晨光从木板窗的缝隙里漏进来，在榻榻米上切出一道金线。翼虎宗维盘腿坐在案几前，手里捏着半块烤饭团，饭团是粟原秋铃刚捏的，外层烤得焦黄，里头还温着，咬下去能听见轻微的“咔嚓”声。　　“盐放多了。”翼虎宗维嚼了两下，眉头皱得跟树皮似的，“齁得慌。”　　粟原秋铃正坐在窗边梳头发，木梳子在黑发里一上一下，她头也不回：“您可真是，爱吃不吃。城里存盐多，不吃白不吃，反正下一批盐引还不知道在哪儿呢。”　　“你这女人...”翼虎宗维把剩下的饭团塞进嘴里，含糊不清地嘟囔，“越来越像通景他夫人了。我小时候天天是她做饺，做饭只管饱，不管味。”　　“那你找她去啊，”粟原秋铃转过头，嘴角翘着，眼睛却瞪着，“看她现在还有没有力气给你捏饭团。”　　翼虎宗维被噎了一下，灌了口凉水把饭团冲下去。这丫头片子说话越来越冲，自从在高松城那会儿跟他签了那笔“利息”账，现在连装都不装了，活像个债主。他盯着她看了一会儿，晨光把她半边脸照得透亮，能看见细小的绒毛，还有昨晚上没睡好留下的青影。　　“昨儿又熬夜看地图了？”翼虎宗维问。　　“看了，”粟原秋铃把头发挽起来，用根竹簪子别住，“守山城那边...真就眼睁睁看着石动山搬空？”　　“搬不空，”翼虎宗维抹了抹嘴，手指头在案几上画圈，“但咱们现在去抢，就得跟畠山家翻脸。黑田将监那老狗虽然半死不活，石动山手里还有千把号人，真咬起来...疼。”　　粟原秋铃走过来，把他面前的碟子收走，动作麻利：“疼也得吃。我去看看中饭吃什么，厨房里有条鲜鱼，早上刚送进来的，给你烤了还是煮了？”　　“烤的，多放姜，”翼虎宗维站起来伸懒腰，骨头节发出咔吧咔吧的响，“我去前院转转，看看秀藏那个黑脸鬼把练兵场折腾成什么样了。”　　“去吧，”粟原秋铃端着碟子往外走，到门口又回头，“要是回来晚了，鱼凉了我可不热。”　　“知道了，管家婆。”　　日头爬到中天的时候，空气热得能煎蛋。翼虎宗维刚从练兵场回来，一身汗臭，铠甲都没卸，就想往天守阁里钻。刚到楼梯口，一个小姓跟个兔子似的从廊下窜出来，差点撞他身上。　　“慌什么！”翼虎宗维一把揪住小姓的后领。　　“主、主公！”小姓脸憋得通红，手指头直哆嗦，“通景大人...还有重纲大人...都在议事广间...主家的使者...使者到了！”　　翼虎宗维的手松了半寸：“主家？神保家？”　　“是！打着黄白旗进的城，还...还抬着箱子，说是贺礼...”　　翼虎宗维心里咯噔一下。贺礼？这节骨眼上，神保长职那老狐狸不琢磨着怎么收他的兵权，反倒送贺礼？太阳打西边出来了。他顾不上擦汗，三步并作两步往广间赶，木屐踩在地板上啪啪响。　　议事广间的门敞着，里头跪着个穿深色水干的中年人，看着面生，但衣服料子挺讲究，袖口绣着神保家的家纹——三叶葵。翼虎通景坐在主位侧首，手里转着念珠，脸色有点怪；朝闻重纲坐在另一边，手指头在算盘上胡乱拨拉，显然心不在焉。　　“主公！”两人看见翼虎宗维进来，都站了起来。　　翼虎宗维摆摆手，眼睛盯着那个使者。那人约莫四十来岁，圆脸，笑眯眯的，看着像个账房先生，但跪姿笔挺，透着股子官气。　　“这位是？”翼虎宗维盘腿坐下，铠甲还没卸，压得膝盖有点疼。　　“在下藤田传右，”那人深深一拜，额头几乎贴到地板，“奉神保左京大夫长职公之命，特来向翼虎殿下问安，并...传达一件喜事。”　　“喜事？”翼虎宗维端起小姓递来的茶，没喝，只是闻着味儿，“什么喜事？主公又打下了哪座城？”　　“非也，”藤田传右抬起头，笑得眼睛眯成缝，“是...联姻之喜。主公念及翼虎家世代忠勤，又闻殿下英年未婚，特将家中小女，年方十六的神保樱姬，许配于殿下为正室。这是婚书，这是礼单...”　　他从怀里掏出一卷绢布，双手捧着往前递。　　广间里突然安静得可怕。翼虎宗维手里的茶碗僵在半空，茶水晃了晃，差点洒出来。他慢慢放下碗，没接那婚书，先看向翼虎通景，又看向朝闻重纲。两个家老的脸色都很精彩——通景的念珠不转了，重纲的算盘珠子掉了一颗，在地上滚得滴溜溜转。　　“联姻？”翼虎宗维的声音有点飘，像是没听懂。　　“正是，”藤田传右往前蹭了半步，把绢布放得更近了，“主公说，翼虎家如今兵强马壮，正需一位贤内助主持中馈。樱姬姑娘温柔贤淑，精通女红与和歌，定能辅佐殿下成就大业。此外，主公还备下嫁妆五十匹越后绉纱、十五根金条，另有宝马一匹，以示诚意。”　　翼虎宗维盯着那卷绢布，脑子里嗡嗡响。神保长职的女儿？嫁给他？这老狐狸打的什么算盘，他太清楚了——这是要在他枕边安个眼睛，顺便用这门亲事把他拴住，让他不好意思再往前啃神保家的地盘。万尾城、千久里、湖光城...这些刚打下来的地，要是成了“主家女婿”的地盘，那性质就变了。　　“殿下，”藤田传右的声音又飘过来，带着股子蜜糖似的黏糊，“主公还说，下下月十五是个吉日，请您务必移步富山城，亲自迎亲。届时...主公还想与您详谈万尾城的防务，毕竟，那是...咱神保家的北大门嘛。”　　最后几个字咬得轻，但像针一样扎进翼虎宗维耳朵里。他忽然觉得铠甲勒得慌，喘不上气。这哪是联姻，这是逼他表态——要么当乖女婿，把新筑万尾城交回去；要么...就是撕破脸。　　“主公...”朝闻重纲终于忍不住，咳嗽了一声。　　翼虎宗维抬手制止了他。他盯着藤田传右那张笑脸，忽然笑了，笑得牙花子都露出来了：“好事啊。主公厚爱，宗维...感激不尽。”　　他伸手，接过了那卷婚书，入手沉甸甸的，像接了个烫手山芋。　　“回去禀报主公，”翼虎宗维把婚书攥在手里，指节发白，“就说翼虎宗维...领旨。下下月十五，必当亲赴富山城，迎娶氏姬姑娘。万尾城的事...咱们当面聊，聊透彻。”　　藤田传右大喜，连连叩头：“殿下英明！主公闻此喜讯，定然欣慰！那在下...就回去复命了？”　　“去吧，”翼虎宗维挥挥手，“让厨房给你备点干粮，路上吃。这天气，别渴着热着。”　　“谢殿下体恤！”　　使者退出去后，广间的门一关，翼虎宗维脸上的笑立马没了。他把婚书往矮几上一扔，像是扔条死蛇，然后一屁股坐下，铠甲撞在地板上发出沉闷的响。　　“主公，”翼虎通景终于开口，声音压得极低，平缓的说到“这事儿...大了。”　　“我知道，”翼虎宗维揉着脸，声音从手掌里透出来，闷闷的，“长职那老东西，是想用根绳子套我脖子上。”　　“那您还答应？”朝闻重纲朗声道，“这要是娶了，万尾城一代给还是不给？给了，咱们北边门户大开；不给，就是抗旨不尊，主家就有借口调兵来剿...”　　“不答应行吗？”翼虎宗维抬起头，眼睛里全是血丝，“刚才那架势，我要是说个‘不’字，使者回去怎么禀报？神保长职立马就能说咱们反了，正好借着收拾鞍川家的余威，把咱们也一勺烩了。咱们现在...还没准备好跟他翻脸。”　　他抓起婚书，又扔下：“先拖着。答应是答应了，但怎么娶，娶回来怎么安置，那是另一回事。秋铃那边...”　　提到这个名字，他突然停住了，像是被掐住了脖子。刚才还热热闹闹讨论嫁妆和防务，这会儿他突然想起来，粟原秋铃还在厨房给他烤鱼呢，多放姜，她说过的。　　“秋铃那边...”翼虎通景叹了口气，“怕是不好交代。这丫头性子烈，知道您要娶主家的公主...勉不了和你计较一翻。”　　“我知道，”翼虎宗维站起身，铠甲哗啦响，“我去说。”　　他走到门口，又回头，看着两个家老：“这事儿，先别传出去，特别是...别让厨房那边知道。让她先把鱼烤了，我...我得想想要怎么吃这顿饭。”　　说完，他拉开门，正午的阳光刺得他眯起眼。远处厨房里飘来烤鱼的香味，混着姜丝的辛辣味，顺着风飘过来，闻得人鼻子发酸。　　翼虎宗维站在廊下，手里还攥着那卷烫手的婚书，突然觉得，这正午的太阳，冷得吓人。