蝴蝶香奈惠面前摆放着一堆散发着现代工业气息的药盒与塑料袋。高纯度的辅酶Q10、复合维生素、深海鱼油，这些包装精美且印满条形码的产物，在明亮的LED灯光下折射出刺眼的光泽。
“好啦，尼桑。这种‘手工’可比手术还要精细呢。”
香奈惠拿起一把小巧的现代美工刀，刀尖在空中挽了一个轻巧的弧度。她熟练地切开药盒的塑封，那种塑料破裂的清脆声响在寂静的客厅里显得格外清晰。
（你这种自欺欺人的工作真的有意义吗？即便你换了包装，药丸本身的压膜工艺和那一层透明的胶囊壳，也根本不是一九一三年的人类能制造出来的产物。只要那个姓灶门的男人稍微仔细一点，他就会发现自己在吞服某种来自未来的‘神迹’。）
尼桑的声音在她的意识深处响了起来，带着一种由于理性过度而产生的刻薄感。
“炭十郎先生是一个非常体面的人，尼桑。就算他察觉到了什么，只要我不主动说明，他绝对不会多问哪怕一个字。这就是大正男儿的修养哦。“
香奈惠一边说着，一边用指甲小心翼翼地剥掉辅酶Q10瓶身上的不干胶标签。
“而且，我把这些东西包在油纸里，装进那个装满草药的药匣深处，这就叫‘采药人的秘密’。你看，这种深棕色的油纸，是不是很有那种古色古香的味道？“
她从旁边拿过一卷特制的复古油纸。这种纸张厚实且带有淡淡的植物油脂味，是她为了掩盖现代塑料气息的最佳遮掩物。
香奈惠将原本装在透明塑料瓶里的胶囊全部倒进了一个深褐色的陶瓷罐里，随后用油纸将罐口封好，再用粗糙的麻绳在罐颈处绕了一圈又一圈，打出一个非常地道的日本传统结。
“完美。如果不打开看里面的胶囊，谁都会觉得这只是蝶屋秘制的某种保命丹药。”
“不怎么样。那个灶门炭治郎的鼻子灵敏得像只猎犬，他甚至能闻到情绪的味道。如果你这瓶药散发出工厂流水线味，他绝对会把你当成某种变出怪东西来的狐狸精。“
尼桑虽然嘴上不客气，但这种提醒确实非常专业。
“诶？说得对哦！炭治郎的嗅觉真的很麻烦。”
香奈惠猛地拍了一下手掌。
“那就用这些旧药渣再熏一遍好了。”
随着药渣的蒸馏与浸润，那种属于现代工厂的干燥气味被一种混合了深山泥土与腐朽药草的陈旧感所取代。
“哇——好聪明！我就知道尼桑最可靠了！“
香奈惠兴奋地低呼一声，随即将注意力转向了桌子上的那三本精装绘本。
“接下来就是这些童话书了。如果不进行处理的话，这种鲜艳的封面简直就像是在发光一样。“
她把《安徒生童话》摊在桌面上。现代的纸张光滑如玉，色彩饱满得不真实。香奈惠从工具箱里翻出了一小片细目砂纸，开始在封面的边缘处进行反复的摩擦。
唰——唰——
“你这又是在干什么？”
“在做旧呀。如果不把这些边角磨出起毛的效果，它们在大正时代的书柜里会显得格格不入。还有这里，我得在上面滴两点浓茶水，弄出一两个陈年水渍。“
香奈惠非常认真地用牙刷蘸取了一点红茶汁，对着绘本的扉页进行极其均匀的喷洒。她一边喷，一边有些惋惜地看着那些精美的插画。
“其实我也挺心疼的，这些插画真的好漂亮，真想让祢豆子一眼就看到这么鲜艳的色彩。可是为了保密，只能让它们看起来像是从京都的古旧书房里翻出来的‘旧时代遗物’了。”
她拿起一本已经处理完毕的绘本，原本崭新的边角现在由于砂纸的磨损和茶水的浸泡，呈现出一种略带灰黄、充满了岁月痕迹的质感。她随手在封面上压出一个浅浅的折痕。
“尼桑，你看这一本。是不是很有那种‘被很多人翻阅过、充满了温暖回忆’的感觉？”
“我只看到了你为了撒一个谎而付出的巨大且毫无性价比的劳动成本。“
尼桑的声音依旧冷淡，但似乎多了一丝由于长期观察这种琐碎日常而产生的疲惫。
“这种劳动才叫生活嘛。因为有了这些伪装，我才能心安理得地坐在炭十郎先生的围炉旁，给孩子们念这些故事。那种感觉……尼桑你这种存在是不会懂的。“
香奈惠放下了处理好的书，站起身，有些疲惫地伸了一个大大的懒腰。白色的针织衫在她的动作下紧紧贴合着腰线，勾勒出一个极其诱人的弧度。她走到墙角，拉过了那个伴随她多年的木质药匣。
这个药匣在大正时代经历了无数风雪，木质已经变得有些发黑且粗糙。香奈惠蹲下身子，极其熟练地拉开了最底层的那个隐蔽夹层。
“这个位置是我以前放紧急止血药的地方，现在可以用来放Q10和维生素。它们会被这些干燥的紫藤花瓣包围着，绝对不会受潮。而这三本童话书嘛……就插在专门放药典的那个隔层里。你看，尺寸刚刚好。”
她把三本书塞进夹缝中，只露出一截磨损的脊背。如果不仔细翻看，外人只会觉得这是一叠普通的采药笔记或者陈年的偏方手册。
“大功告成！”
香奈惠拍了拍手，转过头看了一眼窗外繁华的城市灯火，又回头看了看那个虽然破旧、却承载着希望的药匣。
“尼桑，你说……等我背着这个药匣回到灶门家的时候，炭治郎会不会被我的‘采药效率’吓一跳？”
“他只会觉得你是哪个从雪里扒出奇怪东西的妖怪。”
“哈哈，那也挺好的，反正我有你这个最大的‘秘密’在，这世上就没人能拆穿我的身份。好啦，工作结束，我要去泡个澡了。大正时代的木桶浴虽然有情调，但还是这里的浴缸和自动加温系统更让人难以割舍呢。“
香奈惠欢快地跳了起来，走向别墅深处的豪华浴室。
在明亮的灯光下，那个被填满了现代补剂与古老谎言的药匣，正静静地立在工作台旁。它就像是一座连接两个时代的桥梁，等待着在某个大雪纷飞的清晨，将这些名为“未来“的恩赐，带往那个正处于绝望边缘的小小炭窑。
由于洗去了大正时代的尘土，香奈惠白皙的皮肤在暖色灯光下呈现出一种象牙般的润泽。她哼着只有在尼桑这里才能听到的现代流行乐，消失在了雾气缭绕的走廊尽头。而尼桑则在她的意识深处，继续以一种全知的、沉默的目光，注视着这出名为“守护”的时空荒诞剧。