9月第三周，星期二。
SEM图像出来的时候，吉野盯着屏幕，停了一下。
这是第四次重复实验的结果，用的是上次确认的五十五度参数。森田在第十九章的建议最终被数据验证，五十七度之后他们又做了一次五十五度，结果更好，官能团分布更均匀，团聚现象进一步减少。按照这个节奏，他们应该在这周完成第三次可重复验证，然后推进到液相混合阶段。
但屏幕上的图像不对。
石墨烯片层的边缘出现了异常的折叠和堆叠，这种形态说明石墨烯本身结构有问题。他把这张图像和前三次的结果对比了一遍，差异非常明显。
他在心里把可能的原因排了一遍。
参数没有变。设备没有变。硅基材料用的是同一批。
变了的只有一件事——这次用的石墨烯是新开封的一包，来自同一批Graphenea的订单，但是不同的包装单位。
他把那包石墨烯从存储柜里拿出来，检查封装。
密封完好，没有受潮的迹象。标签上的批次号他抄下来，和上次开封的那包对比——批次号不同。
他在心里把这件事过了一遍。
同一批订单，不同批次号。这说明Graphenea这次发来的货可能混入了不同批次的产品。森田之前说过，Graphenea在动乱之后供应链重组，有些批次的层数控制出了问题，单层率偏低。
他没有停下来等，直接把存储柜里剩下的四包石墨烯全部取出来，逐一检查批次号，抄在记录本上，和有问题的那包一一对比。两包批次号相同，有问题；两包批次号不同，单层率未知，需要检测确认。
整理完，他给森田发了一条消息：
——Graphenea这批货，你有没有查到哪些批次有质量问题。批次号发你。
他把有问题的那包批次号发过去。
森田回得很快：
森田：就是这个批次。这批货单层率不稳定，有些样品里多层石墨烯的比例偏高。我当时查到的时候那批货还没到，以为换了Graphenea就没问题，没想到还是混进来了。
森田：我去联系供应商。
吉野把手机放下，在记录本上写下：
第四次实验·失败·原因：石墨烯批次问题，单层率不稳定，多层石墨烯比例偏高。批次号已记录。
他重新翻开今天的实验计划，把后续步骤划掉。
多层石墨烯的问题在于：单层石墨烯是一张原子厚度的碳网，柔韧性极好，可以在硅颗粒膨胀收缩的时候充当缓冲层。但如果几层石墨烯叠在一起，就像把几张纸压在一起——整体变硬了，缓冲能力大幅下降，和硅颗粒的结合也会变差。用这种材料做出来的复合阳极，充放电循环几次之后就会开始碎裂，电池寿命会大幅缩短。
用有问题的石墨烯继续做实验，得到的数据没有任何参考价值，还会浪费硅基材料和时间。今天原本计划的液相混合实验，做不了。
渡边下午两点来实验室，进门的时候吉野正在整理记录。
“怎么了。”渡边扫了一眼实验台，发现今天的进度比预期少很多。
“石墨烯批次问题。”吉野把SEM图像调出来，推给他看，然后把记录本翻开推过去，“两包有问题，两包待确认。待确认的那两包需要拉曼光谱仪检测单层率，确认合格才能用。森田在联系供应商。”
渡边看了一眼图像，又看了一眼记录本，没有说话。他把图像和之前三次的结果对比了一遍，然后拿起手机：
“我去预约拉曼光谱仪。”
不是问吉野要不要他帮，不是等吉野说“麻烦你了”，就是知道下一步是什么，然后去做。
吉野在心里把这件事放了一下。
这是他第一次遇到这种程度的实验失败——不是操作失误，是材料本身的问题，影响的不只是今天一个实验，是后续整个进度。他以前一个人做实验，遇到这种情况会重新查文献，重新排查所有可能的原因，一个人把这件事从头到尾捋清楚。
现在他捋到一半，渡边已经在处理下一步了。
森田发来了一条消息：
森田：供应商那边确认了，这个批次有质量问题，他们会重新发货，但最快要两周。我已经要求他们把这次的损耗计入赔偿，不用我们额外支付。
然后停了一下：
森田：另外，我查了一下其他供应商，有一家可以在一周内发货，单层率有保证。价格比Graphenea高15%，但动乱之后这个价格算合理。需要我走采购流程吗。
吉野看完，回：
——走。价格可以接受。
森田：好，今天提交申请，最快下周到货。
吉野把手机放下，在记录本上更新了进度——这周的液相混合实验推迟，等待新石墨烯到货，预计下周重启。
他把这份记录看了一遍，在心里算了一下时间的影响。
一周。
一周的推迟，对整个研究进度影响不算太大，因为他可以用这周的时间推进其他方向——渡边的电化学测试准备，他自己的文献阅读，森田说的那个可以优化的地方。时间不是浪费了，是用在别的地方。
但他还是在心里把这件事记了一下。
他在记录本上新开了一页，停了一下才落笔。
这次失败他能接受，因为原因找到了，处理方案也有了。但他不想再因为同样的原因失败第二次——材料质量问题，供应商批次不稳定，动乱之后的供应链风险。这些变量他第一次遇到，没有经验，所以没有提前防范。下次没有借口了。
他写下：
采购风险管理——建立备用供应商名单。
然后他把需要备用供应商的关键材料列了出来：石墨烯，硅基材料，电解液，锂片。每一种材料旁边，他留了一个空格，等森田把可用的备用供应商信息整理出来之后填进去。
渡边从拉曼光谱仪那边回来，在实验台前坐下：
“预约好了，明天上午可以检测那两包石墨烯。”
“好。”
两个人在实验室里待了一会儿，各自做各自的事。渡边在整理电化学测试的准备文件，吉野在看文献。
安静了大概二十分钟，渡边开口：
“你今天的反应比我预期的快。”
吉野抬起头。
“什么意思。”
“图像出来，你发现了问题，查了批次号，联系了森田，把剩下的材料都检查了。”渡边说，语气是那种陈述的平，“整个流程你没有停下来等过一次。”
吉野想了一下。
“因为排查过了。”他说，“参数没有变，设备没有变，硅基材料没有变，变了的只有石墨烯这包。所以问题在这里。找到原因之后，下一步就是确认影响范围，所以把剩下的材料都查了。”
渡边点了点头，没有再说什么，低下头继续做自己的事。
吉野重新看他的文献，在心里把渡边说的那句话放了一下。
“你今天的反应比我预期的快。”
渡边不夸人。这不是夸奖，是一个观察。但这个观察本身说明了什么——渡边有一个对他的预期，而今天他的表现超出了那个预期。
这件事值得记住，不是因为他需要被认可，是因为它说明他在成长，而渡边注意到了。
傍晚，他回宿舍的路上，叶风小姐发来一条消息。
叶风小姐：最近怎么样。
他盯着这条消息看了一会儿。
叶风小姐已经将近两周没有联系他了。上次她说“分开了，才能各自走”，然后缺席了图书馆，然后隔一段时间发来“最近怎么样”。
他在心里把这件事放了一下，然后回：
——还行。实验室出了点材料问题，处理了一天。
叶风小姐回得不快，大约过了十分钟：
叶风小姐：解决了吗。
——在处理中，大概下周能重启。
叶风小姐：那还好。
然后停了一下：
叶风小姐：你吃晚饭了吗。
——还没有。
叶风小姐：去吃吧。
就这一句，没有说别的。
吉野把手机收进口袋，往食堂方向走。
叶风小姐问他吃饭了没有，然后说“去吃吧”。她不是在陪他，是在提醒他。这和真广提醒他“食堂开学第一周人多，去晚了没座”是不一样的方式，但指向的是同一件事——她在注意他。
她说“分开了，才能各自走”，但她还在看着他走。
他在心里把这件事放了一下，没有给它一个结论，往食堂走。
食堂里人不少，他找了一个靠窗的位置坐下，要了一份定食，慢慢吃完。
窗外是东大九月的夜，路灯把树影打在地面上，风吹过来，树影晃了一下，然后回到原来的位置。
下周石墨烯到货之后，第一件事是检测单层率，确认批次合格，然后重新做一次表面修饰，然后再做液相混合。
他在心里把这个顺序过了一遍，确认没有遗漏，然后站起来，把餐盘还回去，往宿舍方向走。