自从红中城的内阁成员面见普利特回来后，温妮的领地开始发生了翻天覆地的变化。如同原本平静流淌的河水，突然翻涌沸腾起来，所有人都在忙碌中，每天都有外人到来，一眼望去，真是种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前。
有欢喜，自然也有忧愁。
正如温妮所料那样，普利特不是一个合格的领导者，他不懂细致的安排，也不会考虑到底下人们的生活压力，面对内阁马首是瞻的态度，他不知道说什么，只是说一切照旧，但是要求温妮的行宫一定要在一年内建好！
不但时间短，规模也要扩建到一百万平方，虽然建筑规模没有硬性要求，但质量是一定要过关的，因为谁都知道，一年半后，这里将会举行世界数目的圣武决斗大赛，这新的行宫，就是招待所有贵族的地方，是火国，是红族，是贵族们的脸面。
于是，为了赶在一年内完成行宫的建设、圣武决斗赛场的建设，内阁成员们回去后，开始了制定强制性的徭役，无数人奔涌到现场，日夜颠倒，昼夜不停地忙碌，短短半个月，已经有不少年纪大的人撑不住累垮了。
若不是温妮的声望，恐怕早已经民怨四起了。
天色暗淡无光，太阳早已经消失不见，只剩下余晖照耀世间。无数人驼着背，或互相搀扶着，唉声叹气，密密麻麻地聚在一起，如同回归巢穴的蚂蚁一样。
阿鲁结束了一天的忙碌，回到破旧的居所，蹲在门口，拿着褪下沾满汗水泥土的衣服擦把脸，看着眼前的景象发呆，目不转睛地，直至天空变暗，星光浮现，附近居所已经点起了烛光，人们嬉笑打骂的声音喧嚣不止，也不曾动半分。
“大哥——”
一声憨厚热情的呼喊，让阿鲁回神，他这才发现，天气好像有点冷了，坐太久的他，刚想要起身，却感觉浑身僵硬疼痛，双眼顿时一黑，大脑一阵晕眩，摇晃着站不稳，看似就要倒下了。
“大哥！你没事吧！”虎子从漆黑中挤出来，一把搀扶着阿鲁，比起年近半百的阿鲁，虎子正值壮年，浑身充满着精神劲，哪怕这么晚刚结束工作回来，也依然有力气。
“没事……只是，坐等有点久了。”阿鲁木讷着脸，推开虎子的搀扶，似乎是不愿丢脸，碍于面子，又似乎只是单纯不愿服老。
“诶嘿嘿，也不用专门在门口坐着等我阿。”虎子挠着头，傻笑着。
“放屁，我只是单纯的看风景而已。”阿鲁冷着脸，将衣服搭在肩上，转身进屋，也点起了半根蜡烛，照亮了破旧狭小的木屋。
“今天这么高兴，是发生什么好事了吗？”
“诶嘿嘿，大哥，你说对了！你看看这是什么！”虎子开心地从怀里拿出一个布袋子，放到桌上打开，里面是些许银币。“哈哈哈，大哥，咱们家也有钱了！”
“这是怎么回事？你哪来的！”阿鲁并没有高兴，反而皱起眉头，拿起银币在手上仔细的查看，严肃认真地询问。
“大哥，你放心吧，这些钱都是干净的，你不知道，我阿，被分配到了一个好差事，殿下行宫不是要扩大规模建设吗？过去一些知道消息有本事的人都在附近购了地，建了房子，这次要扩建，他们自然得搬走了啦，但有些人不愿意，一直拖着不走，就轮到我们出面了，你瞧我这身板往那一站，那些软骨头就不敢硬气了，乖乖地收了钱就滚蛋！”
“我听说拆迁都是有补偿的，不能强硬执行，你该不会逼迫他们吧？”
“怎么会呢！大哥，你是不知道，这些人啊，大多都是想要坐地起价的人，明明原先谈好了价钱，又突然变卦不愿意搬了，这些人就是得给点教训才行，再说了，我这也不是为殿下分忧吗？”
看着虎子没有心计地坐下拿碗喝水，打开一旁盆盖，从里头拿出一盘凉透了的红薯大口大口地吃着，跟猪八戒也没两样，阿鲁就感觉无奈。
“是你来负责谈价钱吗？”
“啊？大哥，你是懂我的，从一数到一百都够呛，怎么可能让我负责去和人家谈钱呢？我啊，就是负责吓唬人的，放心吧，没事的。”
“唉，你是怎么找到这份工作的？”
“唉，好吧，实话跟您说，其实这过去的兄弟看我混的惨，有心拉一把，具体是谁我就不说了，免得你不高兴，要不是他身板小，这好事都轮不到我头上，所以啊，大哥你就放心吧！”
虎子口中鼓起，不断嚼着红薯，声音呜咽不清，坐在凳子上，一只腿踩在椅子上，颇有匪气，为了增加自己的说服力，用力地拍着自己的胸口保证，却没想到，差点噎死，连忙弯腰咳嗽，端起碗，大口地灌着冷水，好半天才缓过气来。
而阿鲁，依旧坐在凳子上低着头沉思不语，气氛变得有些凝重。
“大哥？”
“虎子，这事你不要干了，明天和我一起去工地担土吧。”
“哈？凭什么啊！”虎子激动地站起来，不甘，愤怒，埋怨，诸多情绪混杂在一起，盯着阿鲁不放。
当初的弟兄那么多，渐渐地走得一干二净，逐渐没了联系，也只有他，还留在大哥身边，愿意一起吃苦日子，愿意听从劝告，不做歹事，老实本分地走到至今。
直到昨天他看到了过去的弟兄，每个人都穿着光鲜亮丽，坐在酒店里吃着山珍海味，大口吃肉，大口喝酒，身旁的美人嘤嘤地笑着入怀，而他站在街上，一身破旧不堪，满是汗水污泥，内心不由在想，自己这样听大哥的话，真的是对的吗？
虎子那健硕的身板往街边一站，就像尊铁塔似的，自然引人注目，很快过去的弟兄发现了他，他们大多惊讶，难以置信过去的虎哥竟然如此落寞，当然，嘲笑讥讽，不屑正眼相看的人也是有的。
虎子不愿多理会，便转身走了，只是他也没想到，有些兄弟竟然还记得他，念及旧情，连忙追上来，领到一家酒店喝酒吃肉，问起过往如何，问起大哥还好吗？
酒喝上头后，几人也是没了生疏了，仿佛回到了过去一样，彼此勾肩搭背地唱着，笑着，闹着，也不知道是谁，忽然开始埋怨了一句。
“不是我说啊，就是大哥变得胆小了，现在就想做个草民安分的过日子，早已经没有了当年的英雄气！”
“唉，大哥也是刀枪半辈子啦，想要退休很正常啦，不要这么说。”
“不是啊，我实在不明白，大哥这样做不就和那些草民一样被人骑在头上拉屎吗？看看现在都要干什么？去做徭役！这还是他吗！”
几人的酒后乱语，逐渐触动了虎子的心。
“唉，不说了，我们也知道大哥难，现在也就虎哥你愿意留在大哥身边照顾，但这样下去也不是办法，我啊，这里有个好差事，是托关系搞到的，本来想自己上，但看起来，你更需要，放心吧，是正经工作，信得过兄弟的话，你就去看看吧。”
一场热闹后，虎子拿着介绍信加入了新的工作，事情比他想象的顺利，他没有受到过多阻拦，换上制服就跟着人一起去那些富豪家商谈，每次都是大酒大肉的招待，每个人都恭顺敬畏地看着他。
一种前所未有的愉悦感涌上心头。想往日，自己得低着头喊这些人“姥爷”，拼死苦干才换得一两个铜板；而如今，只需往这一站，雪白的银钱便自动塞入手中。
原来挣钱这么容易啊……
这份喜悦，想要分享给最亲近的人，所以虎子和同事们告别，换下制服后，便急匆匆地赶回来，想要给大哥惊喜，想要听到大哥的称赞。
尤其是他大老远看到大哥坐在门口，弓着身子，如同老父亲一样的身影时，内心一阵感动。
一切都是那么的美好顺利，所以为什么会变成现在这个样子呢？
“你不懂，这里面的水很深，还是少掺和进去为好。”阿鲁不善表达的脸，明明和之前一样木讷面无表情，但这时，不知为何，让虎子感到了格外的冷漠冰冷，不近人情。
“他们说的对，你变成胆小鬼了！”他咬着牙，强忍着怒火，一脚踢开凳子，抄起桌面上的衣服，打倒蜡烛，烛火熄灭，头也不回地大步流星地离开了。
只留下阿鲁一人待在漆黑无光的屋子里，他缓缓放下抬起想要挽回的手，只是落寞地坐在凳子上，垂着头，久久不语。
“唉——”
这一声叹息，显得格外悠长。