马车从市政厅出发，沿着伏尔塔瓦河岸缓缓向南。月光铺在水面上，碎成一片银白色的鳞光，随着波浪轻轻起伏。蓝海掀开窗帘，望着那轮悬挂在城堡塔尖旁的圆月，清冷的光辉将整座普拉哈笼罩在一层薄薄的银纱之中。
“布吕歇尔小姐，”他放下窗帘，转向对面，“能否现在就找胡腾秘书长汇报大桥的事？”
布吕歇尔正在整理裙摆，闻言抬起头，金色的双马尾在月光下泛着柔和的光泽。
“进入联盟议会需要提前申请，而且想要获得许可，在白天的工作时间才有机会呢。”她的语气里带着一丝歉意，“我会及时联系秘书长办公室的。现在，蓝海先生只需要回去好好休息。”
August接过话茬，声音平静，却笃定得让人安心：“这本来也不是您的职责，不要给自己太大压力。况且那个‘圣父之剑’，应该也不是没有头脑的组织。您只是一个异国人，他们不可能将所有的希望只寄托在您身上，肯定还有其他途径传递消息。”
蓝海点了点头，嘴角扯出一个笑容表示赞同，但那份压在胸口的沉重感丝毫没有减轻。他望向车窗外飞速后退的街景——普拉哈的夜生活才刚刚开始，酒馆里传来断断续续的歌声，赌场的招牌在黑暗中闪着暧昧的光，几个穿着暴露的女子站在门廊下，朝路过的行人抛出慵懒的目光。这座城市像一头不知疲倦的兽，在夜色中睁着无数只眼睛。
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回到大门酒店，蓝海在房间里躺下，却怎么也合不上眼，他翻了个身，床板发出轻微的吱呀声。他只能定定望着天花板出神。
蓝海索性起身，披上一件外套，推门出去。走廊里很安静，地毯吞没了他的脚步声。楼梯口的烛台上只剩最后一截蜡烛，火光在穿堂风中摇摇欲坠，将他的影子拉得又长又扭曲。他沿着楼梯向上，推开顶楼的铁门，踏上酒店的天台。
夜风扑面而来，带着伏尔塔瓦河的水汽和远处山林的气息。
然后他看到了她。
August站在天台边缘的石栏杆前，背对着他。月光将她的轮廓镀上一层银白色的光晕，一头灰蓝色的长发散落在肩头，被夜风轻轻撩起。她穿着一身轻薄的长裙，面料在月光下泛着珍珠般的柔光，裙摆在脚踝处微微飘动，勾勒出优雅而柔美的线条。
她听到了脚步声，转过身来。那双灰蓝色的眸子里映着月光，像两汪深不见底的湖水。
“蓝海先生，”她声音轻柔，“还是睡不着吗？”
蓝海走到她身边，靠在栏杆上，目光投向远处的大桥。桥拱在黑暗中一字排开，像一排沉默的眼睛，注视着河水的流逝。
“回来的路上看到了月亮，圆满的明月。”他说，“在我们煌国，圆月意味着团圆，意味着回家。”
August没有说话，安静地等着他说下去。
“但一想到十年前，还有现在——东方也好，欧罗巴也好，都有那么多人在天灾和战乱中失去生命，流离失所……我就觉得很惋惜。”他的声音低沉，像是自言自语，“或许世界本不该是这个样子的。”
夜风从河面上吹来，带着水的凉意。远处的钟楼敲响了午夜的钟声，一声一声，沉入黑暗。
“六百年前，天青海路全线贯通，世界岛的各国不再是与世隔绝的孤城；四百年前，火药与火器得到应用，魔物不再是人类不可战胜的天敌。”蓝海望着远处河面上的月光，娓娓道来，“二百年前，人类第一次学会了操控魔方的魔力；一百年前，利用魔方魔力驱动的机械技术快速发展；五十年前，依托火水与煤液为能源的纯粹机械开始被研究……”
“人类改造世界的力量越来越强大。但国家之间、人与人之间的关系，并没有变好。世界岛上的战火从未熄灭，仍然在加速吞噬着生命。”
August低下头，灰蓝色的长发垂下来，遮住了她的眼睛，让人看不清其中的阴晴。
“天灾面前，人人平等。再先进的技术，也弥补不了人类自身的脆弱。”
她抬起头，目光落在远处的河面上。月光在水面上碎成无数光点，像是有人撒了一把碎银。
“肉身的脆弱，让战争能轻易给人类带来死亡；心灵的脆弱，驱使人类在天灾面前继续用战争来缓解不安。”她的声音里带着无奈与疲惫，“这不是我们能改变的事。”
蓝海注意到她在说“我们”这个词时，语气里有一种自然的、不加修饰的亲昵。她已经很自然地将自己和他划入了同一个阵营——不是铁柯茨的魔女与大煌的绣衣客，而是“我们”。
“August小姐，”蓝海问，“见完元首之后，你有什么打算？”
她的手指在石栏杆上轻轻摩挲，沉默了很久。月光落在她的侧脸上，将她的表情映得忽明忽暗。
“我不知道，”她的声音里有一种压抑着的忧伤，“我甚至不知道，自己以后还能不能保持自由身。”
蓝海的心猛地缩紧了一下。
“为什么？”他转过身，正对着她，“还是因为在维恩城的那件事？”
August点了点头，又摇了摇头。她的嘴唇翕动了一下，想说什么，但什么也没说出来。她只是低下头，盯着自己的脚尖，像一只被雨淋湿的鸟。
“……等见到元首，我一定会替你说情。” 蓝海的声音沉稳下来。
August猛地抬起头，脸上闪过一丝惊慌。她伸出手，抓住了蓝海的袖口，她的手指攥得很紧，洁白的肌肤微微透出青筋。
“不要，”她的声音急促起来，“不要为了我做冒险的事。我只有一个愿望——您能平安回到东方。”
蓝海看着她那双眼睛，那双眼睛里映着一种他读不懂的、滚烫的情绪。
“友人陷于险地而不顾，是为不义；忠良无辜受冤而不救，是为不仁。”他语气严肃，一字一顿，“明知可为而不为，乃不勇，非君子也。”
August愣了片刻，眼睛微微闪烁。
然后她笑了。
那笑容很轻，像深冬里第一缕阳光落在积雪上，带着一种小心翼翼的、不敢放肆的欢喜。
她低下头，带着一丝自嘲：“抱歉，我的煌国话水平，只听得懂‘友人’两个字。”
蓝海没有戳穿她。他知道，她听懂了每一个字。
August深吸一口气，将那些翻涌的情绪压回心底。她抬起头，脸上恢复了惯常的平静，只是眼角还残留着一丝没有褪尽的温热。
“请您在天台上等我一会儿。”她说。
蓝海点了点头。
August转身离去，裙摆在夜风中轻轻飘动，像一朵飘荡的云。她的脚步声消失在楼梯口，天台恢复了寂静，只有远处的河水声和偶尔传来的钟声，在夜色中回荡。
几分钟后，楼梯上又响起了脚步声。August重新出现在天台上，手里多了一只酒瓶和两只高脚杯。酒杯是水晶的，在月光下折射出细碎的光芒；酒瓶上没有标签，只系着一根褪色的红绳，在瓶颈上绕了两圈，打了一个精致的结。
“我想敬自己的友人一杯。”她走到蓝海面前，将两只酒杯举到他眼前，目光里带着试探，小心翼翼，“如果，如果您不想喝酒的话，我可以用两个杯子，您看着我喝也行。”
蓝海没有犹豫，从她手中接过一只酒杯。他的指尖碰到她的手指，她的手指很凉，像刚泡过冰水一样。
“其实我可以喝一点，只是不能喝多。而且……”他笑了笑，“我也不想，坏了面前这位美丽友人的兴致。”
August的脸腾地红了，那红晕从面颊蔓延到耳根，在月光下显得格外明显。她低下头，将酒瓶夹在****，拔掉软木塞的动作有些笨拙——她拔了两下才拔出来，木塞脱手时差点掉在地上。
她将酒液注入两只酒杯，深红色的液体在水晶杯壁上挂了一层薄薄的泪痕。她举起自己那杯，对着月光端详了一下，然后轻轻地碰了碰蓝海的杯子。
水晶碰撞的声音清脆而悠长，与远处教堂的钟声对上了节拍。
“这瓶酒，是去年在美伦侯爵领买的。”August抿了一口，望着杯中的深红色液体，眼神有些迷离，“那时候还挺便宜，现在花再多钱也买不到了。”
“为什么？”蓝海好奇。
“因为美伦侯爵领的大部分地区，被反对联盟的‘赫斯兄弟会’控制了。从今年起，联盟对兄弟会控制下的美伦红酒产区进行了经济封锁，禁止相关产品流入联盟市场，”她晃了晃酒杯，酒液在杯壁上留下一道道暗红色的痕迹，“这瓶美伦红酒，如今成了孤品——跟铁柯茨的魔女差不多。”
她靠在栏杆上，目光越过酒杯的边缘，落在远处模糊的天际线上。
“我们魔女，以前被圣教徒称为‘恶魔的弃子’。”她的声音平静，仿佛在叙述一件与己无关的事，“正因如此，魔女协会吸纳了很多被抛弃、被排挤的孩子。”
蓝海没有说话，安静地听着。
“我很小的时候，就在魔女协会的保济院里生活了。”她盯着手里的酒杯，像是看到了往日的幻影， “我从来不知道自己的父母是谁，身边能接触到的，只有记不清名字的‘姐妹’们。”
她微笑着，笑容中有些许苦涩。
“虽然说是‘姐妹’，但我们彼此之间并没有什么感情。自我有记忆起，就记得大魔女一直在提醒着：感情是让人脆弱的东西，身为魔女，要操纵凡人的感情，而不是反过来被它控制。”
“所以，魔女们理解不了爱的感觉。除了对圣母的忠诚、对姐妹的信任，她们的内心空无一物。”
August转过头，看向蓝海。在她的脸上，有一种蓝海从未见过的、**裸的、不加掩饰的不安。
“如今，我失去了姐妹的信任。圣母也怀疑我的忠诚。”她的声音微微颤抖，“我不知道我的内心里还有什么，但我的眼前……还有你。”
蓝海的呼吸停了一瞬。
“蓝海先生，我好讨厌你。因为你，我变得像凡人一样‘脆弱’了。”
蓝海的脸像被火烧过一样烫。他知道自己没有上头——他只喝了小半杯，那点酒精还不至于让他失态。但此刻他不敢看她的眼睛，那双灰蓝色的眸子里有一种他承受不住的真诚。
但他还是深吸一口气，将那些翻涌的情绪压回心底。他的目光温柔而坚定，声音平稳得像深潭的水。
“不，August小姐，你错了。你的内心绝不空虚。”
August微微一怔。
“你有因维恩百姓遇害而产生的悲悯，你有因悲悯而担当起抓捕主谋的正义，你还有因正义而对抗协会权威的勇气——你善良而勇敢，拥有与大多数人一样的共情力，只是……你可能还没意识到罢了。”
August站在那里，很久没有动。月光落在她的脸上，将她的表情映得模糊而朦胧。
然后，她低下头，将酒杯放在栏杆上，酒杯与石面接触时发出一声轻微的脆响。
她抱住了他。
August扑在蓝海身上，紧紧地抱住了他。她的手臂环过他的腰，脸埋在他的胸口，她的长发散落在他的手臂上，凉凉的，滑滑的，好似被月光浸透的绸缎。
“为什么要揭穿我……”她的声音闷闷的，带着娇嗔的意味，和平时那个冷静沉稳的魔女判若两人。
蓝海的手悬在半空，不知道该放在哪里。他能感觉到她的体温透过那层薄薄的长裙传过来，还能感觉到她急促的、不规则的心跳。
“能请您背我回房间吗？”她松开他，退后一步，脸上还残留着没有褪尽的红晕，眼神有些迷离，“我……有点站不稳了。”
她弯腰拿起栏杆上的酒瓶和酒杯，动作小心翼翼的，生怕弄洒了剩下的酒。蓝海微微屈身，她便将酒瓶和酒杯换到一只手，另一只手搭上他的肩膀，趴在他背上。她的身体很轻，轻得不像一个能操纵魔力的魔女，像一片能被风吹起的落叶。
她的脸贴在他的颈侧，呼吸温热而均匀，灰蓝色的长发垂下来，在他的胸前轻轻晃动。
蓝海背着她走下楼梯。走廊里的烛火已经燃尽了大半，只剩下几盏还亮着，将他们的影子投在墙上，忽长忽短。
推开她房间的门，一股淡淡的玫瑰香气扑面而来。蓝海将她放在床边，将酒瓶和酒杯搁在床头柜上，然后拉过被子，稳稳地盖在她身上。被角掖到她下巴时，他直起身正要离开，却被一只手拉住了袖口。
“蓝海先生，我醉了。”她半梦半醒，语气如一声叹息。
“我知道，”蓝海说，“所以您得休息。”
她用力摇了摇头，灰蓝色的长发在枕头上散开:“不,你不知道……”
她的声音越来越轻，像一根被风吹断的丝线。
“我不想你走……”
然后是均匀的呼吸声。
她的眼睛闭上了，睫毛在烛光下投下一小片阴影，她喃喃说着让人听不清的梦话，但她的手仍然死死地攥着蓝海的袖口。
蓝海站在那里，低头看着她。他轻轻拉了拉衣袖，她的手纹丝不动。
蓝海叹了口气，拉过椅子，在她床边坐下。烛火跳了几下，终于燃尽了最后一滴蜡油，熄灭了，房间里只剩下从窗户透进来的月光。月光落在她的脸上，为她的睡颜镀上一层柔和的银白。
蓝海靠在椅背上，望着夜空中的明月，望着床上那个沉睡的女子。魔女的呼吸声很轻很均匀，像一首没有歌词的摇篮曲。
他的眼皮越来越沉，意识像潮水一样退去。
他睡着了。
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清晨的阳光从窗帘的缝隙里挤进来，像一根根金色的针，刺在蓝海的眼皮上。
他睁开眼，映入眼帘的是两张熟悉的脸。
布吕歇尔弯着腰，脸凑得很近，她的双马尾垂下来，发梢几乎扫到他的鼻尖。此刻的她伸出一根手指，正小心翼翼地试探他的鼻息。埃吉尔则站在她身后，双手抱胸，白色的长发披散在肩头，金色的眼瞳里有各种各样的情绪——有关切，有怀疑，还有一丝说不清道不明的不满。
“太好了。”布吕歇尔收回手指，脸上绽开一个灿烂的笑容，“蓝海先生还活着！”
蓝海眨了眨眼，意识从混沌中慢慢浮上来。他发现自己还坐在椅子上，后背靠着椅背，脖子酸得厉害。
“铁柯茨的女士们，”他揉了揉颈椎，苦笑了一下，“我当然活着。”
埃吉尔的目光从他身上扫到床上，又从床上扫回他身上。她清了清嗓子，刻意表现得漫不经心。
“半小时前，布吕歇尔在你房间里找不到你，急得直接把在城郊驻地的我叫了过来，”她金色的眼瞳微微眯起，“我知道，如果没出意外的话，您大概就在August的房间里。”
蓝海张了张嘴，还没来得及解释，埃吉尔已经继续说下去了。
“先声明，我不怀疑August的责任感和能力，”她有意控制着自己的语气，给人感觉没那么尖锐，“至于她的自制力嘛……我持保留意见。”
埃吉尔上前一步，目光在蓝海脸上仔细打量着，像是在检查一位刚从战场上撤离的伤兵。
“蓝海先生，您现在有没有觉得不舒服？或者说——”她脸上闪过一丝微妙的不悦，“有没有感觉身体被掏空？”
蓝海愣了一下，随即明白了她的意思。他忍住笑意，摇了摇头。
“埃吉尔小姐别担心。我和August昨晚只是喝了一点酒，什么事情都没发生。”
埃吉尔盯着他看了两秒，然后喃喃自语，声音低得几乎听不见：“居然用酒？好粗劣的手段……这下学到了。”
她忽然意识到自己说了什么，连忙清了清嗓子，挺直腰板，换了一个公事公办的语气。
“我听布吕歇尔说，蓝海先生今天要见胡腾秘书长，”她将散落在肩头的白发撩到脑后，“管理骑兵的工作暂时交给塞德利茨了，我会陪你一起去联盟议会。”
她顿了顿，眼里闪过一丝自信的光芒。
“有我在，保证议会门口那些门卫不会刁难你。”
蓝海站起身来，向她微微欠身： “多谢埃吉尔小姐。”
布吕歇尔从门边探出头来，朝走廊里张望了一下：“August小姐还没回来吗？”
话音刚落，August推门走了进来。
她穿着一件深色的便装，灰蓝色的长发编成一条辫子垂在肩后，脸上带着淡淡的红晕——不知是因为刚睡醒，还是因为看到自己的房间里挤满了人。她的手里捧着一只大托盘，上面摆着四份早餐：面包、奶酪、培根煎蛋，还有一壶冒着热气的咖啡。
“听说房间里还有两位新客人，所以我点了四份早餐，”她的目光从布吕歇尔移到埃吉尔身上，笑容里带着一丝若有若无的得意，“一起来吃吧。”
埃吉尔察觉到了魔女的得意。她抢先一步，在蓝海旁边坐下，然后将自己的盘子推到蓝海面前，用叉子将自己盘里的培根和煎蛋拨到他的盘子里。
“埃吉尔小姐，”蓝海有些意外，“你是行军作战之人，比我更需要营养，不必把你自己的早餐分给我。”
“不管怎么样，培根煎蛋总是比酒要营养。” 埃吉尔看了他一眼，又飞快地瞥了August一眼，“蓝海先生要多吃一点，好好补补被某人‘摧残’过的身体。”
August捂着嘴笑了，那笑声很轻，却让埃吉尔的脸微微发烫。
“现在的埃吉尔小姐……跟小孩子一样。”August努力控制住自己的嘴角。
布吕歇尔正往面包上抹黄油，闻言抬起头，认真地看了看埃吉尔，又看了看蓝海，歪着头说：“我感觉埃吉尔小姐更像蓝海先生的老妈妈。”
埃吉尔的脸更红了。她正要反驳，蓝海已经将自己盘里的食物拨了一些到她盘里。
“那这些就当是回礼。”蓝海说。
埃吉尔看着自己盘子里多出来的煎蛋和培根，又得意地看了August一眼，然后才低下头，小口小口地享用蓝海“送给她”的食物。
August端起咖啡杯，抿了一口，目光越过杯沿，落在蓝海身上。那目光里有温柔，有无奈，像是秋日的湖水。
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铁柯茨联盟议会大楼坐落在城堡山脚下，是一座灰色的哥特式建筑，正面竖着八根科林斯柱，门楣上刻着铁柯茨的雄鹰黑十字徽章，两侧各有一尊骑士雕像，手持长剑，目光冷峻，俯瞰着每一个从台阶下走过的人。
蓝海踏上台阶时，两侧的门卫同时将目光投向他。那目光里满是审视、警惕、与不加掩饰的怀疑——一个东方面孔，来联盟议会做什么？
然后他们看到了他身后的埃吉尔。
白龙骑兵队上将的威名在这座城市里无人不知。门卫们的目光很快变成了敬畏，又变成了讨好。为首的那个甚至微微欠身，做了个“请”的手势，连证件都没有要求查验。
蓝海四人穿过厚重的钢铁大门，走进议会大楼的前厅。穹顶上国教骑士与魔女的绘画遮盖住了圣教的天使像，阳光从彩色玻璃窗里透进来，在地面上投下一片斑斓的光影。廊柱两侧挂着历代铁柯茨尼亚统治者的肖像，每一张面孔都严肃而冷峻，像是在无声地注视着每一个从这里经过的人。
秘书长办公室在三楼走廊的尽头。门是深褐色的橡木门，门把手上刻着联盟的徽章。门前站着一个金发卷发的女子，她穿着一件剪裁利落的深色制服，正靠在墙上翻一本薄薄的小说。
抬起头看到蓝海一行人后，她才慢慢地将小说合上，塞进口袋里。
“吕佐夫。”女子自我介绍道，她的声音里带着一种天生的慵懒，
秘书长正在和调查官谈论安全事务，无关人员不得入内。”
吕佐夫的目光从蓝海身上移到埃吉尔身上，又从埃吉尔移到August和布吕歇尔身上，然后收了回来。
“啊，当然，你们要硬闯的话，我也没办法。”
蓝海上前一步，从怀里取出扬给他的证据文件。“我有事关有人企图毁坏大桥的情报，必须尽快见到胡腾女士。”
吕佐夫看着他，那双金色的眼瞳里闪过一丝玩味的光芒。
“虽然我对您很有好感，”她说，语气依然懒洋洋的，“但我还是得坚守命令，不能随便放人。”
她的话音刚落，办公室里传出一个低沉而清晰的女声：“吕佐夫，让客人进来。”
吕佐夫侧身让开，伸手握住门把手，轻轻一拧，将门推开。她做了个“请”的手势，脸上带着一种“尽职尽责”的坦然。
蓝海走进办公室。
房间比他想象的要简朴得多。一张宽大的橡木书桌，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的铁柯茨联盟地图，用红蓝两色的线标注着各成员国和领地。窗前站着一个黑色短发的女子，面容冷峻，黄色的眼瞳像两颗打磨过的琥珀，目光锐利而沉静。她穿着一件深色的军装，肩章上绣着议会的徽章，整个人站在那里，像一柄没有出鞘的剑。
乌尔里希·冯·胡腾。铁柯茨联盟议会秘书长，伯门及美伦地区的实际领导人，铁柯茨联盟二人之下、万人之上的角色。
她的身边站着另一个人——黑色的长发，深红色的眼瞳，还有那件深色风衣。亚尔薇特转过身，看到蓝海，脸上的愁容消逝了一瞬。
“蓝海先生。”她微微欠身。
蓝海点头回应。“亚尔薇特小姐。”
胡腾从窗前走回书桌后，坐了下来，伸手示意众人落座。她的动作不急不缓，带着一种久居高位者的从容。
“今天的贵客比我想象得多很多。”她的目光从轻轻扫过众人，“好在各位都是信得过的人。”
她看向蓝海，那双金黄的眼瞳里带着一种审视的目光，却不让人反感。
“蓝海先生此次前来，也是要通知我有人要炸毁大桥这件事吗？”
“也？”蓝海的手指微微收紧，从怀里取出那卷信件，放在胡腾的桌上。纸卷被油纸包着，用麻绳捆扎，一路上被他贴身保管，边角已经有些卷曲。
“这是昨晚‘圣父之剑’的人交给我的。”他说，“他们说有人与汉萨协定勾结，计划炸毁查理大桥，然后栽赃给‘圣父之剑’。”
胡腾拿起纸卷，解开麻绳，展开里面的信件。她看得很快，目光一行一行地扫过那些潦草的字迹，表情没有任何变化。看完后，她将信件放在桌上，沉默了片刻。
“果然是赫斯军的手笔。”她说，然后将信件推向亚尔薇特，“派人去监视信件上提到的这几个汉萨商人。”
亚尔薇特接过信件，快速浏览了一遍，眉头微微蹙起。
“有这种证据，就可以按‘通敌’直接将那些汉萨商人逮捕了，”她的声音里带着一丝急切，“为什么还只是监视？”
胡腾靠在椅背上，目光落在墙上那幅铁柯茨联盟地图：在西边，铁柯茨尼亚占了地图的大部分；在北边，波美拉尼亚与东普鲁西亚已经染上了联盟的颜色；在南边，奥斯特、翁加恩与卡兰塔奇等国零散地分布在联盟与帝国的分界线上；在东边，梅梅尔、波德拉谢与加利西亚形成对抗霍珀罗斯的屏障；在地图的正中间，伯门王国、美伦侯爵领与施莱辛公国构成联盟的核心，但就在这核心之中，有一抹异样的颜色——那是赫斯兄弟会的实控区。
“汉萨协定与赫斯兄弟会暗通款曲的人不在少数。”她的声音平静，却带着一种不容置疑的分量，“没有充足证据贸然抓人，一是会打草惊蛇，二是容易落人口实。”
“汉萨不仅通敌，还勾结了联盟议会的贵族和各地代表。” 亚尔薇特的手指在桌面上轻轻敲了两下，她的语气格外锋利，“如果不给他们一点颜色，他们还会继续无法无天下去。”
胡腾望着墙上那幅地图，沉默了很久。她的手指在椅子扶手上轻轻叩击，一下一下，像时钟的滴答声。
最后，她缓缓开口：“正因如此，你才更应该小心行事。不要给自己和同事带来不必要的麻烦，亚尔薇特调查官。”
亚尔薇特不甘地低下头，那双深红色的眼瞳里仿佛有火焰在微微闪烁。她深吸一口气，向胡腾敬了个礼，转身默默离开了。她的背影在门口停了一瞬，像是还有话要说，但到底还是推门走了出去。
门关上了，办公室里安静了片刻。
胡腾转向蓝海，表情里多了一丝的歉意：“不好意思，让您见笑了。”
“没什么，”蓝海摇了摇头，“不过我想了解一下，您和亚尔薇特调查官所说的‘赫斯兄弟会’是怎样的组织？”
胡腾站起身，走到墙上那幅地图前。她的手指点在美伦中心处的一片区域上，那片区域在地图上用深色的斜线标注着，像是被一道无形的墙与外界隔开。
“赫斯兄弟会起源于伯门与美伦地区反对圣教教廷的市民武装组织。”她的声音平稳，如同在为学生讲述一段写进教科书的历史，“三十年前，伯门王国主教强迫信众购买‘赎罪券’。愤怒的市民将主教和支持‘赎罪券’政策的伯门贵族从市政厅楼顶扔了下去，这引发了伯门贵族与由市民组成的‘赫斯军’长达二十四年的战争。”
她的手指在地图上划过，从伯门一路向东，指向美伦侯爵领。
“赫斯军一度控制了伯门与美伦全境。但对于圣教态度的差异，导致了他们的内部分裂。”
她转过身，看着蓝海。
“一部分以伯门的市民为主。他们希望改革圣教，反对国教与联盟的统治。在伯门与美伦宣布加入联盟后，他们转入地下活动——这就是现在的‘圣父之剑’。”
她的手指又移向地图的另一侧。
“另一部分以之后加入的矿工和农民为主。他们反对一切宗教、贵族和地主的统治。如今他们实控美伦侯爵领的中部地区——这就是现在的‘赫斯兄弟会’。”
蓝海沉吟片刻。“听您介绍，似乎赫斯兄弟会更加激进一些？”
胡腾摇了摇头，走回书桌后坐下。
“激进不激进，都是相对而言。一切动机都脱离不了利益与立场，”她的声音里带着冷静与克制，“查理大桥对于‘圣父之剑’的大部分成员来说是重要的生命线——毕竟桥垮了，补给线就断了，他们的地下活动就难以为继。但对于赫斯兄弟会来说，那座桥可有可无——他们又不靠伯门的物资过活。”
她从抽屉里取出另一份文件，翻开看了一眼。
“亚尔薇特昨晚也收到了其他‘圣父之剑’成员给她的消息，同样也是有人策划炸垮大桥的事。”
蓝海微微皱眉：“所以您认为‘圣父之剑’没有嫌疑？”
“不排除存在激进派的情况，”胡腾合上文件，“但起码大部分‘圣父之剑’成员都没有意愿摧毁大桥。目前这件事，大概率是汉萨协定与赫斯兄弟会勾结的计划。”
她站起身，走到蓝海面前，微微欠身。那动作很轻，却带着一种真诚的歉意。
“很抱歉让蓝海先生卷入这种局面。我会督促护路员尽快清理出通往德累斯顿的道路，让您尽快见到元首。”
蓝海也站起身，向她回礼：“这是我应该做的，我也希望普拉哈能和平稳定。”
其他人陆续起身，向胡腾道别，朝门口走去。
“August小姐，”胡腾的声音从身后传来，“请留步。”
August停下脚步，转过身。
蓝海回头看了她一眼，她微微点头，示意他先走。门在蓝海身后关上了。
办公室里只剩下两个人。胡腾走到窗前，背对着August。阳光从窗户里照进来，将她的影子拉得很长。
“你在维恩城协助雷吉娜抓捕其他魔女的事，联盟议会的高层都知道了。”
August站在那里，双手垂在身侧，姿态恭谨而克制。
“没想到我现在倒是个大红人了，”她无奈地自嘲道，“联盟的代表们有什么意见吗？”
胡腾转过身，那双黄色的眼瞳里映着窗外的天光。
“有人赞许，有人鄙夷。”她顿了顿，“这很正常。”
胡腾走回书桌后边，却没有坐下，只是靠在桌沿上，双手抱胸，姿态比方才随意了许多。
“但我希望你以后不要再轻易与其他魔女对抗。”她的声音轻了一些，像是在说一句不想被其他人旁听的话，“这不是协会的警告，而是一位朋友的建议。”
August的手指微微收紧。
胡腾的目光落在August脸上，有鼓励，也有感慨：“你不用怀疑腓特烈女士的仁慈，但也不要低估了其他魔女的偏执……别总让自己陷入危险的境地。”
August低下头，沉默了很久。她的心里翻涌着一种说不清道不明的、被理解之后的酸涩。
“感谢您的忠告。”她说，“我会注意的。”
她向胡腾微微欠身，转身离开了办公室。
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蓝海站在议会大楼门口的台阶上，阳光从头顶倾泻下来，将他的影子缩成脚下小小的一团。
远处一队骑兵正沿着河岸朝查理大桥的方向驰去。领头的是一个白色长发的少女，骑在一匹高大的黑马上，蓝紫色的眼瞳在阳光下闪着彩色的光。她穿着一件剪裁利落的军装，肩上绣着营级指挥官的徽记，腰间的佩剑随着马匹的奔跑轻轻晃动。
她的目光扫过议会大楼门口的人群，忽然定住了。她勒住马，那双蓝紫色的眼瞳直直地盯着蓝海，眼睛根本移不开。
“您就是那位元首要见的蓝海先生吗？”她的声音清脆，带着一种不加掩饰的好奇和兴奋。
“是我。请问您是——”
“我叫易北，铁柯茨联盟大尉。”她骑在马背上，居高临下地看着蓝海，脸上挂着一个爽朗的笑容，“虽然很想和您多聊一会儿，但我还有紧急任务——”
她从胸前的口袋里掏出一张名片，弯腰递向蓝海。名片是米色的，边角印着铁柯茨的铁血十字徽章，上面用花体字写着她的名字和军衔。
“这是我的名片。等到我有空，一定来拜访您！”
“一般来说，不应该是等对方有空吗……””蓝海接过名片，心想着。
这时一只手突然伸过来，不轻不重地拍在易北骑的那匹马的臀部。
马受了惊，前蹄抬起，发出一声嘶鸣，然后一溜烟地朝查理大桥的方向奔去。易北在马背上晃了一下，连忙抓住缰绳，回头朝蓝海喊了一句什么，但马蹄声太响，风太大，声音被吹散了。
埃吉尔收回手，望着那匹绝尘而去的马，心不在焉的“夸赞”道：“不愧是易北大小姐，支援确实火速啊。”
她转过身，看向蓝海，眼里的光变得柔和了一些。
“我也有安防工作在身，”她的语气认真起来，“如果蓝海先生遇到什么紧急情况，一定要记得用魔方通讯器通知我。我一定会‘从天而降’，救您于水火之中。”
她说完，意味深长地看了August一眼。那眼神有点警告的意味，但更多是小孩子抢到糖果之后的得意。
然后她抬起手，打了一个响指。
清脆的声响在空气中回荡，一匹通体雪白的骏马从街角小跑着出现，鬃毛在阳光下泛着银白色的光泽。埃吉尔翻身上马，动作干脆利落，长发在空中划出一道弧线。
她坐在马背上，低头看了蓝海一眼，微微颔首，然后策马离去。马蹄声在石板路上渐渐远去，她的背影在街角转弯处消失了。
“哇——埃吉尔小姐好帅哦。”
吕佐夫不知什么时候从议会大楼里走了出来，站在蓝海身后，面无表情地望着埃吉尔离去的方向。
“Hallo，蓝海先生。我是吕佐夫，联盟安全署的小杂工。”她慵懒的气质仿佛天生自带，“亚尔薇特小姐让我先去汉萨协定驻普拉哈的公馆调查——就在回大门酒店的路上。能让我搭个顺风车吗？”
蓝海看了August一眼，又看了布吕歇尔一眼。
“我没意见，但也要August和布吕歇尔小姐同意。”
August微微点头。布吕歇尔则爽快地说：“当然可以！反正顺路嘛。”
吕佐夫上了车后，很自然地坐在了蓝海旁边。
马车晃了一下，她的身体便靠了过来，肩膀抵着蓝海的手臂。然后她闭上眼睛，呼吸渐渐变得均匀，看来是完全睡着了。
布吕歇尔瞪大眼睛看着吕佐夫的睡颜，又看了看蓝海，嘴唇嘟了起来。
“我也要坐蓝海先生旁边。”她说，然后从对面的座位上站起来，小心翼翼地挪到蓝海的另一边，坐了下来。
蓝海被两位女子夹在中间，左边是安全署调查员，右边是元首特使，但无一例外，她们都正值青春，且有着精致的面容与绝佳的身材，而他稍不注意就会碰到某些柔软的地方。没办法，蓝海只能挺直腰板，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光直视前方，像一个被押送的囚犯。
August坐在对面，望着这一幕，不禁捂着嘴笑起来。
“我也想挨着蓝海先生坐，”她的声音里带着一丝促狭，“看来，这下只能坐蓝海先生腿上了。”
“这样的话，我的心脏会比腿先承受不住压力的。”蓝海说。
车厢里洋溢起欢乐的笑声。
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马车在汉萨公馆门前停下。这是一栋三层楼的巴洛克式建筑，外墙刷成乳白色，门廊上竖着四根爱奥尼柱，门楣上刻着汉萨协定的徽章——两只紧握的手，象征着商人的联合。
吕佐夫睁开了眼睛。
“到了。”她说，伸了个懒腰，动作懒洋洋的，像是刚从一场漫长的午睡中醒来。她站起身，向蓝海微微欠身，“感谢各位愿意载我一程。”
她跳下马车，站在公馆门口，朝蓝海挥了挥手。
“蓝海先生有空来安全署喝杯咖啡啊。”
蓝海笑着摇摇头：“多谢你的好意，但安全署不是我这种安分守法的异国游客该待的地方。”
吕佐夫也不在意，转过身，朝公馆大门走去。
她刚迈出两步——
轰。
一声巨响从她身后传来，大地剧烈震颤，马车的轮子跳了一下，车厢猛地晃荡。蓝海的身体被抛向一侧，肩膀撞在车厢壁上，一阵酸麻从肩头蔓延到指尖。
他抬起头，透过车窗，看到了难以置信的一幕。
汉萨公馆的正面被炸开了一个巨大的缺口，砖石碎块像雨点一样飞溅出来，砸在街面上，砸在停在对面的马车上，砸在仓皇逃窜的行人身上。浓烟从缺口里涌出来，不是普通的黑烟，而是一种诡异的、幽蓝到发黑的火焰，在烟柱中跳跃，好似地狱的鬼火。
吕佐夫被冲击波推出去好几步，踉跄了一下才稳住身体。她的右手向前一推，一道半透明的魔力护盾在她面前展开，将飞溅的碎石挡在外面。
“是碎晶炸药。”August的声音从蓝海身后传来，“不然没有这种威力。”
布吕歇尔推开车门，大声喊道：“吕佐夫小姐，赶紧回车上！小心二次爆炸！”
吕佐夫回头看了布吕歇尔一眼，摆了摆手。她蹲下身，从地上捡起一块还在燃烧的碎片，放在眼前端详了一下，然后将它收进口袋。
“不行，我要留在现场记录情况，”她冷静地说，然后抬起手腕，对着手腕上的魔力通讯器向安全署通报，“亚尔薇特小姐，汉萨公馆发生爆炸，疑似碎晶炸药。请立即增援。”
通讯器里传来亚尔薇特的回应，带着一些杂音：“收到。目前大部分治安官在查理大桥附近巡检，但我会马上过来支援。”
August站在马车旁，眉头紧锁。她的手指按在胸前的魔方上，灰蓝色的眼瞳微微眯起——她在用魔力感知周围的能量波动。
忽然，她的眼睛睁大了。
“公馆地下有求救信号，”她紧张地说，“还有活人在里面。”
“吕佐夫小姐，我跟你进去。”她看了吕佐夫一眼。吕佐夫点了点头，魔力护盾重新在面前展开。
布吕歇尔从马车里跳出来，金色的双马尾在浓烟中格外醒目。
“两个人的魔力护罩不足以挡住碎晶魔焰，我也一起去！”她的声音格外坚定。
“你带蓝海先生撤离。”August用不容置疑的语气说道，“这是更重要的任务！”
布吕歇尔张了张嘴，想反驳，但她看到August的表情里没有任何商量的余地，便闭上了嘴。她转过身，正要驱使马车离开时，一阵急促的马蹄声从街角传来。
埃吉尔骑在白马背上，身后跟着塞德利茨和一队白龙骑兵，马蹄踏在石板路上，发出雷鸣般的声响。她翻身下马，动作干脆利落，白发在浓烟中飞扬如旗。
“蓝海先生通知我的。”她说，目光扫过燃烧的公馆，眼里没有恐惧，只有冷静的规划。
埃吉尔抬手示意，从她身后的骑兵中走出几个魔力亲和者，与她一起围成一个半圆，面朝公馆。她们同时抬起双手，魔方在掌心亮起幽蓝色的光芒。一阵薄雾从她们手中升起，迅速在公馆周围聚集，形成一团潮湿的、灰白色的雾气。
雾气像有生命一样，从窗户的缝隙、从炸开的缺口、从每一道裂缝涌入公馆内部，在走廊里横冲直撞。雾气所到之处，那些幽蓝色的火焰就发出嘶嘶的声响，然后一团一团地熄灭。
“现在形势安全了很多，你放心去支援她们吧。”蓝海对布吕歇尔说。
布吕歇尔给了蓝海一个灿烂的笑容，然后转身朝公馆跑去，加入了August的队伍。
几分钟后，亚尔薇特带着一队治安官赶到。他们迅速封锁了街道，救援受伤的人群，在公馆周围拉起了一道警戒线。
在魔力护罩的掩护下，August、吕佐夫和布吕歇尔从公馆里走了出来。她们身后跟着三个气喘吁吁的人——两个被搀扶着，一个自己踉跄着走。
第一个是亚德。她的白色短发上沾满了灰尘，表情已经恢复了惯常的镇定。她一边走一边拍打着衣襟上的灰，动作从容得像是在自家客厅里打扫卫生。
第二个是一个白发的女孩，扎着双麻花辫，棕色的眼瞳里满是泪水，身体在微微发抖。蓝海认出了她——风云，能代身边那个总躲在别人身后的小女孩。
第三个是一个棕色头发的年轻女子，面容姣好，穿着平民的粗布衣裳，手腕上有一道浅浅的擦伤。
亚德走出警戒线，站在台阶上，深深地吸了一口气。她转过身，看着身后的公馆——那栋乳白色的巴洛克式建筑，此刻已经面目全非，外墙被熏成焦黑色，窗户碎裂，门廊坍塌，浓烟还在从每一个缝隙里冒出来。
“多亏了魔女小姐在附近。不然通讯器被炸坏的我，说不定就要葬身于此了。”她对August说，声音里满是劫后余生的庆幸，
布吕歇尔上前一步，仔细打量着亚德。“有没有受伤？要不要去医院？”
亚德摇了摇头，将那缕垂在额前的白色短发撩到耳后。
“我不要紧。”她的声音恢复了惯常的轻快，“现在更重要的是——把风云小姐安全送去祝奥使馆，千万别让盟友对铁柯茨产生意见。”
塞德利茨从骑兵队中走出来：“由我带风云小姐离开吧。”
亚尔薇特肯定了赛德利茨的自告奋勇。于是塞德利茨走到风云面前，蹲下身，与她平视。风云的眼睛里满是泪水，身体还在微微发抖，像一只被暴风雨淋湿的小鸟。
“别怕。”塞德利茨的声音很轻很柔，“我带你去安全的地方。”
风云抬起头，看了她一眼，又低下头，犹豫了一下，然后伸出手，抓住了塞德利茨的衣角。
塞德利茨站起身，牵着她走向一辆马车。风云上车前，忽然回过头，深深地向亚德鞠了一躬。那躬鞠得很深，额头几乎触到膝盖。
亚德微笑着朝她挥了挥手。
吕佐夫走到亚德面前，目光落在那位棕色头发的年轻女子身上。
“这位小姐是谁？”
亚德看了棕发女子一眼，挑了挑眉毛：“她是‘圣父之剑’的人。”
话音未落，亚尔薇特身边的两个治安官便冲上前去，将棕发女子的双手反拧到背后，咔嗒一声扣上了魔力手铐。金属碰撞的声音在空气中回荡，清脆而冰冷。
“别着急嘛。”亚德皱皱眉，朝治安官们摆了摆手，“我只是在这位小姐偷窃文件时不小心遇到了她。还没有证据能证明她跟这次爆炸有关哦。”
“无论如何，先把她带回安全署。”亚尔薇特说，然后转向吕佐夫，“你协助埃吉尔进行救援，及时收集现场关于这次爆炸的证据。”
吕佐夫点了点头，现在的她明显比日常要可靠得多。
然而，在远处的河道上又传来一声闷响。
那声音比公馆爆炸更低沉，更遥远，像一声闷雷从地平线的那一头滚过来。河水被震得微微颤动，水面上泛起一圈圈细密的涟漪。
August猛地转向那个方向，灰蓝色的眼瞳里闪过一丝紧张。
“还是碎晶炸药爆炸的声音，”她的声音急促起来，“是查理大桥吗？”
埃吉尔抬起手腕，魔力通讯器里传来易北的讯息：“不是大桥！是一艘游船——满载伯门贵族的游船！”
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蓝海站在马车旁，望着远处的浓烟，望着河面上渐渐扩散的涟漪，望着街头上仓皇奔跑的行人。
他什么都做不了。
他只是站在那里，像一个被隔在玻璃墙外的旁观者，眼睁睁地看着这座城市的伤口在眼前裂开。他能听到伤员在废墟中**，能看到治安官们冲进浓烟，能闻到碎晶炸药燃烧后刺鼻的气味——但他无能为力。
忽然，一阵悠远而魅惑的声音在他耳边响起。
那声音不是从外面传来的，而是直接在他脑海里回荡，像一根看不见的丝线，轻轻拨动他的神经。那个语调缓慢而优雅，带着一种催眠般的韵律。
“来自远方的蓝海先生——”
蓝海的身体微微一僵。他没有转头，没有出声，只是目光平静地望着远处的浓烟。
“您是否想拯救更多的无辜百姓？您是否想让欧罗巴尽快恢复和平？”
那声音像一阵风，从他的左耳飘进，从右耳飘出，留下一种凉丝丝的、说不清的触感。
“相信我，您绝不是心有余而力不足。您会有自己的方式去改变这一切……”
蓝海沉默了片刻。
“如果您有意愿，”那声音继续，带着一种魅惑的、让人无法拒绝的温柔，“今晚零点，我们不见不散。”
然后那声音像一阵风一样飘走了，消散在浓烟和喧嚣中，像是从来没有存在过。
蓝海站在那里，望着远处的浓烟，很久没有动。
“我确实有想做点什么的意愿。”他低声说，“但您也没说清楚，具体在哪见面。”
话音刚落，那声音又飘回来了。这一次，她的节奏比刚才快了一些，带着一丝明显的慌乱。
“抱歉抱歉，竟然忘了告诉您见面地址了——是大门酒店的地下室哦。”
蓝海的眉头微微皱起。大门酒店的地下室？他住在那里的几天里，从没注意过那里还有一个地下室。
那声音继续，变得更加温柔，更加神圣，像是在吟诵一首赞美诗。
“希望我们的合作，能给伯门与美伦带来和平与爱……”
“愿圣母心中的天国，早日降临人间。”
最后一句话悠长而空灵，带着一种教堂钟声般的庄严。
声音消失了。这一次，是真的消失了。
蓝海站在马车旁，望着远处的浓烟，望着河面上渐渐散去的涟漪，望着天空中那一片被染成幽蓝色的云。
他的手伸进口袋，指尖触到那枚魔方通讯器。冰凉的金属表面在他的体温下渐渐变暖，像一颗被捂热的心脏。
他忽然想起联盟议会徽章下的那句格言：
“我来，我见，我拯救。”