孤儿院的教室充满松节油和颜料的味道。二十几个孩子围坐成圈，艾莉亚在中间，举着一个红苹果。
“看，光从窗户来，在这边形成高光，在那边投下影子。画画就是捕捉光与影的游戏。”
孩子们埋头涂抹。最小的莉莉才五岁，把苹果画成了紫色。艾莉亚蹲在她身边：“莉莉的苹果好特别，是魔法苹果吗？”
“是梦里面的苹果，”莉莉小声说，“昨晚我梦见一个银色头发的姐姐，正在月亮下吃这种苹果。她说很甜。”
艾莉亚的手抖了一下，画笔在纸上划出一道红痕。
“银色头发的姐姐？”
“嗯。她的眼睛很不一样，是青色的，像爸爸宝石盒里那块石头。”莉莉歪着头，“但她在哭。一边吃苹果一边哭，眼泪还是红色的。”
旁边的男孩听见了，插嘴道：“吸血鬼才哭血泪！我哥哥说的！”
“吸血鬼是什么？”莉莉问。
“是怪物！尖牙齿，喝人血，怕太阳和十字架！”男孩手舞足蹈，“我哥哥说，被吸血鬼咬了会变成他们的奴隶，永远在夜里游荡——”
“好了，马可。”艾莉亚温和地打断，“那是故事。现在，看看你的苹果——它好像长出了手脚？”
孩子们哄笑起来，注意力立马被转移回了画纸上面。但艾莉亚的心跳得很快。银发，青眼，血泪。巧合，一定是巧合。孩子做了怪梦，仅此而已。
可那个梦里的自己……
“艾莉亚姐姐？”莉莉正在拉她的袖子，“手摸起来好冷，你是不舒服吗？”
艾莉亚低头，看到自己握着画笔的手指，在秋日的阳光里，苍白得几乎透明。皮肤下的血管清晰可见，泛着淡淡的、不寻常的青蓝色。
“我没事，”她听见自己说，“只是有点……饿了吧。来，我们继续画苹果。”
课间休息时，她借口喝水离开教室。走廊的阴影里，她摊开双手仔细看。指甲似乎比昨天长了一点，边缘锋利。她试着用拇指去按，指甲轻易陷进皮肤，留下一个白色的小月牙——然后迅速复原，快得不像话。
“艾莉亚？”
她猛地转身。汉娜修女站在走廊尽头，手里抱着一叠冬衣，担忧地看着她。
“你脸色看起来不太好。要不要休息下？”
“不，只是……”艾莉亚把手藏到身后，“只是昨晚没睡好而已。昨晚的月亮太亮了。”
汉娜走过来，腾出一只手探她额头：“嗯...不烫。但你眼圈有点青。听我说，孩子，月圆夜对某些敏感体质的人就是比较难熬。我年轻时也这样，心慌，多梦，白天没精神。”
“您也会吗？”
“噢，可不。”汉娜压低声音，像分享秘密，“每到满月，我就觉得骨头里有什么在躁动，想对着月亮唱歌——当然，我是个五音不全的修女，真要唱了，恐怕会把狼招来。”
艾莉亚笑了。紧张感稍稍缓解。
“所以别担心，”汉娜拍拍她的肩，“你父亲给你配的那些草药，按时喝。再过几天月亮缺了，你就好了。现在，来帮我分这些衣服，看看哪些能改给孩子们穿。”
整理衣物的活计让人平静。厚羊毛外套，针织围巾，有些还很新，带着原主人家的皂角香。
“艾莉亚姐姐！”教室里的孩子们在喊，“我们还画苹果吗？”
“来了！”她把纸和吊坠飞快塞进自己袍子的内袋，深呼吸，挤出笑容走回教室。
雷蒙德傍晚才回来，带着一身秋寒和隐约的焦躁。他先去书房待了一会儿，然后才出现在晚餐桌上，手里果然提着一篮苹果馅饼。
“是老汤姆家的？”艾莉亚凑近看。
“加足了肉桂粉。”雷蒙德扯出笑容，但艾莉亚看到他眼下有深深的疲惫，“不过出事了。治安官在林边又发现两只羊，同样的死法。血被吸干，只有脖子上两个小孔。”
玛莎倒抽一口冷气。
“真的是某种野兽？”
“不知道。”雷蒙德切着盘子里的炖菜，刀叉碰撞声有点响，“我检查了伤口……不像寻常野兽。但也不可能是吸血鬼，那种东西早在不清楚多少年前就就被清剿干净了。”
他说“吸血鬼”时，刀子在盘子上划出刺耳的声音。
“那会是什么？”艾莉亚问。
雷蒙德看着她，看了很久，久到艾莉亚以为他看出了什么。但他最后只是摇头，叉起一块胡萝卜——从她盘子里叉来的。
“也许是一种新迁徙来的野兽。我会写信给王都的博物学会问问，然后再贴委托看看有没有胆子大的冒险者愿意去调查。现在先吃饭。馅饼凉了就不脆了。”
晚餐在沉默中被解决掉。不过在玛莎收拾碗碟时，雷蒙德叫住艾莉亚：“小光，来一下书房。有点事。”
书房里堆满了书和卷轴，空气中有灰尘和旧纸的味道。雷蒙德关上门，从怀里取出一个小玻璃瓶，里面是暗红色的粘稠液体。
“新配的补剂。”他放在桌上，“你最近气色不好，这个月圆期尤其。每晚睡前喝一小口，可以帮助睡眠。”
艾莉亚拿起瓶子。液体在烛光下泛着诡异的光泽，不像是草药熬的。“这是什么做的？”
“几种难搞的药材，加了蜂蜜，口感会好些。”雷蒙德避开她的目光，整理着桌上散乱的文件，“对了，你今天……有没有遇到什么特别的事？”
“特别的事？”
“怪梦，幻觉，或者……看到什么不寻常的东西。”