石守山跟着队伍跑了三四天，还是不敢相信自己听见的那几个字。
北直隶。宛平县。崖水乡。崖水乡他没听说过，北直隶和宛平县他可知道——这是明朝的行政区划。他蹲在火堆旁边，周守田给他端了一碗热水，他接过来，没喝，盯着碗里自己的倒影发呆。正统十四年。他在心里把这个年份翻来覆去地嚼了好几遍，越嚼越觉得牙碜，双眼望天，眼神呆滞。
“石头哥又傻坐着了。”顺子蹲在不远处，小声跟爷爷嘀咕，他大名叫周来顺，村里人叫他顺子或者周顺子，喊她娘顺子娘，他家世代匠户，他爹一年前被宣府边军征去修城墙，到现在不知死活，自从石守山那天救了她娘，他就跟石守山混的熟了，也不知道叫叔好还是叫哥好，最后就石头哥石头哥的围着石守山转悠，石守山这两天有啥不懂的就问他，他不懂的问爷爷周守田，在告诉石头哥。
周守田瞪了他一眼，顺子缩了缩脖子，跑去照顾娘了，老头走过来，在石守山旁边蹲下，也不说话，把一根柴火扔进火堆里，火星子溅起来，在夜里一闪一闪的，“周大爷，”石守山忽然开口，“咱们这是往哪走？“往西，进太行山。”周守田拿树枝拨了拨火，“钟猎户说的，那边有老林子，瓦剌人的马进不去。”“还有多远？”“说不准，快的话七八天，慢的话半个月。”
石守山“嗯”了一声，把碗里的水喝了，没再说话。周守田看了他一眼，欲言又止，局促了半天，到底还是说了：“恩公，你救了我儿媳，救了顺子，救了村里人……小老儿有个不情之请。”他站起来，退后一步，就要跪下去。石守山眼疾手快，一把捞住他：“大爷大爷，您别这样，您再这样我也跪……”
周守田老泪纵横，声音发颤：“恩公，你是有本事的人，小老儿想请你留下来，带着大伙儿走出去。村里这些老老小小，能多活一个是一个。”石守山张了张嘴，想说“我也不是这地方的人”，想说“我自己都不知道怎么回去”。但看着老头那双浑浊的眼睛，看着火堆旁边蜷缩着的老弱妇孺，他把那些话全咽了回去。
“我尽力~”他说。
周守田又要跪，他赶紧扶住，这个动不动就跪实在是让他受不了，之前顺子和她娘也来自己这里，扑通一下跪下去，吓了她一大跳，老头抹了一把眼泪，回去照顾儿媳了。石守山坐在火堆边，把那面铜镜从包里摸出来，翻过来看了一眼，自己这奇遇十有**跟这镜子哟管，镜子背面梅花鹿安安静静地蜷着，血已经擦干净了，只是背面的纹路里还嵌着暗红色的印子。他把它翻过去，镜面朝下，扣在膝盖上。
走一步是一步，往后的事，往后再说，想到这苦笑一下，把镜子塞了回去。
日子一天一天过去，队伍往西北方向走，沿着山脚，顺着河道。钟四叔在前面探路，他熟悉山林，知道什么地方能走，什么地方有水源，什么地方容易碰上瓦剌人的探子，他在前面走，隔一两个时辰回来一次，不多话，只是说往那边走安全，大伙都明白，往哪里走现在不重要，哪边能保住命才重要。石守山跟着队伍，帮着照顾老弱，帮着背粮食、背孩子。头几天他还不习惯，穿着周守田给他找的那身粗布衣裳，裤腿短了一截，袖口磨着胳膊，再后来穿脏了，磨破了，也就习惯了。
队伍里的人越来越多。头一天只有三四十个，后来在路上遇到散落的流民，有的是从别的村子跑出来的，有的是跟家里人走散的，看见这边有人，就跟着走，第七天的时候，人数过了百，老弱妇孺占了近一半，青壮年男子也有，但大多是匠户、佃户，没打过仗，手里连件像样的家伙都没有，赵铁匠捡了块铁片子，磨了磨，别在腰里，刘木匠砍了根硬木，削尖了一头，他自己说来了瓦剌人就这样一下子扎他个透心凉，但是大家都知道，那顶多是个烧火棍。老里长的儿子刘大奎，二十出头来岁，膀大腰圆，在村里一直跟着找铁匠当学徒，手里攥着一把铁锤，挺好个人就是老实的发呆，夜里还看不清路，柱子是木匠学徒，也是个老实人，话不多，干活利索，跟着刘木匠打下手。其他的什么张五马六就不一一介绍，会养马的会赶车的，可惜马早被瓦剌人抢走了，只剩两条腿。
粮食越来越少。头几天还有干粮，后来干粮吃完了，就开始挖野菜、摘野果子，再后来野菜也少了，有人开始剥树皮，榆树皮磨成粉，掺在水里煮成糊糊，又黏又苦，沾嗓子还吐不出来，但能顶饿，顺子娘娣上中的那一箭，伤口一直没好，走路一瘸一拐的，有时候疼得实在走不动了，顺子就扶着她，一步一步往前挪，周守田采了些草药给她敷上，但逃难路上哪有条件好好养伤？伤口周围红肿发烫，隐隐有脓水渗出来，顺子急得嘴上起了泡，夜里翻来覆去睡不着，趴在母亲身边，听她疼得直吸气。
那一夜，顺子心疼娘，伺候娘睡下，自己躺在旁边翻来覆去睡不着，只能闭眼等天亮。
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“我前天在河边打水看见鱼了，巴掌大的鲫鱼，好多！”
“你可别作死，瓦剌人的探子天天在河边转。”
“我又不走远，趁天黑摸过去，抓两条就回来。”
“要去你去，我可不去。”
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石守山这几天累得倒头就睡，白天帮人背粮食、背孩子，晚上还要轮流守夜。他的身体底子好，在部队里练出来的那点本钱，这几天全花在逃难路上了。
这天傍晚，他带着几个手脚利落的年轻人去河边打水，队伍快一百多号人了，每天光喝水就是个事，但是瓦剌人专门在路口和河滩上等着他们，听说已经有人打水的时候被瓦剌人抓走了，女人被绑走，男人如是匠户还能留条命，普通庄稼汉就一刀切掉脑瓜，尸体扔在河里。
一来二去，打水成了抽死签的事，人人闻而色变。
今天抽到了他，入了夜了，他带着人挑了处水流缓的河湾，几个人趴在草丛里，先听再看，确认没动静了，才猫着腰往河边走，水桶刚伸进水里，远处忽然传来马蹄声，石守山猛地一摆手，几个人齐刷刷趴进草丛里，大气都不敢出，三匹战马从河滩那头跑过来，马背上坐着三个瓦剌探子，皮甲，弯刀，背后背着弓，他们在河边勒住马，叽里咕噜说了几句，跳下来，牵着马饮水，自己也往皮囊你灌，马喝够了，几个人又叽里咕噜说了一阵，翻身上马，往远处跑了，石守山趴着没动，旁边的人想爬起来，被他一把按住，低声说：“等。”果然，过了大约一盏茶的工夫，那三匹马又兜回来了，在河滩上转了两圈，见没人，往草丛这边看了几眼，其中一个探子摘下弓，搭上一支箭，“嗖”的一声，箭钉在石守山旁边不到三尺的泥地里，箭羽嗡嗡颤。旁边一个年轻人吓得“啊”了一声，石守山眼疾手快，一把捂住他的嘴，死死按在草丛里，那探子往这边看了又看，等了半天，没动静了，才收起弓，打马离去。
又过了很久，石守山才松开手，低声说：“走。”几个人哆哆嗦嗦地打了水，逃回营地。那一夜，石守山躺在干草铺上，翻来覆去睡不着，他想起白天在河边看见的那三个探子，想起那支钉在泥地里的箭，想起那个差点叫出声的年轻人，想着想着不知道什么时候睡着了。
后半夜，他被一阵哭声吵醒。坐起来一看，周守田跪在他面前，老泪纵横，旁边还跪着顺子娘，她腿上缠着布条，布条上渗着血水，脸上全是泪：“恩公，恩公——”老头磕头如捣蒜，“顺子不见了！有人说看到顺子和几个孩子去了河边，到现在一晚上没回来！求恩公帮我们找找——”石守山脑子“嗡”的一声，旁边有人听到，补了一句：“哎呀，别是被瓦剌人抓去当孛斡勒了吧？”孛斡勒是卫拉特语奴隶的意思，瓦剌人经常用骑兵小队跑进关门抓孛斡勒，主要是青年壮丁当做劳动力，分派给各个家庭当奴隶，一直到死，顺子娘一听登时白眼一翻倒了下去，周老汉哭得昏天黑地，头嗑的更响，石守山一把扶起周守田，声音都变了：“什么时候走的？”“天黑没多久就走了……我以为是跟旁人家孩子耍去了……夜里没回来，我去找，河边有人看见说是有瓦剌兵……”石守山没等他说完，爬起来就往外走。
他找到刘大奎和柱子。刘大奎正抱着自己那把打铁锤呼呼睡大觉，听说顺子被抓了，拎起大锤就要走。柱子从火堆里抽出一根烧了一半的木棍，在石头上磕灭了，攥在手里，又摸出了一个大圆锅盖挡在身前，磕磕巴巴的问石守山：“行…行不？”“有点那个意思”石守山点头。
他还想去找一个人，一抬头，钟四叔牵着猎犬站在不远处，他穿戴整齐，背后一壶箭，手里提着弓，腰里别着猎刀，又给石守山扔来一把，那只独眼在月光下眯成一条缝。
“走。”他就说一个字。
石守山愣了一下，张嘴就喊：“四叔——”钟四看了他一眼“嗯”了一声，头也没回，人在最前面，石守山心里踏实了，就差他一个，跟在他后面。刘大奎和柱子跟在最后面，手里攥着家伙，大气都不敢出。顺子妈追上来，塞给石守山一件顺子的衣裳，打满了补丁，上头一股子汗味，钟四接过去，放在猎犬鼻子底下，猎犬低头嗅了嗅，“汪”地叫了一声，撒腿就跑。钟四在后面跟着，一步都不落下。
顺着河滩走了五六里路，猎犬在一处河湾停下来，俯下身子，慢慢钻进草丛，钟四举起手，所有人停住。他和石守山趴在地上，慢慢往前爬，拨开草丛往外看——河滩上燃着一堆篝火，火光照得方圆十几丈亮堂堂的，三匹黑马拴在河边，马背上挂着弓和箭壶，三个瓦剌探子围着火堆坐着，手里举着酒囊，又唱又跳，叽里咕噜地喊，高兴了就手舞足蹈，火堆旁边，顺子和四五个半大小子被捆成一串，嘴里塞着破布，倒在河滩边的草丛上，一动不动，不知死活。
钟四轻轻碰了碰他胳膊，往后摆了摆头，两个人悄悄退回去，只留下猎犬附在前面。刘大奎和柱子趴在后面，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来，石守山一屁股坐在地上，两只手捂着脸，从指缝里挤出一句话：“这他喵的是武警的精细活啊……”他这时候太怀念野战军的日子了，在老野里，哪有这些糟心事——报个坐标，炮团的兄弟们一轮炮击下去，什么探子什么马，全给他扬了，如果不死可以再来一轮，保证死的不能再死，口径之下众生平等。但现在是救人质，救人质！精细活啊！豆腐雕花，针尖上跳舞，这活他见过，没干过。
他深吸一口气，回想着当年交流的时候，武警特勤那群兄弟的演练，心里一条条细细的过，一个细节也不漏下，再睁眼要说话，看到钟四叔已经开始脱皮袄了。他把猎刀叼在嘴里，又去解箭壶。
石守山一把按住他，把三个人拢到身边，压低声音，一个字一个字地安排。
四个人聚在一起，叽叽咕咕老半天，石守山又是画又是讲，钟四一边听一边点头，石守山越说脑袋越清晰，柱子和大奎都哆嗦成一个了，自己老实巴交的山里人那曾见过这煞星阵仗？
钟四把自己的猎刀解下来，递给石守山“有把握？”“嗯，我尽力。”石守山接过去，在手里掂了掂，沉甸甸的，刃口磨得锃亮，其实他把握不大，他以前在老野服役，即便是维和前的集训，主要负责的也是火力攻坚，这种前出侦察的活太细，他不是太适合，但是现在的队伍里，钟四叔有唯一的远程压制能力，必须保证钟叔的绝对地位，所以他只能退而求其次。
又过了一会，大奎和柱子按照安排准备了一大堆石头，这时候再去看石守山。
他从地上抓起泥巴，往脸上、脖子上、手背上抹，抹得黑漆漆的，又扯了一把草叶子缠在头上、肩上。钟四上下打量了他一眼，那只独眼里忽然有了点活泛气：“行，是那意思。”石守山咧嘴笑了一下，露出两排白牙，在黑黢黢的脸上显得格外刺眼。
“上。”
他趴在地上，像一条蛇一样，慢慢往前蠕，手指抠住泥地，一点一点往前扒，脚趾蹬着土，一点一点往前推，一盏茶的工夫，他才挪出去不到两丈，又过了一时三刻，才到了他理想中的位置，足够牵制各方个面，这时候已经到了下半夜，光爬着五丈远，他竟然就蠕动了足足一个多时辰，大奎和柱子的心都卡到嗓子眼上了，他俩不停的揉着自己的眼睛，这是咋办到的？仿佛那一丛“草”就一直在丈之外，离那几个孩子比较近的位置，可就在上半夜，那丛“草”还在和自己说话。
这时候一阵风挂过，那丛“草”上的叶子在夜风里轻轻晃动，和周围的野草混在一起，看不出分别，已经完全融进了河滩的齐膝搞的野草丛，“他”已经停在那里很久了，应该已经到了他想要的位置，现在要做的就是等。
等时间到了下半夜，等这群瓦剌兵再也唱不动跳不动。
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风从河面上吹过来，凉飕飕的，带着水腥气和烤肉味，河滩上那三个瓦剌探子还在喝，还在唱，其中一个喝得最多，舌头都大了，叽里咕噜唱了几句，一头栽在毛毡上，呼噜声震天响，另一个站起来，踉踉跄跄走到顺子旁边，踹了他一脚，听见他闷哼一声，满意地笑了笑，又踉跄着回到火堆边，踢了踢已经睡着的那个，没反应，自己也往地上一倒，咕哝了几句，闭上了眼，第三个探子站起来，打了个哈欠，往草丛这边走过来，不疑有他，仿佛着丛“草”一直都在，石守山趴着没动，呼吸都停了，那探子走到他面前不到三步远的地方，解开裤子，兜头盖脸地尿，尿液浇在旁边的草叶上，溅了几滴在石守山脸上，他连表情都没变，一动不动。
钟四在远处的草丛里，把弓拉满了，箭尖对准了那个还在打呼噜的探子，他等着，等着云彩掩住月亮半抹脸蛋，暗下去又不够亮，朦朦胧胧最看不清的一刻……
那个撒尿的探子系好裤子，转身往回走。
钟四的弓弦松了。“崩！嗖~~~~~”一声闷响，箭如流星，从草丛里射出去，正中那个打呼噜的探子的喉咙。他猛地睁开眼，双目欲裂，双手如爪去抓箭杆，嘴里“咕咕”了几声，血沫从嘴角涌出来，身子一歪，不动了。
“出手！”钟四低喝。
刘大奎和柱子从草丛里站起来，抡圆了胳膊，下雨一样的把石头砸向那三匹黑马，石头砸在马屁股上、马腿上，马吃痛受惊，长嘶一声，挣断缰绳，往河滩外狂奔，撒尿的那个探子刚走回火堆边，听见身后动静，猛地回头，他还没看清怎么回事，身后的草丛里忽然蹿起一团黑影，一只手从后面闪电一样的伸出，捂住了他的嘴，铁钳一样的扣住他，另一侧一把冰凉的猎刀从他脖子侧面斜捅了下去。直没刀柄，血“扑”的喷出一丈高还多，到死他连喊都没喊出来，就摊在了地上，最后的目光里，只看见一个如猎豹一样迅捷的人影。
石守山把刀拔出来，在他衣服上蹭了蹭，松手，那人像一摊烂泥一样瘫在地上，他回头看向火堆边——最后一个探子被马蹄声惊醒，迷迷糊糊刚坐起来，就被劈头盖脸的石头砸翻在地，刘大奎和柱子不知道哪来的胆子，石头一片片的砸过去，砸得那人抱着脑袋往河边滚。石守山冲上去，一把钳住他的脖子，把他的脑袋死死摁进水里，河水不深，但够用了。那人在水里扑腾了几下，就不动了。
石守山松开手，一屁股坐在河边，大口大口喘气。钟四从草丛里走出来，手里提着刀，挨个给瓦剌人补刀。他走到那个被射穿喉咙的探子旁边，蹲下来，把箭拔出来，在尸体衣服上蹭干净，插回箭壶。刘大奎和柱子跑过来，腿还是软的，一屁股坐在地上，脸色惨白，话都说不出来。
“顺子——”石守山忽然想起来，爬起来就往火堆那边跑。顺子和几个孩子被捆在河边，嘴里塞着破布，刚才那马匹受惊，他们就醒了，眼见着一幕，吓得尿了裤子，但是月光下看清是石守山他们，眼泪瞬间糊了一脸。石守山蹲下来，拿刀割断绳子，把顺子抱起来。顺子搂着他的脖子，哇的一声哭出来，其他孩子也跟着哭，哭成一团。
“别哭了别哭了，”石守山拍着顺子的后背，声音发涩，“你说你这熊孩子，你跑出来干啥？？”他恨不得挨个给个嘴巴才好，回头看了一眼河滩——三具尸体，自己跟从血里捞出来一样，三匹跑到远处的马，一堆燃尽的篝火，东方的天际已经微微泛红了，晨雾从河面上浮起来，朦朦胧胧的，像是给这一夜的血腥蒙了一层纱。
“俺给娘抓鱼…抓鱼…熬汤喝，喝了汤，娘…娘她就好了……”顺子哭的上气不接下气
石守山深吸一口气，抬起的巴掌放下来：“哎…行吧，赶紧收拾收拾，这地方不能久留”说着赶紧帮着钟四叔还有大奎和柱子，把瓦剌人的东西拔下来，河边挖了个坑，人埋进去。
柱子会养马，虽然看不上草原的矮种马，但是知道它耐力惊人，拉回去当驴用也不是不行，三匹马唤回了两批，背着瓦剌人的行囊装备往回走了，钟四反反复复检查了河滩确定没留下什么行踪后，这一队人总算是在东天鱼肚白之前离开了这一夜激战之地。
回到营地的时候，天已经大亮了，周守田拄着棍子站在山口，看见顺子和几个孩子趴在马背上，腿一软，差点摔倒，顺子娘从后面一瘸一拐的跑上来，顺子跳下马孩没站稳，抬手“啪”的一声就给了他一个嘴巴“你怎生这么不听话……”然后一把把顺子搂在怀里，哭得说不出话，顺子也哭，一边抽泣一边说：“娘，我就想给你抓鱼……炖汤喝……你腿上有伤……我想让你好起来……”顺子娘哭得更厉害了，眼泪砸在顺子脸上，把他脸上的泥冲出一道一道的白印子。
石守山站在旁边，看着这一幕，三三五五的父母把孩子抱在怀里，哭成一天，只觉得浑身酸疼，这一夜搞得他精疲力尽，太久没有紧张感了，要唤醒这幅身体没那么简单，他转过身，看见钟四蹲在那，正给猎犬喂水，他走过去，蹲下来，伸手摸了摸猎犬的脑袋。
“四叔，”他说，“还得走多远才能甩开瓦剌人的骑兵？”
钟四抬起头，那只独眼往西边望了望。晨光从山梁后面透过来，照在他脸上，沟沟壑壑的，像一张旧地图。
“快了，他们的马进不了深山。”他说，石守山又问：“我们暴露了吧？”
“嗯~”钟四点点头：“最迟明天晚上就会发现。”