鼬翻过山头的时候，天已经快亮了。
他站在山脊上，回头看了一眼雾隐村的方向。村子的轮廓在晨雾中模糊成一团灰影，什么也看不清。
没有火光，没有爆炸声，安静得像一座坟墓。
青没有跟上来。
鼬转过身，继续往前走。脚下的山路很陡，碎石在靴子底下滚动，发出哗啦哗啦的响声。
他的右眼还是睁不开，左眼的视力也在下降，看东西像隔着一层水雾，模模糊糊的。
药瓶已经空了，他昨晚就把它扔在了地下水路里。
走了大约一个时辰，鼬在一棵老松树下停下来。他的腿在发抖，不是因为累，是因为查克拉消耗太大。
天照、月读、连续三天的潜伏和战斗，他的身体已经到了极限。
他靠着树干坐下来，闭上眼睛。
脑子里全是青的脸。
“我这一生为木叶而活。”
那句话像一根刺，扎在脑子里，拔不出来。
鼬睁开眼，从怀里取出青给他的那个卷轴。卷轴不大，但很沉，里面的纸页被翻过无数次，边角都卷起来了。他打开卷轴，第一页是青的字迹，工工整整地写着：
“木叶历三十九年，奉命潜入雾隐，代号‘白眼’。”
后面的每一页都是情报——雾隐的兵力部署、忍刀七人众的动向、元师派的成员名单、照美冥派系的情况。五年的心血，全部浓缩在这几十页纸里。
鼬翻到最后一页，那里夹着一张纸条。纸条上的字迹很潦草，像是匆忙写下的：
“如果有一天你能看到这张纸条，说明我已经不在了。请帮我转告三代大人——我没有辜负他的信任。另，替我向日向家说一声，对不起。——青”
鼬把纸条折好，塞进怀里最深处。
他站起来，正准备继续赶路，忽然听见身后传来脚步声。很轻，像猫踩在落叶上。鼬的手指搭上苦无，写轮眼无声开启——
“是我。”
照美冥从树后面走出来。她的斗篷上全是露水，头发湿漉漉地贴在脸上，脸色苍白得像个鬼。她的右手捂着左臂，袖子上有一片暗红色的血迹。
“你怎么在这里？”鼬没有放松警惕。
“那条地下水路不是只有你们知道。”照美冥靠在一棵树上，大口喘着气，“我比你早出来半个时辰。一直在等你。”
“等我做什么？”
照美冥看着他，那双绿色的眼睛里有一种说不清的东西。“青死了。”
鼬的手指微微收紧，但表情没有变化。“我知道。”
“你不难过吗？”
鼬沉默了很久。山风吹过来，松针哗哗作响，像是在替谁叹息。
“难过没有用。”他的声音很轻，“他用自己的命换了我的命，不是为了让我在这里难过。”
照美冥盯着他看了很久，然后笑了。那个笑容里没有嘲讽，只有一种深深的疲惫。“你比我认识的任何一个成年人都要成熟。”
“不是成熟。”鼬转身继续往前走，“是习惯了。”
照美冥跟上来，和他并肩走在山路上。“你去哪里？”
“回木叶。”
“带着密约？”
“对。”
照美冥沉默了一会儿。“密约的事你打算怎么办？”
鼬的脚步没有停。“回去交给三代。他会处理。”
“然后呢？”
“然后？”鼬停下脚步，看着她，“然后雾隐会怎么样，与我无关。”
照美冥的表情变了。“你——”
“我的任务是拿到密约，不是改变雾隐。”鼬的声音很平静，平静得像在说一件与自己无关的事，“青的任务也是。他完成了他的部分，我完成了我的。剩下的，是你们雾隐自己的事。”
照美冥张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说出来。
鼬看着她，沉默了几秒。“但你如果想扳倒元师，我可以给你一个建议。”
“什么建议？”
“密约的事，不要急着公开。”鼬从怀里取出那份密约副本，在她面前晃了晃，“元师现在一定在疯狂地找这份密约。你手里没有证据，他反而会放松警惕。等他放松了，再找机会一击致命。”
照美冥的眼睛亮了一下。“你是说——”
“云隐使者还活着。他丢了密约，回去之后一定会被雷影问责。如果这时候你派人去接触他，让他指认元师——”
“元师就完了。”照美冥接过话头，声音里多了一丝兴奋。
鼬点了点头，把密约收好。“但这件事要等你当上水影之后才能做。现在的你，还不够格。”
照美冥看着他，忽然笑了。“你知道吗，你真的很可怕。”
“为什么？”
“因为你十三岁。”照美冥的声音很轻，“十三岁就能把事情看得这么透，长大了还得了？”
鼬没有说话。他转过身，继续往前走。
两个人沉默地走了一段路。太阳从东边升起来，把山上的雾气一点一点驱散。远处的平原在阳光下泛着金色的光，那里就是火之国的边境。
“就送到这里吧。”鼬停下脚步。
照美冥也停下来，看着他。“你一个人能走回去？”
“能。”
照美冥沉默了一会儿，从怀里取出一个东西，递给鼬。那是一枚雾隐的护额，新的，边缘还没有磨损。
“这是干什么？”
“拿着。”照美冥把护额塞进他手里，“以后你再来雾隐，拿着这个来找我。不管我是不是水影，都会帮你。”
鼬看着那枚护额，沉默了很久。“为什么？”
“因为你帮了我。”照美冥笑了，那个笑容比之前任何一个都要真诚，“也因为你是个值得交的朋友。”
鼬把护额收进怀里。那里已经有三样东西了——三代的密令、青的卷轴、青的护额，现在又多了一枚雾隐的护额。
“保重。”鼬说完，转身走向山下。
“等一下。”照美冥叫住他。
鼬停下脚步，没有回头。
“青的事……”照美冥的声音有些哽咽，“对不起。我应该——”
“不关你的事。”鼬打断了她，“他早就知道会有这一天。”
照美冥沉默了。
鼬继续往前走。走了几步，他忽然停下来，没有回头，只是站在那里，背对着照美冥。
“他说了一句话。”鼬的声音很轻，轻得像要被风吹散，“他说，他这一生为木叶而活。临死前能帮到我，值了。”
照美冥站在原地，看着那个少年的背影，忽然觉得眼睛有些发酸。
“他是一个好忍者。”照美冥说。
鼬没有回答。他继续往前走，背影越来越小，最后消失在山脚下的树林里。
照美冥一个人站在山上，看着那个方向，很久没有动。
风吹过来，带着松针的气息。她低头看了一眼自己的手——手心里有一道伤口，是昨晚和暗部交手时留下的。血已经干了，结成暗红色的痂。
“青。”她低声说，“你的名字，我会记住。”
鼬走进火之国边境的时候，已经是傍晚了。
夕阳把天空染成橘红色，远处的村庄升起炊烟，空气里弥漫着烧柴的味道。他走在官道上，脚步比之前慢了很多，不是因为累，是因为右眼已经完全看不见了，左眼的视力也只剩下一半。
他在一棵大树下坐下来，从怀里掏出水壶，喝了一口水。水是凉的，顺着喉咙流下去，胃里翻涌了一下。
他把水壶放好，正准备闭眼休息一会儿，忽然听见头顶传来翅膀扇动的声音。
一只鹰落在树枝上。
那只鹰很小，灰褐色的羽毛，和普通的猎鹰没什么区别。但它的脚上绑着一根红色的丝带——那是木叶暗部的标记。
鼬站起来，伸出手臂。鹰跳到他的手腕上，歪着头看了他一眼，然后抬起脚，露出绑在腿上的小竹筒。
鼬取下竹筒，鹰立刻飞走了，消失在夕阳里。
竹筒里是一张纸条，很小，只有巴掌大。纸条上的字是三代的笔迹，写得很快，有些潦草：
“晓组织已开始收集尾兽。速战速决，尽快返回木叶。有新任务。”
鼬看着那张纸条，沉默了很久。
晓组织。收集尾兽。
他把纸条揉成一团，塞进嘴里，咽了下去。纸团划过喉咙的感觉有些刺痛，但他连眉头都没皱一下。
站起来，继续走。
夕阳在他身后沉下去，把影子拉得很长。前方的路在黑暗中延伸，看不见尽头。
鼬走在这条路上，脚步很稳，每一步都踩得很实。
他的怀里有四样东西——三代的密令、青的卷轴、青的护额、照美冥的护额。每一样都很沉，沉得像是要把他的肩膀压垮。
但他没有停下来。
因为他是木叶的影。在黑暗中守护光明的影。
只要还有人需要他，他就不能倒下。
月亮升起来的时候，鼬已经走出了火之国边境的森林。前方的平原上，木叶村的灯火在黑暗中闪烁着微光。
他加快脚步，朝着那个方向走去。
身后，雾隐村的方向已经完全暗了下来。青的墓在哪里，他不知道。但他知道，那个人的名字，他会记住一辈子。