那道投影消散的时候，没有声音。像一团被风吹散的烟雾，边缘从清晰变得模糊，从模糊变成透明，最后什么都没剩下。
以斯帖从树后走出来，脸上带着那种让人脊背发凉的悲悯微笑。她的步伐不快不慢，高跟鞋踩在柏油路面上，发出清脆的、有节奏的声响。
“投影被发现了呢。”她轻声说，语气像在陈述一件和自己无关的小事。
艾吉丝没有等她站稳。她的身体在话音落下的瞬间已经弹射出去，两把短刃从腰间抽出，在夜空中划出两道银白色的弧线。
以斯帖没有躲，她甚至没有动。
那两道弧线在她面前半米的地方停住了。两个穿着深色运动服的年轻女人不知从哪里冒出来，挡在以斯帖身前。
她们的手臂上凝结着淡蓝色的冰甲，硬生生接下了艾吉丝的斩击。冰甲上出现了两道深深的裂痕，但没有碎。
艾吉丝后撤一步，拉开距离，目光越过那两个女人的肩膀，盯着以斯帖。
“藏头露尾。”她说。
以斯帖微微歪了一下头。“我只是不想让我的孩子们太辛苦。你一个人，要打几个？”
话音落下的时候，路边的树林里、路灯的阴影下、废弃建筑的门口，一个接一个的身影走了出来。
她们穿着各不相同的衣服，年龄从十五六岁到三十出头不等，但脸上的表情是一样的——
木然，空洞，像被抽走了所有情绪的壳。
璃恩站在风托起的平台上，感知场全力展开，一个一个地数。
“左边十二个，右边十一个，正面至少二十个。”她的声音发紧，“一共四十三人。”
弗朗西丝的脸色白了一瞬。
“四十三？全都是魔法少女？”
“全都是。意识与情绪都被压得死死的，像机器。”
艾吉丝站在路中间，两把短刃横在身前，面对着那四十三个人，脸上没有任何表情。她的护腕上银色的符文开始发光，一层半透明的屏障在她身前展开。
“四十三。”她重复了一遍这个数字，语气没有任何波动，“还行。”
以斯帖看着她，嘴角的弧度没有变化。
“你一个人，能挡住四十三个人？”
艾吉丝没有回答。她的目光越过人群，落在以斯帖身上。
“试试。”
就在这时，一个声音从远处传来。
“谁说她一个人？”
所有人转头。
露可·莉丽丝站在路边的灯柱下面，深色大衣的下摆在夜风里轻轻翻动。她的手里没有武器，但整个人站在那里，像一柄出鞘的剑。
她的目光穿过四十三个人，穿过艾吉丝的半透明屏障，穿过夜风中翻涌的灰尘，直直地钉在以斯帖脸上。
“在我们国家捣乱的就是你吧。”
以斯帖看着她，那双深褐色的眼睛里有什么东西闪了一下。
“露可·莉丽丝。”她说，语气里带着一种复杂的、说不清的情绪，“莉丽丝家的三小姐，你母亲最近还好吗？”
“你不需要知道。”
露可向前走了一步。她的步伐不快，但每一步都很稳，鞋底踩在柏油路面上，发出清脆的声响。
“我这几天一直在找你。”她说，声音不大，但每个字都很清楚，“从伦敦到伯明翰，从伯明翰到曼彻斯特。你藏得可真深。”
以斯帖的笑容没有变。“你找我做什么？”
“你说呢？”露可停下脚步，双手插在大衣口袋里，下巴微微抬着，“一个前格兰蒂亚学员，利用家族在梵蒂冈的政治影响力脱离监管，游走于欧洲魔法侧边缘地带，用能力篡改魔法少女的潜意识，把她们变成自己的木偶。你觉得自己藏得很好？”
以斯帖的笑容淡了一点。
“调查的这么仔细。”
“但实际被你操控的居然有这么多是我没有调查到的。”露可的声音还是那种平平的调子，但每个字都像钉子一样扎出去，“以斯帖·科恩，二十三岁，前格兰蒂亚学员。”
她停了一下。
“你在这些魔法少女潜意识中植入了愿望，你让那些人觉得，她们想要的东西，只有你能给。她们渴望被理解，你就让她们觉得你是唯一理解她们的人。她们渴望被保护，你就让她们觉得你是唯一能保护她们的人。她们渴望被爱，你就让她们觉得——你是爱她们的。”
她的声音更冷了。
“你管这叫‘圣人的恩赐’，我管这叫寄生虫。”
以斯帖的笑容消失了。
“你说什么？”
“我说，你就是一条可怜的寄生虫而已，你这个肮脏的犹——”
“三小姐。”艾吉丝的声音从旁边传来，“莉丽丝家的人在公共场合，不应该说出带有种族歧视的言论。”
以斯帖的脸色变了。
“你——”她的声音有些发紧，那种悲悯的、温柔的调子出现了一道裂痕，“你怎么敢——”
“敢什么？敢说真话？”露可向前走了一步，下巴抬得更高，“你寄生在那些走投无路的人身上，吸食她们的痛苦，把她们变成你的养料。你给她们的不是爱，是牢笼。你让她们觉得离开了你就活不下去，然后你就成了她们的全世界。这不是圣人的恩赐，这是寄生虫的本能。”
以斯帖的呼吸急促起来。她的胸口剧烈起伏，手指蜷得更紧，指甲几乎嵌进掌心。
“你什么都不懂。”她的声音开始发抖，“你从小就是莉丽丝家的三小姐，要什么有什么，你当然可以站在这里说这种话。那些走投无路的人，那些被世界抛弃的人，她们需要我，只有我能救她们——”
“救她们？”露可的声音拔高了一瞬，“你把她们变成木偶，你管这叫救？”
“我给她们一个家！”以斯帖的声音终于尖锐起来，那层悲悯的、温柔的面具彻底碎裂，露出底下那张苍白的、扭曲的脸，“格兰蒂亚不要她们，国家不要她们，家人不要她们！只有我，只有我愿意收留她们！我给她们力量，给她们活下去的理由，给她们爱！你懂什么？你根本不懂什么是被抛弃！你什么都不懂！”
她喘着气，胸口剧烈起伏，眼眶泛红。
露可看着她，沉默了两秒。
“好恶心啊，你编完了？”
以斯帖的呼吸还没有平复。
“你说你给她们爱。”露可的声音恢复了那种平平的调子，“但你连她们的名字都记不住吧？”
以斯帖的脸僵住了。
“你身后左边第三个。”露可抬了抬下巴，“她叫玛格丽特，今年十九岁，是你在曼彻斯特收的。她原本的愿望是成为一名护士，你让她觉得自己不适合。你右边第五个，她叫琳隔瑟，二十一岁，是你在伦敦收的。她原本在一家面包店工作，你告诉她外面的世界太危险，只有待在你身边才安全。”
她的目光钉在以斯帖脸上。
“你记得吗？”
以斯帖张了张嘴，没有发出声音。
“你不记得。”露可替她回答了，“你从来不记得。你只记得她们能给你什么，她们的能力、她们的特质、她们可以被你榨取的价值。你管这叫爱？”
夜风从空旷的路面上吹过，卷起细碎的沙石，打在路灯的灯柱上，发出细密的、像雨点一样的声响。
以斯帖站在原地，呼吸已经平复了，但那张脸上的表情不再是悲悯的、温柔的微笑。是一种更深的、更冷的东西。
“你说完了？”她的声音恢复了那种轻而柔的调子，但底下有什么东西在暗暗涌动，“那就轮到我了。”
她抬起双手，掌心朝上，像在接住什么看不见的东西。
“你们说我是寄生虫，说我是骗子，说我给她们的是牢笼。你们说我不记得她们的名字，说我榨取她们的价值。”她的声音开始变得空洞，像从很深很深的地方传上来的回响，“但你们有没有想过——如果我不收留她们，她们现在在哪里？”
她看着露可。
“玛格丽特，你说她想当护士。但她的魔力回路天生不稳定，随时可能失控。哪个医院会要一个随时可能炸掉整栋楼的护士？”
她看着艾吉丝。
“琳隔瑟，你说她喜欢做面包。但她的能力是火元素操控，每次情绪波动都会让周围温度升高十几度。她的面包店已经着过三次火了。”
她的声音更轻了，轻得像叹息。
“你们说我不记得她们。我当然记得，每一个人的名字，每一个人的故事，每一个人被世界抛弃的理由我都记得。因为我就是那个在她们最绝望的时候，向她们伸出手的人。”
她看着璃恩。
“你说她们的情绪被压得死死的，像被拧紧了的弦。但你有没有想过，如果没有我压着，那些弦早就断了。”
璃恩的感知场震动了一下。
她感觉到了。
以斯帖说这些话的时候，她是认真的。
不是谎言，不是伪装，是一种扭曲到把自己当成了救世主的真诚。
“你的爱是占有，不是给予。”璃恩语气越发坚定起来，“你让她们依赖你，不是因为你想让她们好起来，是因为你享受被需要的感觉。她们的情绪不是被你压着才稳定的，是被你抽走了才变得空洞的。你拿走她们的痛苦，不是因为你想帮她们，是因为你需要那些痛苦来喂养自己。”
以斯帖的笑容没有变，但她的眼睛暗了一瞬。
“你把自己的空虚伪装成爱，把别人的依赖当成信仰。你不是圣人，你只是一个寄居在别人灵魂上的寄生虫。”
以斯帖沉默了。
路灯橘黄色的光照在她脸上，把她的脸切成明暗两半。
一半是暖色的、柔和的、悲悯的，另一半是冷的、硬的、扭曲的。
“你说得对。”她的声音轻得像从很远的地方飘来，“我是寄生虫。”
她抬起头，那双深褐色的眼睛里有什么东西在燃烧。
“但寄生虫有什么不好？我给了她们活下去的理由，她们给了我存在的意义。我们互相需要，互相成全。这就是爱。”
她张开双臂，像要拥抱整个世界。
“你们说我不懂爱。但你们也不懂我。我不需要你们的理解，不需要你们的认可，不需要你们的原谅。我只需要她们。”
她的声音突然变得空洞，像从很深很深的井底传上来的回响。
“我只需要她们。”
那一刻，所有被控制的魔法少女同时抬起了头。
她们的动作整齐得像被同一根线牵引的木偶。她们的眼睛里没有光，只有一种空洞的、绝对的服从。
“繁开！——「万我，本我，唯一」！”
从每一个被控制者的胸口，一根极细的、发光的线延伸出来。那些线是银白色的，像蛛丝，像琴弦，像某种古老仪式上用来连接祭品与祭坛的绳索。
它们从四面八方汇聚到以斯帖身上，缠绕在她的手臂、肩膀、腰际，像一件用活人的意志编织成的长袍。
以斯帖站在那些线的中心，双臂微微张开，头微微仰起，脸上带着一种近乎神圣的、癫狂的平静。
“你们看。”她的声音从那些线的另一端传来，空洞的，重叠的，像无数个声音同时开口，“她们愿意把自己交给我，这是何等伟大的奉献。”
她的身体开始发光。
“你们说我不记得她们的名字？我当然记得。但名字不重要。名字是枷锁，是过去那个被世界抛弃的自己的标签。我给了她们新的名字，新的身份，新的人生。”
她的声音越来越高，越来越亮，像一首正在升向高潮的圣歌。
“她们不再是被世界抛弃的垃圾。她们是我的孩子，是我的肢体，是我的一部分。”
“她在吸收她们的力量。”露可的声音有些发紧，“不那些线在从她们体内往外抽东西。”
艾吉丝的护腕符文已经亮到了最大亮度。“必须打断她。”
“我来。”露可把大衣脱下来扔在地上，露出里面那件深色的紧身上衣。她抬起右手，五指张开，虚握在空气中。
魔力在她掌心凝聚，像一团正在成形的光。
那团光慢慢拉长，变宽，变成一架半透明泛着淡金色光芒的钢琴。
露可的右手落在琴键上。
第一个音符炸开的时候，空气都震了一下。
音符化作淡金色的光波，以露可为中心向四面八方扩散。光波穿透了那些被控制的魔法少女的身体，她们的动作同时僵了一下。
被光波穿透的瞬间，那些从她们胸口延伸出来的线出现了短暂的、微弱的颤动。
“有效。”露可咬牙，手指在琴键上快速移动，音符像连珠炮一样倾泻而出，“艾吉丝！趁现在！”
艾吉丝已经动了。
她的身体在夜空中拖出一道残影，两把短刃交叉斩出，银白色的弧线直取以斯帖的脖颈。
但那些线动了。它们像有生命一样从以斯帖身上弹射出来，交织成一张密密麻麻的网，挡在艾吉丝面前。
短刃斩在网上，发出刺耳的摩擦声，火花四溅。网被斩开了一道口子，但很快又有新的线补上来。
艾吉丝后撤，落在几米外的路面上。
“她的防御和那些人的力量挂钩。”她盯着那张网，“只要那些人还在，她就打不穿。”
“那就先打那些人。”弗朗西丝的声音从头顶传来。
她的自由领域已经重新展开，淡青色的风托着她和璃恩、丽娜从高处缓缓降落。
“你确定？”露可头也不回，“她们是被控制的。”
弗朗西丝瞬间愣在原地。
“所以不应该打她们。”璃恩说。
她的声音比刚才稳了很多，左手持盾，右手持剑，站在弗朗西丝身侧。
她看着那张由银白色丝线编织成的网，感知场在全力运转。
“那些线，连接着以斯帖和她们。线是力量的通道，也是控制的中枢。打断线，就能切断控制。”
“怎么打断？”弗朗西丝问。
璃恩低头看着手里的剑。
这把剑是弗朗西丝的「自我」，是“自由”。自由能斩断什么？能斩断枷锁，能斩断束缚，能斩断一切限制。
“我去试试。”她说。
“你一个人？”弗朗西丝瞪大眼睛。
“不是一个人。这把剑是你的，这面盾是丽娜的。你们和我一起。”
她握紧剑柄，深吸一口气。
“弗朗西丝，风。送我过去。”
弗朗西丝看着她，沉默了一秒，然后点了点头。淡青色的风在璃恩脚下凝聚，托起她的身体。
“丽娜，艾蕾娜。掩护我。”
丽娜抱着已经恢复成正常大小的艾蕾娜，用力点头。小猫从她怀里跳下来，落地的瞬间，身体再次膨胀成巨兽。
璃恩冲了出去。
风托着她，以极快的速度朝那张网冲去。那些银白色的线察觉到她的接近，从网面上弹射出来，像触手一样朝她刺来。
丽娜的「守护」在她手中化作深蓝色的屏障，那些线撞在盾面上，发出沉闷的声响，像雨点打在玻璃上。线被弹开，但盾面上出现了细密的裂纹。
璃恩咬牙，继续往前冲。
那些线越来越多，越来越密，从四面八方涌来，试图把她缠住。她挥剑斩断了几根，但更多的线立刻补上来。
就在她快要被线淹没的时候，一道淡金色的光波从她身后掠过。
露可的琴声。
那些线在光波中出现了短暂的停顿，像被冻住了一样。璃恩没有放过这个机会。她猛地冲过那张网，落在以斯帖面前。
以斯帖看着璃恩，眼神里没有恐惧，只有一种奇怪的、近乎怜悯的光。
“你来了。”她说，声音还是那种轻而柔的调子，“我等你很久了。”
璃恩没有回答。她举起剑，朝以斯帖斩去。
剑刃在以斯帖面前停住了。
不是被什么东西挡住了，是以斯帖自己伸出了手，用两根手指轻轻捏住了剑尖。
“你的剑。”她说，“用的也是别人的力量，不是自己的。”
她的手指微微用力，剑刃上出现了细密的裂纹。
璃恩的心跳漏了一拍。
“看起来我们是一类人呢，来到我的怀抱吧，我可以给你比格兰蒂亚所能给的更好的东西～”
她的手指轻轻一弹，剑从璃恩手中飞了出去，在空中转了几圈，落在地上，发出清脆的声响。
然后她伸出手，朝璃恩的胸口探去。
“让我帮你看看，你心里面藏着什么。”
就在她的指尖触到璃恩衣襟的瞬间，一道淡金色的光柱从天而降，劈在以斯帖和璃恩之间。
地面被炸出一个浅坑，碎石飞溅。以斯帖收回手，后退了两步。
露可站在坑边，右手还保持着弹琴的姿势，手指微微颤抖。
以斯帖看着她，嘴角重新浮起那抹悲悯的微笑。
“你的琴声确实很美。但你弹得太用力了，会伤到自己的。”
“用不着你管。”
露可的右手重新落在琴键上。这一次，她的手指没有快速移动，而是一个一个地按下去。
很慢，很重，每一个音符都像从她胸口剜出来的一样。
琴声不再是雷声、海浪声、火山爆发的声音。像教堂里的管风琴，像旷野上的风声，像一个人在黑暗中行走时，自己给自己哼的歌。
以斯帖的表情变了。
“看来不使出全力你们是不愿意听我说话了。”
那些线从她身上猛地绷紧，像一张被拉满的弓。被控制者胸口的线同时亮了起来，光芒刺目，像一根根被烧到白热的铁丝。
以斯帖的奇境规则——应许之地。
那些被她修改过潜意识的人，其意识与力量被强制链接并汇流于她。
她站在那里，明明只有一米六几的个子，但所有人看着她的时候，都觉得她像一座山，像一尊神，像某种不可逾越的权威。
“你们说我是寄生虫。”她的声音从那些线的另一端传来，空洞的，重叠的，像无数个声音同时开口，“但在这份力量面前，你看起来才更像是虫子。”
她抬起右手，掌心朝下。
那些被她控制的魔法少女同时跪了下来。
她们的膝盖砸在地面上，发出沉闷的声响，有的人额头磕在地上，有的人双手撑地，身体剧烈颤抖。
“你们看。”以斯帖的声音还是那种轻而柔的调子，“她们愿意跪拜我。这不是强迫，这是奉献。”
露可的脸色白得像纸。她的手指在琴键上快速移动，淡金色的光波一波接一波地扩散，但那些线在光波中只是微微颤动，不再停顿。
“她的力量在增强。”艾吉丝的声音从身后传来，“那些人的力量正在被她抽走。”
“我知道。”露可咬牙。
“你撑不了多久。”
“我知道。”
“那你还——”
“因为我不能退。”
露可的声音很平，但每个字都很重。
“我退一步，她们就进一步。我退十步，她们就占十步。我退到底，她们就赢了。”
她的手指在琴键上猛地砸下一串和弦，琴声像雷鸣，像海啸，像一座城市在崩塌时发出的最后一声叹息。
以斯帖的身影在琴声中晃了一下，那些线出现了短暂的紊乱。
但只持续了一秒。下一秒，线重新绷紧，比以前更紧。
“你的琴声很美。”以斯帖的声音从线的另一端传来，带着一种奇怪的、近乎怜悯的温柔，“但你弹得太用力了，会伤到自己的。”
“我说过，用不着你管。”
露可的嘴角溢出一丝血迹。她的手指还在琴键上移动，但速度已经慢了下来。
以斯帖的右手缓缓抬起，掌心朝向露可。
“你累了。”她说，“休息一下吧。”
那些线从她身上弹射出去，朝露可刺来。
艾吉丝的短刃斩断了几根，但更多的线绕过了她的防御，从侧面缠上了露可的手腕。
露可的右手被线缠住了，手指悬在琴键上方，按不下去。
“我说了，你累了。”
以斯帖的声音更轻了，轻得像母亲在孩子临睡前说的晚安。
“睡吧。”
露可的视野开始模糊。
她不想睡，但她的眼皮在往下坠。
“露可学姐！”
璃恩的声音从很远的地方传来。她想回应，但嘴巴张不开。
那些线缠得更紧了。
就在她的视野即将完全暗下去的瞬间，她听到了一个声音。
很轻，很远，像从很深很深的地方传上来的回响。
是她自己的声音。
不是我。
是更年轻的时候的她。
是刚觉醒时的她。
露可站在那里，右手悬在琴键上方，指尖泛着淡金色的光。
她的身后，一架巨大的、半透明的钢琴悬浮在夜空中。琴身是深蓝色的，像夜空，像深海，像无限延伸的宇宙。琴键是银白色的，每一根都在微微发光，像有人刚刚擦拭过。
“你的杖，你的竿，都安慰我。”露可轻声说。
她的手指落在琴键上。
淡金色的光波以她为中心向四面八方扩散，穿透了那些被控制的魔法少女的身体。
她们的线在那光波中开始松动。
不是被斩断，是被“希望”渗透。
以斯帖的表情变了。她猛地收紧那些线，试图重新控制她们，但线在光波中变得松弛，像被水浸湿的绳子。
“这是什么？”她的声音第一次出现了裂痕。
“我把你的羊群放生了，不用谢我。”
她抬起头，看着以斯帖。
以斯帖的脸色变了。她的手指在颤抖，那些线在她手中像活物一样扭动，试图重新收紧，但每一次收紧都会被那淡金色的光波重新撑开。
“不可能，这是我的奇境规则，这是我的应许之地，你们在我的地盘上，你们不可能——”
“这不是你的地盘。”
璃恩的声音从她身后传来。
以斯帖猛地转身。
璃恩的情感共振在一瞬间达到了极限。
“以斯帖……学姐……对吧”她看着以斯帖的眼睛，“在战斗中居然只关注一个方向，当年你毕业的时候成绩一定很不理想吧。”
以斯帖的手指僵住了。
“不过，我可要谢谢你教我这个该怎么使用呢～”
“奇境规则展开！——「万情共颤」！”
所有人，从弗朗西丝、从丽娜、从露可、从艾吉丝、从那些被控制的四十三个人，所有人的情绪都在空中逐渐具象化。
那些情绪化作无数细小的光点，从每个人身上飘散出来，在夜空中汇聚成一条璀璨的光河。
光河在以斯帖面前盘旋、凝聚、压缩，变成一颗拳头大小的、散发着七彩光芒的结晶体。
璃恩伸出手，握住那颗结晶体。
“这就是你一直想要的东西吧。”她说，看着以斯帖，“是你一直想要的东西。所有人的情感，所有人的愿望，所有人的——爱。你想要，对吧？”
以斯帖的嘴唇在颤抖。
“你想要把所有人都变成你的。你想要被需要，被依赖，被崇拜。”
以斯帖的眼眶红了。
“你闭嘴——”
“但你越是这样，你越是一个人。”璃恩的声音很轻，但每个字都像针一样扎进以斯帖的感知场，“因为你从来没有真正爱过任何人。你只爱你自己。”
以斯帖的身体剧烈地颤抖了一下。
那些线从她身上猛地松开，像被剪断的琴弦，在空中无力地垂落。
被控制的魔法少女们同时倒在地上，有的在喘气，有的在哭，有的蜷缩成一团，抱着自己的肩膀，像刚从一场漫长的噩梦中醒来。
以斯帖站在空荡荡的路中间，身上那些银白色的线已经全部脱落，像一件被剥下来的长袍。
她看着自己的手。手指在颤抖，不是害怕，是力量流失之后的空虚。
“你们……”她的声音沙哑，像从很深很深的地方传上来的回响，“你们把她们……还给我……”
“她们不是你的。”露可的声音从她身后传来。
以斯帖猛地转身。
露可站在她面前，右手已经离开了琴键，但那架半透明的钢琴还悬浮在夜空中，琴键上泛着淡淡的金光。
“她们从来不是你的。她们只是走投无路了，而你刚好在那里。你给了她们一个可以躲的地方，但你从来没有真的帮她们走出来。”
她看着以斯帖的眼睛。
“你让她们永远待在黑暗里，因为只有在黑暗里，她们才需要你的光。”
以斯帖的嘴唇在颤抖。
“我……我是在保护她们……”
“你在囚禁她们。”
露可抬起右手。
那架钢琴的琴键猛地亮起来，淡金色的光波从琴身上炸开，化作无数根细小的光箭，朝以斯帖刺去。
以斯帖想躲，但那些光箭太多了，太密了，从各个方向同时射来。
她张开嘴，想说什么。
第一根光箭穿透了她的肩膀，以斯帖的身体猛地一颤，像被什么东西从内部撕裂。
第二根穿透了她的胸口。
第三根穿透了她的腹部。
第四根、第五根、第六根……
光箭一支接一支地穿透她的身体，每一支都在她体内炸开，化作淡金色的光点，从她的毛孔、从她的眼睛、从她张开的口中溢出来。
以斯帖跪在地上，双手撑在地面上，头发散落下来遮住了脸。她的身体在剧烈颤抖，像一栋正在经历地震的老房子。
露可抬起右手，那架钢琴的琴键最后一次亮起来。
一根巨大的、泛着金色光芒的光箭在琴身上凝聚，箭头对准了以斯帖的胸口。
“这是你给她们的牢笼。现在，还给你。”
最后一支光箭射了出去。
以斯帖的胸口被贯穿的那一刻，没有血。
只有光。
淡金色的光从她胸口的伤口涌出来，像决堤的洪水，像破茧的蝴蝶，像某种被囚禁了太久太久的东西终于找到了出口。
那些光在空中散开，化作无数细小的光点，飘向那些正在苏醒的魔法少女们。
光点落在她们身上，没入她们的胸口，没入她们的额头，没入她们紧闭的眼睑。
她的身体化作无数细小的光点，在夜风中慢慢飘散。
那些光点没有消失，而是融入了夜空中那架半透明的钢琴，融入了璃恩手中的七彩结晶体，融入了那些正在苏醒的魔法少女们的呼吸。
以斯帖·科恩死了。
像一根被点燃的蜡烛，烧到了最后一刻，然后熄灭了。
夜风从空旷的路面上吹过，卷起细碎的沙石，打在路灯的灯柱上，发出细密的、像雨点一样的声响。
那架半透明的钢琴在她身后慢慢消散，化作无数细小的光点，像萤火虫一样在夜空中飘散。
她的脸色苍白得近乎透明，额头上全是细密的汗珠，右手从指尖到手腕都在微微颤抖。
四十三个人，四十三双茫然的眼睛。
“她们怎么办？”弗朗西丝的声音从旁边传来。她已经从地上捡起了自己的剑——不，是璃恩用她的情绪凝结的那块结晶体。
她攥着那块淡青色的、泛着微光的石头，表情复杂。
“这玩意儿……是我的结晶吗？”她翻来覆去地看，“璃恩，你刚才说的借是借用我和丽娜的灵魂？！”
“是情绪结晶。”她说，“不是你的灵魂，不信你自己好好检查自己。”
弗朗西丝张了张嘴，又闭上。
她伸出手，从璃恩手里把结晶体拿回来，举到眼前仔细端详。
“嘶，还真是。我的情绪……挺好看的。”
丽娜从她身后探出头来，手里也攥着一块深蓝色的结晶体。她低头看着它，像在看一片从没见过的大海。
“这是……我的？”
“你的‘守护’。”璃恩点头，“你刚才借给我的。”
丽娜把结晶体贴在胸口，闭上眼睛。
艾蕾娜从她怀里探出头，琥珀色的眼睛盯着那块深蓝色的石头，伸出爪子轻轻拨了一下。
“喵。”
露可站在原地，看着她们。
她的右手还在发抖，但她把它插进了口袋里。她的脸色还是苍白的，但下巴依然抬着。
“你们回庄园。”她说，“这里我来处理。”
“你怎么处理？”弗朗西丝问。
“打电话。让人来接她们。四十三个人，总要有个地方去。”
弗朗西丝看着她，想说什么，但最终只是点了点头。
“那你呢？”璃恩问。
“我？”露可看着她，嘴角微微动了一下，“我回学校。”
“回格兰蒂亚？”
“嗯。”
“现在？”
“现在。”
露可转过身，朝停在路边的车走去。走了两步，她停下来，回头看了一眼那些正在苏醒的魔法少女们。
“这件事你们一会能不能不要和你们老师讲啊。”
“啊？”×3
“来我这里玩结果还被卷入这档事……不太好跟艾拉姐交代啊……”