拍了拍身上的灰尘，目光迅速略过周围环境。楼层里不少地方已经坍塌，即便现在仍可以闻到空气弥漫的异味。
确认没有其余暗派阀成员的踪迹后，夏亚正打算离开。
然而，
身体却毫无征兆地骤然僵直，就像草原上的猛兽本能察觉到隐藏的致命威胁。
脊背紧绷，汗毛倒竖，每一寸肌肉都在持续发出警示。
“咔嚓—咔嚓—”
27层，原本因为先前爆炸产生诸多裂缝的石壁，而今在以一个更惊人的速度龟裂。
“————”
糟糕又掺杂不祥的声音回荡在楼层之间，不是地下城往常普通孕育怪物的声音。
它更像是地下城本身发出的啼哭、哀恸，穿透整个楼层的高频音颤，仿若一把把尖锐的刀刃不断贯穿着所有人的鼓膜。
这层楼留在其余区域的冒险者，都毫不意外听到了这种令人头皮发麻的声音。
尽管不知道具体发生了什么，但常年的冒险者生涯让他们明白这绝对不是好兆头。
不少人已经开始飞速撤离。
站在原地的夏亚轻轻眯起了眼睛，视线紧紧锁定着楼层顶部不断开裂的豁口。好像有什么东西在里面疯狂挣扎，拼命想要挤出来。
很快……
最初从那里面出现的东西是血液一样的紫色液体，粘稠且混杂令人不适的恶臭，如同被污秽浸染的多瑙河。
伴随着地下城最后类似于一声“胎动”的巨颤。
【灾厄】呱呱坠地。
“果然是它啊。”
长呼出一口气，夏亚眼神少有地变得认真，握住“暗鸦”的五指悄然收紧。
“札格纳特。”
嗓音平稳，却透着一种说不出来的情绪。
半空，
胚胎状裹有粘液的物体从楼层顶部的裂缝中悠悠滑落，表层附着的紫色液体像是脐带连接着上方。
坠下过程中，它周围的水蒸气渐渐消散。
于若隐若现的雾气之中，穿透而来的是……一双充斥着破灭与残虐的猩红。
就像刚刚出生的幼兽，半空中的怪物慵懒舒展着那可谓流线型的身体。它的四肢细长，全身披着类似外骨骼的装甲，晃动的尾巴上长满一排森然的倒刺。
简直就像地下城专门为了屠杀冒险者而特意锻造的一件利器。
“嘁，运气真差，【黑剑】你这家伙居然也在这里么。”
一个穿着盔甲的冒险者从后方的正规路线走来，那张粗犷的脸上带着明显的郁闷。
男人扛起斧头，跟随夏亚的目光抬头看见了那只在半空中缓缓降落怪物，眼神透着失望。
“在附近听到动静本来还以为这边会有什么好东西，结果到头来只是普通的怪物而已啊。既然是你先到的，那它就交给你了啊，【黑剑】。”
他的表情很是随意，全然只把它当做正常的下层怪物，同为LV.3的他确实也具备一定底气。
忽略对方的话，注意到那半空中的怪物已经完全展开身体。出于习惯，夏亚语气冷淡提醒道:
“给你个忠告，马上逃。”
“什么？”
噗嗤——
如同热刀切过黄油，干净利落。男人身上由古伯钮眷族铸造的盔甲没有起到一点作用。
伴随几道映着寒光的东西一晃而过，他的身体零碎断成几截。血液止不住地喷溅，破开的内脏散落在地。
他原先站立的位置，趴着那个从缝隙中诞生的怪物，它的爪子上还挂着几缕破碎的布条和肉丝。一滴滴血液沿着骨爪的弧度滑下，落在地面，发出轻微的“啪嗒”声。
完成首秀的怪物正偏着脑袋直直注视夏亚，眼眶里的赤红似乎变得更深了些。
它在打量又或者说是确认，打量自己的食物，确认自己在食物链里的层级。
“说晚了么……”夏亚低声自语，将长剑置于正前，做出防守的姿态，精神前所未有的集中。
刚才札格纳特展露的速度，已经足以让他感到威胁。不认真，可是会死的。
他的这副模样，反倒是激发起怪物刻在深处的狩猎本能，它倏地从眼前消失。
嘎吱嘎吱嘎吱。
爪子不断摩擦石板与物体持续碰撞的声响在夏亚周围环绕，怪物正借助着四周的复杂地势进行高速跳跃。
夏亚的瞳孔牢牢追逐着它的移动轨迹，可就算将动态视力发挥到极致，他也只能瞥见一道模糊的影子。
作为第27层孕育的灾厄，它的能力值毫无疑问抵达了LV.5。【敏捷】与【力量】的属性更是经由地下城特意强化。
比起楼层主安菲斯比纳，它在单一的杀伤力方面更甚，尤其是对冒险者而言。
就在呼吸的某个空隙，
一直高速运动的札格纳特，身体在落点处停滞了片刻，接着从某个死角暴射而起。
身后传来大气的嘶鸣，夏亚瞳孔缩成针尖，本能回头。挤满视野的是一根极速破空、整齐排列着狰狞倒刺的长尾，仿若钢鞭。那夸张速度所产生的动能可以轻而易举地洞穿欧拉丽热门的上级装备。
过去与怪物厮杀的直觉立即告诉他无法硬接。
仓促之间，夏亚扭转腰胯，脚步偏移，长剑以一个灵活的角度从侧面抵住尾巴上的倒刺。
剑身立即传来巨大的反震力，震得虎口发麻，两只手臂像是被铁锤砸中一样，他差点没有握住。
意识到这样下去会失去平衡，他熟练调整姿势将重心压低，衣服下面的肌肉疯狂鼓动，盈满的线条绷至极致。
“喝——”
灌注力量与巧劲的长剑以一个上挑的招式，成功改变怪物尾巴的运动轨迹。然而，攻击远未停止。
几乎同一时间。
背后又传来一阵森冷的风压，其中宛若裹挟着刀片，还未接近脖颈就已经触碰到那股杀意带来的割裂感。
后颈的汗毛根根竖起，细密的鸡皮疙瘩从脖颈蔓延到整个背部。
而正前刚刚偏转的尾巴，突然又用完全违背常理的方式转向，再度回落。
迷宫赋予的特性让札格纳特化身最完美的猎手，在空中以一个诡异的姿势进行一场精心的狩猎。
前面是足以穿透上级冒险者肉体的骨刺，后面是轻松撕碎铠甲的凶爪，这是一个令人绝望的围杀。
可陷于其中的夏亚表情没有一点变化，身体在此刻像是受到刺激般，一阵又阵的炙热从脊背向四肢扩散。
与先前战斗相比好像有所不同，那在体内涌动的热意，而今多了点其余的存在。
加速补正的能力值让视野能追逐到更多的东西。
时间在此刻变得缓慢。
本来只能模糊看见的残影逐渐清晰，意识到包围合拢就是死亡之际。夏亚主动上前，趁着长剑从侧面抵住尾巴的间隙，灵活闪身退走。
没有预想中的激烈碰撞。
怪物就像张开嘴正准备吞咽食物的食人花，快要包裹住猎物之前突然收回露出的獠牙。
扎格纳特轻飘飘地落到地面。
那一直以来保持不变的瞳光，当下像是摇曳了一瞬，露出类似于惊讶的情绪。
似乎没想到这个食物居然能从它刚才的猎杀中逃离。
不过，那都无所谓。
【母亲】赋予自己的本能唯有一个——杀戮。
札格纳特再度腾起身体，锋利的钩爪在石壁刮出一连串的火星，留下数条歪歪扭扭的痕迹。
它动了。
“滋滋滋——”
火光突兀在空中飞溅。
第一次，夏亚勉强跟上了怪物的动作，尽管有些吃力，可“暗鸦”成功咬住了面前的骨爪。
而后，
竖起的长剑突然一个横转，全身肌肉瞬间调动至爆发状态，竭力一扫，一根泛着冷光的爪子断裂。
札格纳特瞳孔里的光晕晃动，出乎夏亚预料的倏然后撤，身影像是融入四周的阴影那般悄然消失。
下一秒。
纵然是都市里第一级冒险者都为之心惊的冷弧划过空间，速度进一步超过先前所有袭击。夏亚眼睛能够捕捉到它，但是身体却无法完美反应过来，只能临时侧身躲避。
——滴答滴答。
脸上顿时出现一道裂痕，鲜红的血珠遂着伤口不断滚落。他久违的受伤了。
这家伙之前没有认真攻击我？
夏亚在心底猜测，不过他很快又摇摇头，否定这个判断。
它貌似更偏向于一种适应。
就同他之前和那个红发女人战斗一样，短时间内熟悉对方的攻击节奏，进而加速。
夏亚意识到札格纳特的本质。
这东西……在成长？
唰唰唰——！！
根本不给夏亚思考的闲余，隐藏在暗处的怪物加快了攻击频率。广阔的楼层就是它的猎场，它可以出现在任意一个角落。
借由各种阴影、巨石、遮挡物，札格纳特就像一个十分有耐心的猎人。每次攻击都干脆利落，无论成不成功都直接退走，丝毫不拖泥带水。
纵使夏亚的能力值也在高速提升，可他目前终归只是LV.3，不可能挡下所有远超普通LV.5【敏捷】的袭击。
这只纯粹只为杀戮而生的怪物，身体的每个部位没有一处是多余的，对他这样的战士而言都是棘手。要是魔法师遇见，加上本身克制炮击的屏障，只能说提前给自己挖个坑，或许能稍微死得体面一点。
时间慢慢过去。
夏亚身上的伤口越来越多，手臂、胸口……流出的血液早已将衣服浸透。与此同时，衣服下面的皮肤开始冒出蒸腾的热气。像是水雾一样，其间又裹着淡淡的血色。
“想耗死我？”
与看起来惨兮兮的外表不同，夏亚的思绪始终保持着冷静。应付袭击的同时分析着战场形势，他敏锐注意到怪物的目的。
碎发之下的瞳孔不存在任何慌乱，反而宛若正在精炼提纯一般，变得愈发澄澈、透亮。
“真是有够小瞧人的。”
莫名的。
那种从最开始见到它时就出现的情绪逐渐明晰起来。压下肉体痛苦的不止平日的理性与耐性。
“原来如此……”
夏亚有些明白了，为何自己会产生这种躁动。以往不是没有面对过强敌，可从未浮现过这种情绪。
从战斗一开始就萦绕在心头的、挥之不去的烦躁，此刻终于找到了它的名字。
——【愤怒】
夏亚用力抓紧了手中的“暗鸦”，后背的灼热已经抵至一个爆发的临界点，让他的皮肤都开始泛红。
那双瞳孔里的光亮也是在此刻达到极致，耀眼得堪称璀璨。
“说起来对你而言大概显得有些无理。”他突然像是自问自答般的说道。
“但一想到你可能会杀死亚莉榭她们，让那个成天吵吵闹闹的天然呆，嘴上不饶人的笨蛋们成为这里一具具发不出任何声音的尸块。”
“我就……”炽热的白光吞没了夏亚，饱含决意的言语震颤着整个楼层之间：“真的很想杀死你啊。”
隐藏在幽暗处的札格纳特歪着头，眼里红光闪烁。它有些无法理解那个“食物”的话。
然而。
生物刻在基因趋利避害的本能在警告它——危险。
它看到了……
那个“食物”身上突然冒出让它倍感不适的光，作为【母亲】的孩子，它发自心底地厌恶着。
接着。
那道白光以一个无止境的姿态持续攀升，刺眼到令它不自觉闭上了眼睛。
等到讨厌的光芒消散。
札格纳特身体猛地绷直，一种它无法形容的炽白火焰正缠绕在那个“食物”身边，安静的燃烧。
火焰并不凶猛，也不灼热，却让靠近的一切都全部蒸发。
它又听到了难以理解的话。
“我要砍了你，绝对。”