光幕上的字迹缓缓浮现，一笔一画都带着一种不急不慢的笃定，像是在给一个学生上课，又像是在对一个固执的病人下达最后的诊断书。
“魔术的本质是一样的。他们将细菌植入体内——那你觉得，间桐家的魔术会变成什么样？”
远坂时臣的眉头没有松开，反而拧得更紧了。他盯着那行字，嘴唇微微抿着，像是在咀嚼那些话里的每一个字。
光幕没有等他回答，下一行字又浮了出来，速度不快不慢，像是在陈述一个他早已知道、却从未深想的事实。
“还是说——即使这样也无所谓？毕竟是魔术师，这种程度也很正常吧？”
最后那个问号悬在光幕上，小小的，弯弯的，却像一根针，精准地扎在远坂时臣最不愿意面对的那个念头上。他的面色凝重起来，不是愤怒，不是恐惧，是一种更复杂的、让他连呼吸都变得沉重的东西——他想起自己把小樱送到间桐家的那个决定。他以为那是“双赢”，是“最好的安排”，是一个魔术师在权衡利弊后做出的最理性的判断。可此刻，光幕上那些轻飘飘的字，却像一盆冷水，从头浇到脚。
远坂时臣站在那里，握着那颗凉透了的宝石，面色凝重得像一块被风化了千年的石碑。他张了张嘴，想说什么，可什么也说不出来。光幕安静地亮着，像是在等他自己想明白，又像是在等他自己承认——你什么都不知道，就把女儿送进了那个地方。
“我凭什么相信你？”远坂时臣面色凝重，声音低沉而克制，可那双眼睛里翻涌着的东西，已经不再是一个魔术师该有的冷静。他被逼到了墙角，被一个看不见的、摸不着的、却无处不在的存在逼到了墙角。
光幕上的字迹没有犹豫，一行一行地浮出来，歪歪扭扭的，却每一个字都像是钉子，钉在他最脆弱的地方。
“我不需要像你证明什么，你大可以不承认。毕竟——一切都还没有发生。”
字迹顿了一下，像是在给他留出呼吸的时间。
“我可以把女儿还给你，你可以把小樱送给其他人，改变这一切。送给其他魔术家族，或者留在自己身边，或者——随便找个普通人收养，我可以提供封印她才能的方法，当然你也可以选择无视我，将小樱送给间桐家。你有很多选择，远坂时臣。你一直都有。”
远坂时臣的瞳孔微微收缩。
“可你会选吗？你不会。因为你不敢。”
光幕上的字迹淡了，又亮了，最后一行字浮出来的时候，那歪歪扭扭的笔画似乎温柔了一些，像是叹息。
“你不必相信我。你只需要相信你自己的眼睛。去看，去查，去问——间桐家的魔术，到底是什么样子。然后，再决定把小樱送到哪里。”
“回去吧，小樱这时候已经回家了。”
远坂时臣站在原地，握着那颗宝石，面色凝重得像一块被风化了千年的石碑。他盯着那行字，盯了很久，久到那行字自己变淡、变模糊、变透明，久到光幕又恢复了那片灰白色的、什么都没有的空白。他没有说话，只是站在那里，脑海里翻涌着那些画面——间桐家的地底，蠕动的虫，改造过的细菌，还有小樱，扎着两个小小的马尾辫，蹲在院子里的花丛边，手里捧着一朵淡紫色的花，仰起头，用那双亮晶晶的、和他一模一样的眼睛望着他。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。再睁开时，那双眼睛里的凝重，已经变成了一种更沉的、更冷的、像是从地底深处翻涌上来的东西——是决心。
他转过身，大步走回来时的路。大衣下摆被风吹起，猎猎作响。他没有回头，可他的背影比来时更直，更硬，更像是一把插在石头里的、拔不出来的剑。他不会把小樱送给间桐家了。至少——在亲眼看到“那一角”之前，不会。
不过，他总觉得自己忘记了什么……那种感觉像一根细刺，扎在脑海深处，不疼，却让人无法忽视。他停下脚步，站在空地的边缘，夜风从他身旁掠过，吹动大衣下摆，猎猎作响。他皱起眉头，努力回想——从光幕出现，到小樱失踪，到间桐家的画面，再到那些关于“细菌”和“虫魔术”的揭露……他一直被对方牵着鼻子走，一个问题接一个问题，一个画面接一个画面，像是被卷进了湍急的河流，连喘息的机会都没有。
然后他猛地抬起头。
对啊——自己不是来找他算账的吗？
那片光幕，那个躲在幕后的混蛋，未经他的允许，把他的情报公之于众——他要召唤吉尔伽美什的计划，他研究了半辈子的执念，他藏在心底最深处的秘密，全都被摊开了，晾在冬木市上空，晾在所有看得见天空的人面前。魔术世界的准则是什么？是隐匿，是节制，是神秘不能被凡人窥见。可那个混蛋，用最张扬、最粗暴、最不可理喻的方式，把神秘踩在脚下，把规则撕成碎片，把他远坂时臣的骄傲碾成齑粉。这笔账，他还没算。
“你——”
他转过身，面对着那片灰白色的、温热的、还没有完全消散的光幕，声音从喉咙深处挤出来，带着压抑了一整夜的怒意。
“你将我的情报暴露，还公然违背魔术世界的准则。这点，怎么说？”
他的脊背挺得笔直，握着宝石的手指节节泛白，赤红的眼眸在晨光里烧得像两团火。他终于从“父亲”的慌乱中挣脱出来，重新披上了“魔术师”的铠甲——不是忘了小樱，是不能再被牵着走了。他要那个混蛋给他一个交代。
“我违背什么了？”光幕上的字迹歪歪扭扭地浮出来，语气轻飘飘的，像是在问今天天气怎么样。
远坂时臣的瞳孔猛地收缩，怒意从胸口直冲头顶。
“你把魔术展示给普通人！”