中午饭是年出去买的。
隔壁抄手店的老板是个三十来岁的男人，姓刘，人瘦瘦的，围裙上全是面粉，笑起来的时候眼睛眯成一条缝。
“你是陈伯新来的学徒？”他一边煮抄手一边问。
“嗯。”
“龙种？”
“嗯。”
“稀罕。”刘老板说，语气和早上那个大爷一样。
“陈伯这个人脾气怪得很，你咋个受得了他的？”
“他脾气哪里怪了？”年靠在门框上等餐。
“你是没看到他骂人的样子。”刘老板压低声音，“上回有个客人嫌他打的菜刀贵，他从炉子里夹了块铁出来，说‘你要是能把这坨铁打成个圆形，我白送你十把’。哪个客人气得脸都绿了。”
年想象了一下那个画面，没忍住笑了出来。
“不过陈伯人好。”刘老板把煮好的抄手装进两个碗里，又拿了个小碟子搁了点泡菜，“在这个地方开了四十年铺子，帮了很多人，天谴局那边的人都认得他。”
年端着两碗抄手回了铺子。
陈伯坐在门口的马扎上晒太阳，看到她端着碗回来，也是接过了自己的那碗。
抄手皮薄馅大，红油又香又辣，年吃完之后额头出了一层薄汗，尾巴在身后甩来甩去，尾巴尖上的红毛跟着一飘一飘的。
“巴适。”她长出一口气。
陈伯看了她一眼，没有说话。
将碗和小碟还给刘老板后，下午的工作又要开始了。
陈伯接了一个单，是隔壁街一个木匠定的刨刃，要求刃口硬、背板韧，打起来比菜刀费事得多。
下午五点，铺子里头的光线开始变暗。
陈伯正准备把炉火压小一点，巷子口传来一阵脚步声。
不是一个人的脚步声。
是两个人，其中一个步子有点拖，像是腿上带了伤。
年抬头看过去。
巷子口站着两个人。前面那个穿着天谴分局的制服，深蓝色的作战服，左臂上绣着“天谴”二字的臂章，下面是一串编号。
他个子不高，但站得很直，肩宽腰窄，一看就是练过的。
但吸引年注意的不是他，而是他身后那个人。
那个人她也认识，不对，是见过。
昨晚上那个国字脸。
林麟。
他今天换了一身便装，深灰色的夹克拉链只拉了一半，露出里头缠着绷带的白衬衫。
右肩的绷带尤其厚，鼓起来一块，左手臂上也有绷带，从袖口一直缠到肘弯。
脸上倒是洗干净了，能看出来大概三十五六岁的样子，浓眉，嘴唇有点干裂，但眼神很稳。
两个人走到铺子门口站定。
前面那个年轻人看了一眼陈伯，又看了一眼年，目光在她龙角上停了一瞬，然后开口：
“陈师傅，打扰了。我是天谴分局蜀地支队的联络员，周远，上次来找您打了把防身匕首的那个。”
同时，他侧身让了一下，而林麟也往前走了一步。
他的动作很慢，不是因为架子大，而是因为身上有伤，每动一下都扯着绷带底下的伤口。但他站定之后，腰板挺得很直。
“陈师傅。”他点了点头，然后目光转向年。
“进来说。”陈伯开口了，声音还是那副沙哑的调子，但语气里头多了一点什么——年听不出来是什么，但肯定不是不耐烦。
周远坐下之后，从包里掏出一个平板电脑，打开了一个界面，上面是一张表格，密密麻麻的字段。
“年小姐，”他开口，“我们这次来，主要是两件事。”
他竖起一根手指。
“第一，代表天谴分局，对您昨晚协助平息罅渊灾害表示感谢。”
他竖起第二根手指。
“第二，做一个例行登记。您的外貌形象不在我们天谴局的数据库里，按照神州天灾管理条例，我们需要对您的基本信息做一个备案。”
年靠在墙上，尾巴在身后晃了晃，这一句也有些信息，至少这个世界的娱乐游戏里可没有明日方舟这款游戏。
“啥子信息？”
“姓名、种族、能力类型、能力等级评估。”
年想了想。
“年。”她说，“过年的年。”
周远在平板上敲了几下。
“种族？”
“...龙种。”
这是年自己的保守回答，不然她还能把岁兽碎片说出去吗。
“具体亚种？”
“神州龙。”
“能力类型？”
这个问题让年愣了一下。
“冶炼。”
不多时，她说道。
周远抬头看她。
“冶炼？”
“嗯。”年点头，表情一本正经，“就是炼铁啊、打铁啊、搞搞金属之类的东西。”
陈伯在旁边端着搪瓷杯喝茶，听到这话，杯子在嘴边停了一下。
周远看了一眼陈伯，又看了一眼年。
“那...能力等级？”
“这个我咋个晓得嘛，你看着填噻。”
周远面露难色，转头看向林麟。
“能力等级暂时填A+，”他开口，声音还是哑的，但语气很稳。
周远点头，在平板上敲了几下。
“还有最后一个流程——”周远从包里掏出一个小小的采血针，递给年，“需要采集一点血液样本，用于生物信息登记。”
年低头看了看那根采血针，又抬头看了看周远。
“这个怕是不行哦。”
“为啥子？”周远愣了一下。
年撇了撇嘴，像是在想怎么解释。
“我身体里头温度太高咯，”她伸出手指，在采血针的针尖上弹了一下，金属针尖在她指腹的压力下微微弯了弯，“怕是不好抽。”
“多高？”林麟问。
年想了想。
“至少也有一千四百摄氏度嘛。”
铺子里头安静了两秒。
周远的手指悬在平板屏幕上方，没动。
“一千四百摄氏度？”周远重复了一遍，声音有点飘，“体内温度？”
“嗯。”年点头，“你们那个采血针，扎进去怕是还没等血出来就化咯。”
又是两秒的沉默。
“除了欧罗巴那边的冰龙种亚人，龙种的体温确实比普通种族高得多，”林麟开口，“但一千四百摄氏度……这个温度已经超过大部分龙种亚人了。”
“那生物信息登记的部分，我们先用外部观测数据填写。后续如果有变化，再更新。”
周远在平板上敲了几下，保存了表格。
“登记完了？”年问。
“完了。”周远把平板收起来，站起来，“年小姐，感谢您的配合。天谴分局欢迎您在蜀地境内自由活动，如果有任何需要帮助的地方，可以随时联系我们。”
他从兜里掏出一张名片，递给她，名片是深蓝色的，上面印着天谴分局的徽章和一串电话号码。
年接过来，看了一眼，随手揣进兜里。
林麟从马扎上站起来，动作比坐下来的时候更慢。
“年小姐，”他看着她，“昨晚的事，我回去写了报告。上头的意思是，如果您愿意的话，可以来天谴分局做一个战斗员。”
年摇了摇头。
“算了嘛，我就想在这儿打打铁。”
林麟看了她一眼，没有勉强。
“那行。如果有任何需要，随时联系我们。”
他转身往外走，步子很慢，但很稳。走到门口的时候，他停了一下，回头看了一眼陈伯。
陈伯端着搪瓷杯，自顾自地喝着。
林麟点了点头，和周远一起走了。
巷子里头的脚步声渐渐远了。
年站在铺子门口，看着那两道背影消失在巷口。
林麟走路的时候右腿有点拖，但脊背一直挺得很直。
“这个人倒是硬气。”她小声说。
陈伯端着杯子走到门口，站在她旁边。
“林麟，”他说，“蜀地天谴分局先锋派遣队的队长。干了八年，身上缝过一百多针，打过的大小罅渊不下二十个。”
“你认得他？”
“他队里的人来取过几次武器。”陈伯喝了一口茶，“他自己也来过一次，取了一把定制地战术刀。后来那把刀断了，刀断的时候替他挡了一下，不然他的右手就没了。”
说完，他转过身，将手中的杯子放在了桌子上。
做完登记的现在已经是傍晚了。
陈伯破天荒地提前关了铺子。
“走，出去吃。”他把卷帘门拉下来，锁好。
“出去吃？去哪儿？”
“巷口拐出去那条街，有家火锅店。开了十几年了，味道还算得上阔以。”
年愣了一下。
“你请客？”
“嗯。”
“为啥子？”
陈伯把钥匙揣进兜里，看了她一眼。
“你来我这儿，总得吃顿好的。”
年看着这个老头，忽然笑了。
“行嘛，那就走噻！”
火锅店不大，六张桌子，坐了三桌。墙上贴着一张手写的菜单，红纸黑字，字迹歪歪扭扭的，但能认出来。空气里弥漫着牛油和花椒的气味，辛辣的、滚烫的、浓烈的，扑面而来，像是一只温暖的大手糊在脸上。
陈伯找了个靠墙的位置坐下，年坐在他对面。
“你要啥子锅？”老板走过来问。
“红锅。”年想都没想。
陈伯看了她一眼。
“微辣？”
“不，特辣。”
陈伯的嘴角动了一下，这次年看清楚了——是笑。
“行，特辣。”
锅底端上来的时候，红彤彤的一锅，辣椒和花椒在汤面上浮了一层，牛油的香气浓得能把人裹住。
年深深吸了一口，尾巴在身后翘起来，尾巴尖上的红毛跟着晃了晃。
“巴适。”她说，声音里头带着一种她自己都没意识到的、发自内心的满足。
菜一盘一盘端上来。毛肚、鸭肠、黄喉、嫩牛肉、耗儿鱼、贡菜、豆皮、藕片.....摆了满满一桌。
年夹了一片毛肚，在锅里涮了九下，捞出来，在油碟里滚了一圈，塞进嘴里。
脆的。
辣味从舌尖一直烧到喉咙，花椒的麻在嘴唇上跳，牛油的醇厚把所有味道裹在一起，往下咽的时候，整个人都暖起来了。
“好吃！”她的眼睛亮了一下，筷子又伸向锅里。
陈伯不紧不慢地涮着鸭肠，看着她吃得风卷残云。
“你吃东西的样子，倒是像个打铁的。”他说。
“咋个讲？”
“有力气。”
年笑了，笑得眼睛弯起来，露出一点牙齿。
“陈伯，”她夹了一块嫩牛肉塞进嘴里，一边嚼一边说，“你为啥子没撤？”
“啥子？”
“昨天晚上，罅渊开了，人都撤了，你咋个没走？”
陈伯沉默了一会儿，把涮好的鸭肠放进碗里。
“铺子在这儿。”他说，“我走了，炉子灭了，火就断了。打了四十年的炉子，不能断。”
年看着他，嘴里还嚼着牛肉。
“就因为这个？”
“就因为这个。”
年没再问了。
她端起杯子，里头是老板送的酸梅汤，冰镇的，杯壁上凝着一层水珠。她喝了一口，酸甜的味道在辣味中间炸开，舒服得她眯了一下眼睛。
“陈伯，”她放下杯子，“我可能不会在这儿待太久。”
陈伯涮鸭肠的手停了一下。
“我知道。”
“那你为啥子还收我？”
陈伯把涮好的鸭肠放进她碗里。
“你在这儿的时候，把铁打好就行了。走了再说走了的事。”
年看着碗里那根鸭肠，又抬头看了看陈伯。
火锅的蒸汽在他们之间升腾，把老头的脸变得有点模糊，但她能看见他的眼睛——浑浊的、被烟熏了四十年的眼睛，里头有一种很安静的东西。
不是期待，不是挽留，也不是无所谓。
而是一种......看惯了人来人往之后的心。
年笑了一下。
“行嘛。”她把鸭肠塞进嘴里，“那我在这儿的时候，就把铁打好。”
她顿了顿，又补了一句：
“顺便把你那个炉子的火，烧旺一点。”
陈伯没说话，但他端起杯子，喝了一口酸梅汤。
杯子挡住他的脸，但年能看见他的眼睛眯了一下——像是在笑，又像是被酸梅汤酸到了。
火锅咕嘟咕嘟地冒着泡，辣椒和花椒在汤里翻滚，牛油的香气弥漫在整间店里头。
年靠在椅背上，尾巴在身后舒展开来，尾巴尖上的红毛在灯光下亮了一瞬。
她突然觉得，这个世界的火锅，比原来那个世界的，好吃多了。
也许是辣椒更辣。
也许是她变了。
也许都不是。
她端起酸梅汤，和陈伯的杯子碰了一下。
“陈伯，”她说，“往后请多关照咯。”
陈伯看了她一眼。
“嗯。”
一个字，沙沙哑哑的，被火锅的咕嘟声盖住了大半。
但年听见了。
她的尾巴在桌子底下晃了晃，尾巴尖上的红毛飘起来，又落下去。
窗外，蜀地的夜刚刚开始。
巷子里头有人在收招牌，有人在倒垃圾，有人在喊孩子回家吃饭。
铁匠铺的卷帘门拉下来了，炉子里的火压小了，但没灭。
明天，还要烧起来。
年把最后一块毛肚捞起来，塞进嘴里，嚼了两下，咽下去。
“巴适。”她说。
这一次，是真的巴适。
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