“就是搞定男人。”
“……如果你一定要这样理解的话。”
璃茉突然笑了。她笑起来的时候，露出的两颗犬齿微微尖了一些，这让她的笑容带着一种猫科动物特有的狡黠和危险。
“恺珀希·薇妮丝，”她伸出食指，点了点女公爵的胸口，“你可真是——闷骚。”
“璃茉！”恺珀希的脸终于彻底红了，红得像她裙摆上绣的那朵银线玫瑰突然着了火，“请你注意言辞！我好歹是——”
“即将加冕的王爵，薇妮丝大陆商会副会长，薇妮丝家族现任当家，我知道，我知道。”璃茉收回手指，双手抱胸，歪着头打量她，“但你有没有想过一个问题？”
“什么？”
“如果白由醒来以后，发现我们两个对他做了那种事——”璃茉的语气突然认真了起来，“他会怎么想？”
恺珀希沉默了。
“他会觉得被背叛了。”璃茉自己回答了这个问题，声音里罕见地没有半点调侃，“他会觉得我们利用了他的信任。他会——”她顿了顿，琥珀色的眼睛黯淡了一瞬，“他会讨厌我们。”
房间里安静了很久。
壁炉里的火噼啪作响，窗外偶尔传来远处市集的喧嚣声。两个各怀心事的女孩站在彩色玻璃投下的光影里，谁都没有说话。
最后，还是恺珀希先开了口。
“你说得对。”她的声音很轻，轻得像是在自言自语，“所以，我想了很久。”
“想出什么了？”
恺珀希转过身，从书桌上拿起一封信，递给璃茉。
璃茉展开信纸，一眼就认出了白由那手漂亮的斜体字——那是他在贵族寄宿学校时期练出来的，虽然家道中落，但字迹里那种骨子里的教养是磨不掉的。
信写得很短：
“恺珀希阁下：
恭贺王爵加冕之喜，届时定当前往观礼。
另，邻日于西部迷宫第四层发现一处疑似古代薇妮丝家族仓储遗迹，内有十七件带有贵家族纹章的器物，待清理鉴定完毕后一并奉还。
白由谨上”
璃茉看完信，抬头看向恺珀希。
“你看到了什么？”恺珀希问。
“他在帮你找传家宝。”璃茉说，“一如既往地，不求回报地，帮你。”
“还有呢？”
璃茉又看了一遍信，这次看得很仔细，一个字一个字地。
然后她注意到了。
信的末尾，在“白由 谨上”的签名旁边，有一道极其细微的、几乎看不见的铅笔痕迹。那是一道弧线，弯弯的，像一个——
“他在笑。”璃茉喃喃地说。
“他在笑。”恺珀希重复道，声音里有一种复杂的情绪在翻涌，“这个人，帮我把散落在迷宫里几十年的传家宝一件一件找回来，分文不取，唯一的回报就是在信的末尾画一个小小的笑脸。他对灵贞夫人也是这样——不，比对任何人都好。他就是这样的人。”
“所以你决定——”
“我决定，哪怕他会讨厌我，我也要这样做。”恺珀希的声音突然变得坚定起来，坚定得像她在谈判桌上敲定一笔价值百万金币的生意时那样，“因为如果我不这样做，我这辈子都只会是他的‘恺珀希阁下’，而不会是——”
她没能说完这句话。
但璃茉听懂了。
“加我一个。”璃茉把信折好，还给恺珀希，嘴角重新挂上了那种似笑非笑的表情，“不过，我有一个条件。”
“什么条件？”
“如果白由真的——”璃茉的睫毛垂下来，遮住了琥珀色的眼睛，“真的因此讨厌我们，那我背锅。你就说是你被我胁迫的，你是受害者。”
恺珀希怔住了。
“反正我本来就是个飞贼，”璃茉耸耸肩，语气轻松得像在说今天天气不错，“名声已经够差了。多一个‘采花贼’的头衔也无所谓。但你不一样，你是王爵，是商会副会长，薇妮丝家族不能有污点。”
恺珀希盯着她看了很久。
然后，这位即将加冕的女公爵做了一件让璃茉完全没有预料到的事——她走上前，张开双臂，紧紧地抱住了这个比她矮了大半个头的栗发女孩。
“不会的。”恺珀希的声音在璃茉耳边响起，微微发颤，“不会失败的。”
璃茉僵硬地站在原地，两只手悬在半空中，不知道该放在哪里。她这辈子被很多人追过、被很多人骂过、被很多人的刀剑指过，但被一个穿天鹅绒长裙的金发女公爵抱住——
这是第一次。
“你身上的味道好香。”璃茉没头没脑地说了一句。
恺珀希松开她，退后一步，脸上的红晕还没完全褪去，但嘴角已经微微翘了起来。
“那是暮色之梦的味道。”她说，“我提前在裙子上熏了一点，测试效果。”
璃茉瞪大了眼睛：“你——你熏了多少？我现在觉得——”
“觉得什么？”
“觉得你很好看。”璃茉说完这句话，自己先愣住了，然后猛地甩了甩头，“不对，我本来就觉得你很好看——不对，我的意思是——”
恺珀希看着她语无伦次的样子，终于忍不住笑了出来。
那是一种真正的笑，不是社交场合里那种得体的、经过排练的微笑，而是眼睛弯成月牙、鼻头微微皱起来的、发自内心的笑。
“看来，”恺珀希说，“暮色之梦的效果比我想象的要好。”
璃茉捂着发烫的脸，蹲在地上，闷声闷气地说：“你这个人，真的很可怕。”
加冕前夜，暗流涌动。
王国历一零四七年，秋月之第十五日。
距离王爵加冕典礼还有整整一天。
薇妮丝府邸从三天前就开始忙碌起来。这座坐落在王都上城区黄金地段的古老宅邸，寻日里以庄重肃穆著称——灰色的石墙上爬满了常春藤，铁艺大门上铸着薇妮丝家族的纹章：一只展翅的银鹰与一株缠绕的蔓藤。但今天，府邸上下张灯结彩，仆人们穿梭如织，花匠们在门廊下摆放了整整两百盆金盏菊和蓝绣球，厨娘们在厨房里吵得不可开交，争论着晚宴上的主菜究竟应该用红酒炖牛肉还是蜂蜜烤乳羊。
恺珀希站在三楼卧室的落地镜前，面无表情地听着身后的侍女长玛莎喋喋不休地汇报典礼当天的流程。