鲁道夫在日本国内的最后一战，定格在了昭和六十年（1985年）十二月二十二日于中山赛马场举行的第三十届有马纪念。
参赛的十匹赛马及骑手名单如下：
1号 滚石之王（安田富男）
2号 美浦神赞（柴田政人）
3号 樱花阳光王（东信二）
4号 西野雷电（伊藤清章）
5号 惠比寿乔治（蛯沢诚治）
6号 鲁道夫（冈部幸雄）
7号 港湾皇冠（嶋田功）
8号 疾驰戴拿（根本康广）
9号 铃鹰（田原成贵）
10号 山野白菊（的场均）
毫无疑问，鲁道夫是头号热门，而能与其人气分庭抗礼的，唯有由我的同辈骑手柴田政人策骑的美浦神赞。
从单胜票数来看，鲁道夫约三百万票，美浦神赞则为七十九万票。
机缘巧合之下，往昔“史上最强五冠马神赞”之子、已夺下皋月赏和菊花赏两冠的四岁马美浦神赞，向贵为六冠王的鲁道夫发起了挑战。
然而，只要鲁道夫的身体状况正常，美浦神赞便不足为患，这一点从两匹马的赛时记录中便一目了然：
（鲁道夫象征）（美浦神赞）
一六〇〇 1分37秒3 1分36秒1（良）
二〇〇〇 1分58秒8 2分02秒1（稍重）
二二〇〇 2分13秒4 2分14秒5（良）
三〇〇〇 3分06秒8 3分08秒1（稍重）
在2200米的距离上，双方的实力差距就有一秒之多。
如果这种差距直接体现在2500米的有马纪念赛道上，两马之间起码会拉开十米以上的距离。
赛前三天，在美浦训练中心进行的最终追切中，鲁道夫选择了西野雷电和樱花阳光王作为陪练。
当时，樱花阳光王位于内侧，西野雷电位于外侧。
三匹马在1600米处并头齐进，鲁道夫跑出了七浪92秒6、末段40秒4的成绩，最终领先两侧赛马一个马身率先冲线。
当时体育报纸上记载，在场的赛马评论员们纷纷感叹：“大局已定，这比赛甚至没必要跑了。”
这次，和田先生和野平先生依然没对我下达任何指令，只是如往常一样，用温和的目光注视着鲁道夫和我。
我完全理解他们为何如此从容，因为身处鲁道夫背上的我能百分之百确定：以它当时的状态，无论如何都不可能输。
我不禁有些恍惚：这匹马，真的是那个夏天被迫放弃英国之行、全身血迹斑斑接受过笹针治疗的鲁道夫吗？
然而事实摆在眼前，它在天皇赏重返赛场，被媒体誉为“虽败犹荣的皇帝”；随后又在日本杯一雪前耻，完美地击溃了外国强敌。
我对这匹马顽强的生命力和坚定的意志力肃然起敬。
在复出战天皇赏中，它确实输给了疾驰戴拿。
当时从大外闸起步确实非常棘手，因为走外叠进入第二弯道时必须绕一个大圈。
对于大病初愈后的第一战，这种额外的消耗对鲁道夫而言负担过重。
此外，当时终点直道内侧的临时围栏已被拆除，比起坑洼不平的常规赛道，那一块平坦且易于发力。
为了切入内道，我当时可能表现得有些急躁。
虽然不想找借口，但那天鲁道夫表现出了少有的抢头意愿，这或许是它自身的斗志，也可能是为了回应骑手的心理。
结果它拿了第二，那是它职业生涯的第二次失利。
但这绝不代表它变弱了，相反，那种在重重困难下依然展现出的回归姿态，让我更加深刻地体会到了它的强大。
紧接着便是有马纪念。
鲁道夫理所当然地赢了，成绩是2分33秒1。
它在第四弯道便占据了头名，最后的直道一如既往成了它孤独求败的舞台。
它或许并不知道，这将是它在日本国内的最后一战，但我心里很清楚。
它拿下了日本杯，也对曾令自己蒙羞的疾驰戴拿完成了复仇。
贵为七冠王，在日本已经没有值得它再去拼死争夺的霸权了。
无论是当下还是过去，鲁道夫都已无可争议地登上了日产纯血马的顶峰。
鲁道夫于昭和五十八年（1983年）夏天在日本赛马界崭露头角，直至昭和六十一年（1986年）落幕，它始终如疾风般横扫赛场。
我于昭和三十九年（1964年）进入骑手养成所，至今二十二载，阅马无数。
纵观日本赛马史，鲁道夫依然是当之无愧的史上最强。
若论次强，我会想到神赞。
虽未曾策骑，但我曾亲眼目睹它的英姿。
它生涯十九战十五胜，四场失利均为亚军。
其专注力非比寻常，且擅长各种距离，堪称全才。
至于第三名，有两匹马在我脑海中浮现。
一匹是速度象征，三十九战十七胜，不仅蝉联有马纪念，还斩获了目黑纪念、美国赛马会杯各两场胜利，并制霸天皇赏及日经赏，战绩卓著。
另一匹是东商男孩，十五战十胜，除了胜出皋月赏、有马纪念、宝塚纪念，还在神户新闻杯和京都新闻杯中夺魁。
此外，它在德比以及退役战有马纪念中均获亚军。
名马层出不穷，但我敢断言，无论与谁相比，鲁道夫的强大都完全不在一个量级。
进军世界——在培育顶级纯血马的热情尽头，必然存在着在英、美、法等国际GⅠ赛事中夺标的野心。
这应是马主和田共弘与练马师野平祐二人共有的夙愿。
终于，足以实现这一目标的骏马出现了，那就是鲁道夫。
早在鲁道夫三岁时，两人定已将目光投向了遥远的世界赛场。
然而，这两位伯乐在鲁道夫的训练与比赛管理上，脚步逐渐变得不再一致。
内中详情我不得而知，但作为旁观者，我想谈谈对两人立场的看法。
在国外赛马界，马主兼任练马师的情况屡见不鲜。
有人赞誉和田共弘为“日本的特西奥”。
虽在国际成就上尚不及费德里柯·特西奥，但在日本，和田先生被公认为唯一能独立掌控马匹培育全部流程的人，名望极高。
他一直认为，在现行制度下无法实现理想的育马之道。
他在千叶县大荣町经营着牧场，除了远离自邸的集中马房外，在他家门口步行不到二十秒的地方，还有一个仅容两匹马的豪华马房。
鲁道夫和天狼星象征这些被他视为掌上明珠的心头好便安置于此，享受着无微不至的照料。
毫不夸张地说，他几乎对其寸步不离。
正因和田先生如此投入，他才反对现行制度中“赛前十天必须进入厩舍”的规定。
即便是野平厩舍，也存在这种不满。
毕竟野平厩舍并非只代训“象征系”的马，还负责其他马主的马匹。
野平厩舍对鲁道夫的照料，在和田先生看来，并没有达到他那种全神贯注的程度。
这让和田先生感到不满。
作为旷世名马，野平先生及其团队自然也极尽操劳，倾注了非同寻常的爱，但在和田先生眼中，这依然“不够”。
许多人认为，这是两人无法再并肩前行的原因之一，我也是这么看的。
此外，我推测在鲁道夫的出赛安排上，两人可能也存在分歧。
任谁都想让马儿在最佳状态下出赛，为此两人定是费尽心力。
但另一方面，对于鲁道夫这种等级的马，哪怕状态只有七八分，也足以克敌制胜。
这其中既有“鲁道夫一定行”的信任，也有想要不断挑战纪录、成就最强竞赛马的渴望。
这种心情两人也是共有的。
只是，这两种心态的占比或许存在微妙差异。
野平先生可能更倾向于让鲁道夫以巅峰状态应战，而和田先生则更多地抱着“如果是鲁道夫，准没问题”的信念。
将两人的隔阂简单归结为“吵架”或“对立”很容易。
但若不了解这两位赛马人在漫长岁月中相互砥砺、深厚交情的历史，作为第三者，我们恐怕不应随意评判。
至少我不愿做出那种事。
正因为我全程见证了“鲁道夫”的每一次辉煌表现，才更能体会到和田先生与野平先生对这匹如今被称为“史上最强马”的鲁道夫，究竟倾注了多么深厚的爱意。
鲁道夫最后一战的舞台，并非选在欧洲的赛场——那是和田先生与野平先生曾倾注青春梦想、汲取诸多经验的地方，也是两人作为马主与骑手并肩协作，共同引领“速度象征”驰骋过的土地。
它最终的谢幕战，定在了美国加利福尼亚州阿卡迪亚的圣雅尼塔赛马场。
一九八六年三月二十九日的圣路易斯雷锦标赛（2400米，GⅠ），便是它的最后一场比赛。
当时的日本拥趸大多无缘亲眼见证这场比赛。
作为策骑了鲁道夫全部赛事的骑手，或许将这场比赛记录下来，正是我的责任所在。