【银龙·967年6月】
“海登女士，请进，殿下正在等候。”
“（拘谨地）谢谢。”
“殿下今天给您预留了二十分钟，如果谈话时间即将超出，请您务必提醒殿下。”
“（更加拘谨地）我明白了。”
（铰链转动声）
“（恭敬而崇拜地）阴影领主的使者到了，殿下。”
“请进，很高兴见到你，海登小姐，陛下曾提及过你....文提亚，你也留下，我有任务要交给你。”
“是。”
“我将在近期重新为宫廷的官僚进行任免，许多从旧时代延续下来的官职将被裁撤或者合并，担任官职的人员也需要重新规划，而这需要你么你们的帮助，文提亚，我将册封你为内廷主管，你将充任我在宫廷内部的传令官和代言人，而你，海登小姐，你在宫廷内的职务是首席传令官，主要职责是在宫廷外部替我传达命令，伸张我的意志，此外，我不干涉阴影领主对你的其他任命，明白了吗？”
“（疑惑而胆怯地）我....不是很明白，殿下，我只是个传令官，传达命令当然没有问题，但....能否请您再....”
“如果你对自己的责任还有疑问，文提亚可以给你一些提醒，这一职责此前是由她在兼任，此外，你也可以多加询问阴影领主的意见，至于现在，我有任务要交给你们。”
“（恭敬而崇拜地）随时候命，殿下。”
“（疑惑而胆怯地）....随时候命，殿下。”
“来自雷克西昂的运输队即将准备就绪，文提亚，我需要你去拜访大总管，我知道他的健康状况令人担忧，但帝国需要他服务最后一次，我暂时抽不开身，但需要有人协调这批重要的食物，而你，蕾妮，我需要你代我向白塔学院传达命令，让他们放下其他任务，以最快速度完成大型传送阵的调试。”
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小罗索又把手伸向了酒瓶，指尖的触感依旧沉重，可当他尝试倾倒时，却发现瓶中早已空无一物，他又倒了两下，最终无奈地放下了酒瓶，没有人再说话，先前的和谐与热情仿佛荡然无存，而随着到来的宾客越来越多，外界的谈话也越来越热烈，不论真心还是假意，欢快的笑声在庭院中不绝于耳。
三人就这么各自思考着，又或者只是单纯地沉默，直到杨再次找到小罗索，他恭敬地行了一礼：
“主菜已经准备好了，先生，主教即将在二十分钟后抵达。”
“好，”小罗索被惊醒，随后下意识地露出一个爽朗而优雅的微笑：“有没有给我的父亲分出一份？”
杨沉默了几秒，然后才脸色如常，语气平静地回答：“我还以为您的父亲也要出席宴会，这一次宴会的主..席是按照领主的标准来设立的。”
“当然，在送出请柬的那天，我的父亲的确打算出席宴会，但很不幸，今天他病了，恐怕不方便出席，”
小罗索的面不改色地下令：“麻烦你帮我分出一份主菜，送到我父亲的房间里....你亲自去吧，塞巴斯蒂安能搞定外面的事。”
杨沉默了整整一分钟，然后才弯腰行礼，恭敬地回答：“是，先生，我这就把主菜里最好的一部分分给领主。”
在他即将转身离开的时候，小罗索又喊住了他，热情而郑重地说：“我想了想....鉴于我父亲目前的身体状况，最好能有人贴身照顾他，我能把这沉重的责任托付给你吗，总管？”
这一次，老人没有再犹豫，可他弯腰的幅度也再没有先前那么恭敬，即便他的语气和过去别无二致，但光从动作就能看得出来，他对小罗索的尊重已在短短的几分钟之内荡然无存：
“这是我的荣幸，先生。”
小罗索依旧温和地笑着，仿佛没有发现杨的变化，却第二次制止他离开的脚步：
“先等一等，总管....塞巴斯蒂安，去找两个细心勤快的人，让他们和总管一起去，确保领主能得到无微不至的照顾，动作要快。”
没有人不清楚这意味着什么，却没人提出异议，塞巴斯蒂安低着头离开，很快带着两个卫兵返回，于是老人被这两个卫兵夹在中间，避开人们的视线，离开了宴会会场，看着那个佝偻的身影逐渐消失，凯文才终于不解地询问：
“有必要做到这个地步吗？”
“你以为我希望这样？”
小罗索先是反问，然后叹了口气，他下意识地把手伸向酒瓶，但看见杯缘已经干涸的红色痕迹，他才想起来那瓶酒已经喝完，于是失望地收回了手：
“那是我父亲....可是上一次我相信他的时候，他差点害死了我们所有人。”
凯文没有再追问，只是仓促地点了点头：“明白了。”
塞巴斯蒂安实际上并不擅长这种筹备和交际的工作，否则他也不会被父亲送到霍尔顿来当骑士，但因为有杨留下的计划，宴会的准备工作还算顺利，至少没出什么大乱子，杨的离开也没有引起什么怀疑，毕竟，在几天之前，领主才因为身体不适而让他的继承人代为出席主教的演讲，从某种程度而言，他的父亲也算是自作自受。
但他的幸运没能持续很久，在宴会开始前的最后一刻，小罗索即将准备迎接主教的时候，一辆破旧的马车却冲进了他面前的街道，紧接着又从那上面跳下来一个充满恐惧，而又焦急愤怒的人。
这个人穿着一件褪色的长袍，头上还戴了一顶款式早已过时的便帽，小罗索认得这个人，他是霍尔顿南方的一个小领主，父亲曾是骑士，因此得以给他留下一小块贫瘠的封地，但他本人却没有继承父亲的品德，粗鄙又吝啬，因此名声一向不太好。
不过再怎么样，他也和正常的贵族一样注重体面，现在却一副狼狈不堪的样子，一看见小罗索，他就两眼放光地扑了上来，同时夸张地哀嚎：
“罗索先生！能活着见到你真是太好了！我....我有急事！我必须马上见到领主大人，求你帮我一把，我....算我欠你一个人情，这事真的很急....甚至关系到整个霍尔顿的安危啊！一点不夸张！”
小罗索维持着体面的笑容，好不容易才找到能够开口的机会，他一边推开这个不断往他身上蹭的胖子，一边礼貌地说：“我的父亲近期身体不适，现在霍尔顿由我代为管理，不论你有什么事情，告诉我也是一样的。”
“病了？”
这个男人的诧异一闪而逝，然后又变回了先前愤怒而痛苦的样子：
“我的领地居然让一群强盗给占了！在这个年代！你敢信吗，先生？我也不信，可就是不知道哪天突然从山里蹦出来两个家伙，一个人面兽心，看起来像是个小贵族，另一个就更吓人了，居然穿着一身闪光的盔甲，我的士兵根本不是他们的对手，就一个钟头的时间，他们就把我的庄园给占了....”
小罗索烦躁地咬了咬牙，主教马上就要来了，他不希望让主教看见这一幕，避免在见面的第一时间就落入下风，可这个家伙不仅语气夸张，还喋喋不休，小罗索只能打断他的话，语气严厉地提问：
“等等，你说什么？那两个抢了你的强盗穿着一身附魔盔甲？”
“是啊，是啊，我也不敢相信，但事情就是这样，那俩估计也是小贵族，其中一个还会施法呢，”
玛尔龇牙咧嘴，他的痛苦和恐惧溢于言表，又信誓旦旦地说：“这俩货估计现在还霸着我的床，乱花我的钱，还喜欢把我的肉和面包仍在大街上让人捡走....天哪，我说不下去了，霍尔顿得帮帮我啊，大人....这两个家伙大手大脚，估计我的财产撑不了多久了，看他们那样，我估计他们是不会满足的，肯定要找下一个目标....”
一身附魔盔甲，还有个法师....怎么可能呢？先不论质量，三个玛尔的领地加起来也抵不上一身最低级的附魔盔甲，更遑论是受过正统教育，有施法能力的贵族....他们袭击玛尔的领地是图什么？这里面一定有什么猫腻，玛尔没有说实话，其中最大的漏洞在于，玛尔是怎么从那两个人手里逃出来，还能坐着马车来霍尔顿报信的？
可小罗索并没有充足的时间来询问和思考，他只能选择最稳妥的选项：
“我知道了，请你在宴会结束后先不要离开，我需要详细了解那两个人的情况，我们会想办法的。”
在听到这句话的时候，玛尔脸上终于露出了发自内心的感激和兴奋，他向小罗索笨拙地行了一礼，然后迫不及待地说：“是，是，先生，我一定知无不言....非常感谢你，假如真的能夺回我们家族的领地，我愿意...支付26个金币，先生，我现在只有这么多了，剩下的估计都给那两个畜..生糟蹋完了，他们根本不是人....”