进山的路只有一条，泥土路面，两侧是密集的树木。雾气在林间流动，能见度不足十米。列克星敦放慢脚步，金色的微光开始在瞳孔深处闪烁。她能感觉到雾气里藏着什么东西——不是声音，不是气味，是某种更深层的震颤，像心跳，但节奏不对，时快时慢，像有什么东西在黑暗中呼吸。
她一边走一边记录地形。树木种类以橡树和枫树为主，树龄大部分在五十年以上，树干上长满青苔，朝北的一面尤其茂密。坡度变化从山脚到当前位置上升了约一百二十米，平均坡度十五度。土壤湿度百分之六十三，比正常值高，可能是因为近期降雨和雾气凝结。这些数据也许用不上，但她的系统默默分析着。
她追踪着车轮印。那家人的SUV轮胎花纹独特，胎面磨损程度显示轮胎已经行驶了约一万公里。她蹲下，用手指摸了摸车辙边缘的泥土——还是湿的，压痕边缘清晰，没有其他的痕迹。说明他们经过这里的时间不超过十四个小时，可能更短。
走了约三公里，轮胎印拐进一条岔路。岔路口两侧的树枝被生生掰开，断口处的木质还渗着汁液，白得像骨头，没有氧化发黄的痕迹——有人不久前从这里经过，用手拨开了树障。
岔路尽头是一块林中空地，四周的树木沉默地围成一圈。那辆SUV就停在空地中央，孤零零的，像被遗弃在这里很久了。
车门敞开着，里面空无一人。车钥匙还插在锁孔里，钥匙链上挂着一个小熊玩偶，被穿堂风吹得轻轻晃动，塑料眼睛一明一暗地反射着林间漏下的光。副驾驶座上躺着一部手机。
列克星敦拿起手机，按下电源键。屏幕亮起，冷白的光映在她脸上——那张脸精致得像人偶，没有一丝情绪的褶皱，唯有瞳孔深处闪烁的金色微光，证明她还活着，还在思考。
屏幕上密密麻麻挤满了未接来电和未读消息。三十七个未接，十二条未读，全部来自同一个号码，备注名只有两个字：“妈妈”。
她盯着那两个字看了片刻，然后放下手机，没有动它。
她蹲下检查周围地面。泥土上布满了杂乱的脚印，大人的，小孩的，至少有七八个人来过这里。还有拖拽的痕迹——有人被拖着走，脚后跟在地上犁出两道浅浅的沟，沟底有细小的碎石被推成一条线。从痕迹的长度和深度判断，被拖的人体重不超过五十公斤，挣扎不剧烈，要么是已经失去意识，要么是被吓到不敢反抗。
她仔细分辨那些脚印。成年男性的脚印最深，鞋底花纹是登山鞋常见的深齿纹，步幅较大，脚印间距约七十厘米，说明他当时在正常行走，没有被胁迫。成年女性的脚印浅一些，步幅较小，脚尖朝向略有偏斜，像在犹豫或者被推着走。还有两双小脚印，一大一小，大的应该是莉莉，鞋底是平底运动鞋，边缘有磨损；小的应该是汤米，鞋底花纹是卡通图案，小熊或者兔子，已经磨得看不清了。
拖拽痕迹从车边开始，向树林深处延伸。列克星敦站起来，沿着拖痕走。她能闻到空气里有淡淡的血腥味，很淡，被雾气和水汽稀释了，但她的嗅觉系统还是捕捉到了。血是新鲜的，不会超过两个小时。
走了大约两百米，拖痕突然消失在一片被踩烂的空地上。
取而代之的是更多的脚印——至少十五到二十个人，脚印杂乱重叠，有新有旧。旧的脚印边缘已经被雨水冲刷得模糊，至少是一天前留下的；新的脚印还很清晰，泥土被踩得紧实，鞋底花纹都能辨认。这里的泥土被踩得稀烂，像有很多人聚集过，站了很久，反复走动。
空地的中央有一块被压平的区域，大约两米见方，泥土表面有编织物的压痕——有人在这里铺过东西，可能是毯子或者帆布。压痕周围有一圈深陷的脚印，所有人都是面向中央站的，围成一个圈。
列克星敦蹲下，用手指摸了摸泥土。有暗红色的痕迹，已经渗进土里，不是新鲜的，至少半天以上。她把手凑到鼻子前闻了闻——血。人类的血。
她站起来，环顾四周。雾气在林间流动，那些树影在雾里时隐时现，像无数个人站在那里看着她。远处，隐约能看到一点火光，橘红色的，在雾里晃动，像某种活物的眼睛在眨。
她继续前进，放轻脚步。脚下的落叶很厚，踩上去沙沙响，她尽量踩在裸露的泥土上，减少声音。走了大约十分钟，雾气突然变淡，眼前出现一个隐蔽的山谷。
山谷不大，四面被树林包围，如果不是走近了根本看不到。谷底有一块平坦的空地，空地上点着火把，火把插在泥土里，大约十几根，围成一个圈。火光在雾里晕开，把整个山谷染成暗红色。
十几个村民围成一个圈，站在火把内侧。他们穿着旧衣服，有男有女，有老有少。列克星敦认出了其中几张脸——杂货店老板，那个买油的中年男人。那个男人//站在人群最前面，闭着眼睛，嘴唇翕动，在低声念叨什么。
圈中央是一个简陋的祭坛——几块大石头垒成的平台，约一米高，台面是平的，上面摆着一些东西。列克星敦放大视线。
动物的尸体。至少三只，被开膛破肚，内脏堆在旁边，有些已经被烤过，表面焦黑。还有人类的手指，至少十几根，码成一排，像陈列品。手指的大小不同，有的粗壮，是成年男性的；有的纤细，是女性的；还有几根极细极短，是孩子的。断口处已经发黑，血早就凝固了。
旁边有一个玻璃罐，约三十厘米高，里面泡着淡黄色的液体。液体里漂浮着更多的手指，有些已经发黑腐烂，有些还很新鲜，指甲盖还泛着粉色的光泽。罐子底部沉淀着一层暗红色的物质，是血凝块。
列克星敦盯着那个罐子，数了数里面能辨认的手指——至少二十根。这意味着至少有五到十个人被截断了手指，或者……更多。
村民们在低声吟唱，声音低沉沙哑，像从喉咙深处挤出来的。列克星敦调高听觉灵敏度，试图分辨歌词。不是英语，不是她数据库里任何一种语言。音节短促，辅音很多，像是在模仿某种不是人类语言的发音方式。旋律简单，只有几个音反复循环，但那种重复本身就让人不安，像某种古老的咒语。
“Ph'nglui……Cthu……wgah……gn.”
她仔细看那些村民的脸。大部分人的表情是虔诚的，眼睛闭着，眉头微皱，嘴唇随着吟唱的节奏颤动。
但有几个人的表情不一样，比如那个杂货店老板的眼睛虽然是闭着的，但眼皮一直在抖，嘴角向下撇。
列克星敦扫了一圈，没看到那家人。但她认出了祭坛上多出的几样东西——一个女式背包，粉色的，侧面有一个小口袋，里面插着一瓶矿泉水。那是莉莉的。她在旅馆见过莉莉背着它，莉莉还从里面掏出手机给她们看照片。
还有一个儿童水壶，蓝色的，上面印着卡通恐龙。那是汤米的。水壶的盖子开着，里面的水已经洒了，在石板上留下一片深色的水渍。
吟唱了一会儿，一个穿着黑袍的人从人群后面走出来。
他六十多岁，头发花白，披散在肩上，脸上涂着暗红色的图案，是血，还没干透，在火光下泛着湿润的光。他的黑袍是深红色的，不是染的，是溅上去的血一层层叠加形成的颜色，有些地方已经发黑，有些地方还是新鲜的，在火光下反射着暗光。
他手里举着一个东西。
列克星敦的眼睛自动调焦。那是一颗人头。
距离太远，看不清细节，但她认出了那颗头的发色——栗色的，扎成马尾。
莉莉的母亲，艾米莉。
列克星敦站在原地，一动不动，系统模拟的心跳保持在每分钟45次。
她只是看着，把每一个细节都记录进系统——头发的光泽，脖颈断口的形状，血滴落的频率。
教主双手高举那颗人头，嘴里念念有词。人头上还连着半截颈椎，白森森的骨头从断口处露出来，骨茬参差不齐，不是被利器切断的，更像是被生生扯断的。血从断口滴下来，滴在教主的脸上，滴在他张开的嘴里，顺着下巴往下流。他舔了舔嘴唇，眼睛瞪大，眼球突出，眼白布满血丝。
他转向东边，高举人头。人群发出一声低吼。他转向南边，人群又一声低吼。西边。北边。每转一次，人群的吼声就更大一点，更疯狂一点。有人开始跳，不是跳舞，是无意识的肢体抽搐，像被什么东西附了身。
然后他把人头放在祭坛中央，从黑袍里抽出一把刀。刀是黑色的，刀刃上有暗红色的纹路。他蹲下，抓起艾米莉的头发，用刀割下一缕，放进一个布袋里。那布袋鼓鼓囊囊的，已经装了不少东西。
吟唱突然停止。所有人都睁开眼，同时看向教主。
教主站起来，张开双臂。他的声音在空旷的山谷里回荡，沙哑但洪亮，像打雷：
“父神已收到我们的祭品！今夜，我们将献上最后的羔羊！”
人群发出欢呼。有人举起双手，有人跪倒在地，有人开始哭泣，又哭又笑。
教主挥手，几个村民从树林里拖出两具尸体。
莉莉和汤米。
莉莉的尸体赤//裸，皮肤苍白，在火光下泛着不正常的灰白色。她身上全是刀痕——从锁骨到小腹，从肩膀到手腕，从大腿到脚踝，密密麻麻，纵横交错。有些刀痕很深，能看到下面暗红色的肌肉；有些只是浅浅的划痕，血珠凝在皮肤表面，像红色的露珠。
她的脸上没有表情。眼睛半睁，瞳孔已经涣散，嘴唇微微张开，牙齿上有血。头发散在地上，沾满泥土和落叶。左手的手指缺了两根，右手缺了三根，断口处的骨头露在外面，白森森的。
汤米的尸体蜷缩着，像一个婴儿。他的胸口位置有一个大洞，洞的边缘不整齐，是被什么东西生生撕开的。
列克星敦盯着汤米的脸。她想起他凑在她耳边说“山里有好多光”时的样子，想起他教她玩拍手游戏时的笑声，想起他把炸鸡块推到她面前时的笑脸。
她的心跳还是每分钟四十五次。
教主蹲下，用刀割下莉莉的左手手指，放进玻璃罐里。手指落入液体，沉到底部，和其他手指混在一起，分不清哪根是谁的。他又割下汤米的右手手指，放进另一个罐子。汤米的手指很小，只有成人的三分之一长，指甲盖上还有没洗干净的泥巴。
有人把莉莉的尸体翻过来，用刀从后背划开。皮肤裂开一道口子，露出下面的脂肪和肌肉。那人的手伸进去，掏出内脏——心、肝、脾、肺、肾——一样一样扔进旁边的桶里。动作麻利，像在杀猪，不是第一次做。心还在微弱地颤动，被扔进桶里时溅起一片血水。
汤米的尸体被同样处理。掏出来的内脏小得多，肝只有拳头大。那人把汤米的肝举起来，对着火光看了看，然后扔进桶里。
其他村民开始肢解尸体。有人切手臂，有人切大腿，有人砍肋骨。骨头断裂的声音在火光中格外清脆，像掰断干柴。他们动作熟练，配合默契，有人负责切，有人负责装，有人负责把切下来的部分搬到旁边的石板上。
一个年轻女人捧着莉莉的心脏走到祭坛前，双手高举过头，跪下来，把心脏放在一块石板上。心脏还在滴血，顺着石板边缘往下流，渗进泥土里。
一个老头走过来，用刀把心脏切成薄片。刀很锋利，切下去几乎没有声音。切好的片码在另一块石板上，一片一片，整整齐齐。
他拿起一片，递给旁边的人。
那人接过，直接放进嘴里。他闭上眼睛，嚼了嚼，咽下去。血从嘴角流下来，他用舌头舔了舔，又接过第二片。
一个孩子——十三四岁的男孩，脸歪向一边，一只眼睛高一只眼睛低——也分到了一片。他盯着那片肉看了几秒，犹豫了一下，然后塞进嘴里。他嚼得很慢，皱着眉头，像是在努力适应那个味道。但很快，他的眉头舒展开，脸上露出和大人一样的表情——满足，虔诚，狂热。
列克星敦站在树后，看着这一切。
她的系统在自动记录——心脏的重量约三百克，切片的厚度约零点五厘米，咀嚼次数平均十五次吞咽，吞咽后心率平均上升百分之十二。
她看到有人接过一片肉，慢慢嚼着，脸上带着笑容。她看到有人蹲在地上捡碎屑，连掉在泥土里的都不放过。
她看到人群里还有几个更小的孩子，最小的只有五六岁，也被分到了肉。他们嚼着，有的咧嘴笑，有的皱着眉头，但都被大人按着头，让他们吃下去。
黑袍人收起工具，用一块布擦了擦刀上的血，把刀插回腰间。他带着几个村民离开，往山谷更深处走。剩下的村民开始收拾祭坛，把那些“祭品”装进袋子里——手指罐、装内脏的桶、切好的肉片、剩下的骨头——一样一样打包，抬向更深处。
列克星敦在远处慢慢跟上。
她放轻脚步，贴着树影移动，每一步都踩在落叶最少的地方。雾气帮她掩护，火光在身后越来越远。走了几分钟，她看到一个山洞入口。
洞口很大，约三米高两米宽，形状不规则，像是天然形成的。里面透出幽暗的红光，不是火把的光，是更深的、从洞壁本身渗出来的光，像岩石在发光。空气从洞口涌出来，带着浓烈的腐臭味和血腥味，还有另一种说不清的甜腻味道。
两个人在洞口站岗。
他们的脸扭曲变形，一只眼睛高一只眼睛低，下巴歪向一边，嘴唇合不拢，露出里面参差不齐的牙齿。他们穿着破旧的工装，手里端着猎枪，枪管在火光下泛着暗光。他们的站姿很奇怪，身体微微前倾，膝盖微弯，像随时准备扑出去。眼睛虽然在看前方，但瞳孔没有焦点，像在看着另一个世界的东西。
列克星敦绕到侧方，找了一个他们视线的死角，钻了进去。
洞内被改造过。通道两侧的岩壁上凿出了凹槽，每个凹槽里都摆着一个玻璃罐。罐子大小不一，大的有半人高，小的只有拳头大。里面泡着各种器官——心脏、肝脏、眼球、舌头，还有完整的头颅。
她放慢脚步，走过那些罐子。每一颗头都睁着眼睛，瞳孔已经浑浊，但眼球的朝向各不相同——有的看着前方，有的看向侧面，有的仰头盯着洞顶，像是在看什么东西。嘴唇微微张开，有的像是在说话，有的像是在尖叫，有的只是张着，露出里面发黑的舌头和牙齿。
列克星敦认出了几张脸。
那个加油站老人。他提醒她们“走”时，旁边那个女人说“我爸老年痴呆”。他的头在最里面一排，眼睛半闭，嘴唇发紫，脸上还带着那种恐惧的表情——眉头紧皱，嘴角向下撇，像看到了什么可怕的东西。
她走过这些罐子，面无表情，系统自动记录每一颗头的特征——年龄、性别、面部特征、保存状态、可能的死亡时间。
心跳没有加速，呼吸没有变化。
通道的一条支路连接着一个巨大的洞穴。
洞顶很高，火把的光照不到顶，只能看到一片黑暗。洞穴中央趴着一团巨大的肉块。
三米高，五米宽，表面覆盖着一层暗红色的薄膜，薄膜下面是蠕动的东西，像无数条蛇在皮肤下面爬。它长着四肢，但四肢的比例不对——左臂比右臂长一倍，右腿比左腿粗三倍，像拼凑起来的。身体上挂着血肉和内脏，有些已经腐烂发黑，有些还是新鲜的，在蠕动中往下滴血。
它的表面嵌着几十张人脸。
男人的，女人的，孩子的。有些脸已经腐烂，只剩骨头和残留的皮肉；有些还很新鲜，皮肤还有弹性，眼睛还会转动。那些人脸眼睛半闭，嘴唇微微颤动，像在呼吸，又像在说什么。它们的表情各不相同——有的在哭，眼泪从眼角流下来，顺着肉块的表面往下淌；有的在笑，嘴角咧到耳根，露出里面参差不齐的牙齿；有的只是睁着眼睛，空洞地盯着前方，瞳孔里什么都没有。
肉块的表面在蠕动。每一张人脸的周围都有血管一样的东西在跳动，像树根一样从人脸延伸到肉块深处，把养分输送到那张脸上。有些脸在抽搐，嘴角一抽一抽的；有些脸在流泪，眼泪刚流出来就被血管吸收；还有一张脸——一个年轻女人的脸——在无声地尖叫，嘴张到最大，喉咙深处的肉在颤抖，但发不出任何声音。
肉块的“脸”是一颗女人的头颅，嵌在躯干正中央。
栗色的头发，扎成马尾。那是艾米莉的脸。
她的眼睛在转动，机械的、无目的的转动，像刚出生的婴儿还不知道怎么用眼睛。眼球上布满血丝，瞳孔忽大忽小，像在不停地聚焦又失焦。她的嘴唇在动，一开一合，像是在说什么，但只有气音从喉咙里挤出来，嘶嘶的，像漏气。
列克星敦站在原地，看着那颗头。
艾米莉的眼睛突然定住了。
她看到了列克星敦。
那双眼睛里突然有了焦点，有了意识。
艾米莉的嘴唇动了动，发不出声音，但列克星敦读懂了那个口型：
“杀……我……”
列克星敦没有动。没有出声。她只是看着，然后默默后退，消失在黑暗中。
那个镇子已经不再安全，她需要回去找艾薇和莱克西。
她们需要知道这里发生了什么。
需要知道那家人已经不在了。
需要知道，这个镇子下面，藏着什么东西。