第十四章：走马灯
那东西不像是“生物”。
当少女的眼神锁定它时，大脑在第一时间给出了这个冰冷的判断。
它更像是“概念”本身——是将“尖刺”、“厚重”与“敌意”这些词汇，用最不祥的黑色金属浇筑而成的实体。
甲胄的每一道棱角都在拒绝光线，肩甲如扭曲的断角刺向天空，而面甲下两点昏黄的光，正缓慢地移动着，精准地落在地上那个生死不知的男人身上。
它的剑拖在地上，发出刮擦骨殖般的轻响，一步步靠近。
“最后一次警告！放下武器，停止前进！”
少女——爱子——的声音在空旷的观景台回荡，带着AST队员特有的、强行压制的镇定。但她的手指，已悄然扣在了扳机护圈上。
对方的“存在形式”超出了常规显现装置或已知精灵的范畴，危险等级在直觉中飙升至红色。
漆黑怪物停顿了半秒。那两点黄光，如同缓慢转动的齿轮，转向了她。
然而，那怪物只是漠然地瞥了一眼持枪的AST队员，便继续迈着沉重的步伐，一步步逼近倒地不起的上衫悠。
“随意领域——展开！”
少女不再犹豫，娇喝一声，淡绿色的多边形屏障瞬间在她身前构筑成型，并迅速向前扩张，试图将怪物禁锢其中。
成功被屏障笼罩的怪物停下脚步，它似乎有些疑惑，伸出覆盖着尖刺指爪的手触碰了一下绿色的光壁。
下一刻，一阵低沉而暴戾的、仿佛来自异界野兽的咆哮从头盔下传出！它挥动黑色长剑，猛烈的斩击狠狠劈在屏障上！
光壁剧烈震颤，裂痕迅速蔓延！仅仅几下重击，那看似坚固的屏障便如同玻璃般轰然破碎，化作点点荧光消散。
怪物破障而出，黄色的目光再次落在少女身上，杀意凛然。
“砰！砰！砰！”
少女果断扣动扳机，子弹呼啸而出。然而，那怪物左腕上瞬间弹出一面小型臂盾，精准地将所有子弹尽数挡下，发出叮当脆响，火星四溅。
“啧！”少女咂舌，毫不犹豫地将手枪丢弃，迅速从背后抽出光剑。剑身嗡鸣，亮起耀眼的光芒。
“我是观测C组的爱子——请求支……”
她的话音未落，黑色长剑已带着撕裂空气的尖啸直劈面门！
“锵——！”
光剑与黑剑猛烈碰撞，刺耳的交击声炸响！巨大的力量顺着剑身传来，爱子手臂剧震，险些握不住剑柄。
她心中骇然：这怪物的力量远超寻常显现装置使用者，甚至堪比某些精灵！
借助碰撞的反冲力，爱子急速后撤，试图再次呼叫支援。但怪物如影随形，攻势连绵不绝，剑刃挥舞间带起道道黑色残影，逼得她只能全力闪避格挡，再无暇他顾。
“醒醒……“
声音很远。
“……不想死的话，就动起来。“
疼痛是第一个回来的访客。肋骨处尖锐的刺痛，头颅内沉闷的搏动，以及四肢百骸那种被拆散后胡乱拼接起来的钝痛。
然后是声音——金属交击的爆鸣，少女急促的呼吸，还有……一种低沉、非人的、仿佛来自地壳深处的震动嗡鸣。
上衫悠睁开了眼。
模糊的视野里，一位手持光剑的黑发少女，正与那漆黑的噩梦缠斗。
她的动作干净利落，光剑划出的轨迹带着教科书般的美感，但每一步后退，每一次格挡带来的踉跄，都写满了力不从心。她的显现装置，过载的警报红光正在疯狂闪烁，像生命倒计时的信号。
“又要……逃吗？”
一个声音在他心里响起，冰冷而熟悉。是每一次面对难缠客户时选择妥协的自己，是接到母亲电话时长长沉默的自己，是面对人生所有重要分岔路时，最终拐向更轻松那条小径的自己。
逃避可耻，但有用。 他一直这样相信。
可这一次，逃向哪里？他动不了。就算能动，把救自己的人留在身后，独自爬向黑暗吗？
剧痛再次袭来，但比疼痛更清晰的，是心底翻涌上来的、几乎让他呕吐的羞耻感。为此刻的无力，更为过去无数个“算了”的时刻。
观景台，战斗中的二人
少女被一道沉重的斩击劈得单膝跪地，光剑脱手，弹飞到几米外。漆黑的骑士举起剑，昏黄的目光锁定她毫无防护的脖颈。
时间，在悠的眼中被拉长了。
他看到了少女咬紧的牙关，看到了她眼中一闪而过的、不属于战士的稚嫩恐惧，也看到了她依然试图去够地上手枪的、颤抖的手指。
“我……”
他喉咙里挤出破碎的音节。
“我……”
他动了。不是敏捷的跃起，而是像一摊濒死的烂泥，用额头、用肩膀、用一切还能用上力的部位，开始向滚落一旁的背包蠕动。地面粗糙的纹理摩擦着伤口，带来新的、火辣辣的痛楚。每一寸移动，都伴随着眼前发黑的晕眩。
但这一次，疼痛没有让他停下。它变成了锚，将那个习惯性飘向“放弃”的念头死死钉在当下。
“槽……”
他够到了背包，手指痉挛地探进去摸索。指尖划过零食包装、冰冷的纸页，最后，触碰到那坚硬、方正、边缘甚至有些硌手的轮廓。
Blade扣带。
握住它的瞬间，一种奇异的平静忽然压倒了剧痛和恐慌。他想起谷戸上兰最后看他的眼神，想起她与自己短短的时光，想起自己二十年来从未真正“选择”过的人生。
他艰难地翻过身，仰面看着灰蒙蒙的天空，将扣带狠狠按在腰间。
“我槽你妈的——命运！”
“Turn Up！“
没有炫目的光影特效，只有腰带核心处卡牌翻转的、清脆的机械合音。随即，一块菱形的、深邃如宇宙的紫色结晶在他胸口上方凭空凝聚，然后无声炸裂。
涌入身体的，不是温暖的力量。
是冰与火的洪流。
仿佛有千万根冰冷的针顺着血管刺向心脏，又在心脏炸开成沸腾的岩浆，冲向四肢末端。骨骼在发出不堪重负的呻吟，肌肉纤维在重组。
视野被染上一层淡紫色的、跃动的辉光，远处少女惊愕的面容，怪物挥剑的轨迹，空气中飘浮的尘埃，都变得无比清晰，无比缓慢。
他“听”到了自己血液奔流的声音，也“听”到了那怪物体内传来的、非金非石的、空洞的震荡回响。
下一瞬，时间流速恢复正常。
黑色的剑刃，距离少女的发梢仅有毫厘。
一道裹着淡紫色残影的身影，以炮弹般的姿态，侧身，腾空，一记毫无花哨却凝聚了全部体重、愤怒与决心的飞踹，狠狠砸在漆黑怪物的侧肋！
“嘭——！！！”
沉闷到令人牙酸的撞击声。那不是击中金属的声音，更像是重型打桩机夯进混凝土深柱。怪物沉重的身躯离地，被巨大的动能推动，横飞出去，连续撞断两根水泥栏杆，才翻滚着停下，在碎石堆里犁出一道沟壑。
悠落地，膝盖微曲，缓冲力道。紫色的灵光在他体表明灭不定，如同呼吸。他挡在少女身前，没有回头，声音沙哑却异常清晰：
“还能动吗？去叫支援。”
爱子怔住了。眼前男人的背影并不算特别宽阔，甚至有些踉跄，但那挺直的脊梁和周身萦绕的、近乎悲壮的决意，让她一瞬间失语。她只是下意识点头，捡起枪和剑，向后跃开。
怪物站了起来。它似乎被彻底激怒了，面甲下的黄光暴涨，发出一声撕裂空气的咆哮。它放弃了长剑，双爪的尖刺暴涨，以更狂暴的姿态冲来。
战斗进入最野蛮的节奏。
悠没有技巧，只有本能。他能看清对方的动作，身体却跟不上意识的速度。格挡，被击退，再扑上。
拳头砸在甲胄上，发出“咚、咚”的闷响，自己的指骨传来濒临碎裂的痛感。但他不退。
因为他身后有人需要时间离开。
因为他受够了逃避。
每一次碰撞，每一次挨打，都让他体内那股紫色的力量沸腾，也让他肉体的哀鸣更加尖锐。他感觉自己像一根被点燃的蜡烛，在剧烈地、绚烂地燃烧，同时也在飞快地融化。
终于，在拼着肩膀硬接一爪，将怪物短暂撞开的瞬间，他对着已跑到树林边缘的爱子嘶吼：“走——！！！”
爱子回头，最后看到的画面是：男人张开双臂，像一个最笨拙的摔跤手，再次扑上去，用身体和双臂死死锁住那狰狞的怪物，为她的撤离争取最后几秒。紫色的光在他身上剧烈闪烁，忽明忽暗，仿佛风中残烛。
她扭过头，用尽全力冲向公园外。
观景台上
确认少女的身影消失，悠心中那口气一松。
就是这一松，堤坝崩溃了。
沸腾的力量如同退潮般瞬间消失得无影无踪，取而代之的是比之前强烈十倍的虚脱和剧痛，从每一个细胞深处涌出。膝盖一软，他向前扑倒，连一根手指都无法再抬起。
漆黑的怪物挣脱了他无力的束缚，缓缓走到他面前，俯视着这个耗尽一切、终于无力再站的猎物。
悠的视线开始模糊、发黑。耳边只剩下自己粗重如风箱的喘息，和怪物利爪缓缓抬起时，那细微的、令人牙酸的金属摩擦声。
要结束了吗？
奇怪的是，预想中的恐惧并没有降临。反而有一种近乎平静的疲惫。
至少……这次没有逃。
至少……有人活下去了。
至少——此刻我是一个能被称为英雄的人吧。
在意识彻底沉入黑暗的前一秒，他涣散的目光，似乎看到怪物即将挥下的利爪，骤然停在了半空。
不，不是“似乎”。
那只覆满尖刺的、曾轻易撕裂钢铁的爪子，真的僵在了他头顶上方几寸的地方，在他的头上悬空着。