餐桌上的气氛在饱餐之后渐渐趋于平缓，刚才还为了抢肉而张牙舞爪的露风缇，此刻正毫无形象地靠在椅背上，舒服地拍着肚子。小蓝则因为终于吃到了一顿没有被骂且丰盛的大餐，眼睛里还亮晶晶的，捧着一杯果汁小口小口地抿着，身后的尾巴开心地扫来扫去
莱茵靠在铺着软垫的椅背上，指腹轻轻摩挲着手中那只温热的陶瓷茶杯。他不动声色地将左手垂在桌面下方，借着垂落的白色蕾丝桌布的掩护，点开了手腕上战术终端的全息投影
屏幕的亮度被他调节到了最低的警戒模式，只有一层幽暗的冷光在他的掌心跳跃。那是莱娜刚刚发来的一连串加密讯息
【莱娜】：初步排查结果出来了！(๑•̀ㅂ•́)و✧ 绝大多数带有异常高浓度负面能量波动的碎片，目前都集中在【虫惑之园】外部防线——也就是那个被称为“星降之国”的森特瑞亚附近。
【莱娜】：因为他们是全大陆最大的魔矿石出口国，底层的能量监测网络最密集，所以第一时间捕捉到了邪神黑雾的残留频段。其他区域因为地形复杂和信号屏蔽，数据还在慢慢跑，需要一点时间
看着屏幕上跳跃的字符，莱茵的眉头微微挑动了一下
森特瑞亚，百夫长骑士团的驻地
他原本以为还要再过一段时间才会和那个以重装机甲和骑士精神著称的势力打交道，没想到邪神黑雾的种子竟然会这么精准地落在他们的核心矿区里
那帮百夫长骑士全都是依靠魔矿石驱动重型机甲作战的。一旦黑雾顺着矿石能源网大规模感染了那些机甲驾驶员，或者直接污染了机甲的底层控制核心，那绝对会演变成一场毁灭性的钢铁灾厄
【莱茵】：收到。没想到这么快就要和百夫长的人碰面了
【莱茵】：辛苦你了莱娜。其他区域的排查不用太急，优先保证你那边的数据追踪不被治安管理局的防火墙反向锁定。注意安全
【莱娜】：放心好了，管理局那边的人不被我反入侵就不错了，怎么可能锁定我！
【莱娜】：那么我先忙去了！
发送完最后一条信息后，他顺手关闭了终端。随后抬起头，将脑海中那些关于钢铁机甲和邪神黑雾的沉重思绪暂时打包，妥善地塞进了记忆的深处
答应了艾克莉西娅要好好放松一下，他可不想在这个时候因为工作破坏了气氛
餐桌上的龙女仆们此时已经吃得心满意足。小蓝捂着圆滚滚的肚子，靠在椅背上发出舒服的哼哼声，而露风缇则还在意犹未尽地舔着嘴唇上的酱汁
“呼——吃得好饱！”
艾克莉西娅满足地伸了个懒腰，随手将面前堆成小山的空盘子往前推了推，金色的眼眸里满是吃饱喝足后的慵懒
莱茵放下茶杯，十分自然地站起身，伸手将面前几个空掉的餐盘叠在一起，挽起灰色的衣袖准备向厨房走去
“我来洗盘子吧，你们刚吃完，坐着休息一会”
他的语气极其随和，就像是在自己家里做着最平常不过的家务
然而，他这一个再自然不过的动作，却让刚刚还沉浸在饱腹感中的龙女仆们瞬间炸开了锅
“不不不不！这怎么可以！”
“莱茵先生是客人！更是主人！怎么可以让主人亲自去洗盘子！”
弗燃梅也立刻快步走上前来，用一种不容拒绝的轻柔力道接过了莱茵手中的餐盘，脸上挂着温和却异常坚定的笑容
“莱茵先生。如果您把清扫和洗涤的工作都做了，那我们这些作为女仆的存在，可就彻底失去在这个公馆里的价值了哦！”
她将餐盘稳稳地放在托盘上，微微欠身。这番话不仅是在陈述女仆的职责，更是在向莱茵表达一种属于她们的骄傲
站在一旁的秀特亮尔推了推鼻梁上的细边眼镜，镜片后闪过一丝柔和的光芒。她走到莱茵的面前，做出了一个极其标准的请的姿势
“请把这里交给我们吧，莱茵先生。厨房是我们的战场，而您现在的任务，是去享受龙公馆为您提供的宁静与休憩”
面对这群严阵以待、仿佛他再碰一下盘子就是犯了什么滔天大罪的龙女仆们，莱茵只能无奈地举起双手做出了一个投降的姿势
“好好好，我明白了。那这里就辛苦你们了”
他笑着摇了摇头，顺势揉了一把小蓝那头乱糟糟的蓝发，换来少女一阵不好意思的傻笑
……
离开餐厅后，莱茵带着三位同伴沿着铺着厚重地毯的走廊向客房的方向走去
阳光透过走廊一侧的落地窗洒进来，在地毯上切出了一块块明亮的光斑。空气中弥漫着一股淡淡的蔷薇花香，让人紧绷的神经不自觉地舒缓下来
回到房间后，莱茵本想着带着几人出去走走散散步，但小夜丸却径直走到了靠窗的书桌前，将自己的终端给调取了出来
“莱茵先生，我需要把刚刚从管理局网络里下载的这片大陆的地形数据做一下深度解包，顺便筛查一下有没有遗漏的异常记录点。我还是先留在房间里处理这些数据吧”
她的声音有些轻，但语气里透着一股不容置疑的认真
莱茵看着少女那副准备大干一场的架势，张了张嘴，想劝她不用这么拼命，也该跟着一起去放松一下
但还没等他开口，一只柔软且带着惊人热度的手便悄悄从侧面伸了过来，紧紧地扣住了他的手指
莱茵转过头，撞进了一双灿烂如阳光般的金色眼眸里
艾克莉西娅不知什么时候已经凑到了他的身边。她没有说话，只是用手指在莱茵的掌心轻轻挠了两下，随后将他的手握得更紧了一些
她的脸颊微微泛着一层好看的粉色，那双总是充满活力的眼睛此刻却透着一种极其少见的、只属于少女的羞怯与执拗
她轻轻咬了咬下唇，用一种只有他们两人能听懂的眼神看着莱茵，微微摇了摇头
那是只属于她的一点点私心。她想要一个只有她和莱茵两个人的时间，没有任何其他人打扰的、完完全全属于他们两人的独处
读懂了这份沉默的渴求，莱茵的心底仿佛被什么柔软的东西狠狠地撞了一下
他反握住艾克莉西娅的手，将那份温热牢牢地锁在掌心，随后转头看向书桌旁的小夜丸
“那就辛苦你了，小夜丸。别太累着自己，处理完就早点休息”
“嗯！交给我吧！”
小夜丸用力地点了点头，绿色的眼眸里闪烁着想要帮上忙的光芒，随后便全神贯注地投入到了数据的破解中
一直站在门边的阿不思将这一切尽收眼底。她的嘴角极其罕见地勾起了一个细微的弧度
“我再去公馆外围的边界线探查一圈。如果有黑雾的痕迹，我会第一时间处理掉”
她留下这句十分识趣的话语后，根本不给莱茵任何回应的机会，身形便在一阵微弱的金色火光中瞬间消失在了原地
房间里只剩下了沉浸在数据中的小夜丸，以及手牵着手的两人
艾克莉西娅的眼睛瞬间亮了起来，她拉着莱茵的手，几乎是半拖半拽地带着他走出了房间
“走吧莱茵！我刚刚在窗边看到了，龙公馆的后院有一条铺着碎石的小路，好像是通往一座小山坡的。我们去那边逛逛好不好？”
她的声音里透着掩饰不住的雀跃，脚步轻快得仿佛随时都能跳起来
“好，都依你”
莱茵任由她拉着自己在走廊里穿梭，看着少女那充满活力的背影，嘴角的笑意变得愈发温柔
……
两人穿过了龙公馆那被打理得一尘不染的**院，踏上了一条蜿蜒向上的碎石小径
小径的两侧种满了高大的乔木，阳光穿透茂密的树冠，在地面上洒下斑驳陆离的光影。微风拂过，树叶发出沙沙的轻响，带来了一股属于大自然最纯粹的草木清香
艾克莉西娅走在莱茵的前面半步，双手交握在身后，脚步轻快地踩着地上的光斑
走着走着，一阵轻柔而空灵的哼唱声从她的唇齿间溢了出来
那是一首曲调悠长、带着一种直抵人心的神圣感的歌谣
莱茵的脚步微微一顿，淡蓝色的眼眸里闪过一丝深沉的怀念
他认出了这个旋律。那是教导龙国在还没有沦为绝望死狱乡之前，信徒们在巨大的圣殿里进行晨间祷告时常常咏唱的圣歌
在那个已经被毁灭的国家里，这首歌曾是束缚人们思想的教条，是大神祈官用来洗脑国民的工具
但是此刻，当这段旋律从艾克莉西娅的口中哼唱出来时，那些沉重、阴暗、甚至带着血腥味的诡异感觉，仿佛都被彻底剥离了
只剩下了一种最纯粹的、祈求安宁与和平的神圣感
这轻柔的哼唱声，如同一把钥匙，瞬间打开了莱茵记忆深处那扇名为“教导国”的闸门
他想起了自己初到那个世界时，为了攒钱逃跑而在内城开的那间小饭馆。想起了那个因为偷跑出来觅食，被饭菜的香味吸引，从而一头撞进他生活里的金发小吃货
那时候的艾克莉西娅，还只是一个被沉重教条和沉甸甸的铠甲束缚着的圣女，而他只是一个随时准备跑路的过客
谁能想到，就是那样两段原本平行的命运，最终会交织出一段跨越了世界、跨越了生死的深刻羁绊
看着走在前方、沐浴在阳光中哼着歌的少女，莱茵的心底泛起一阵难以言喻的酸楚与温暖交织的情感。他加快了半步，与艾克莉西娅并肩而行，手掌自然而然地滑入她的指缝，与她十指紧扣
艾克莉西娅转过头，冲着他灿烂一笑，哼唱的旋律没有停，反而变得更加轻快了一些
穿过了那片静谧的树林后，眼前的视野豁然开朗
莱茵不由自主地停下了脚步，眼眸微微睁大，被眼前的景象深深地震撼了
出现在他们面前的，并不是一座荒芜的山坡，而是一片绚烂到近乎梦幻的花海
似乎是因为这座小山坡也被龙女仆们纳入了龙公馆的日常打理范围，整片坡地上种满了无数叫不出名字的奇花异草
红的如火，粉的如霞，紫的如夜空，金的如晨曦
五彩斑斓的花朵在微风的吹拂下如同海浪般层层叠叠地翻滚着，空气中弥漫着一股浓郁却不刺鼻的复合花香。几只散发着微光的蝴蝶在花丛中翩翩起舞，将这片天地装点得宛如童话里的仙境
在这片充满硝烟与危机的混合本源世界里，能有这样一处被精心呵护的温柔乡，实在是让人感到不可思议
艾克莉西娅拉着莱茵的手，沿着花田边缘的一条小径缓缓漫步
两人都没有说话。在这个不需要任何言语去修饰的瞬间，仅仅是感受到对方掌心传来的温度，听着彼此平稳的呼吸声，就已经足够填满所有的情绪缝隙
微风吹起艾克莉西娅金色的马尾，有几缕调皮的发丝拂过了莱茵的脸颊，带着一股属于少女特有的馨香
在这片花海的边缘走了一会儿后，艾克莉西娅率先打破了这份宁静
她没有转头，视线依然落在那些随风摇曳的花朵上，声音很轻，却带着一种看透了时光的重量
“莱茵……你真的变了很多呢……”
听到这句话，莱茵微微一愣。他停下脚步，转过头看着少女那张精致的侧脸，嘴角勾起一抹带着些许疑惑的浅笑
“有吗？哪里变了？我每天照镜子，感觉除了头发长了一点之外，好像也没什么变化”
艾克莉西娅也停下了脚步。她转过身，并没有像往常那样用开玩笑的语气反驳，而是用一种前所未有的、极其认真的目光注视着莱茵
那双金色的眼眸仿佛拥有穿透皮囊的力量，直直地望进了莱茵灵魂的最深处
“外表当然没有变。不管过多久，你这张脸还是那么好看……”
她轻声说着，随后缓缓抬起手，指腹极其温柔地拂过莱茵的眼角
“可是你的这里，你的眼神，还有你身上的那种感觉……变了”
艾克莉西娅收回手，目光重新投向那片绚烂的花田，声音里透着一股让人心疼的沉重感
“以前的你，在教导国的时候，虽然嘴上总是说着要逃跑、要攒钱，但在那次开导后，你的眼睛里就开始有一种什么都不怕的光。只要是为了保护我们在乎的未来，去达成你期待的那个最好的结局，你可以连命都不要……什么都敢去拼，什么都敢去燃”
“那是一种极其耀眼，却也极其容易把自己烧成灰烬的光芒”
她转回视线，死死地盯着莱茵那双淡蓝色的眼眸
“但是现在……你变得沉稳了，也变得……有些沧桑了。你越来越像一个真正的领导者，一个永远不会犯错、永远都能把所有人护在身后的领袖”
“可是莱茵，你把别人看得太重了，却把你自己看得太轻了”
艾克莉西娅的声音开始微微发颤。作为与莱茵羁绊最深、陪他走过最艰难岁月的人，她比任何人都能敏锐地察觉到莱茵内心深处的疲惫
“你去的世界越来越多，结识的同伴越来越多。暗码的大家、魔女术的大家、罪宝世界的同伴们、御巫的少女们……你把每一个人的未来都扛在了自己的肩膀上”
“责任就像是一座看不见的大山，死死地压在你的身上。不管你表现得多么轻松，不管你笑得多么温和，我都能感觉到你在逼着自己往前走”
她往前迈了半步，几乎贴在了莱茵的胸膛上，仰起头，眼底闪烁着一层水光
“你总是把所有的事情都安排得滴水不漏，总是在想暗中一个人处理所有的危险。可是莱茵……哪怕你再强，哪怕你拥有神明的力量，你终有一天也会被这股重压给压垮的……”
听完艾克莉西娅这番直指内心深处的剖析，莱茵整个人都呆愣在了原地
他一直以为自己伪装得很好。在所有人面前，他都是那个从容不迫、永远有办法解决危机的特异点。他用温和的笑容和强大的实力构筑起了一道坚不可摧的防线，把所有的危险和疲惫都挡在了外面
他以为自己已经足够强大，强大到可以完美地扮演好每一个角色，也认为自己经历的够多了，多到能将内心的疲惫完全包裹
但他却忘了，在真正爱他、懂他的人面前，那些所谓的伪装不过是一层薄薄的窗户纸
一股苦涩的味道在莱茵的舌尖蔓延开来。他低下头，避开了艾克莉西娅那双仿佛能洞穿一切的眼睛，嘴角扯出了一个有些勉强的笑容
“那你……”
他的声音有些沙哑，甚至带着一丝连他自己都没有察觉到的局促
“会讨厌现在的我吗……艾克莉西娅？”
这句话刚刚问出口，莱茵就感觉到一个带着惊人热度和力量的身体，猛地撞进了自己的怀里
艾克莉西娅没有丝毫犹豫地伸出双臂，死死地环住了莱茵的腰。她将脸颊紧紧地贴在男人的胸口，听着那有些乱了节奏的心跳声
“笨蛋……”
少女的声音闷闷地从他的胸前传出，带着一股不容置疑的强硬与温柔
“我怎么可能会讨厌你？”
“不管你变成什么样，不管你是那个想要逃跑的厨子，还是现在这个满心算计的领袖。你就是你，你是莱茵”
她抬起头，眼眸里没有一丝杂质，只有最纯粹的、浓烈到快要溢出来的爱意
“你是我的莱茵，是阿不思的莱茵。是那个为了保护我们，不惜燃烧自己的记忆、燃烧自己的灵魂，也要把威胁我们的阿鲁伯彻底击碎的男人”
听到这番毫不掩饰的告白，莱茵感觉自己的呼吸都为之一滞。心脏仿佛被一只温暖的大手紧紧握住，那种酸胀感让他连眼眶都开始发热
艾克莉西娅松开了一只手，轻轻地抚摸着莱茵那略显苍白的脸颊
“我只是希望你能记住一件事，莱茵。我是你的爱人，也是你的家人，更是可以和你并肩作战的朋友”
“我不希望你一个人把所有的重担都扛下来。如果觉得累了，如果觉得责任太重了，请你告诉我。哪怕我帮不上太大的忙，哪怕我只能听你抱怨几句……我也想为你分担一些重量”
说到这里，少女的嘴角突然扬起了一个极其明媚的笑容。那笑容里没有了刚才的沉重，反而透着一股发自内心的欣慰
“而且，虽然你现在变得满心算计，但有一点我是真的很开心”
她用手指轻轻戳了戳莱茵的胸口
“现在的你，终于不会动不动就想着牺牲自己来解决一切了。你终于开始明白，你自己的生命，对我们来说到底有多么宝贵了”
感受着怀中少女那真挚而滚烫的情感，莱茵紧绷的神经终于在此刻彻底崩断
他长长地呼出了一口浊气，仿佛把这几个月来积压在胸腔里的所有疲惫和焦虑全都吐了出去。他低下头，将下巴轻轻抵在艾克莉西娅的发顶，双臂用力地回抱住她，将她紧紧地嵌进自己的怀里
“谢谢你……艾克莉西娅”
他闭上眼睛，声音低沉而沙哑，但语气中却充满了前所未有的释然
两人就这样在绚烂的花海边缘紧紧相拥。微风拂过，带来了泥土的芬芳和花朵的清香，整个世界仿佛都在这一刻安静了下来，只剩下了彼此交织的呼吸声
过了许久，艾克莉西娅才轻轻地从莱茵的怀里退了出来
在阳光的照耀下，她缓缓抬起手，摸向了自己白皙的颈间
伴随着一声极其轻微的金属搭扣解开的声音，一条带着古朴质感、雕刻着精致鸢尾花的项链，被她小心翼翼地取了下来
那条项链在阳光的折射下泛着一层柔和的银光，中间那朵鸢尾花仿佛还残留着少女的体温
艾克莉西娅双手捧着那条项链，将其举到了莱茵的面前
“莱茵，你还记得这个吗？”
看着那条无比熟悉的项链，莱茵的眼眸瞬间柔和到了极点。他怎么可能会忘记这条项链的意义
他伸出手，指尖轻轻地触碰了一下那朵冰凉的金属鸢尾花，笑着点了点头
这是当初艾克莉西娅亲手制作，作为信物送给他的礼物。在绝望死狱乡的最终决战中，他在意识即将彻底消散的最后一刻，凭借着本能用尽最后的一丝力量保护了它，并在自己灰飞烟灭之时，将它重新送回了她的手中
这条项链，承载了他们之间所有的回忆、生死与承诺
“当然记得……
莱茵的声音低沉而温柔
“这是你送我的礼物。也是我……唯一能在那个时候，留给你的东西”
艾克莉西娅的眼眶微微泛红，但她的嘴角却带着最幸福的笑意
她点了点头，随后用一种极其郑重的语气说道
“蹲下来一点，莱茵”
莱茵没有丝毫犹豫，他微微屈膝，将自己的视线放低，直到与艾克莉西娅的目光完全平齐
两人就这么静静地注视着彼此，距离近得能感受到对方温热的呼吸
这一幕，仿佛又重叠了当年在教导国的那个午后。只是如今，艾克莉西娅已经不再是那个被困在教条里的圣女，而莱茵也不再是那个被她盯着看一会儿就会脸红的局促男孩了
他们都经历了死亡，经历了离别，经历了重逢。他们都已经成长为了能够独当一面的强者
艾克莉西娅缓缓走上前一步，双手环过莱茵的脖颈
指尖不经意间触碰到莱茵后颈的皮肤，带来一阵轻微的战栗感。伴随着“咔哒”一声轻响，那条承载了他们所有回忆和生死的鸢尾花项链，重新被扣在了莱茵的脖子上
冰凉的金属贴上皮肤的那一刻，却带给莱茵一种前所未有的灼热感
艾克莉西娅收回手，双手捧住莱茵的脸颊。那双金色的眼眸里没有了往日的跳脱，只有一种柔和却不容置疑的坚定
“这是定情信物。它从我的手里送给了你，又代替你回到了我的身边”
少女的声音在微风中显得格外清晰，每一个字都像是敲击在灵魂的钟面上的回音
“现在，它终于回到了它原本应该待的地方。回到了我最爱的男人身上”
艾克莉西娅微微踮起脚尖，鼻尖几乎与莱茵的鼻尖贴在了一起
“莱茵·塞克斯。这一次，再也不许弄丢了，听到了吗？”
看着近在咫尺的少女，看着那双装满了自己倒影的金色眼眸，莱茵感觉自己心中最后一丝理智的防线也被彻底融化了
他没有回答“听到”，也没有做任何多余的保证
他只是伸出手，稳稳地托住了艾克莉西娅的后脑勺，然后微微偏过头，带着一种近乎虔诚的珍惜与压抑已久的渴望，缓缓地吻了上去
双唇相触的瞬间，世界仿佛失去了所有的声音
艾克莉西娅顺从地闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动着。她双手扶上了莱茵的腰间，热烈而毫无保留地回应着这个跨越了生死与世界的吻
阳光毫无保留地倾泻在这片绚烂的花海上，将两人拥吻的剪影拉得很长。那条鸢尾花项链在莱茵的锁骨间闪烁着微光，仿佛在无声地见证着这段被命运反复揉搓，却依然坚不可摧的羁绊
