爱丽丝原本就猜过，洛萨多半会请她帮忙。
毕竟，黑暗之门前的战局虽然因为格罗玛什的战死而暂时逆转，但那终究只是把一场原本要立刻崩盘的恶战，硬生生拖回了可以思考、可以部署的程度。真正的问题从来都不只是眼前这一场遭遇战，而是那座仍旧矗立在大地之上的黑暗之门。
只要门还开着，战争就不会结束。
爱丽丝很清楚这一点。
她只是没想到，自己才刚在战场上露面没多久，就被直接请进了联盟的军议帐中。
帐内火光摇曳。
厚重的兽皮帐篷隔绝了外头部分风声，却隔不开那股战场独有的气味。血腥、汗水、油脂、烟灰、湿掉的皮革、刚熄灭的火把与止血药草的苦味混在一起，沉甸甸地压在空气里。长桌上铺满了兽皮地图与手绘战线标记，边角还压着匕首、箭镞、酒杯与几块沾了泥血的石子。几名传令兵与军官来来去去，神色匆忙，连落脚都带着一股说不出的紧迫感。
黑暗之门前的胜势虽然暂时稳住了，可帐中每一个人都明白，真正的麻烦远还没有结束。
爱丽丝站在角落里，个子小小的，却没有人敢忽视她。
不只是因为她刚刚在万军之中两锤打死了格罗玛什，更因为她身上那种过于从容的气质，与这片血与火交织的战场格格不入。她不像一名刚刚才经历恶战的人，更像是一个早就看穿整体棋局、只是顺手落下一子的旁观者。
洛萨站在桌前，双手撑着地图，铠甲上还带着未曾擦去的血痕与灰土。
火光映在他那张风霜深刻的脸上，将他的神情衬得越发沉稳冷硬。他没有多余的寒暄，也没有刻意渲染刚刚那场胜利的来之不易，而是开口便直指核心。
"长远来看，我们的目标只有一个——关闭那扇门。"
他的声音低沉而稳，像一块压舱石，把帐内原本略显浮动的情绪硬生生按了下去。
他抬起头，目光从众人脸上一一扫过。
"只要那道门还开着，部落就能源源不绝地踏进我们的世界。若不把它关上，我们的子孙便永远别想在安稳的阳光下长大。"
帐内一时间无人出声。
这句话不需要任何修饰，便足够让所有人心头一沉。
因为那不是什么夸张的动员，而是再简单不过的事实。
洛萨又将手指重重按在黑暗之门附近的地图上，指节因用力而微微发白。
"至于眼下，我们得先守住刚打下来的优势。那些兽人强壮得不像话，寻常士兵与他们短兵相接，往往要付出数倍代价才能换掉一条命。若不能把这一点压下去，我们撑不了多久。"
图拉扬微微皱眉，奥蕾莉亚则垂着眼看向地图，手指在弓身上轻轻敲了一下。帐中几名老军官都没有立刻接话，因为他们知道洛萨说的是对的，正因如此，才更显得棘手。
爱丽丝听了一会儿，忽然举起手。
那动作很自然，甚至带着点与军议场面不太相称的乖巧，却让帐内几名军官都下意识转头看向她。
她倒没有半点怯场的意思，只是很平静地开口：
"如果在合适距离预先架设投石车、床弩与火炮，并在正面战场配合拒马、绊索与壕沟，能不能把兽人的冲锋优势先削掉？"
这句话一出，帐内几人神情都是一变。
不是因为她说得荒唐，而是因为这思路太直，太准，也太像真正懂战场的人会提出的方案。
洛萨没有立刻回答。
他低头看向地图，沉默了片刻，显然是在脑中迅速推演这个方案的可行性。火光在他眼底微微跳动，映得那张本就严峻的脸越发深沉。
半晌之后，他才缓缓开口。
"能。"
这个字很重。
"只要布置得当，确实能把他们逼进更不利的位置。"
可说到这里，他的眉头又沉了下去。
"问题在于，这需要更多工匠、更多火炮、更多金币。"
他抬眼看向众人，声音里多出了一丝不易察觉的疲惫。
"而如今的联盟，还远没有宽裕到能任意挥霍这些东西。"
这不是他悲观，而是现实。
战争打到这一步，士兵要吃粮，军械要补充，伤兵要治疗，城镇要重建，甚至连一匹能拉炮车的马都得花钱去养。任何一项看似正确的军事方案，最后都得落到金币与物资上去。
这时，一旁的麦迪文终于开了口。
"诸国那边，由我去说。"
他的声音不高，却让帐内几人都不由自主抬头看向他。
如今的麦迪文，已不再是原本时间线里那个被黑暗笼罩、最终走向悲剧的守护者。他站在火光里，神情依旧带着法师特有的冷静，可那份冷静之中，却多了一种真正看过深渊之后才会有的沉重。
"若这场战争输了，代价远比几车钢铁与几箱金币沉重得多。"
他顿了顿，目光落在地图上的黑暗之门。
那一瞬间，爱丽丝看见他的眼底掠过一丝极淡的阴影。
那不是恐惧，而是记忆。
是他本该成为灾祸源头的记忆，也是他如今重新站在这里，想把一切扳回正轨的决意。
"我会亲自去见他们。"
洛萨看了他一眼，没有多说，只是微微点头。
这个点头本身，便已经代表了信任。
随后，他又将话题拉回了地图本身。
"还有一件事。"
他的指尖越过黑暗之门，落在地图之外那片象征未知的空白上。
"我们对门另一边所知太少。地形如何，驻守多少兽人，有没有足够建立前哨阵地的空间，这些我们都得知道。若连对面是什么样子都不清楚，就谈不上真正把门关上。"
奥蕾莉亚率先开口。
"我可以先带人过去侦察。"
她的语气干脆利落，没有半点迟疑。
以她的能力与对危险的判断，这确实是再合理不过的选择。
可就在这时，麦迪文却缓缓抬起了眼。
那双眼睛里的情绪极淡，却又重得让人难以忽视。
"关于这一点......我有一个更合适的人选。"
他转过头，看向帐门。
"进来吧，迦罗娜。"
帐内的气氛，几乎在这个名字落下的一瞬间凝固了。
就连火光都像是跟着颤了一下。
当那道披着兜帽的身影走进来时，洛萨眼中的寒意几乎是立刻沉了下去。
那不是单纯的不悦。
而是压抑了太久、几乎刻进骨头里的恨。
"妳——"
那一瞬间，他的声音甚至带上了压抑不住的怒意。
"莱恩曾信任妳。"
他的手指缓缓握紧，连指节都泛了白。
"妳怎么敢出现在我面前？"
那不是质问，而是几乎要撕开胸膛的旧伤。
爱丽丝安静地站在一旁，看着这一幕，心里也多少明白了些什么。
这个叫迦罗娜的女人，不只是个熟悉门另一边情况的人而已。
她本身，就是一道尚未愈合的裂口。
迦罗娜站在那里，没有辩解，也没有退后。
她只是沉默了很久，才低声开口。
"我知道。"
她的声音有些哑，像是许久没有真正放松过。
"所以我才会站在这里。"
她抬起头，眼中没有求饶，只有一种近乎疲惫的沉重。
那不是作戏，也不是算计。
而是一个背着罪活下来的人，终于决定不再逃避。
"若这条命还有一点价值，那我会拿它来赎。"
帐内一片死寂。
就连刚才还在记录军需的军官都停下了笔。
这时，麦迪文才再次出声。
"她当时并非出于自己的意志。"
他的语气比先前任何一句都更重。
"暗影议会的法术扭曲了她的心智。现在，那道控制已经被拔除。"
他看向洛萨。
那目光没有逼迫，也没有乞求，只是平静地把事实摆到桌面上。
"你可以不原谅她。"
"但若我们想赢，她知道的东西，值得我们冒这个险。"
洛萨没有立刻回答。
他只是盯着迦罗娜，眼神冷得像刀。
那不是单纯的厌恶，而是失去挚友、失去国王之后，至今仍未真正熄灭的恨意。
爱丽丝能感觉到，那股情绪在他胸口翻腾得极重，重到几乎让这位联盟统帅的肩背都紧绷起来。可也正因如此，才更显出他接下来压下怒意时的艰难。
最终，他还是深深吸了一口气，把那股几乎要冲出胸膛的怒火重新压回了职责底下。
"她最好真有那个价值。"
这句话落下时，整个帐内的气氛都像是又冷了几分。
迦罗娜没有说话，只是微微低下头。
不是屈服。
而是默认了这份不信任，也默认了自己此刻根本没有资格要求更多。
而洛萨则已重新把目光放回了地图之上。
因为无论他心里有多少恨，此刻摆在他面前的，仍然首先是战争。