时间像指缝里的沙，越是握紧，流失得越快。
第一天，他们去了东京迪士尼乐园。
天理内子像个真正的十四岁少女，在童话城堡前拍照，坐旋转木马时笑得眼睛弯成月牙，吃米奇形状的巧克力华夫饼弄得满脸都是糖霜。她排队时紧紧拽着夏油杰的衣角，坐过山车时吓得尖叫却还要举手，看花车巡游时眼睛里倒映着璀璨的灯火。
赵芸背着六合大枪的枪套走在最前面，感知全开，像一张无形的大网笼罩着周围百米。她“看”见了至少六个盯梢的人混在游客中，两个在卖气球的小贩附近，三个假装成情侣在拍照，还有一个扮作清洁工，推着垃圾车慢悠悠地扫街。
但没人动手。
在五条悟的“六眼”和夏油杰的咒灵监控下，在赵芸天罗地网般的感知中，那些暗处的眼睛只是看着，记录着，等待着。
第二天，他们去了涩谷。
天理内子第一次走进那么大的购物中心，站在自动扶梯上仰头看着挑高中庭悬挂的巨大艺术装置，张着嘴说不出话。她试穿了人生中第一件名牌连衣裙——淡蓝色的，有蕾丝花边，在试衣镜前转圈时，裙摆像花瓣一样绽开。
“好看吗？”她小声问，手指捻着裙角。
“好看。”赵芸说。
五条悟直接刷卡买下，连同搭配的小皮鞋和发卡。夏油杰在旁边的书店给她买了一整套漫画，家入硝子远程视频指导，让她选了支适合她肤色的口红。
那天下午，他们在涩谷的十字路口看人来人往。天理内子站在人群中，仰头看着四周巨幅的广告屏，屏幕上模特的笑容光鲜亮丽，电子音乐的节奏震得地面都在颤动。
“好多人。”她说。
“东京有一千三百万人。”夏油杰说。
“一千三百万……”天理内子喃喃，“每个人，都有自己的生活，对吧？”
“嗯。”
“那如果……如果我没有被选中，我也会是其中之一吗？上学，工作，结婚，变老……”
没人能回答。
黄昏时分，他们坐在代代木公园的长椅上吃可丽饼。夕阳把天空染成橙红色，远处的代代木竞技场像一只沉默的巨鸟。
“我不明白。”天理内子忽然说，声音很轻。
三人看向她。
“为什么是我呢？”她咬着可丽饼的边缘，奶油沾在嘴角，“世界上那么多人，为什么偏偏选中我，要去……变成别的东西？”
“因为你是‘星浆体’。”夏油杰说，“特殊的体质，能和天元大人同化。”
“我知道。”天理内子低下头，“福利院的老师说过，这是我的‘使命’。可是……为什么会有这种使命呢？为什么非要有一个女孩子，每隔五百年就要消失，去维持一个结界？”
长久的沉默。
只有风吹过树叶的沙沙声，和远处孩童玩耍的笑声。
“这是个好问题。”五条悟开口，墨镜后的眼睛看着远处的夕阳，“我也想知道。”
第三天，上午，他们在安全屋。
天理内子在房间里收拾东西——那件蓝色连衣裙，那双小皮鞋，那套漫画，那支口红。她把它们整整齐齐地叠好，放进福利院带来的那个旧背包里，然后坐在床边，看着背包发呆。
客厅里，三人在低声交谈。
“今晚满月，同化仪式。”夏油杰看着手机上的日程，“下午五点出发，六点到达天元结界，七点仪式开始。全程一个小时，之后……就结束了。”
“结束。”五条悟重复这个词，语气里带着嘲讽，“一个人的一生，用‘结束’来形容，真轻巧。”
赵芸擦着六合大枪，枪尖在阳光下泛着冷光。
“昨晚，我查了资料。”她开口，声音平静，“天元的结界术，覆盖整个日本，是所有咒术师施展术式的基础。没有结界，咒灵的诞生速度会加快三倍，咒术师的咒力消耗会增加五倍，很多需要结界支撑的术式会失效——包括保护普通人的‘帐’。”
“所以就必须牺牲一个少女？”五条悟冷笑，“千年了，咒术界那些****，就没人想过改进术式？就非得每隔五百年献祭一次？”
“可能试过。”夏油杰说，“但失败了。或者……成本太高，不如沿用旧法。”
“成本？”五条悟的声音冷下来，“一个人的命，是‘成本’？”
“在高层眼里，可能是。”夏油杰合上手机，看着窗外，“用最小的代价，维持最大的稳定。这是他们的逻辑。”
“狗屁逻辑。”五条悟站起来，在客厅里踱步，“一个能覆盖全国的结界术，居然要靠吞噬少女性命来维持——这术式本身就有问题！为什么不想办法改良？为什么不想办法用别的东西替代？就因为她是个孤儿，没人在乎，所以活该被牺牲？”
他的话很冲，但赵芸能听出里面压抑的怒火。
那不是对某个人的愤怒，是对这个制度，对这套规则，对这个延续了千年的、理所当然的“牺牲”的愤怒。
“我同意悟的观点。”夏油杰缓缓说，“但问题在于，我们改变不了。至少现在改变不了。天元是咒术界的基石，结界不能崩溃。在找到替代方案之前，同化仪式必须进行。”
“那就去找替代方案啊！”五条悟转身盯着他，“那些老东西活了那么久，脑子里装的都是屎吗？一千年，整整二十代星浆体，二十个少女——他们就从来没想过，这不对吗？”
“也许想过。”赵芸放下枪，抬起头，“但‘改变’需要力量，需要话语权，需要……推翻一整套运行了千年的体系。而现在的咒术界高层，正是这个体系最大的受益者。他们不会主动改变。”
客厅里陷入沉默。
只有墙上的时钟，秒针滴答滴答地走着，像倒计时。
“所以，”夏油杰的声音很低，“我们什么都做不了。只能完成任务，把天理内子送到结界，看着她消失。然后……继续这样下去，直到下一个五百年，下一个少女。”
“我不接受。”五条悟说。
“我也不接受。”赵芸说。
两人看向夏油杰。
夏油杰闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。
“……我也不接受。”
但他说出这句话时，声音里有一种沉重的、近乎无力的疲惫。
“可我们能做什么？”他问，“今晚，仪式必须进行。天理内子必须进入结界。这是命令，是任务，是……‘必要之恶’。”
“恶就是恶，没有‘必要’之说。”五条悟一字一句地说，“如果有，那只是给自己找的借口。”
“那你说怎么办？”夏油杰看向他，“现在冲进总监部，把那些老东西全宰了？然后呢？结界崩溃，咒灵暴走，普通人遭殃——这就是你想要的结果？”
“我当然知道不能那么做！”五条悟烦躁地抓了抓头发，“但一定有别的办法！一定有！”
“办法有。”赵芸忽然开口。
两人看向她。
“改良术式，找到替代品，或者……从根本上改变这个体系。”她说，“但都需要时间，需要研究，需要力量。而现在，我们没有时间。今晚，仪式就要进行。”
“所以还是得送她进去。”夏油杰苦笑。
“对。”赵芸点头，“但送进去之后，我们可以开始改变。从内部，从高层，从每一个能触及的地方。改良术式，寻找替代，建立新的规则——用十年，二十年，甚至五十年。但在那之前……”
她顿了顿。
“我们必须先活过今晚。”
气氛重新沉下来。
但这一次，沉静中多了点什么。
像一颗埋进土里的种子，虽然还没破土，但已经在黑暗中积蓄力量。
下午三点，天理内子从房间出来。
她换了那件蓝色连衣裙，头发梳得整整齐齐，嘴唇上涂了那支口红。虽然手法生疏，涂得有点歪，但很认真。
“我准备好了。”她说。
声音很平静，但手指在微微颤抖。
“还有两个小时。”夏油杰看了看表，“想做什么吗？”
天理内子想了想。
“我想……再看一次东京。”
四人上了安全屋的屋顶。
这里视野很好，能看见大半个东京。高楼林立，车流如织，远处的天空塔在午后的阳光下泛着银白色的光。更远处，东京湾的海面像一面巨大的镜子，倒映着天空的云。
天理内子靠在栏杆边，看了很久。
“真漂亮。”她说。
“嗯。”赵芸站在她身边。
“一千三百万人，每个人都有自己的生活。”天理内子轻声说，“上学，工作，恋爱，吵架，结婚，生子，变老……然后死掉。很普通，很平凡，但……很真实。”
她转过头，看着赵芸。
“芸姐姐，你们的生活，是什么样的？”
赵芸想了想。
“训练，上课，出任务，打架，吃饭，睡觉。”她说，“偶尔和朋友吃烧烤，喝酒，聊天。”
“听起来……很酷。”
“有时候是，有时候不是。”赵芸说，“但这就是我的生活。”
天理内子又看向五条悟和夏油杰。
“五条哥哥，夏油哥哥，你们呢？”
五条悟靠在栏杆上，墨镜后的眼睛看着远处。
“打架，变强，保护想保护的人，做想做的事。”他说，“然后……改变这个狗屎一样的世界。”
夏油杰笑了笑。
“我大概……想建立一个咒术师能安心生活的世界吧。不用战斗，不用牺牲，不用看着同伴死去。”
“很好的愿望。”天理内子说，然后低下头，“我……没什么愿望。福利院的老师说，有饭吃，有地方睡，能活着，就该知足了。所以我不敢有愿望。”
“现在可以有了。”五条悟说，“最后两小时，许个愿。只要不是毁灭世界，我都帮你实现。”
天理内子愣了愣，然后笑了。
“那……我想再看一次烟花。”
“烟花？”
“嗯。福利院过年的时候，会放烟花。小小的，在院子里，砰的一声就没了。但很漂亮。”她的眼睛亮晶晶的，“我想看一次……真正的，很大的烟花。”
五条悟和夏油杰对视一眼。
然后，五条悟咧嘴笑了。
“行，等着。”
他掏出手机，拨了个号码。
“喂，是我。对，现在，马上。地点发你，要最大的，最漂亮的。钱不是问题，十分钟之内准备好。”
挂断电话，他对天理内子眨眨眼。
“十分钟后，看天上。”
十分钟后，第一朵烟花在东京湾上空炸开。
金色的，像一株怒放的向日葵，在湛蓝的天空中绽放到极致，然后缓缓坠落，化作千万点光雨。
然后是第二朵，第三朵。
红的，蓝的，绿的，紫的。心形的，星形的，圆形的。一朵接一朵，一片连一片，把下午的天空染成了梦幻般的颜色。
爆炸声隆隆传来，像遥远的雷声。
街道上的人群停下脚步，仰头看着天空。孩子们指着烟花尖叫，情侣们依偎在一起，老人眯着眼露出笑容。
天理内子仰着头，眼睛一眨不眨。
烟花的光芒倒映在她漆黑的瞳孔里，像坠入了两潭深水，点亮了里面的光。
“好漂亮……”她喃喃。
最后一朵烟花炸开。
是白色的，像一朵巨大的莲花，在空中缓缓绽放，然后化作无数光点，像雪一样飘落。
烟花结束了。
天空重新恢复湛蓝，只有几缕淡淡的烟迹，证明刚才的绚烂不是幻觉。
天理内子低下头，用手背擦了擦眼睛。
“谢谢。”她说，声音有点哑，“我……没有遗憾了。”
下午四点五十分，出发前最后准备。
天理内子在房间里做最后的整理。三人在客厅检查装备。
五条悟的墨镜擦得锃亮，夏油杰的咒灵球在手中缓缓旋转，赵芸的六合大枪从枪套中取出，枪尖寒光凛冽。
“暗处的人越来越多了。”夏油杰说，“至少有三十个，包围了安全屋。级别都不高，二级到三级，像是……炮灰。”
“用来消耗我们体力的。”五条悟冷笑，“真正的杀招在后面。”
赵芸的感知全开。
三十四个，三十五个，三十六个……还在增加。像闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方向安全屋汇聚。气息杂乱，有咒术师，有诅咒师，还有……改造人。
“伏黑甚尔呢？”夏油杰问。
“没感觉到。”赵芸皱眉，“但他在附近。我能闻到那股……血腥味。”
“那就先清场。”五条悟活动了一下手腕，“杂鱼清了，正主才会出来。”
“同意。”夏油杰点头，“赵同学，你保护天理内子。我和悟处理外面。”
“不。”赵芸说，“一起。速战速决。”
她看向天理内子的房间。
“而且……她也该看看，她这条命，值多少人惦记。”
天理内子从房间出来，脸色有点白，但眼神很坚定。
“我准备好了。”
“跟紧我。”赵芸说，握紧六合大枪，“无论发生什么，别离开我三步之外。”
“嗯。”
五条悟拉开安全屋的门。
阳光涌进来，有些刺眼。
门外，空地上，站着十几个人。
穿着各异的咒术师，眼神凶狠的诅咒师，还有几个身体明显改造过、散发着不祥气息的“怪物”。他们手里拿着各式各样的咒具，眼神贪婪地盯着天理内子，像饿狼盯着肥肉。
“星浆体……”一个脸上有疤的男人舔了舔嘴唇，“值多少钱来着？十亿？二十亿？”
“有命拿再说。”五条悟踏出一步，苍蓝的眼睛扫过全场，“一起上吧，我赶时间。”
战斗，开始了。
疤脸男第一个冲上来，手里的砍刀带着猩红的咒力，斩向五条悟。五条悟动都没动，只是抬手，对着他虚虚一握。
“术式顺转·「苍」。”
疤脸男周围的空间瞬间扭曲、压缩，像一只无形的大手将他攥在掌心。他甚至没来得及惨叫，就被捏成了一团模糊的血肉，炸开。
其他人愣了一下，然后怒吼着同时扑上。
夏油杰抬手，两只一级咒灵从影子里窜出，一只扑向左翼，一只扑向右翼。咒灵所过之处，惨叫声响起，残肢断臂飞溅。
赵芸没动。
她站在原地，六合大枪拄地，像一尊守护神。天理内子躲在她身后，紧紧抓着她的衣角，手指冰凉。
三个诅咒师看准机会，从三个方向同时扑向赵芸。一个用锁链，一个用毒针，一个用爆炸符。
赵芸动了。
不是闪避，是前冲。
一步踏出，地面龟裂。六合大枪横扫，枪风如龙，将射来的锁链、毒针、符咒尽数扫飞。枪尖回旋，刺穿第一个诅咒师的胸口，抽回，横扫，砸碎第二个的头颅，再刺，贯穿第三个的咽喉。
三招，三人毙命。
鲜血溅在她的脸上，温热，粘稠。但她眼神都没变一下，只是甩了甩枪尖的血，重新站定。
天理内子看着她，眼睛睁得很大，但没有尖叫，没有逃跑。她只是看着，看着这个挡在她身前的少女，看着那杆染血的长枪，看着那些倒下的尸体。
“害怕吗？”赵芸问，声音很平静。
“……有点。”天理内子小声说，“但……更生气。”
“生气？”
“嗯。”天理内子咬着嘴唇，“我的命，是他们的筹码，是交易的货物，是……可以随便抢的东西。我不喜欢这样。”
赵芸看了她一眼，嘴角扬起一个很小的弧度。
“那就记住这种感觉。”她说，“记住这种，命不由己的感觉。然后……活下去，活得比所有人都长，让那些想拿你当筹码的人，全都下地狱。”
天理内子愣了愣，然后用力点头。
“嗯！”
战斗还在继续。
但已经接近尾声。
五条悟的“赫”和“苍”交替使用，所过之处，尸横遍野。夏油杰的咒灵军团像黑色的潮水，淹没一切反抗。赵芸守在原地，像一座不可逾越的山，所有靠近的敌人，都在三步之外倒下。
十分钟后，安全屋前的空地，恢复了安静。
只剩下满地的尸体，和浓得化不开的血腥味。
五条悟擦了擦手，看向远处。
“杂鱼清完了。”他说，“该上正菜了。”
夏油杰召回咒灵，脸色有些凝重。
“伏黑甚尔……还没出现。”
赵芸的感知，像一张大网，撒向更远的地方。
然后，她“看”见了。
在五百米外，一栋废弃大楼的楼顶。
一个人，坐在边缘，双腿悬空，手里拿着一罐啤酒，正仰头喝着。
他穿着黑色的紧身衣，外面套了件敞怀的运动外套。肌肉贲张，线条凌厉，像一头蓄势待发的猎豹。最引人注目的是他的眼睛——暗红色的，像凝固的血，里面没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的杀意。
伏黑甚尔。
他喝完了最后一口啤酒，把易拉罐捏扁，随手扔下楼。
然后，他站起来，拍了拍裤子上的灰。
抬起头，看向安全屋的方向。
隔着五百米，赵芸能感觉到，他的目光，锁定了自己。
不，是锁定了她身后的天理内子。
“来了。”赵芸说，握紧六合大枪。
天空，不知何时暗了下来。
乌云从四面八方汇聚，遮住了太阳。风开始变强，卷起地上的沙尘和落叶。
远处，传来了沉闷的雷声。
暴风雨，要来了。