在艾克莉西娅那种直白而又带着几分强硬的温柔攻势下，莱茵最终还是无奈地举手投降，暂时将脑海里关于黑雾和碎片的繁杂思绪打包扔到了一边
时间已经悄然推移到了正午，阳光透过厚重的半圆形窗户，在原木地板上拉出一道道明晃晃的光柱
莱茵伸出手，拉动了矮桌旁那根连接着仆从铃的细长丝带
伴随着一阵清脆的黄铜铃音在走廊深处隐隐回荡，没过多久，客房那扇厚实的木门被轻轻敲响了三下
“请进”
莱茵靠在坐垫上，语气温和地应了一声
木门被缓缓推开，但出现在门口的并不是之前沉稳干练的管家秀特亮尔，而是一个看起来稍显怯生生的新面孔
她站在门框边，一头浅白色的长发在发梢处微微卷曲，搭配着一套以黑色为主、点缀着淡绿色荷叶边的女仆装
她的头顶两侧有着两根绿中带黑的龙角，手里正死死地攥着一把由她的龙羽制成的掸子。那双浅绿色的眼眸如同受惊的小鹿一般，在房间里飞快地扫视了一圈，最后才带着几分不安落在了莱茵的身上
正是【寝室龙女】——希幽媞露
“那、那个……打扰了，客人们……”
希幽媞露的声音很轻，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。她将手里的掸子往身后藏了藏，随后深深地鞠了一躬
“我是负责管理客房以及服务客人在寝室各项需求的专属女仆，希幽媞露。请问客人有什么吩咐吗”
莱茵看着眼前这位几乎把“紧张”两个字写在脸上的半龙少女，心中不禁泛起一丝无奈的叹息
这番极其标准却又充满防备的姿态，显然是过去那些把这里当成消遣之地的恶劣客人给她留下的心理阴影。她此刻站在那里，与其说是在等待主人的吩咐，不如说是在等待某种即将到来的刁难与呵斥
莱茵没有立刻提出要求，而是缓缓站起身，用一种足够平稳且不带任何压迫感的步伐走到她的面前，停在了一个不会让人感到侵犯的社交距离上
“初次见面，希幽媞露。我是莱茵，接下来的一段时间，可能就要麻烦你多关照一些了”
他不仅报上了自己的名字，还微微低头回以一个极具绅士风度的浅笑。这种把对方放在平等位置上的开场白，直接打破了希幽媞露脑海中预设的“苛刻客人”形象
希幽媞露的肩膀猛地一顿，那双紧紧抓着掸子的手下意识地松开了一些力道，眼底的慌乱也随之褪去了几分
“不、不麻烦的！这都是我的分内之事……”
看着对方的情绪稍微平复了一些，莱茵这才用一种商量的口吻切入正题
“其实也不是什么复杂的事情。我想借用一下龙公馆的厨房，亲自给我的同伴们做顿午饭，不知道现在是否方便”
希幽媞露愣了一下，显然没料到客人提出的要求竟然是自己下厨。但她很快点了点头，表示厨房随时都可以使用。就在她准备转身带路的时候，莱茵似乎突然想起了什么，转头看了一眼还坐在桌旁的小夜丸
“对了，希幽媞露。还得麻烦你再多整理一间客房出来。我们这边有人需要分开睡”
这句话一出，房间里的空气瞬间安静了两秒
希幽媞露眨了眨眼睛，目光在莱茵和小夜丸之间来回扫了两下，眼神里满是掩饰不住的疑惑
根据秀特亮尔姐姐之前的通报，这位莱茵先生身边的女孩子们应该都是他的伴侣才对。那明显是男士外套披在小夜丸身上，还有之前她悄悄看到的两人互动的亲密模样，难道他们其实不是那种关系吗？
而作为当事人的小夜丸，在听到“分开睡”这三个字的瞬间，整个人就像是被踩到了尾巴的猫一样，直接从坐垫上弹了起来
她的心跳在这一刻漏了半拍，一股难以名状的焦急感瞬间涌上心头
她不想和莱茵分开！好不容易才鼓起勇气跨出了那一步，好不容易才稍微缩短了一点点距离，如果现在被单独赶到另一个房间去，那种好不容易建立起来的联系仿佛又要被切断了
小夜丸根本顾不上还有外人在场，她踩着略显慌乱的步伐小跑到莱茵的身边，两只手死死地攥住莱茵衣服的衣角，那张精致的脸庞瞬间红得像是一个即将沸腾的蒸汽壶
“我、我其实……”
她的声音越说越小，但抓着衣角的力道却大得出奇，连指尖都泛起了微白
“我其实可以和莱茵先生待在同一个房间的……我的睡相很好，没有打呼噜的坏习惯，也绝对、绝对不会半夜蹬被子给您添麻烦的……”
这段毫无逻辑可言的自我推销，把一个情窦初开却又极度缺乏安全感的少女心事，毫无保留地摊开在了明面上
莱茵看着小夜丸这幅连头都不敢抬、却固执地不愿意松手的模样，眼神瞬间软得一塌糊涂
他怎么可能看不出这丫头心里在想什么
莱茵无奈地叹了口气，随后抬起手，掌心稳稳地落在小夜丸那头黑色中带着些黄色的单马尾上，顺着发丝的纹理轻轻揉了两下，最后掐了掐对方的小脸蛋
“听话”
他先是用这两个字稳住了小夜丸的情绪，随后话锋一转，语气里带上了一丝极其恶劣的调侃
“你要留下来当然没问题。不过我得提前提醒你一句，到了晚上，我可是要和艾克莉西娅还有阿不思做一些‘负距离’的亲密交流的……”
他故意把声音压低，凑到小夜丸的耳边，用只有他们几个人能听见的音量轻声说道
“难道小夜丸你是打算一整晚都不睡觉，在旁边睁着眼睛观战吗？如果你觉得这种程度的刺激没问题的话，我倒是完全可以同意你留下来~”
“砰——！”
小夜丸只觉得自己的脑海里仿佛有一颗核弹轰然炸开，原本就已经红透的脸颊此刻更是烧得仿佛能直接煎熟鸡蛋
负、负距离的亲密交流？！还要在旁边观战？！
这对于一个纯情且死脑筋的小忍者来说，信息量简直大到足以让她当场脑死亡。她惊呼一声，猛地松开了莱茵的衣角，双手死死地捂住自己滚烫的脸颊，连连后退了好几步，脑袋摇得像是一个拨浪鼓
“不不不不！我、我还在去别的房间吧！那就听莱茵先生你的安排吧……”
坐在床边的艾克莉西娅没心没肺地笑出了声，而阿不思则是有些无奈地瞥了莱茵一眼，虽然没有任何多余的表情，但那眼神分明是在说“你又在欺负她了，别逗她玩了”
莱茵看着小夜丸落荒而逃去别的房间换衣服的背影，眼底的笑意怎么也藏不住
他转过头，看向还站在门口、全程目睹了这场闹剧而有些发愣的希幽媞露，语气重新恢复了温和
“让你见笑了。那么，麻烦带我去厨房吧”
希幽媞露这才如梦初醒般地点了点头。刚刚那一幕虽然看起来有些荒唐，但却让她真真切切地感受到，这位客人和他的同伴们之间，有着一种旁人无法插足的、极其纯粹且温暖的羁绊
这种人，绝对不会是那种随意欺辱女仆的恶客
她的肩膀终于彻底放松了下来，握着掸子的手也不再那么僵硬，嘴角甚至无意识地勾起了一个小小的弧度
“好的，莱茵先生。请随我来”
……
走廊的尽头转过一个拐角，便是一扇双开的白色百叶门
推开门的那一刻，一股温暖的烘焙香气混合着新鲜食材的清香扑面而来
厨房的面积大得惊人，各种光洁的黄铜厨具挂在墙壁上，正中央是一张巨大的橡木料理台
站在料理台后的，是一位有着一头鲜艳红发的半龙女仆。她头上顶着一对冰蓝色的龙角，身上穿着一套酒红色与白色相间的围裙装。此刻她正拿着一把木质的汤勺，似乎在检查着一锅熬煮着的高汤
自然是【饮事龙女】——弗燃梅
听到开门的动静，弗燃梅转过身。她的目光在莱茵身上停留了片刻，随后非常标准地行了一个提裙礼。她的脸上挂着令人如沐春风的微笑，但眼神深处依然保持着一种恰到好处的职业距离感
“欢迎来到厨房，莱茵先生。秀特亮尔姐姐已经通知过我了”
弗燃梅将木勺放在一旁的托盘上，双手交叠在身前
“其实厨房的事情交给我来处理就好。龙公馆的储藏室里备有最顶级的食材，我可以为您和您的同伴准备一桌丰盛的宴席，并不需要客人您亲自下厨弄脏衣服的”
这番话既表达了作为女仆的尽职，又在无形中画出了一条属于主客之间的界限。在她的经验里，那些声称要自己下厨的客人，往往只是为了找个借口来厨房对女仆指手画脚罢了
莱茵摇了摇头，走到料理台前，随手拿起一条干净的围裙系在腰间
“你的好意我心领了。不过我身边有个特别能吃的小饭桶，而且她偏偏就只认我做的口味。我要是今天偷了懒，她估计能在地上打滚抗议”
他一边说着，一边熟练地开始挑选案板上的食材并仔细观察，动作如行云流水般自然
“而且，烹饪对我来说也是一种放松的方式。就当是借你们的宝地让我解解压吧。如果你愿意在旁边协助我打打下手，我倒是求之不得”
弗燃梅看着莱茵那绝非生手能做出的专业拿刀姿势，眼中的疏离感微微褪去了一些。她没多说什么，只是默默走上前，开始帮莱茵清洗蔬菜
然而，当她看到莱茵处理一块带有魔力残留的高阶魔兽肉时，她整个人都愣住了
莱茵没有直接下刀，而是指尖泛起一层淡淡的蓝色魔力，在肉块的表面迅速扫过
“这是不是普通的肉，而魔兽的肉，对吧？”
“魔兽的肌肉纤维里蕴含着微量的魔力残留。如果在下锅前，用魔力稍微刺激一下肉的表面，就能瞬间锁死那些因为主体死亡而混乱且狂躁的魔力因子。这样煎出来的肉不仅不会发柴，还能保留住最原始的鲜甜口感”
他一边操作，一边语气平和地向身旁同样作为厨师的弗燃梅讲解着
弗燃梅作为龙公馆的主厨，对自己的厨艺一直有着极高的自豪感。但莱茵刚刚展示的这种将魔法微操与烹饪完美结合的技巧，完全触及了她的知识盲区
她原本的那点防备心在这一刻被纯粹的求知欲彻底击碎
“原来如此……难怪我以前处理这种肉的时候，总是控制不好火候……”
她不自觉地凑近了半步，眼睛亮晶晶地盯着莱茵的手部动作，语气里已经带上了一种同行之间切磋的狂热
莱茵笑着点了点头，手上的动作不停，一边翻炒一边和她深入探讨起了各种奇葩食材的处理方案
整个厨房里的气氛肉眼可见地升温了
就在一道道色香味俱全的菜肴即将出锅的时候，莱茵突然停下了手里的动作，转过头看向正专心致志帮他摆盘的弗燃梅
“说起来，弗燃梅。你们这几位龙女仆，平时都喜欢吃些什么口味的东西？”
弗燃梅的手猛地一顿，摆盘用的夹子差点掉在案板上
她有些错愕地抬起头，那双原本充满活力的眼睛里闪过一丝难以置信
在她的认知里，女仆永远都是等主人们享用完丰盛的宴席后，再去厨房用剩下的边角料或者最简单的食材对付一顿。从来没有任何一位客人，会主动去关心一个女仆的口味
“我、我们不用麻烦的……客人您专心做自己的就好……”
“这怎么能叫麻烦？”
莱茵轻描淡写地打断了她的推辞，顺手从旁边的篮子里挑了几个卖相极佳的番茄，随后看向对方笑了笑
“做四人份是做，做十人份也是做。与其还要你们自己再做一遍，不如趁现在一起做了更好，就不用麻烦那么多事了”
他冲着弗燃梅眨了眨眼睛
“快说吧，不然我可就全按我自己的口味瞎做了。要是做出来不好吃，砸的可是我这个魔女术工坊管家的招牌”
看着面前温和笑着的男人，一股难以言喻的暖流从心底涌上来，弗燃梅感觉自己的鼻尖莫名有些发酸。她深吸了一口气，将那股情绪压了下去，随后露出了一个今天以来最真实、最灿烂的笑容
“秀特亮尔姐姐喜欢清淡的茶香烤鱼……拉提斯偏爱甜度稍微高一点的浆果布丁……”
她如数家珍般地报出了每一位同伴的喜好，而莱茵则一边听着，一边有条不紊地将这些需求全部转化成了案板上一道道精美的菜肴
在不经意间，两人的距离也没最开始的那么远，而是肩并着肩靠在了一起
……
半个小时后，龙公馆宽敞的餐厅里
长长的橡木餐桌上摆满了一道道冒着热气的丰盛美食。艾克莉西娅已经完全不顾形象地左手抓着一只烤腿，右手拿着叉子疯狂往嘴里塞着面条，腮帮子鼓得像只仓鼠
小夜丸虽然换了套备用的战斗紧身衣，但此刻也顾不上矜持，进食的速度快得惊人，只是动作还勉强保持着规整。阿不思则安静地坐在莱茵旁边，慢条斯理地切着盘子里的肉块
希幽媞露作为寝室女仆，此刻正规规矩矩地站在餐桌的侧后方，随时准备提供服务
莱茵端着一杯温水，并没有怎么动筷子。他的目光在享受美食的同伴们身上转了一圈，随后敏锐地捕捉到了餐厅虚掩着的双开门外，传来的一阵极其轻微的骚动声
伴随着刻意压低的窃窃私语，还有什么东西在门缝底下蹭来蹭去的声音
莱茵无奈地叹了口气，放下水杯，站起身朝着大门走去
随后猛地一把拉开沉重的木门
“哎呀——！”
“呜哇——！”
伴随着两声惨叫，两个正趴在门板上偷看的娇小身影因为瞬间失去支撑，直接大头朝下栽了进来
莱茵眼疾手快，双手同时探出，一手揪住了一个人的后衣领，硬生生地把她们在半空中拎了起来，避免了她们脸刹着地的悲惨命运
“小心点”
他轻描淡写地说了一句，将两人稳稳地放在了地上
被拎起来的左边那个女孩，有着一头鲜艳的绿色双马尾，身上穿着带有些许中性风格的女仆装。她虽然被抓了现行，但脸上却不见多少慌乱，反而带着些调皮与狡黠
【客厅龙女】——露风缇。莱茵认出了对方
而右边那个就惨得多了。一头水蓝色中夹杂着紫色的短发乱糟糟的，紫色的女仆长裙因为刚才的摔倒而沾了点灰尘
她身后那条毛茸茸的紫蓝色长尾巴此刻正因为惊恐而炸成了一团毛球，大大的眼睛里已经开始疯狂打转着眼泪，双手死死地捂着脑袋，一副准备挨骂的绝望模样
【洗衣龙女】——芙流丝，也就是其他人口中常说的“小蓝”，这个莱茵就熟悉的不得了了，大名鼎鼎的‘未来龙皇’啊！
而在走廊外面的阴影里，还有一个粉色头发的身影正尴尬地站在那里。她穿着一套带有护士风格的粉白相间女仆装，手里抱着一个登记用的写字板，此刻正满脸通红地用写字板死死挡住自己的脸，恨不得当场找个地缝钻进去
是【护育龙女】——蔼儿地。这下全部的龙女仆就都齐了
“非、非常抱歉！客人！真的非常对不起！”
蔼儿地几乎是带着哭腔在走廊里连连鞠躬，那副慌乱的模样仿佛天塌下来了一样
“是我们失礼了！我这就带她们两个离开，绝对不会再打扰您用餐了！”
小蓝听到这话，眼泪终于吧嗒吧嗒地掉了下来。在以前，只要她稍微犯一点错，哪怕只是不小心弄出一点声响，迎来的绝对是那些客人劈头盖脸的臭骂，甚至还会被要求扣除食物作为惩罚的！
然而，预想中的怒骂并没有到来
莱茵松开了揪着她们衣领的手，有些好笑地看着这三个性格迥异的半龙少女
“跑什么？既然都闻着味儿找过来了，那就一起坐下来吃点吧。正好我今天做得有点多，也都有你们的份”
这句话一出，走廊里瞬间鸦雀无声
露风缇脸上的那点狡黠僵住了，小蓝的眼泪挂在睫毛上忘了掉下来，蔼儿地更是把写字板挪开了一道缝，用一种见鬼的眼神看着莱茵
“客、客人……您是在开玩笑吗？”
蔼儿地结结巴巴地问道。女仆怎么可以和主人在同一张桌子上共餐？这完全违背了她们接受的礼仪教导
就在三人犹豫不决的时候，走廊的另一端传来了平稳的高跟鞋脚步声
秀特亮尔和拉提斯并肩走了过来。管家龙女推了推鼻梁上的眼镜，目光扫过那三个还在发愣的妹妹，最后落在了莱茵那张写满真诚的脸上
她那张永远保持着严肃的脸上，露出出了一个柔和的笑容
“去吧”
秀特亮尔冲着露风缇和小蓝点了点头，语气里带着不容置疑的肯定
“女仆的职责是满足主人的意愿。既然莱茵先生邀请了你们，那推辞反而是最大的无礼。去接受主人的慷慨吧”
得到管家的首肯，露风缇欢呼了一声，拉着还在抹眼泪的小蓝直接冲进了餐厅。蔼儿地则是红着脸，再次向莱茵深深地鞠了一躬后，才小心翼翼地跟了进去
一直站在旁边的希幽媞露和刚从厨房端着最后一道汤出来的弗燃梅，在看到这一幕后，也互相对视了一眼，随后欣然在长桌的末端找了位置坐下
莱茵看着长桌上终于凑齐的一大家子，满意地拍了拍手，果然吃东西就是得人多才热闹啊！
然而，当他转过头时，却发现秀特亮尔和拉提斯依然站在门外，并没有要进来的意思
“怎么了？两位不打算赏脸尝尝我的手艺吗？”
莱茵有些疑惑地偏了偏头
秀特亮尔看着眼前这个毫无架子、甚至可以说是有些过于随性的银发青年，忍不住轻笑出声
“那倒没有，只是莱茵先生，您比我预想的要……自来熟得多，想多看看您”
她迈开长腿，带着拉提斯走进了餐厅
“您是一个远超我预料的主人”
当拉提斯从莱茵身边擦肩而过，准备走向餐桌的时候，她的脚步微微停顿了半秒
“……谢谢”
这句道谢极其微弱，细若蚊蝇，如果不是莱茵听力极佳，恐怕根本捕捉不到。但这已经足够证明，这位贴身龙女心中最后的那一丝芥蒂，已经在这顿饭的香气中彻底消散了
餐桌上的气氛空前热烈
露风缇仗着自己动作灵活，疯狂地抢夺着小蓝盘子里的烤肉，气得小蓝嗷嗷直叫，却又因为笨手笨脚总是抢不回来，最后只能委屈巴巴地看向莱茵
莱茵只能有些无奈的笑着把一整盘新烤好的肉推到了小蓝的面前，搓了搓她的脑袋。顺手还用筷子敲了一下露风缇的脑袋，惹得这位客厅龙女捂着头吐了吐舌头
蔼儿地则是温柔地帮每个人添置着饮料，每次不小心碰到别人的手背，都会像触电一样红着脸道歉
在这场喧闹的盛宴中，莱茵只是简单地吃了几口，便悄悄放下了刀叉
他把左手放在了餐桌下方，借着垂下的桌布掩护，点开了手腕上终端的全息投影。他熟练地将屏幕亮度调到了最低，只保留了最基础的文字显示功能
虽然答应了艾克莉西娅要放松，但已经作为一个领导者的他，从来不会让自己的大脑彻底停摆
那些携带着邪神黑雾的魔矿石碎片，就像是一颗颗散布在这片大陆上的定时炸弹。如果不能尽快锁定它们的位置，后果不堪设想
莱茵的手指在虚拟键盘上飞快地跳跃着，一条加密信息通过特殊频段发送了出去
【莱茵】：莱娜，我需要暗码的情报网支援。位置是虫惑魔、白银城、黄金国混合的本源世界，你应该能查到。帮我建立一个追踪模型，搜寻在这片大陆上散落的带有高浓度负面能量波动的魔矿石碎片
【莱茵】；我想，这片大陆还不至于完全断绝和精灵界的网络吧？
几乎是信息发出的瞬间，终端就震动了一下
【莱娜】：记得给我平安回来……你还欠我一次约会呢！
看着屏幕上颜文字，莱茵无声地笑了一下，关闭了终端
他重新抬起头，看着餐桌上正在和一块巨大带骨肉较劲的艾克莉西娅，看着红着脸被弗燃梅投喂甜点的小夜丸，看着安静但食欲惊人的阿不思，以及那些终于放下了防备、露出真正笑容的龙女仆们
这片大陆的暗流依然在涌动，邪神的恶意依然在某个角落里蛰伏
但至少在这一刻，在这间充满了烟火气和笑声的餐厅里，那些东西都被隔绝在了门外