拳头砸下的沉闷声响，在通往特别栋顶层的楼梯平台上回荡着。
视野发白摇晃，耳际嗡嗡作响，留着令人不快的余音。指尖根本使不上力，就连将空气吸入肺部这种理所当然的事，此刻都变得异常艰难。指尖根本使不上力，就连将空气吸入肺部这种理所当然的事，此刻都变得异常艰难。
——真是，太难看了。
在伊吹澪的意识彻底沉入幽暗水底之际，八舞耶俱矢的脑海中冷冷地掠过这样的感想。
居高临下俯视着她的男人——龙园翔，漫不经心地甩了甩手腕，发出一声嗤笑。
“就这点能耐吗？我还以为你的气势有多吓人呢。”
那语气中，感受不到哪怕一星半点的罪恶感。
“伊吹，原来你也不过如此。”
就在他话音落下的瞬间。
仿佛有什么东西，无声无息地落入了那即将熄灭的火种之中。
幽暗的水底，一双眼眸缓缓睁开。
“……竟敢对吾暂借的躯壳，做出如此粗鄙无礼之举。”
伏在地板上的少女，指尖微微抽动了一下。
龙园皱起眉头，停下脚步。
“哈？”
“汝，还真是个缺乏教养之辈呢。”
伊吹的身体——不，是被耶俱矢的意识所掌控的这具肉体，正缓缓站起身。动作尚带几分滞涩，既不如长久使用的本体那般轻盈，细微的发力习惯也大相径庭。宛如在强行弹奏一把借来的乐器，全身上下都残留着微妙的违和感。
尽管如此，周遭的空气依然骤然一变。
下巴微微扬起。
视线转化为居高临下的俯视。
就连因疼痛而紊乱的呼吸，也被强行平复，化作高傲的姿态。
方才伊吹澪身上那股属于不良少女的粗野气息，已然荡然无存。取而代之的，是某种更加深不可测的、宛如风暴核心般的压迫感。
龙园的脸上罕见地闪过一丝错愕。
“……你搞什么鬼？突然变得跟换了个人似的。”
耶俱矢扭动脖颈，发出一声清脆的骨鸣，随即挑起嘴角。
“随汝怎么理解。不过，既然相识一场，汝还是把吾的名号刻在脑子里为好。”
“免了。你这从刚才起就不知所云的腔调，听着真让人火大。”
“哼。真是不解风情的男人。”
话音未落，龙园已猛踏一步逼近上前。
没有丝毫犹豫与试探，化作一条直线的突进。那是习惯了单凭纯粹的暴力与气势折服他人的家伙，才会采用的极其简单粗暴的攻势。
耶俱矢在心底无奈暗叹。
毫无美感。
简直，毫无美感可言。
两秒后，楼梯平台陷入了死一般的寂静。
伴随着一声沉闷的巨响，龙园的身体重重地砸在了地板上。
耶俱矢轻轻甩了甩借来的手臂，俯视着倒地不起的男人。她眼下的状态远称不上万全，使用的也并非自己的躯体。但即便如此，想让这种程度的莽汉闭嘴，似乎已是绰绰有余。
“哼。沉醉于凡俗之力的愚者，也不过如此。汝与吾，所立足的境界根本就截——”
“耶俱矢。”
仅仅这平淡无奇的三个字，便让一切戛然而止。
心脏猛地漏跳了一拍。
怀揣着一万个不想相信的念头，耶俱矢宛如生锈的机械般，僵硬地转过身。
楼梯口前，站着时崎凛久。
自高处窗户倾泻而入的夕阳，在他肩头镀上了一层淡淡的余晖。他的神情一如既往地平静。然而，唯独那双眼眸直白得令人头疼——仿佛早就看穿了她的真面目，却还要特意跑来确认一番似的。
——为什么。
怎么偏偏是在这个节骨眼上。
怎么偏偏、偏偏来的是他啊！
经过短暂的头脑风暴，耶俱矢强行挺直了后背，拼命将摇摇欲坠的威严重新拼凑起来。
“汝、汝在胡言乱语些什么！吾乃伊吹澪。根本不认识汝口中的什么耶俱矢。”
她强装出一副冷酷的面孔。
自以为装得天衣无缝。
然而，凛久却轻描淡写地将她这番努力连根斩断。
“耶俱矢。你的演技太烂了。”
“……！”
这也太不留情面了吧！
就算这是事实，有必要一刀捅得这么准吗？！
不行了。耶俱矢立刻恍然大悟——对手太棘手了。就凭这种程度的糊弄，怎么可能骗得过凛久的洞察力。
既然如此，与其正面硬碰硬，不如——
耶俱矢双眼一闭，就势直挺挺地向后倒去。
啪嗒，发出了一声略显滑稽的闷响。
没错，装死就行了。
现在的自己本来就是借用了伊吹澪的身体，假装刚才的战斗耗尽了体力而失去意识，简直再自然不过了。这绝对是完美无缺的妙计。
堪称完美。
因为实在太过完美，耶俱矢甚至想在心底为自己的机智拍手叫好。
脚步声逐渐逼近。
停在了她身旁。
“起来。”
无视。
“耶俱矢。”
继续无视。
“要是你一直这样，我可就直接把你抱走了。”
卑鄙。
何等的卑鄙！
仅仅听到这句话就险些从地上弹跳起来，但耶俱矢拼死按捺住了这股冲动。不行，现在一旦有反应就全完了。忍住。吾一定能做到。一定要展现出身为“烈风”的矜持——
下一秒。
腰侧传来了一阵完全出乎预料的触感。
“噗、呜——！？”
全身猛地抽搐了一下。
凛久毫不犹豫地戳中了耶俱矢怕痒的死穴。而且位置精准得离谱。这绝对不是巧合，这过于丰富的经验值怎么想都不对劲吧！
就算在心底拼命命令自己“不准笑”，身体却完全不受控制。
肩膀止不住地发抖，喉咙深处漏出奇怪的声响。尽管她还在拼死强忍，对方的追击却毫不留情。
“挺能忍的嘛。”
“呜、咕……！”
“还能撑吗？”
“快、快住手……唔、哈、哈哈……！”
防线彻底崩溃。
漏出的一声轻笑瞬间引发了连锁反应，再也停不下来了。耶俱矢捂着肚子蜷缩成一团，毫无形象地在地板上扭动着身躯。
“等、等等，等一下！我投降，我认输了！我承认，我承认还不行吗——哈、哈哈……！”
大概是因为实在受不了这种刺激，加上大脑陷入了极度的慌乱，这位平日里总是把“深渊”、“漆黑”挂在嘴边的八舞家女王，此刻完全卸下了那层威风凛凛的伪装。甚至连那个高高在上的自称“吾”，都在情急之下变回了属于纯情少女的“我”。
凛久终于停了手。
耶俱矢气喘吁吁地直起上身，满脸哀怨地瞪着他。然而，那双噙着泪水的眼眸看起来根本毫无杀伤力。
等到大脑重新开始运转，意识到自己刚才不仅发出了普通的惨叫，还用“我”来大声求饶后，少女原本就因为缺氧而泛红的脸颊，此刻更是红得快要滴出血来。为了掩饰这份致命的羞耻感，她强行清了清嗓子，试图重新捡起自己散落一地的中二病人设。
“汝这个男人简直……犯规。卑鄙。下流。连半点骑士道精神都没有……！”
“我从一开始就没打算扮演什么骑士。”
“汝好歹也稍微努力维护一下吾的威严吧！”
“你刚才不是自己把威严丢得一干二净了吗？”
根本无法反驳。
这反倒让她愈发感到不甘心。
耶俱矢气鼓鼓地撇开脸去。然而，她的注意力还是忍不住飘向站在视野边缘的凛久。
晚风自楼梯上方的窗户吹入，撩动着他制服的下摆。他还是老样子，既没有大惊小怪，也没有沉浸在步步紧逼的优越感中。他只是理所当然地，将她当成了“八舞耶俱矢”来对待。
这个事实，不可思议地撩拨着她的心弦。
明明被一眼看穿这种事，本该感到羞耻才对。
但即便如此，在内心深处，却存在着一个因此而感到一丝窃喜的自己。
“所以呢。”
凛久压低了声音。
“你明明清醒着，为什么还要特意在这里装死？”
耶俱矢的指尖微微一僵。
“还有——”
他眯起眼睛，视线仿佛穿透了伊吹的面孔，直直窥探进她灵魂的最深处。
“你们，该不会有什么事情瞒着我吧？”
他的语气并不沉重。
却让人感到无路可逃。
耶俱矢将额头轻轻靠在抱起的双膝上，沉默数秒后，再次抬起头。窗外，暮色正逐渐加深。这本该一成不变的景色，今天看起来却莫名像是一条泾渭分明的分界线。
如果在这里开了口，大家至今为止共同守护的步调就会被彻底打乱。
这一点，耶俱矢心里再清楚不过。
在一切彻底准备妥当之前，先瞒着凛久行动。
先由她们自己去确认状况。
正因如此，目前还必须对凛久保密——
在危险的轮廓彻底清晰之前，绝不能将一切重担都压在他一个人肩上。
这是大家共同作出的决定。
耶俱矢闭上双眼，轻轻叹了口气。
“……抱歉了，各位。”
这句话并非对眼前的凛久所说。
而是对此刻不在这里的那些人。
或许是夕弦。或许是折纸。或许是琴里。又或许，是那些同样在暗处四处奔波的同伴们。
“吾，恐怕要先当那个叛徒了。”
凛久并未催促。
只是静静地伫立在那里。
那并非是在温柔等待的沉默。恰恰相反，那是一种让人一眼便知、他绝不可能被感情左右从而网开一面的寂静。
这实在太符合他的作风了。
耶俱矢低头注视着那双借来的手。
那是伊吹澪的手，并不属于她自己。然而，那微微颤抖的触感，却毫无疑问是属于她本人的。
她回想起来了。
回想起最初与他相遇时的光景。
明明既非无所不能，也没有什么压倒性的强大力量，却总是在最糟糕的局面下，毅然决然地纵身跃入那个最艰难的选项之中。
无数次迷惘，无数次受伤，却依然无法对任何人见死不救。结果硬是把所有的包袱都扛到了自己肩上，简直无可救药。
现在亦是如此。
他变得比以前更难以捉摸了。冷酷无情的瞬间也变多了。那副试图单打独斗揽下一切的面孔，也越发浑然天成。
即便如此。
即便如此，耶俱矢心里比谁都清楚。
眼前这个男人，绝非那种能真正狠下心来抛弃任何人的冷血之徒。
正因如此，她才不想再继续欺瞒下去了。至少，她不想。
耶俱矢缓缓抬起头。
方才那夸张的演技仿佛根本不存在一般，所有的虚张声势都从她脸上褪去。在夕阳余晖的映照下，她脸上剩下的，只有笨拙却无比坦率的真心。
“吾等，决定先一步行动。”
凛久的眼眸微微眯起。
“究竟该如何是好，究竟该怎样去做，在查明这些之前，如果贸然把一切都抛给凛久，反而会令事态进一步恶化——这是大家共同的判断。”
耶俱矢像是逃避般，移开了一瞬间的视线。
“吾原本，也是这么打算的。哪怕被凛久看穿，也准备一直装傻充愣到底的。”
一抹自嘲的苦笑爬上她的嘴角。
“……不过嘛，结果就如汝所见，丢人现眼。”
“耶俱矢。”
凛久似乎想说些什么。
但耶俱矢抢先一步开了口。
她已经不打算再停下来了。
“你想问为什么？”
她从正面直视着他。连那层习惯性的“汝”的伪装，都在不知不觉间悄然剥落。
背对着被染成橘红色的晚霞，不躲不避，目光灼灼。
“很简单。”
声音已不再颤抖。
“无论你变成什么样子。”
她更进一步，道出了心底最真实的情感。
“无论你摆出多少令人捉摸不透的表情。”
喉咙深处一阵发烫。
连耳根都滚烫无比。
尽管如此，耶俱矢依旧没有移开视线。
“时至今日，我依然——最喜欢凛久了。”
风，仿佛在那一刻陷入了静止。
那并非一段长篇大论的告白。
然而，就在话语脱口而出的瞬间，耶俱矢自己的身体反而先僵住了。明明是自己说出的话，脑子却完全跟不上这发直球的速度。
滚烫的热度瞬间涌上耳尖。
即便明知为时已晚，她此刻还是恨不得找个地缝钻进去。
但即便如此，她的目光依旧没有退缩。
她已经下定决心了。
就算被取笑也无所谓。
就算被当成傻瓜也无所谓。
事后肯定也免不了被夕弦那家伙连皮带骨地挖苦一番。
即便如此，唯独这份心意，必须传达给他。
自己之所以会坦白，并非是因为看轻了大家的约定。
不是因为立场动摇，更不是出于一时兴起。
对耶俱矢而言——打从一开始直到现在。
“继续对凛久隐瞒”这件事，比起“凛久”本人，分量根本不值一提。