叩叩，叩叩。
青年从内侧打开车门，便与迎候客人的罗兰先生对视。向来无言的枪圣点点头，躬身邀请衣领佩戴单蛇杖的贵客下车，旋即接引着往罗兰家族的府邸深处移步。
啪，啪。
罗兰家族的府邸宛若富人区里无光的黑洞，偌大空间中只有一对夫妇生活，缺少人气的镇伏，历史带来的腐朽气息便自然从建筑结构里透出，腐朽，湿冷，以及让人窒息的孤独。
在家主卧室的床榻上，莫烨再次见到罗兰夫人。自由领的夜幕再度垂落，没有任何光亮的房间里，贵妇人抱着不知质地的被子，眺望着窗外富人区的万家灯火，她刚刚从午睡中苏醒，抑郁的情绪让她一睡便是五个小时，中午艳阳高照时入睡，再醒时便是黑夜，这种黑白颠倒的睡眠缓解不了疲倦，只会产生无尽的空虚。
如今床榻上静静坐着的，只剩下一个贫困而神气全丧的中年妇人。
罗兰先生一个响指打亮烛台，透过幽幽火光，罗兰夫人便看到始作俑者亲自到来，看起来丈夫请动他并没有耗费太大的力气。妇人张嘴，讷讷然却发不出任何声音，她原本试图以流连于权贵圈层的高佻典雅的语气与青年交谈，毕竟无论是影谕人、圣鹰人还是自由领本地的男子，都喜好在贵妇人面前扮演好骑士的形象进而供自己拿捏。但在莫烨淡漠的双眼前，罗兰夫人只觉得自己的所有小心思都像是女孩过家家般的游戏，轻佻又效率低下。
“让您见笑了，道士先生。”罗兰夫人苦笑道，“看来只要将您视为炼药师，以病人的身份请动您，您自然便会应允，此前名为猎蛇神的闹剧里，我便不需要白费那么多力气。我真的不知道，我真傻……真的。”
“我可以评价这般行为是病急乱投医。”罗兰先生拉来座椅，莫烨坐下后说道，“我知道你有自己的想法与策划，所以我并不怪罪你，不然我也不会立刻前来。话说回来，你们夫妇吃过饭了吗？”
突如其来的问题转折让罗兰夫人怔然，而后摇摇头，“晚上的时候，我不是很有胃口。”
莫烨从怀里掏出餐巾裹成的小兜，架在腿上打开后桃酥热腾腾地散发着奶油的香甜，青年自己嘴上叼着一块，而后给问诊者夫妇各是递上一块，说道，“左右奔波忙碌了一整天，饭点时候实在饿得不行，拙荆关切我便会塞上这样一包用来垫个肚子，万幸食堂即便关门也会给我留个饭食。所以二位稍后和我一起回去吗？也就只是添两副餐具的事。”
罗兰先生接过桃酥，咬入口中如牛般缓慢咀嚼，失去听力之后他的其他感官得到了补偿性的增强，其中便包含味觉，他能够轻易品尝出奶香小甜饼里的风味、细腻与用心，在城主府的甜品盛宴关张之后，他已经好久好久没吃过这么美味又充饥的零食了。
罗兰夫人接过饼干，双手颤抖着往口中送去，只一口，便是豆大的泪水链落而下。莫烨盯着手上剩的半块眨巴眨巴眼睛，问道，“就只是正常发挥而已，不至于好吃到垂泪吧？”
“在原初时代的神话中，能够解救世人的弥赛亚给门徒递上葡萄酒与无酵饼分食，称那是他的血与肉，是为免去众生的苦难而流出与舍弃。”
青年没有挣扎，是罗兰先生接回了妻子的手，轻轻拍打她的后背以做安抚。莫烨俯下身，将地上破碎的桃酥拾起后用餐巾兜好，复又给罗兰夫人递上一块，轻声说道。
“我救不了阿格拉，我也救不了任何人，我没有那样的能力，也没有那样的责任。”莫烨说道，“我是道士，以自身为釜，将自己锁在自恰的世界里修行自身，我唯一的能力与责任，就是改变自己。”
“可是……”用被子擦拭泪水，罗兰夫人说道，“你不是也在开设工房，招收学徒吗？你不是也在试图改变别人吗？那你为什么不能将整个自由领……”
“首先要说的是，作为炼金师，我和我的学徒们是最纯粹的，利益驱动的雇佣关系，我为他们提供庇护和训导，他们则在学成过程中为我提供劳动力，以供维系我与家人生活的工房能正常运转。我和他们，从来就不是什么救与被救的关系——成长是他们主观的选择，而非是我被动的控制。”
莫烨耸耸肩，说道，“徒是师的影子，也是师的镜子，是炼金师借着教育的交互关系，径由学徒来塑造自身，是借着镜中虚影来整肃自身，而非炼金师主动塑造学徒——炼金师亦是炼金釜，在内在自我炼成的过程中，釜体向外自发地辐射光与热，如同小小的太阳，而学徒只是借着这份光热自我成长，如同种子。关于成长，太阳只是诱因，而种子才是本因。”
“怎，怎么可能？”第一次和莫烨深入交心谈话，罗兰夫人只觉得自己像是女孩一般笨拙而木讷，“我不知道，我不确定。”
“……”长久沉默过后，房间中只剩下嘤嘤的哭泣，罗兰夫人将自己埋在被子底下，莫烨的解释已经击碎了她所有不切实际的妄想。
“道士先生，我终于看清了自己塑造神像背后的真实动机。”哭泣声渐歇，罗兰夫人将头探出，说道，“因为我不想见到断头台再度启动，我不想庞柏王国的子民因为内部矛盾而血流满地，所以我才选择了看似取巧，实则荒唐的方法。对不起，道士先生，我真傻，真的。”
“我此前便说过你很多次了，不要把罗兰家族所谓的责任，积压在自己身上，囡囡，你只是一个本该儿女满堂的当家妇人，而不是为了所谓家国大业，而变卖家产到连灯火也舍不得开。”
“夏尔元帅！”莫烨猛地起身，向食肉王庭事件中解救了自己一半学徒的恩人致敬。
而罗兰夫人讷然，不知道该怎么面对自己最亲近，也最仇恨的长辈，“舅父……”