凌晨，寂静无声。
初华眯着眼睛，静静地听了一会儿，确认隔壁的真奈已经彻底熟睡后，才悄悄拧亮台灯，从被子中抽出那本红皮古籍。
泛黄的纸页散发着一股怪异的香味。
指尖划过粗糙的纸面，她翻开第一页。
「夜雾缓缓沉降。
珊瑚的宫殿游曳其间。它亦是加冕的王冠。
它吞咽，它涂抹，它排泄。
余下柔软，饲育它那带刺的脉络。」
看上去像是没头没尾的寓言诗。
不过……
“珊瑚的王冠……”
视线触及这几个字的瞬间，喉咙深处那股没由来的干渴感骤然加剧。初华咽了口唾沫，强压着莫名加快的心跳，继续向下看去。
「欢宴终将开席。
赤红的巨口渴求一切。她亦是不竭的欲望。
她吸՞吮，她欲求，她奉散。
咽下甘美，抚慰她那永不餍足的赤红。」
“嘶——”
初华忽然猛地倒抽了一口冷气，手指死死抓住床单。
——一阵毫无征兆的灼痛从侧腹部炸开。
那里明明已经没有伤口，但连着神经与灵魂的最深处，却传来了一种仿佛被撕裂、咀嚼的恐怖感受。
和那时一模一样的感受。
“这是……”
模糊的视线中，去年冬天在米歇尔乐园的一幕幕冲破脑雾。
王冠崩裂，脓血从裂缝中涌出。
珊瑚在赤红中破碎、溶解、同化。
书页上的铅字融化成黏稠的实质，与记忆严丝合缝地黏在一起，仿佛那一刻贯穿她身体的并非子弹，而是古老的秘史本身。
手指飞速掠过一页页诡异的插图，跳转到第一章的末尾。
「权柄自此僭越。
咸涩融入腥甜。摇篮沾染胃液。繁衍伴随吞咽。
欲生后裔，必喰其血肉——此乃悖逆之理，天道罪孽。
人必先噬人，而后人噬之。为人噬者不可逆，如人之诞世不可逆。」
耳边嗡嗡作响。
“天道……罪孽……”
“……天孽？”
口干舌燥。
五脏六腑都仿佛在隐隐叫嚣着干渴。
心中一团模糊而冰冷的阴翳正在迅速膨胀，驱使着她去寻找某种验证。
初华合上书，赤着脚，放轻脚步走到房门前。
耳朵贴在门板上屏息听了听外面的动静，随后悄无声息地旋开把手，溜进了走廊尽头的卫生间。
“咔哒。”
房门上锁。
借着夜灯的微弱光亮，初华摸索着拧开了水龙头，听着冰凉的自来水在浴缸的陶瓷底打出嘈杂的声响。
没有等水放满，甚至连睡衣都没有脱，初华便迫不及待地跨了进去。
冰冷的水瞬间浸透了衣料，贴在皮肤上，激起一阵战栗。她顺着浴缸冰滑的内壁滑坐下去，然后缓缓仰起头，深吸一口气——
——水面没过头顶。
一切曾经或有或无的声音被隔绝在了另一个维度，取而代之的是深沉而均匀的嗡鸣，像是大海深处传来的、比任何声音都古老的震动。
冷水从每一个毛孔楔入，冰凉的触感沿着耳道、鼻腔向内摸索，皮肤先是刺痛，继而麻木，最后——在某个无法确切定位的瞬间——痛感消失了，只剩下广袤的温柔，从四肢向躯干蔓延。
嗡鸣渐渐变成低沉的吟唱，声音大得不可思议，却又远得仿佛来自万米深的海沟底部。
像是庞大到无法想象的存在，正在无光的洋流中缓缓摩擦、翻滚……
……等待？
“哗啦——”
水花四溅。
初华猛地破水而出，双手抠住浴缸边缘，大口大口地将空气贪婪地吸入肺腑。
“襁褓……”
气流滑过微凉的喉咙，喃喃挤出几个音节。
“襁褓……在等待？”
...
几小时后，初夏的晨光刚刚穿透薄云，初华就已然出现在了米歇尔的办公室门外。
不出所料，粉熊安静地倚靠在办公室门外的墙壁上。
初华停下脚步，深吸了一口气，将昨夜的冰冷与战栗全数压在心底。
“美咲前辈。”
“昨天那本书，我——”
“嗤——”
细微的排气声打断了初华的话。
米歇尔没有像往常那样用变声器回应，而是抬起两只厚重的熊爪，扣住头套的颈部锁扣。伴随着“咔哒”一声轻响，巨大的粉熊头套被直接拔了下来，随手夹在臂弯里。
“——诶？！”
初华下意识地屏住呼吸，后退半步。
皮套之下，并不是奥泽美咲那张总是带着些许疲惫与无奈的脸。
淡金色长发倾泻而出，发梢卷成优雅精致的螺旋，极具异国风情的白皙面庞上，一双灰蓝眼瞳微微弯起。
“呼——真不知道那家伙怎么做到穿这套东西这么久的。”
金发女人随手拨弄了一下略显凌乱的刘海，转头看向呆立在原地的初华。
“早上好呀，初华妹妹。”
“你……不是美咲前辈？难道昨天的——？！”
初华的警惕心瞬间提到了顶点。
“你是谁？美咲前辈在哪里？”
“别紧张，别紧张。”
女人单手抱着沉重的头套，另一只手安抚似地挥了挥。
“你可以叫我纱理姐哦？我也是这家公司的员工，而且——是心的朋友。”
灰蓝的眼睛眨了眨。
“美咲她们为了筹备富士山的事情，昨天凌晨就已经提前出发啦。心特意拜托我留在这里，说如果你想通了，就由我来负责给你带路。”
心小姐的朋友？
虽然心中的防备未完全卸下，但对方看上去也确实不像什么坏人。
——至少，身上的气质和弦卷心有种莫名的般配感。
“那，纱理姐，昨天那本书是……”初华小声试探道。
“啊，那本书啊，”
纱理微微一笑。
“心和美咲大概是出于愧疚，不愿为你讲述这些。但我觉得，既然你已经下定决心要面对自己的命运，至少该对体内的力量有所了解。”
说着，她转过身。
“走吧。在去富士山之前，我先带你去看一点东西。或许能帮你更好地理解，心现在到底在做多么伟大的事。”
初华犹豫了片刻，最终还是跟在纱理身后一路走进一部电梯。
电梯不断下沉。
当轿厢门再次打开时，初华发现自己来到了一处空旷幽暗的地下大厅。空气中弥漫着湿气和难以形容的熏香味。
随着纱理的脚步向前，大厅两侧的感应灯依次亮起。
初华的呼吸瞬间停滞。
一整面极其宏大՞、色彩浓烈的地下壁画出现在面前。
“这、这是……”
初华难以置信地瞪大了眼睛。壁画上的构图，竟然与昨晚在《兰花变容》中看到的插图别无二致！
而且，比插图更加震撼，更加具有压迫感——因为，她曾在恍惚中看到一模一样的场景！
壁画的下半部分充斥着幽蓝色矿物和珊瑚，如同宫殿般沉浮在深海；而壁画的上半部分，则是一张遮天蔽日的、滴落着腥红液体的巨口，正以残暴的姿态将那座水之宫殿吞噬。
“很壮观吧？这是弦卷集团的收藏之一，从新西兰土著遗址发掘到的远古壁画，其颜料均非凡人可以轻易获取的材料。”
停在壁画前，纱理抬头仰望着那张赤红的巨口。
“书里应该也写到了吧？这幅壁画所描绘的，正是远古时代最惨烈的一场飨宴——‘赤红母神对一位远古神祇的吞噬’。”
初华呆呆地望着那座崩塌的珊瑚宫殿。
“那位陨落的远古神祇……难道就是……”
“……‘浪潮’。”
纱理点点头，念出本名。
“这就是你体内血脉的源头，初华，你是那位远古神祇留在现世的遗孤。而在心看来，准则间侵蚀与吞噬造成了天孽。”
“心小姐之前在米歇尔乐园，以及现在去富士山，都是为了这个吗？”初华绞着手问。
“是的。”
“心是一个太纯粹、太善良的人。她无法忍受这个世界存在如此荒谬的悲剧。所以她想举行一场宏大的仪式，将赤红母神的贪婪从生命的诞生中彻底剥离出去，还给你、还给这个世界一个干净的准则。”
“但是，为了不再将你牵扯进危险，她，或者说她背后的存在，打算在富士山用自身强行承载仪式的反噬。”
“所以，这就是为什么，我希望……”她没有继续说下去。
但初华已经明白她的意思了。
目光再次投向壁画深处那片被吞噬的幽蓝。
昨夜水下的沉闷轰鸣与小祥那双疲惫的金色眼瞳在脑海中交叠。
虽然这样做可能有风险……
——如果在那里能真正理解这份远古伟力，就再也不必做无力旁观的金丝雀了。
无论是作为弦卷集团不可或缺的支柱，还是作为掌握更强力量的存在，都足以保护小祥，永远。
“我明白了。”
初华缓缓收回视线。
“纱理姐，带我去富士山吧。”