日向羽回到家时，夜幕早已降临。
他点亮桌上的油灯，摊开一卷关于人体经络的古籍，这是他从日向家藏书室里“借”出来的。白天的遭遇让他明白，空有理论是不够的，必须将现代知识与这个世界的查克拉体系完美结合。
灯火摇曳，他看得入神，连窗外传来的轻微响动都没有立刻察觉。
直到一阵极有礼貌，却又带着一丝犹豫的敲门声响起。
“咚、咚咚。”
这个时间点，会是谁？
日向羽起身开门，门外站着的身影让他有些意外，却又觉得在情理之中。
夕日红。
她换下了一身干练的忍者服，穿着一件素雅的深红色常服，长发随意地披散在肩后，少了几分上忍的凌厉，多了几分邻家女子的温婉。
“这么晚了，红上忍有事？”日向羽侧身让她进来。
“我……”夕日红的眼神有些闪躲，不敢直视他，目光落在他屋内那堆积如山的书卷上，“我路过，看你这里还亮着灯，就……就想问问，白天你说的那些‘神经性疾病’的理论。”
路过？日向家的驻地在村子另一头，这借口未免也太蹩脚了。
分明是白天被破了幻术，心里不服气，特意找上门来想探探底。
日向羽看破不说破，笑了笑：“理论太空泛，不如实践出真知。正好，我晚饭还没吃，有些饿了。”
夕日红一愣，没明白他这跳跃的思维。
“走吧，”日向羽拿起一件外袍披上，“我带你去个地方，顺便给你上一堂生动的实践课。”
两人一前一后，穿过寂静的街道，来到了木叶村的公共伙房。
深夜的伙房空无一人，只有一排排冰冷的灶台和厨具在月光下泛着幽光。
日向羽熟练地点燃一盏油灯，昏黄的光晕瞬间驱散了些许寒意。他在角落的食材筐里翻了翻，找出两根粗壮新鲜的山药。
“实践课的内容，是做山药泥。”他将山药递给夕日红，“山药性平，有健脾益胃、宁心安神之效。对于过度用脑、精神紧张的幻术忍者来说，是最好的食补材料。”
夕日红看着手里的山药，脸上写满了疑惑。这就是他所谓的“实践课”？
她虽然不解，但还是依言走到水池边，挽起袖子，露出一截白藕般细腻的手臂，开始清洗山药。
水声哗哗作响。
日向羽没有闲着，他架好锅，添上水，开始生火。灶膛里的火光跳动着，映在他专注的侧脸上。
伙房里很安静，只有水流声和柴火燃烧的噼啪声。
夕日红洗得很认真，山药表面的泥土被冲刷干净，露出光滑的表皮。水珠顺着她纤细的手指滑落，在灯光下闪着晶莹的光。
她能感觉到，身后有一道目光正落在自己身上，不带任何侵略性，却让她感觉自己的背脊有些微微发烫。
“洗好了。”她将山药递过去，掩饰着自己略微加速的心跳。
日向羽接过山药，放入已经水汽升腾的蒸锅中，盖上锅盖。
接下来，是等待。
两人相对无言，气氛变得有些微妙。热气从锅盖的缝隙中丝丝缕`缕地冒出来，伙房里的温度在逐渐升高。
夕日红的脸颊被蒸汽熏得有些绯红，额角渗出了细密的汗珠。
“幻术的本质，是扰乱。”日向羽忽然开口，打破了沉默，“它扰乱对手的查克拉，扰乱他们的五感，从而制造虚假的‘现实’。就像这锅里的蒸汽，它模糊了我们的视线，但山药，依旧在里面被蒸煮，它的本质没有改变。”
夕日红静静地听着，红宝石般的眸子在火光下忽明忽暗。
不知过了多久，锅里传来“咕嘟咕嘟”的声音，浓郁的山药香气开始弥漫开来。
熟了。
日向羽打开锅盖，一股夹杂着草木清香的白色热浪扑面而来。
他用筷子夹出烫手的山药，放入一个厚重的石臼中。
“最后一步，也是最关键的一步。”他将一根粗重的木质捣杵递给夕日红，“把它捣成泥。”
夕日红接过捣杵，入手分量不轻。她看了一眼石臼里还冒着热气的山药，又看了一眼日向羽。
“这和我白天的幻术，有什么关系？”
“当然有。”日向羽将石臼摆正，双手自然地扶住石臼的边缘，防止它晃动，“你的幻术，太过精巧，太过‘虚’。而真正的强大，是虚实结合。就像这捣泥，需要的是最纯粹、最沉稳的力道。来，试试。”
夕日红深吸一口气，双手握紧捣杵，对准石臼里的山药，用力捣了下去。
“咚！”
一声沉闷的撞击声。
山药被砸得微微变形。
“力道太散，”日向羽的声音在她耳边响起，“集中一点，感受捣杵与山药接触的瞬间，将你的查克拉随着力道一起传下去。”
夕日红闭上眼，按照他说的，调整呼吸，再次举起捣杵。
“咚！”
这一次，声音更加沉实。
“对，就是这样。”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
伙房里，只剩下捣杵与石臼碰撞发出的，富有韵律的闷响。
一下，又一下。
夕日红的动作从一开始的生涩，变得越来越流畅。她仿佛忘记了自己身处何地，忘记了身前的男人，全身心地投入到这件简单而重复的事情中。
她的呼吸变得急促，汗水顺着脸颊滑落，滴在石臼的边缘。
- 捣杵起落的节奏越来越快，山药在反复的捣压下，逐渐失去了原本的形状，变得绵软、黏稠，汁液从缝隙中被挤压出来，在灯光下泛着诱人的光泽。
日向羽扶着石臼的手，能清晰地感觉到那一下下沉重的撞击，以及从臼壁传递过来的，越来越炙热的温度。
他看着她，看着她紧握捣杵而指节泛白的手，看着她因为用力而起伏的胸口，看着她被汗水浸湿而贴在额角的发丝。
整个世界仿佛都消失了，只剩下这片狭小的空间，和这不断重复的，原始而又充满力量感的韵律。
就在夕日红的动作达到最快，石臼里的山药泥即将被捣至最完美的形态时——
“吱呀——”
伙房那扇虚掩的木门，被一股大力，猛地推开了。