领头的男人留着寸头，眼尾上挑，目光像黏腻的舌头，从林汐的脸一路舔到她紧身衣包裹的每一处曲线。
“穿这么骚，站街的？”寸头开口，东煌语带着生硬的口音，一听便知是重樱人，“陪哥几个玩玩？”
林汐脸色一沉，下意识就想煮了他们的脑花。但她迅速扫了眼四周，来往行人不少，头顶还有好几个监控探头明晃晃地对着，不太方便动手。
“この目、気持ち悪いな…”（这眼神，真恶心…）
另一个一个染了金发、耳垂挂着金属环的男人凑近，劣质酒精的气味喷在她脸上。
“変態みたい。”（跟变态一样。）
“我不是站街的。让开。”
寸头嗤笑一声，伸手便来抓她胳膊：“穿成这样，不是站街是什么？装什么清高。”
林汐侧身避开，眉头蹙起。她压下心头那股“煮脑花”的冲动，抬眼看向寸头。
“别碰我。”语气冷了下来。
寸头脸色一沉，旁边那金发已不耐烦，嘴里又骂了句，径直往前一步，几乎贴到她面前。
“给你脸不要脸是吧？”
他伸手就要来抓林汐的头发。
林汐眼神一厉，忽然抬手，指尖抵住金发男胸口，稍一用力将他推开。动作不重，却带着明确的抗拒。
“行了，”她扫了两人一眼，脸上浮起一丝极淡的、近乎讥诮的笑意，“不是要玩吗？这里人多，不方便。”
她抬了抬下巴，示意旁边那条昏暗狭窄的巷子。
“去那儿。没人打扰。”
两人对视一眼，眼中闪过混杂着贪婪与得逞的光。寸头咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿。
“早这么识相不就好了？”
他侧过身，做了个“请”的手势，姿态轻佻。
林汐没再说话，转身朝巷子走去。
高跟鞋踩在粗糙的水泥地面上，发出清脆的响声。两个男人跟在她身后，像一群嗅到血腥味的鬣狗。
巷子很深，两侧高墙遮蔽了大部分天光。空气里弥漫着垃圾发酵的酸臭和尿臊味。地面散落着废弃的包装袋和烟头，墙角堆着几个锈蚀的铁桶。
林汐在巷子中段停步，转身。
两个男人已散开，堵住了唯一的出口。寸头抱着胳膊，脸上挂着不怀好意的笑。
“怎么，现在知道怕了？”
林汐没理他。她微微垂下眼睫，心形瞳孔深处，那抹妖异的蓝光无声亮起。
后颈处，黑客专用的网络接入仓悄然启动。
几乎在同一瞬间——
两个男人脸上的表情骤然凝固。
一个义眼开始乱转，另一个全身冒出青烟，很快便都软软瘫倒在地上。
巷子里重新安静下来，只剩下过载义体部件冷却时发出的细微滋滋声，以及空气中弥漫开的、混合了臭氧、焦糊线路与某种甜腻化学物质的怪异气味。
两具瘫软的身体以扭曲的姿势倒在污秽地面，双目圆睁，空洞地望着上方被高楼切割出的狭窄天空，胸膛仍在微弱起伏。
林汐没有杀了他们，而是精确控制了火候，让他们失去了行动能力。
她没多看一眼地上失去行动能力的人，只是抬手，轻轻拂了拂胸前紧身衣上并不存在的灰尘。
啪、啪、啪……
清脆的鼓掌声忽然从巷子深处响起。
林汐瞳孔一缩，猛地转头，看到一个身影自巷角缓缓走出。
是个看起来不过十八岁出头的少女。个子不高，身材纤细，穿着简单的短裤和一件印着抽象涂鸦的宽松卫衣，兜帽松松搭在脑后。一头银灰色短发在昏暗光线下泛着冷冽光泽。
她脸上带着笑，眼睛弯成月牙，看起来人畜无害。
“厉害呀。”少女走到“尸体”旁边，随意用脚踢了踢，“悄无声息，干净利落……虽然只是几个华蝶会的杂鱼。”
林汐没说话，只是静静看着她。后颈的网络接入仓依旧处于激活状态，无形的数据流在她意识中蓄势待发，随时准备锁定下一个目标。
“别紧张，”少女举起双手，做了个投降的姿势，笑容加深，“我没恶意。自我介绍一下，我叫凌霜。凌晨的凌，霜雪的霜。”
她顿了顿，琥珀色的眼睛直视着林汐的心形瞳孔。
“万民之家100层，你的歌很好听，所以嘛……你杀毒牙帮那帮杂碎的过程，我全看见了。”
林汐的眼神骤然冷了下来。
凌霜像是没察觉到她的敌意，自顾自继续：
“手法很特别。不是常规的武器或格斗，而是直接烧毁义体控制核心……嗯，是黑客惯用手段。”
而且是很厉害的黑客！这不巧了？自己刚好缺这么一位队友。凌霜往前走了半步，眼睛亮晶晶的，带着毫不掩饰的兴趣。
“有没有兴趣，来我的佣兵小队？”
林汐抿紧嘴唇。
病毒程序在她意识中盘旋，只要一个念头，就能顺着对方任何可能的网络连接窜过去，把眼前这个笑得一脸无害的少女变成一具焦黑的尸体。
但她没动。
因为凌霜忽然抬手，食指曲起，轻轻敲了敲自己的后脑勺：“哦，对了，差点忘了说……”
她眨了眨眼，笑容依旧。
“为了防止见光死，我给网络接入仓断了电。现在它就是个装饰品，连最基础的数据收发都做不到。”
她摊开手，语气轻松：“所以，你那个很厉害的病毒，对我没用哦。”
林汐的呼吸几不可察地滞了一瞬。
物理断网是阻断入侵最彻底的手段。病毒终究是代码，它的传播与生效必须依赖物理的媒介。
这些年，她也只是凭借一次次有线连接，将病毒伪装成寻常的记忆文件，才将病毒送入云端阙，送给了赵经理、沈知意……等许多人。
面对眼前这个叫凌霜的，她没有任何办法。
想到此处，林汐身体放松了下来，随后举起了双手。
“那就聊聊吧。”
凌霜似乎很满意她的反应，又往前凑了凑。
“放轻松，我是真心来邀请你的。像你这种人才，与其做这些下流行当，不如来干佣兵。这行虽然风险高，但自由，来钱也快。”
林汐沉默了几秒，忽然明白过来凌霜误会了什么。
都怪这身打扮……
她吸了口气，再次澄清：“我不是站街的，也没做你所谓的下流行当。”
凌霜的视线从她脸上滑到胸前，再落到紧裹的漆皮紧身衣上，最后又回到她脸上。那目光里明明没带任何字句，却又像把什么都说了。
“之前的衣服沾了血。”林汐简短地补充了一句。
凌霜这才恍然。她双手合十，认认真真地道了歉：“抱歉，是我误会了。”
“没事……”
这副诚恳的姿态，倒让林汐对她多看了两眼。
转念一想，她确实需要了解更多外界信息，尤其是这座城市的地下世界。
佣兵圈子是个不错的切入点。
此外，她也不希望今天的事情再次发生。明明是自己搞砸了事情，却让沈知意找关系摆平，这让她心里很是不舒服。或许，该看看佣兵是如何处理这类问题的。
说服自己后，林汐开了口。
“佣兵小队目前就你一个人？”
“当然不是。”
见林汐松口，凌霜龇牙一笑，乍看倒挺甜，像个邻家妹妹。
她指了指巷子出口，“还有几个家伙。不过他们这会儿都在老地方蹲着呢。怎么样，要不要先去认个门？不远，就前面拐角那家酒吧。”
林汐顺着她指的方向看了一眼，又收回视线，落在凌霜脸上。
“……带路。”
凌霜眼睛一亮，笑容更灿烂了。她转身，朝巷子外走去，脚步轻快。
“跟上！对了，那家酒吧叫薪火，算是这片佣兵和情报贩子常去的接头点之一。”
林汐没接话，只是默默跟在她身后。
两人一前一后走出昏暗的巷子，重新汇入午后街道上稀疏的人流。
凌霜走得很随意，偶尔，完全不像刚刚目睹了一场屠杀、还邀请了一个危险人物加入自己队伍的样子。
林汐跟在她身后半步的距离，目光扫过周围的环境，同时分出一部分意识，维持着与水族箱里那具人鱼机体的连接。
沈姐姐那边……晚点再解释吧。
她抿了抿唇，将注意力拉回眼前。
凌霜在一家门面不起眼的酒吧前停下脚步。她推开厚重的木门，一股混杂着烟草、酒精、机油和汗味的暖热气息扑面而来。
“到了。”她侧过身，朝林汐眨了眨眼。
“欢迎来到，佣兵的世界。”