旧矿坑深处的时间仿佛凝固了。塞雷娅展开的“结晶庇护”光幕发出稳定低沉的嗡鸣，隔绝了外界的严寒与窥探。
提灯的光芒柔和地洒在霜星苍白的面容上，让她看起来不再像一尊即将破碎的冰雕，而像一个终于陷入沉眠、疲惫不堪的普通女孩。
医疗人员正低声交流着复杂的生理数据，调整着输液和雾化设备的参数。
闪灵坐在离霜星不远的地方，闭目养神，但她的感知显然笼罩着整个区域，任何一丝异常的能量波动都无法逃过她的觉察。
经理则靠坐在一个倒扣的板条箱上，就着手提箱自带的微弱照明，在平板上快速记录着。
他记录下医疗队使用的药物序列、霜星生命体征的每一个细微变化以及…雪怪队员们在不远处压抑的交谈和偶尔投来的复杂目光。
视野一角，霜星的倒计时依旧在跳动，但速度已经减缓，甚至偶尔会停滞几秒。
【6小时48分22秒】
六个多小时。暂时安全，但远谈不上脱离危险。
他轻轻吐出一口气，活动了一下僵硬的手指。小腿的伤口还在隐隐作痛，提醒着他不久前的刺杀和逃亡。
那场刺杀…目标明确，手段专业。对方知道他的价值，或者说，知道他想要做什么。
是冲着霜星来的？还是冲着他这个“保险员”本身？
莱茵生命的线索，更是让原本就迷雾重重的事态，蒙上了一层更深的阴影。
霜星的力量，她的悲剧，难道真的与那个哥伦比亚的科技巨头有关？是某种未完成的实验体？还是意外产物？
纷乱的思绪在他脑海中盘旋，但他强迫自己冷静下来。现在最重要的是维持霜星的稳定，为后续转移和治疗争取时间。其他问题，可以慢慢查。
就在这时，一直昏迷的霜星，睫毛忽然极其轻微地颤动了一下。
一直闭目养神的闪灵，几乎在同时睁开了眼睛，淡金色的目光投向她。
赫默也立刻注意到了生命监测仪上几个参数的微小变化，她迅速凑近屏幕。
霜星的眉头蹙了起来，似乎在忍受某种不适，喉咙里发出几声模糊的呜咽。然后，她冰蓝色的眼眸，缓缓睁开了一条缝隙。
起初，她的眼神是涣散的，充满了迷茫和痛苦。但很快，那冰蓝色的瞳孔开始聚焦，警惕和冰冷如同潮水般重新涌回。
她的目光扫过陌生的光幕顶棚和旁边闪烁着指示灯的仪器，最终落在了离她最近的闪灵身上。
“赦罪师…”她的声音嘶哑得几乎听不见，带着本能的反感和戒备。
“我是你的医生，闪灵。”闪灵的语气没有任何波澜，只是平静地陈述事实，“你现在在相对安全的环境里，生命体征初步稳定。不要乱动，你的身体还很脆弱。”
霜星没有回应，只是努力转动眼珠，似乎在寻找什么。当她的目光越过闪灵的肩膀，看到不远处靠在板条箱上、正看向她的经理时，那冰封般的眼眸深处，似乎有什么东西极其细微地松动了一下。
“……你还在。”她用气声说道，不是疑问，更像是一种确认。
“保单生效期间，我一般不会跑太远，叶莲娜小姐。”经理站起身，走到光幕边缘，保持着礼貌的距离，“感觉怎么样？”
霜星沉默了几秒，似乎在感受自己身体的状况。然后，她艰难地、几乎微不可察地扯动了一下嘴角：“…还…没死。”
“这是个良好的开始。”经理点了点头，语气是纯粹的职业性评估，“医疗队的初步处置很成功。但你体内的冲突根源没有解决，排异反应和衰竭风险依然存在。你需要配合治疗，尽量保持情绪和身体的稳定。”
“治疗…”霜星的目光再次扫过周围全副武装的罗德岛医疗队，最终落在闪灵身上，带着一丝自嘲，“罗德岛的赦罪师…在救一个整合运动的干部…真是…荒缪。”
“在医疗行为面前，只有病人，没有阵营。”闪灵的声音依旧平静，但带着一种不容置疑的权威。
“你的情况很特殊，也很危险。如果你不配合，之前所有的努力都可能白费，包括你，和你的队员们付出的代价。”
霜星的身体几不可察地僵硬了一下。她挣扎着想转动脖子，看向通道另一头雪怪队员们休息的方向，但这个轻微的动作立刻引发了监测仪的警报。
“心率加快！血压波动！”赫默低呼。
“不要动！”闪灵立刻上前，一只手轻轻按在霜星肩头，一股温和但坚定的力量瞬间涌出，压制了霜星本能的挣扎和体内躁动的源石能量。
“你的队员们没事，在外面休息。你现在需要的是安静。”
霜星急促地喘息了几下，闭上眼睛，似乎在与痛苦和虚弱对抗。
几秒钟后，她重新睁开眼睛，眼中的冰冷和戒备并未减少，但多了一丝认命般的疲惫。
“…要怎么做？”她问，声音很低。
“继续接受生命维持治疗，我们会逐步尝试用更温和的方式，梳理你体内紊乱的能量回路，并尝试修复受损的器官。”闪灵解释道。
“这个过程会很慢，也很痛苦，但这是目前唯一可能让你活下来的方法。”
霜星沉默地听着，没有说好，也没有说不好。她的目光再次转向经理，似乎在无声地询问。
经理读懂了她的眼神，补充道：“这是基于‘生命保单’的延伸医疗服务，叶莲娜小姐。旨在最大化你度过当前危机的可能性。”
“……代价呢？”霜星问出了和之前同样的问题，但语气更加虚弱。
“代价是，在你情况稳定、可以转移后，你需要前往罗德岛本舰，接受进一步的隔离观察和治疗。在此期间，罗德岛将对你拥有监管权，直到他们认为你不再构成直接威胁，或者…”
经理顿了顿，“有新的变化发生。作为交换，罗德岛会全力救治你，而我司会作为中立的第三方，保障契约的履行和各方权益的平衡。”
这是一个近乎软禁的提议。但也是目前唯一能让罗德岛投入如此多资源，且各方能够勉强接受的折中方案。
霜星再次陷入沉默。她看着光幕顶棚，冰蓝色的眼眸深处，似乎有无数画面和思绪在翻涌。
她的过去，她的战友，她的理想，以及…那个冰冷刺骨的预言般的死亡倒计时。
最终，她极其轻微地点了点头。
“我…知道了。”她闭上眼，声音里带着一种透支般的疲惫，“按你们说的…做吧。”
闪灵看了经理一眼，对赫默点了点头。治疗继续。
经理退回到板条箱旁坐下，心中稍定。最难的一关——获得霜星本人的初步配合。这算是暂时通过了，接下来的治疗和谈判，将是漫长而复杂的拉锯战。
他重新看向平板，开始整理和发送一份加密简报给凯尔希，简要汇报霜星已苏醒、情况暂时稳定、并初步接受后续方案。
同时，他也将赫默关于“莱茵生命实验痕迹”的发现，作为一个“高度存疑、需进一步验证”的附注加了进去。
就在他准备敲下发送键时，来自他“系统”的、对周边环境的被动监控。
视野角落，代表周边“结构稳定性”和“非罗德岛/雪怪生命信号”的几个监控窗口，同时开始闪烁起黄色的预警光芒。
其中一个标记，赫然是在他们进入矿坑时经过的、距离此处约两百米的一个通风管道交叉口。
此刻，数据显示：有轻微的、持续的金属刮擦声，以及…两个快速移动、但体温被刻意抑制到极低水平的源信号，正在沿着通风管道，悄无声息地向B-7区域靠近。
不是雪怪，也不是罗德岛的战术小队。
是新的闯入者。而且，目标明确，行动隐秘。
经理的心脏猛地一沉。刺杀者？追兵？还是…冲着莱茵生命线索来的灭口者？
他立刻抬头，看向闪灵和塞雷娅。她们似乎也察觉到了一丝若有若无的、与矿坑环境格格不入的异常气息。
闪灵眉头微蹙，塞雷娅则已经不动声色地调整了姿态，一只手搭在了“结晶庇护”发生器的控制面板上。
“闪灵医师，塞雷娅女士，”经理压低声音，语气急促，“两点钟方向，旧通风管道，距离约一百八十米，两个不明热源正在接近，速度很快，刻意隐藏了体温。不是我们的人。”
闪灵和塞雷娅的目光瞬间变得锐利。
“能确定身份吗？”塞雷娅低声问，声音沉稳。
“不能。但之前的刺杀者中有使用特种弩箭的远程单位。不排除是同一批人，或者有联系。”经理快速说道。
“赫默，夜莺，保护病人，准备应对冲击。”闪灵立刻下令，同时看向通道另一头警惕望过来的雪怪队员，做了个“噤声、戒备”的手势。
疤脸壮汉立刻明白了，低声用乌萨斯语对同伴说了几句，几人迅速抓起武器，躲到了掩体后，枪口和弩箭指向了通风管道传来的方向。
经理的大脑飞速运转。对方在暗，他们在明。对方显然有备而来，而且能精准找到这里，说明要么一直跟踪或者有某种特殊的追踪手段。
硬拼不是上策，尤其还要保护一个极度脆弱的病人。
“塞雷娅女士，能否在维持‘结晶庇护’核心强度的同时，在通风管道入口处制造一次小范围的结构塌方？堵塞通道，争取时间。”经理快速提出建议。
塞雷娅看了他一眼，眼中闪过一丝讶异，但随即点了点头：“可以。但需要精确的力道控制，否则可能引发更大范围的连锁坍塌。”
“结构图显示，目标位置上方三米处有一处天然的岩层薄弱带。如果能用你的‘技艺’精准冲击那个点，配合管道本身的锈蚀，应该足以造成局部堵塞，而又不至于危及整体结构。”
经理将平板上的一个标记点展示给塞雷娅。
塞雷娅看了一眼，没有废话，走到光幕边缘，对着通风管道的大致方向，抬起了右手。
她的手掌前方，空气微微扭曲，细密的、肉眼几乎看不见的晶体开始在她掌心前方凝聚、旋转。
“我需要十秒蓄力，精确引导。”塞雷娅沉声道。
“收到。我来吸引他们注意，给你创造机会。”经理深吸一口气，提起手提箱，在雪怪队员们惊讶的目光中，快步走向通风管道方向的通道，然后在一块半人高的矿石后面蹲了下来。
他从箱子里拿出一个巴掌大的、像手电筒一样的装置，调整了一下频率，然后对着通风管道深处，按下了开关。
没有光，也没有声音。
但一股特定的、针对精密电子设备和某些生物感知器官的、极高频率的电磁脉冲，以锥形扩散开来，扫向管道深处。
这是他箱子里常备的“非致命性反制装备”之一，通常用于干扰追踪器或某些依赖特殊感官的敌人。
果然，脉冲扫过的瞬间，通风管道深处传来了两声极其轻微、但充满惊怒的闷哼，以及金属刮擦声的骤然加剧和混乱。
干扰成功了！无论是夜视仪、热能感应，还是某种源石技艺感知，肯定受到了影响。
“就是现在！”经理低喝。
塞雷娅眼中精光一闪，掌心前方凝聚到极致的晶体流如同出膛的炮弹，无声无息地激射而出，精准地没入经理标记的岩层薄弱点。
“咚——！！！”
一声沉闷的、仿佛巨锤敲击山腹的巨响传来。整个矿坑都微微震动了一下，灰尘簌簌落下。
通风管道方向，传来了令人牙酸的金属扭曲声、岩石崩裂声，以及…两声被强行压抑的、短促的痛呼。
紧接着，是重物堵塞通道的轰隆闷响，以及迅速远去、带着狼狈和愤怒的急促脚步声。
堵塞成功，对方暂时被拦住了。
但经理和塞雷娅脸上都没有丝毫轻松。对方只是被暂时阻挡，并未受伤，更未被消灭。他们一定会寻找其他路径，或者采用更激烈的手段。
“经理，能判断对方是什么人吗？”闪灵走过来，低声问道。夜莺已经加强了“法术护盾”，赫默和医疗队也做好了随时带着霜星转移的准备。
经理看着平板上感应器最后传回的、在干扰前捕捉到的模糊热成像轮廓——那轮廓纤细，动作迅捷得不似人类，体表温度低得异常，而且…似乎有某种外骨骼或辅助结构的迹象。
“不像普通的整合运动，也不像佣兵。”经理摇头，眉头紧锁，“更像是…专业的特种渗透或刺杀单元。装备和行动模式，有点眼熟…”
他快速在记忆中搜索。低体温，外骨骼，特种渗透，精准追踪…这些特征，似乎与哥伦比亚某些大型企业麾下的“私人安保反应小组”有些类似。
而莱茵生命，正是哥伦比亚生物科技的巨头之一。
难道…真的是莱茵生命？他们发现了赫默的探测，或者一直监控着霜星这个“实验体”？现在要来灭口，或者…回收？
这个猜想让经理的心沉到了谷底。如果牵扯到莱茵生命这种体量的势力。
那事情就完全超出了“整合运动残部处理”的范畴，甚至可能引发罗德岛与哥伦比亚的正面冲突。
“我们必须立刻将这里的情况上报凯尔希医生，并准备紧急转移方案。”经理对闪灵说道，“对方有备而来，这次只是试探和受阻，下次可能会动用更强力的手段。B-7区域已经不安全了。”
闪灵点了点头，目光看向刚刚经历冲击、神色更加不安的雪怪队员们，又看向光幕中虽然虚弱但显然也听到了动静、正努力望向这边的霜星。
“我不同意。转移的风险同样巨大。她的身体承受不起颠簸，而且一旦离开这个相对稳定的环境…”
“我知道。”经理打断她，语气决绝，“但留在这里的风险更高。我会立刻联系凯尔希医生，申请启动‘紧急医疗转运’预案。我们需要罗德岛本舰的直接接应，以及…更强的护卫力量。”
他快速操作平板，开始起草最高优先级的紧急通讯。
就在这时，一直沉默的霜星，忽然用尽力气，发出了声音：
“…他们…是冲我来的…对吗？”
经理看向她。霜星冰蓝色的眼眸里，没有恐惧，只有一种了然般的疲惫和冰冷的觉悟。
“可能。”经理没有隐瞒，“但不止是你。可能还和我们刚刚发现的一些…关于你过去的线索有关。”
霜星的身体几不可察地颤抖了一下。她似乎明白了什么，闭上了眼睛，再睁开时，里面翻涌着复杂的痛苦和恨意。
“那些仪器…冰冷的房子…”她喃喃自语，声音破碎，“我以为…都过去了…”
“叶莲娜小姐，”经理看着她，语气郑重，“如果你想弄清楚过去发生了什么，如果你想摆脱那些控制你命运的影子…活下去，是你唯一的筹码。
所以，请无论如何，坚持住。接下来的路，可能会更颠簸，但我会陪着你，直到…这份保单有一个明确的结果。”
霜星看着他，久久没有说话。然后，她极其轻微地，点了点头。
经理不再犹豫，按下了发送键。加密的紧急求援信号，连同现场情况简报、遭遇不明袭击的报告、以及关于莱茵生命的可怕猜想，瞬间发送向罗德岛本舰。
几乎在信号发出的同时，他视野中，代表霜星生命状态的监控界面上，忽然弹出了一行新的提示：
【检测到被保人（霜星）在极度危险环境下，对契约执行人（经理）产生初步的、超越单纯交易的信任与依赖。】
【契约羁绊加深。】
【开始深度扫描并适配被保人核心特质…】
【检测到显著特质：坚韧的意志、对寒冷的极致掌控、牺牲与守护的执念、被禁锢的温柔…】
【适配完成。理赔员获得能力：‘冰霜之心（初级）’及特质碎片‘守护者的觉悟’。】
【‘冰霜之心（初级）’：小幅提升对极端低温环境的耐受性，获得对低温能量的基础感知力，可轻微引导或安抚躁动的低温源石能量（效果极弱，需近距离且目标不抵抗）。】
【‘守护者的觉悟’：在面对明确需要守护的对象时，小幅提升意志力与风险判断的准确性。】
一股比之前【低温抗性】更加清晰、也更加深邃的寒意，悄然流入经理的四肢百骸。
这寒意并不刺骨，反而带着一种奇异的、沉静的掌控感。他对周围环境温度的感知变得更加敏锐，甚至能隐约“感觉”到光幕内霜星身上那紊乱但强大的冰系源石能量的流动轨迹。
同时，他心中对“必须保住霜星”这个目标的信念，变得更加清晰和坚定。这不再是单纯的KPI或职业操守，而是夹杂了一丝…难以言喻的责任感。
“这就是…‘理赔’的反馈吗？”经理心中暗道，握紧了微微发凉的手。
就在这时，他的通讯器震动起来。是凯尔希的紧急回复，只有简短的几个字：
「预案已启动。接应小队一小时后抵达最近出口（坐标已发送）。坚持住。保持通讯。」
一小时后。
经理抬起头，看向幽深的矿坑通道，又看了看光幕中虚弱的霜星和周围严阵以待的同伴们。
接下来的一个小时，将是决定生死的关键。
那些暗处的毒蛇，绝不会轻易放弃。
他深吸一口气，那新获得的、带着冰霜气息的力量在体内缓缓流转。
“看来，加班…还没结束。”