不好，说：“我们先回去。”便搂着她慢步回房。近藤说：“高典没有来，只有荻原一个人来谈判。”
结果呢，谈判结果呢？阿鹰用眼神问道。近藤又说：“荻原说他会把情况如实报告给高典，不久后应该会有消息。”
是的，不久后就会来消息。哥哥如果要她，那么她和周平都会回家；哥哥如果不要她……阿鹰转身又看了一眼刑台，两个队员正在拆卸刑架。她和新选组离心的时候，不顾一切说走就走，又被抓回；新选组要利用她制衡多度津，就绑她示众；而眼前这个人，曾举刀越过她的脖子，要砍她的头。
想到这里阿鹰心有余悸地站住，用恐惧的眼神看近藤。局长和新选组，这个地方，她一定要离开，就算哥哥不要自己，她也要逃。
近藤看清了阿鹰的恐惧，以为她惊慌未定，安慰道：“我也不想晾着你，平助也很担心你。但荻原马上来访，”近藤轻拍她后背，“为了救周平，我和你暂时要避免见面不是吗？”
是的，要回避，接触就有情报泄露的风险，阿鹰那么聪明，任何消息都有可能被她利用，近藤局长也不得不防着。
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听总司和山崎报告完阿鹰说的话，土方擦拭着和泉守兼定，说：“如果鹰说的是真的，那么周平一定无意中说出过很多情报。”他放下刀：“当然这不是他的错，多度津藩过于狡猾，不然也不会一个多月都打探不出周平的下落。”
桌子上放着的，是筱原从阿鹰房间取来的“遗书”。
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庆应二年贰月二十七
虾夷松前藩铃木织太郎夫君
拜启
久疏问候，垂柳拂春萌新芽
织太郎，你看到这封绝命书时，我已经不在了，生不能同衾死不能同穴是我最大的遗憾。
世道很乱，因此意外发生在我身上。我允许你难过一段时间，但我不许你一直消沉。你可以追查我的死因，但不可以迁怒于人，更不可以杀戮。懂我就听我的。
替我向哥哥道歉。还有很多话，就在你的梦里说吧。
我爱你。
妻千叶鹰
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土方算着日期，这封书信似乎是在谷三十郎死后第二天写的。即使被新选组杀掉，也不恨吗。土方眯了眯眼睛，当然他也不信一个小小的铃木真的可以“报仇”。
第二日这封书信呈给了局长，近藤很不是滋味。他看着瓶中枯萎的樱花，说：“她就像一朵洁白的花一样呢，那句诗怎么说的来着，什么变成泥土了也留香？”
办公室茶几另一端的伊东答话：“‘零落成泥碾作尘，只有香如故。’”近藤点点头，问：“这也是说的樱花吗？”
“不，是梅花。”伊东端正身子解释道：“中国人是很喜爱梅花的，这种花凌霜开放，特别高雅不是吗？”局长慢慢了嗯了一声：“是很清纯，像她。”
——不爱杨花逐水流，偏爱梅枝凌霜傲。
平助也看完了这封“遗书”，说：“我是很喜欢鹰姐姐的，鹰姐姐是很奇妙、很有趣的人。听她讲话，思想和作派就会不自觉得跟着她走，真奇怪，明明自己不是这种人，但就是会被她吸引。”他放下信又说：“就像……就像翱翔的大雁、老鹰，你一定会仰望她，却永远追不上她。”
真的追不上吗？近藤陷入沉思，他看看伊东，论学识，伊东自然更能和鹰谈得来；论有趣，则是平助更懂让鹰开心。他其实也能感到他和她之间存在一道鸿沟，却不是学问的差距或性格的不同。
这时平助又说：“局长，花都枯萎了，还是扔掉吧。”他是指近藤办公桌上的瓶插樱花。
伊东说：“对啦局长，樱花的话，有人觉得哀伤，也有人觉得奢华。但对于梅花的评价，大家的看法都一样呢。”近藤示意他说下去。
“你看，梅花娴静淡雅，不畏霜寒，因此在中国人看来，它是气节的象征，也含有对忠贞爱情的隐喻呢。比如‘相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君’。”
就是这个，近藤有了答案。他对阿鹰有男欢女爱之情，但阿鹰对他，只是“尊敬”，这就是他心底的异样。
因此在爱情的领域，近藤勇属于单恋和暗恋。既然恋着，就想拥有。当然近藤作为男人、有名望的男人、当权者、领导、大家长，他是难以区分“只有相互喜欢才能得到”和“只有得到”的。