白离是被一阵湿漉漉的触感弄醒的。
有什么东西在他的鼻尖上反复摩擦，又软又凉，带着一点粗糙的倒刺感。他迷迷糊糊地伸手去摸，摸到了一团毛茸茸的东西。
“喵——”
棉花的叫声近在咫尺，带着一种“铲屎的你怎么还不起床”的理直气壮。
白离睁开眼，看到一张放大了的猫脸正对着自己。棉花的两只前爪踩在他的枕头上，尾巴高高翘起，浅金色的眼睛里写满了“我饿了”。
“……几点了？”
白离伸手去摸床头的手机。
六点四十。
比平时早了二十分钟。
“棉花，你是猫不是公鸡。”白离把小猫从脸上扒下来，坐起身打了个哈欠。棉花落在他腿上，不满地叫了一声，然后又开始用脑袋蹭他的手。
白离挠了挠它的下巴，下了床。
洗漱的时候，他习惯性地抬头看了一眼镜子。
然后他的手顿住了。
镜子里的那张脸，和他记忆中的不太一样。
白离知道自己原本的长相——在原来的世界里，他算得上是清秀那一挂的，五官端正但不张扬，属于那种“看着舒服但不会在人群中第一眼注意到”的类型。穿越之后，原主的长相和他本人几乎一模一样，他一开始还觉得挺方便的，不用重新适应一张新脸。
但现在，镜子里的人明显变得更好看了。
不是那种整容式的变化，而是五官的线条变得更加柔和流畅，皮肤的质感也提升了不少——原本偶尔冒出来的几颗青春痘消失了，肤色均匀透亮，像是被某种无形的力量打磨过一样。最明显的是眼睛，瞳孔的颜色似乎深了一些，眼尾的弧度微微上挑，给人一种说不清道不明的……灵性？
白离凑近镜子，左看右看，最后得出了一个结论：
“灵力还能美容？”
系统弹出提示：【灵力的长期滋养会逐步改善宿主的身体素质，包括皮肤、毛发、五官比例等。此为正常现象。】
白离沉默了两秒。
“所以你早点告诉我啊，我穿越第一天就开始修炼了好吗。”
系统没有回应。
白离又看了看镜子里那张明显比昨天好看了半分的脸，伸手把额前的头发拨了拨，遮住了眉毛以上的部分。他平时的发型就是这样的——刘海稍微长一些，半遮半挡，让人看不太清他的完整五官。
这不是因为他低调。
好吧，也是因为低调。但更重要的是，他不想让自己的脸太有辨识度。在一个人人都有主角光环的世界里，一个路人甲突然变得很好看，很容易引起不必要的关注。
“头发再长一点就好了。”他嘀咕着，用梳子把刘海又往下了几分。
洗漱完毕，白离走进厨房。
棉花的纸箱窝已经空了——它早在他下床之前就已经溜了出来，此刻正蹲在厨房的灶台旁边，仰着脑袋看他，尾巴尖轻轻摇晃。
“饿了？”
“喵！”
白离打开冰箱，拿出了鸡蛋、牛奶和昨天买的吐司。他给自己做了一份简单的西式早餐——煎蛋、吐司、一小碗蔬菜沙拉。但棉花不能吃这些。普通猫都不能吃人类食物，更何况棉花是一只刚诞生的灵猫。
“系统，棉花吃什么？”
系统弹出提示：【灵猫以灵力为食。宿主可通过指尖凝聚灵力供其舔食。每日需1点灵力值。】
白离看了一眼自己的灵力值。
10/10。
昨晚冥想了一晚上，灵力值倒是回满了。每天消耗1点灵力喂猫，相当于日常任务奖励的灵力值（+1）刚好被抵消。这就是养宠物的代价吗？
他伸出右手食指，用意念调动了一缕灵力到指尖。指尖亮起一点微弱的白光，像是戴了一个小小的发光指套。
棉花的眼睛瞬间亮了。
它凑过来，伸出粉色的舌头，小心翼翼地舔了一下白离的指尖。
灵力被舔走了一小缕，白光暗淡了几分。棉花咂了咂嘴，似乎觉得味道不错，又舔了一下。
一下，两下，三下。
白离看着小猫专心致志舔他手指的样子，嘴角不自觉地翘了起来。
棉花的舌头很软，带着一点点温度，舔在指尖上痒痒的。它的耳朵随着舔舐的动作微微抖动，尾巴在身后轻轻摇摆，整只猫都沉浸在“吃饭”这件简单的事情里，表情满足得像是拥有了全世界。
白离忽然觉得鼻子有点酸。
穿越一年了。
这一年里，他每天早上都是一个人醒来，一个人做早餐，一个人吃饭，一个人出门。没有人叫他起床，没有人问他今天想吃什么，没有人在他出门的时候说一句“路上小心”。
他以为自己已经习惯了。
但是当一只刚出生两天的小猫蹲在他手边，认真地舔着他的手指，把全部的信任和依赖都放在他身上的时候，他才意识到——他其实一直都在逞强。
“棉花。”他轻声说。
棉花抬起头，嘴角还沾着一点灵力的微光，歪着脑袋看他。
“以后就咱俩了。”
“喵。”
棉花又低下头，继续舔。
白离用另一只手揉了揉眼睛。
嗯，一定是早上没睡醒。
早餐结束。
白离把灵力值从10/10降到了9/10，棉花吃得肚皮圆滚滚的，趴在灶台上不愿意动弹。白离把它拎起来，放进了校服的口袋里。
“进去之后不许出声。”白离竖起一根手指，表情严肃，“不许乱动，不许伸爪子，不许探脑袋。被人发现了，咱俩都得完蛋。”
棉花从口袋里探出半个脑袋，用那双无辜的大眼睛看着他。
“我说了不许探脑袋！”
棉花缩了回去。
两秒钟后，又探了出来。
白离：“…………”
他深吸一口气，把棉花按了回去，然后从抽屉里翻出一块手帕，盖在口袋上方，用别针固定住四个角，做成了一个简易的“口袋盖”。棉花在里面拱了拱，发现拱不开，就放弃了挣扎，发出一声委屈的闷哼。
“约法三章。”白离对着口袋说，“第一，在学校不许出来。第二，在学校不许叫。第三，在学校不许乱跑。”
棉花用沉默表示抗议。
白离觉得这就算是达成共识了。
他背上书包，推开门，走进了四月的清晨。
去学校的路上，白离又经过了那个十字路口。
红灯。
他站在斑马线前，目光不自觉地飘向了那棵樱花树。
白色连衣裙的女人恶灵还在那里。
她依然站在树下的阴影里，长发遮脸，裙摆上的暗红色血迹在晨光中显得更加刺眼。和昨天不同的是，她今天微微侧过了头，那只没有瞳孔的眼睛似乎在注视着白离的方向。
白离的手指微微收紧。
但他没有移开视线。
今天不一样了。
昨天的他只有3点灵力值，一个像样的法术都不会，看到这个女人只能绕着走。但今天的他灵力值上限达到了10，学会了四个基础法术，虽然境界还是见习，但至少有了那么一点点自保的能力。
白离深吸一口气，在绿灯亮起之前，做出了一个决定。
他要靠近一点。
不是为了战斗，只是为了——看清楚。
白离趁着红灯的最后几秒，往前走了几步，从斑马线的边缘偏离了正常的过街路线，朝着那棵樱花树的方向靠近了大约两米。
这个距离，足够他看清一些之前没注意到的东西。
女人恶灵的身体周围笼罩着一层淡淡的黑雾，那黑雾不是静止的，而是像呼吸一样有节奏地收缩和扩张。她的白色连衣裙上那些暗红色的痕迹，近看才发现不是血迹——更像是某种深红色的纹路，从她的胸口向四肢蔓延，像是血管被某种东西染红了。
最让白离在意的，是她的嘴唇在动。
她在说话。
不，不是在说话。是在低语。
声音非常小，小到几乎听不见。白离集中全部注意力，在春风的杂音中努力捕捉那几个断断续续的音节——
“……守……护……”
“……全……毁……掉……”
“……失……败……”
“……都……怪……我……”
白离的瞳孔微微收缩。
这些词连在一起是什么意思？“守护”“摧毁”“失败”“都怪我”——听起来像是一个人在临死前或者崩溃前的呓语。这个女人身上发生了什么？她为什么变成了恶灵？为什么一直待在这个路口？
就在他思考这些问题的时候，系统突然弹出了一个前所未见的提示框。
【主线任务·前置触发！】
任务名称：【千叶灵脉·异变之源】
前置任务：【怨灵的低语】
任务目标：查明十字路口怨灵（白色连衣裙女性）的身份、死亡原因以及滞留于此的缘由。
任务奖励：？？？
失败惩罚：无（前置任务可重复尝试）
备注：该怨灵的存在与千叶灵脉核心的污染存在关联。查清她的过去，是开启主线任务的第一步。
白离盯着屏幕看了足足五秒钟。
然后他在心里发出了一声无声的咆哮。
“主线任务需要前置条件的吗？！”
系统没有回答，但白离觉得它正在偷笑。
他回想了一下过去一年——自从第一次在这个路口发现那个女人恶灵，她就一直待在这里，从来没有离开过。而且每次白离经过，她都会朝他靠近一点点，虽然幅度很小，但确实在移动。
他原本以为那只是因为恶灵的本能——靠近活人，吸收生气。
但现在看来，事情没那么简单。
“所以她一直在这里……是在等我？或者说，是在等一个能看见她的人？”
系统的提示框又闪了一下：
【提示：该怨灵滞留于此已超过3年。期间曾有其他灵力持有者经过，但无人能够与她建立联系。宿主是第一人。】
白离沉默了。
3年。
这个女人在这个路口站了3年。
不管是下雨还是晴天，白天还是黑夜，她就站在那棵樱花树下，不断地重复着那些破碎的词语——“守护”“摧毁”“失败”“都怪我”。
她在等什么？
在忏悔什么？
还是在求救？
白离看了一眼手表。
七点二十。
距离上课还有四十分钟，但他不想迟到。查清一个怨灵的身份不是一时半会儿能完成的事情——他需要去图书馆查旧报纸，需要去附近的派出所问有没有未解决的失踪案，甚至可能需要去市役所翻档案。
这些事情，放学后再说吧。
绿灯亮了。
白离收好手机，大步穿过马路。经过樱花树的时候，他感觉那个女人恶灵的头微微转了一下，那只没有瞳孔的眼睛似乎在目送他离开。
他没有回头。
总武高中的校门出现在视野里的时候，白离口袋里的棉花突然拱了一下。
“别动。”白离隔着口袋按了按它。
今天是周三，校门口的学生比平时多一些。白离低着头，保持着存在感稀薄的步伐，从人群中穿过去。
“白离君——早上好！”
一个清脆的声音从身后传来。
白离回头，看到同班的几个女生正朝他挥手。他露出了一个标准的路人式微笑，微微点头：“早上好。”
“你今天好像比平时……嗯，怎么说呢，气色很好？”
“是吗？可能昨晚睡得早。”白离面不改色地敷衍了一句，脚步没有停顿，继续往教学楼里走。
那几个女生也没有追上来追问。这就是存在感稀薄的好处——别人可能会注意到你有一点变化，但不会在意太久。
走进教室的时候，教室里的气氛和往常一样。
相模南在和几个女生围在一起看手机，不知道在讨论什么八卦。叶山隼人的座位周围依然围着一圈人，他那头金发在晨光中闪闪发光，像一个人形自走聚光灯。
白离走到自己的座位上，把书包挂好，坐了下来。
靠窗。倒数第二排。
完美。
他刚坐下，就感觉到身后两排有一道视线扫过来。
比企谷八幡正坐在他的位置上，手里拿着一本不知道什么书，目光从书的上方越过，落在白离的身上。那眼神里带着一种“我在观察你但我不会承认”的微妙意味。
白离没有回看。
他掏出手机，假装在看新闻，实际上是在检查系统界面。
【当前境界：入门】
【灵力值：9/10】
【今日任务：未刷新（将于8:00刷新）】
还有十分钟日常任务就会刷新。按照以往的经验，今天的任务应该还是“驱散低级秽灵×3”。但经过昨天的突破，白离觉得自己可以尝试用火球术来完成任务了——既省了灵力（驱散一次需要1点灵力，火球术也是1点，但火球术有攻击性，对秽灵的伤害更大），又能练法术熟练度。
一举两得。
棉花在口袋里拱了拱，似乎在抗议这个狭窄的空间。白离把手伸进口袋，隔着布料轻轻挠了挠它的脑袋。棉花安静了下来，发出细微的呼噜声。
“千万别叫。”白离在心里默念。
上课铃响了。
班主任走进教室，开始点名。
白离听到自己的名字时举了一下手，然后又放下了。
流程和每一天一样，没有任何变化。
但白离知道，从今天开始，有些事情不一样了。
他有了一个式神。
他有了法术。
他有了一个主线任务的前置任务。
以及，在那个十字路口的樱花树下，有一个站了三年的怨灵，正在等着他揭开她的故事。
白离翻开课本，目光落在窗外的樱花上。
四月的风吹过校园，花瓣在天空中飞舞。
“放学后再说了。”