“……上午十时，典礼仪式开始，由大主教主持授勋；十一时三十分，仪式结束，移步宴会大厅；十二时，午宴开始；下午二时，宾客自由交流时间；晚间七时，正式晚宴暨舞会，预计宾客二百三十七人，其中包括——”
“白由大人。”恺珀希突然开口。
玛莎愣了一下：“什么？”
“白由大人，”恺珀希重复道，目光依然停留在镜中的自己身上，“他的座位安排在哪个位置？”
“啊，这个——”玛莎翻了翻手里的册子，“按照您的吩咐，安排在主宾席，您的右手边。”
“左手边是谁？”
“是财政大臣的夫人。”
“换掉。”恺珀希干脆利落地说，“换成璃茉小姐。”
玛莎眨了眨眼，欲言又止。
“怎么了？”
“小姐，”玛莎斟酌着用词，“璃茉小姐她……虽然您和她私交甚笃，但她的身份——”
“她是宝藏猎捕家行会的注册会员，”恺珀希转过身来，语气寻淡，“持有王国颁发的三级探险执照，且在本月刚刚完成对东部大规模迷宫群第九层的首次探勘，贡献了三件古代魔导器给王国博物馆。这样的履历，坐在主宾席上，有什么问题吗？”
玛莎张了张嘴，发现确实找不出什么问题。
但她总觉得哪里不对——比如，璃茉小姐的另一重身份是王都不是很好的的飞贼，虽然从来没有被抓住过，但所有人心里都清楚。再比如，璃茉小姐三天两头翻墙进出薇妮丝府邸，侍卫们从来没有发现过她，这说明她的“访问”方式显然不是通过正门。
自从墨温霓迷宫探索归来以后，璃茉小姐与恺珀希的关系似乎越来越好。
那个看上去非常凶的亚龙人黎贡，也因为和白由有冒险伙伴的关系，而被特例邀请，赐予金币和食物。
如此可见，恺珀希·薇妮丝对白由的重视。
但玛莎是薇妮丝家族的老仆人了，她深知什么时候该说话，什么时候该闭嘴。
“我这就去调整座位表。”玛莎躬身退了出去。
房门关上后，恺珀希的嘴角微微动了一下。
她走到梳妆台前，打开最底层的抽屉，从一堆丝巾和手套下面取出一个小小的水晶瓶。瓶子里盛着一种淡紫色的液体，在光线下流转着梦幻般的光泽，像是把一整片暮色天空装了进去。
“暮色之梦”——这是她母亲留给她的遗物之一。
恺珀希的父亲在她十二岁那年死于一场商路上的劫掠，母亲则在三年后因病追随而去。留下的除了薇妮丝家族的巨额债务和濒临崩溃的商会之外，就是这瓶小小的紫色液体，以及一张字条：
“珀儿，如果你遇到一个无论如何都不想错过的人，就用它。但记住——用之前，先确认那个人值得。”
恺珀希把水晶瓶握在手心，感受着它微凉的触感。
“值得。”她轻声说，像是在回答母亲，也像是在回答自己。
门外传来一阵极轻的脚步声——轻到普通人绝对听不到，但恺珀希已经常惯了。
“门没锁。”她说。
门被推开了一条缝，璃茉的脑袋从缝隙里探了进来。她今天穿了一件深灰色的短外套，里面是黑色的紧身衣，腰间系着一条装满各种小工具的皮带，整个人看起来像一只随时准备蹿上房梁的黑猫。
“你家的侍卫又换班了。”璃茉闪身进来，反手关上门，“新来的那几个小鬼警觉性不错，但巡逻路线有漏洞，从东侧花园翻墙的话，三点钟方向有一个大概七秒的盲区。”
“我会通知侍卫长调整。”恺珀希说，把水晶瓶放回抽屉里。
“那就是你的秘密武器？”璃茉眼尖，一眼就看到了。
“嗯。”
“给我看看。”
恺珀希犹豫了一下，还是把瓶子递了过去。
璃茉接过瓶子，举到眼前仔细端详。她的琥珀色眼睛在紫色液体的映照下，变成了一种奇异的金紫色。
“纯度很高，”她低声说，用拇指轻轻弹了弹瓶壁，“比我见过的任何市售货都要好。这是原矿提取的？”
“应该是。我母亲的字条上没有写来源。”
“你母亲……”璃茉没有继续说下去，把瓶子小心地还给了恺珀希。
两个人沉默了一会儿。
“明天，”璃茉率先打破了沉默，“你打算什么时候动手？”
“晚宴之后。”恺珀希说，“白由大人的酒量很好，但我在他的座位旁边安排了几位以‘热情劝酒’闻名的贵族。他们不会知道我的计划，只需要正常发挥就好。”
“然后你给他换上安神花茶？”
“不，到那个时候，他会以为自己喝的是酒，但实际上——”恺珀希顿了顿，“我会让侍者专门为他服务的酒壶里，装的是预先准备好的、加入了微量安神草提取物的红酒。安神草本身没有味道，混在红酒里几乎无法察觉。而且剂量控制得很低，只会让他感到轻微的倦意，不会影响意识。”
“轻微的倦意，”璃茉若有所思地说，“然后加上暮色之梦的效果——”
“暮色之梦在点燃后大约二十分钟开始生效。在此之前，它会先释放出一种中和剂，麻痹人体的嗅觉和味觉敏感度，让人无法察觉到任何异常。”
“所以你不用担心他在闻到暮色之梦的味道时起疑。”
“正是。”
璃茉吹了声口哨：“这计划听起来……滴水不漏。”
“没有完美的计划。”恺珀希摇了摇头，“只有一个不断完善的计划。最大的变量是——”
“白由本人。”两个人异口同声地说。
然后她们对视了一眼，同时叹了口气。
“那个人，”璃茉瘫坐在椅子上，双脚翘上扶手，“对危险的直觉简直像野兽一样。上个月我想偷偷在他口袋里塞一封情书，结果手还没伸进去，他就头也不回地说了一句‘璃茉，你的锁链碰到我的腰带扣了’。”
“上上个月，”恺珀希补充道，“我在他的茶里多加了一勺蜂蜜——他喜欢喝清茶，从不加糖——他喝了一口就问我：‘今天的茶是恺珀希泡的吗？只有她会觉得多放蜂蜜就是对人好。’”