约摸早上六点钟的时候，被禅院家的晨钟敲醒，禅院家固执地使用这种古老方式报时，白日里每两个小时鸣钟一次。
奈绪耶从混沌的睡梦中醒来，茫然望着眼前。
“真……烦……”
“等我以后……当上家主，一定要把那破钟砸了。”
在褥上坐着发了一会呆，奈绪耶慢吞吞地翻开被子起身，懒洋洋的，花了好一阵功夫，才把上上下下的衣服套好在身上。
对着落地镜草草瞥了一眼，确认衣服没有穿错后，她打了一口哈欠，踩着木屐推门而出。
天蒙蒙亮，踏着禅院家曲折的小道，路过校场的时候，躯俱留队的晨练已经结束了——这是隶属于禅院家的保镖部队，由无术式且咒力低微的族人组成，炊房用大车拉来食物，汗气蒸腾的队士们排成长队领取早餐。
奈绪耶瞥了一眼，没有在此驻足。
她没有在任何地方驻足，一直向前，向前。
穿过庭院的溪流，落叶覆盖的蹊径，从林立的建筑穿出，来到被人忘记的边缘。
“大小姐，您今天来得真早。”
“只是醒得早而已。”
屋里点着灯，奈绪耶推门而入时，看见丽坐在婴儿床边，拿棒针做着针线活，她向床上瞧了一眼，看见真希和真依都熟睡着。
距离第一次来到这里，已经过去了三个月，奈绪耶逐渐感到，自己落入了某种圈套之中。
说是帮忙养育这对姐妹，就能答应我一个条件，然而却不说是养育到什么时候。何况直毘人那个老家伙，最近完全见不到人影，不知道在外面搞什么鬼。
“明明目的是进入忌库，找到觉醒术式的方法，却在这里浪费时间……”
“大小姐，您用过早饭了吗？”丽问道。
“吃过了。”奈绪耶并没有吃什么，但她现在根本没有食欲。
“真依小姐昨天晚上一直哭，像是着凉了，很不安分，快到天亮的时候才睡着。”丽长长吁了一口气，将手里的针线放在一边：
“我得……去旁边的房间睡一会，请您在这里稍微看着。”
“真是没用的家伙，这点小事都做不好。”奈绪耶冷笑道，“赶紧去吧。”
丽点了点头，站起身来，一面回头叮嘱道：
“有什么问题请立刻叫我。”
“用不着你来多嘴。”奈绪耶坐到了丽原先的位置上，不耐地挥手道。
丽推门出去了，奈绪耶盯着床上熟睡的婴儿看了一会，便又失去了兴致。
她靠在婴儿床的护栏旁，微微闭上眼睛。别误会了，这可不是在懈怠，而是练习操控咒力的方法。
像是冥想，静坐之类的——从虚无的寂静中寻找咒力的感觉，禅院家的咒术教育恪守最传统的技巧，不过似乎听说，像是外面咒术高专之类的机构中，暗自流传着许多离经叛道的办法。
前世的直哉没有上过咒术专门学校，那种机构是给没有传承的草民上的，御三家的核心子弟无需纡尊降贵。
“嗯……咒力……咒力在哪里。”
“头脑……丹田……”
坐在高脚凳上，头开始一点一点地向下垂。
不知不觉间，奈绪耶的意识逐渐远去。
……
“还真是残忍，你这个人没有心吗？”
噗通！
河面漾起一朵水花，脑袋咕噜噜地沉下去了。
女人浑身都是烧伤愈合后的痕迹，闭着一只眼睛，面无表情地看过来：
“啊……心什么的，被那家伙带走了。”
不快。
那张脸，看见就令人不快。
区区一个弱者，竟敢摆出那副强者的神态。
你不是甚尔君——
只有我有资格成为那样的强者。
拳头一次次击中，对方完全没有还手之力，于是更加印证了心中的坚持。
没错，我才是真正的强者——
速度就是力量，速度就是冲击力，投射咒法的速度不断叠加，就这样一口气冲上去，撞穿你！
拳头在眼前不断放大——
砰！
强烈的冲击传到脸上，奈绪耶猛地睁眼，看见眼前的光，像是被什么东西遮蔽了。
那只手，向着自己的脸上伸来。
“啊——啊啊，啊啊啊啊啊！”
惨叫从喉咙里爆发，奈绪耶整个身体失去了平衡，连带着凳子向后倒去，爬在自己胸口的那个不明生物，居然还在咿咿呀呀地叫着，简直像是在嘲笑。
扑通！
后脑勺重重着地，奈绪耶痛呼出声。
“你——你这混蛋，竟敢拿我当肉垫！”
“咿——呀？”
“你等着，我绝对要杀了你——唔！拿开你的脏手，别碰我的嘴巴！”
“咯咯，咯咯咯！”
“发生什么事了！”
丽小姐终于赶到，于是看见了一片狼藉的现场。
……
“居然三个月就能爬行了，真希小姐真是天赋异禀。”
“这就是所谓四肢发达，头脑简单，将来绝对是丑恶的男人婆。”
“看来得加高婴儿床的护栏了啊……太危险了，没想到能翻过护栏，爬到奈绪耶大小姐的身上去。”
真希已经被抱回了床上，忽然领悟了四肢用法的她，正兴奋地在床上爬来爬去，真依茫然地躺在床上，不时看向身旁活泼的姐姐。
丽拿来急救箱，指尖分开奈绪耶的头发，摸索着女孩后脑的红肿。
“这里疼吗？”
“你轻一点！会不会包扎啊！”
“请您稍微忍耐一下，没有破皮，我给您消毒。”
丽拿棉签沾着碘酒，擦拭着头发下的肿块，奈绪耶呲牙咧嘴，几次想要说出脏话来。
“话说——真的假的？”她抬头看向婴儿床的方向，真依似乎被爬来爬去的真希给吓到了，已经出现了要哭的征兆，“小孩子长这么快的吗？”
“您说什么呢，您也是孩子，难道您自己没有发现变化吗？”丽收起急救箱，说道。
“我才不是小孩子。”
丽笑了笑，站在原地，思索了片刻后，却上前拉起奈绪耶的手。
女孩不明所以，就被拉到了门边。
“请您在这里站好。”
“耍什么把戏？”
丽从围裙的口袋里掏出一把小刀，沿着奈绪耶的发顶，在门框上刻下一条线：
“记下了，这是您现在的身高，等过一段时间，再看看您长高了多少。”
“完全没有意义的行为，浪费时间。”奈绪耶甩开丽的手，不屑地说着，向一旁跑开了。