阿烂不知道自己走了多久。时间在这里是失效的。太阳从东边爬上来，像个**的眼球盯着她；爬到头顶，变成一团白热的火，烤得她烂掉的皮肉发干发紧；最后落到西边，变成一滩凝固的血。她在光里走，在影里走，腿已经不是腿了，是两根挂在身上的烂木头。左腿拖着，右腿撑着，膝盖里的骨头在互相研磨，发出咯吱咯吱的声响，像生锈的齿轮在空转。
兜里那个小东西一直在跳。咚、咚、咚。不紧不慢，像是某种古老的钟摆，替她数着这漫长而绝望的步子。她走一步，它跳一下；她停下来喘息，它也跟着慢下来，像是在安抚她。她把它按在胸口，能感觉到它温热的体温透过兜布渗进来，那是林夜的体温。她摸了摸它，又摸了摸，然后继续走。
前面没路了，只有一条大河。
河水浑黄，打着旋儿往下游冲，水声像闷雷，震得她脚底板发麻。河面很宽，对面岸上的树看起来像一排细小的牙签。她沿着河岸往上游走，碎石扎进脚底的烂肉里，每一步都留下一个浅红的印子。走了很长一段，河面上横着一棵枯死的巨树，树干很粗，一头搭在这边，一头搭在那边。树皮烂得只剩下一层滑腻的青苔，像抹了油的尸皮。
阿烂没有犹豫，爬上去。爪子扣进烂木头里，指甲嵌进去，稳住身体，一点一点往前挪。树干湿滑，青苔在她爪下挤出水来，好几次她差点滑下去，爪子抓出一道道深痕。走到河中心时风大了，树干猛地晃了一下，她失去平衡，半个身子滑进了冰冷的河水中。那一瞬间，她本能地护住了胸口——兜里的小东西在跳，急得发烫。
她趴在湿滑的树干上，大口喘着气。河水在脚下咆哮，像是有无数张嘴要吞了她。她低头看了一眼鼓鼓囊囊的兜——那些死石头，是林夜留下的灰烬，是这一路上捡来的墓碑，是那些死去的“第七个”的遗物。带着它们，她过不了河。
阿烂把手伸进兜里，指尖触碰到那些冰冷的石头。她停住了。这些石头是她这一路上捡来的，有的来自那棵枯树，有的来自路边的尸骨，每一块都像是林夜留下的一点碎片。她记得捡到第一块死石头时，林夜还在她身边，帮她擦脸上的泥。现在林夜变成了兜里那个跳动的小东西，而这些石头成了死去的记忆。带着它们，她过不了河，但她不想扔。那是林夜的痕迹，是她和他一起走过的路。
她的手指颤抖了一下。她抓起一块最大的石头，黑的，粗糙的，像林夜的手掌。她把它举到眼前，盯着它看了很久。石头不会说话，也不会跳，它只是静静地躺在那里，像一颗死掉的心。她把它贴在胸口，贴了一秒，然后松开手。扑通。石头沉入水底，连个泡都没冒。接着是第二块，第三块，第四块。每一块石头落下，她的心就像被挖走了一块。那是十七个过路人，十七个没能走到东边的亡魂，也是她和林夜曾经一起走过的路。她把它们扔进了河里，像是扔掉了一段段沉重的过去，也像是亲手埋葬了林夜的旧时光。
兜轻了。她趴在湿滑的树干上，大口喘着气，眼泪——如果她还有眼泪的话——混着泥水流进河里。她站起来，爪子深深抠进烂木头里，继续往对岸爬。这一次她没有回头。
沼泽是在太阳偏西的时候遇到的。
草比人高，枯黄的，密密麻麻挤在一起，连风都透不过去。阿烂钻进去，草茎划着她的脸，痒，又疼，那些干枯的草叶在她烂掉的脸上留下细小的红痕。脚下的泥越来越软，从没过脚踝到没过小腿，从没过小腿到没过膝盖。泥巴是黑色的，像发酵的面团，黏稠冰冷，拔腿的时候能听见啵的一声，像有什么东西在水下死死吸住她不肯放。左腿的旧伤像被撕开了一样疼，每拔一次都出一身冷汗，汗水顺着烂掉的皮肉往下淌，和泥巴混在一起。
她一个趔趄栽进泥里，脸朝下。泥水灌进鼻孔，呛得她肺里像着了火，她挣扎着想爬起来，但泥巴像胶水一样粘着她，越挣越往下陷。兜里的小东西急得直跳，一下一下撞着她的肋骨，像在喊她起来。她咬着牙，用手撑着泥底，一点一点把身体撑起来。泥巴从脸上淌下来，糊住眼睛，她用手擦，越擦越花，但总算站住了。
沼泽中间有一小块干地，长着绿草，绿得扎眼。草中间蹲着一个人。
穿着烂盔甲，低着头，手里握着一块黑色的石头，石头在跳。阿烂看见那块石头，喉咙里发出一声低沉的咕噜。那人抬起头，脸是完整的但苍白，眼睛陷在眼窝里很亮，但那种亮不是活人的亮——是像玻璃珠反光，死气沉沉的。他的动作像木偶一样僵硬，每动一下，关节都发出咔咔的声响，像很久没上油的铰链。他盯着阿烂，盯着她兜里鼓鼓囊囊的东西，嘴里念叨着什么，声音很低很碎，像在念咒，又像在自言自语。阿烂听不清，但她能感觉到那种恶意，像蛇从脚背上爬过。
那人站起来，伸手就要抓她的兜。他的手指很长，指甲发黑，像鸟爪。阿烂没有躲。她侧身的同时张开嘴，咬住了他伸过来的手腕。牙齿切进干枯的皮肉，碰到硬物——骨头。她咬住不放，下颌用力，听见咔嚓一声脆响，像折断一根枯枝。黑色的粉末从伤口涌出来，灌进她嘴里，腥苦，滚烫，像吞了一口烧红的炭。她没松口，头甩了一下又甩了一下。那人的手指断了，两根手指只连着一层皮垂下来晃荡。他往后退，撞到一块石头摔倒了，阿烂吐掉嘴里的黑粉盯着他。他爬起来看了一眼自己残废的手，又看了一眼阿烂兜里还在跳的小东西，眼睛里第一次有了恐惧——不是怕疼，是怕那个小东西。他转身跑进沼泽，泥巴溅得老高，很快就消失了。
阿烂蹲下来，从地上捡起那人丢下的石头。黑的，凉的，跳着。她把石头塞进兜里，和小东西挨在一起。小东西碰了碰那块石头，像在打招呼。阿烂摸了摸它们，站起来继续走。
走出沼泽的时候天已经快黑了，夕阳把草地染成暗红色。远处有一座城，城墙很高，石头砌的，城门很大，铁铸的。城门上刻着那个符号——眼睛和太阳。城门口站着一个人，穿着白袍，头发全白了，垂到腰。他看着阿烂，笑了，露出黑乎乎的牙床。
“第七个。”他说。声音很轻，像在哄孩子，又像在念悼词。
阿烂摇头。她指着自己说“阿烂”，指着兜里的小东西说“他是”。
那人盯着她的兜，眼睛亮了，像两团暗红的火。“那也是第七个。他也会饿，也会变成第一个。你救不了他。”他往前走了一步，白袍在风里轻轻晃。“把他给我，我可以让他安息。你带着他，只会让他变成怪物。到时候你怎么办？你下得了手杀他吗？”
阿烂把爪子伸进兜里，抓住小东西，贴在胸口。它在她手心里跳，温的，像一颗小小的心脏。她的喉咙里发出一声低沉的咕噜，不是害怕，是警告，是野兽护食时的那种声音。她盯着那个人，眼睛红了，红得发亮。
“不会。”她说。声音很轻，但很硬，像石头砸在石头上。
那人没说话，只是站在那里，白袍在风里轻轻晃。阿烂没有进城，她绕过城墙，继续往东走。走了很远，她回头看了一眼，那人还站在城门口，白袍在暮色里像一团模糊的光。她没有再回头。
月亮升起来的时候她走进一片树林。树很高，枝叶密，遮住了大半月光。地上铺着厚厚的落叶，踩上去没有声音，只有腐烂的树叶被压碎时发出的细微沙沙声。树林中间有一块空地，空地中央有一块石头，平的，像一张桌子。石头上躺着一个人——不，是一具尸体。穿着盔甲，握着剑，闭着眼，胸口有一个洞，洞里嵌着一块石头，黑的在跳。
阿烂走过去，伸手把石头掏出来。尸体的胸口裂开一道口子，黑色的液体流出来，腥的。她握着那块石头，凉的，跳着，和小东西不一样——这块是活的，但里面的光比小东西的弱，像快灭的灯。她把石头塞进兜里，小东西又碰了碰它，像在说：跟着我们。阿烂没有再看那具尸体，转身走出树林。
月亮已经偏西了，阿烂站在一片草坡上看着东边。远处有山，有河，有更深的黑暗。她不知道那些地方有什么，但林夜让她往东走，她就往东走。她摸了摸兜里的小东西，温的，跳的，她把它掏出来握在手心里。它在她手心里跳，像一颗小小的心脏，它的黑眼睛看着她，里面有光，和林夜看她的时候一样。她把小东西贴在胸口，继续走。腿还瘸着，路还长着，但她没停。
月亮慢慢落下去，天边泛起灰白。她走在一条碎石路上，一个人。兜里有两块活石头，一个在跳另一个也在跳，节奏不一样，像两个人在说话。她听不懂它们在说什么，但她知道有一个声音是林夜的，它在说走，她就走，一直走。