落地窗前，一个穿着深色袈裟的男人静静站着。
他的额头上有一道缝合的痕迹。雨水顺着玻璃滑落，在他脸上投下斑驳的光影。
他目光穿过雨幕，落在灰蒙蒙的东京天际线上。
身后，一个黑影浮现。
“那人来了。”
黑影说。
夏油杰没有回头。
“我知道。”
“他从千住出来，直接去了高专。”
黑影继续说。
“现在应该在开战前会议。”
夏油杰终于转过头，看向他。
那双眼睛眯起，温和地说：
“那么，他一定找到了核心的位置。”
“是。”
黑影点头。
“目前据我们的观测显示，咒胎已经长到十二根宿傩手指的规模。”
“十二根。”
夏油杰重复了一遍。
“比预计的快了三天。看来京都那边也得加快速度了。”
他看着窗外的东京。雨还在下。
夏油杰收回视线，指腹抚过窗框上凝结的水珠。
“不过，这座城市，真是肥沃啊。”
他的语气很是满意。
“如果给它充分的时间成长，在东京想必成为仅次于宿傩的诅咒也不会是难事。可惜——”
黑影沉默了两秒。
“接下来怎么办？”
夏油杰没有立刻回答。
过了片刻，才缓缓开口。
“等。”
他重复了一遍，像是在咀嚼这个字的重量。
“等？”
“对。”
“他会来的。”
他罕见地、如此肯定地说道。
“您确定？”
“确定。”
夏油杰温和地笑了。
“因为他没有别的选择。”
黑影闻言转过身，走向房间中央的沙发。
“这样吗？那么坐吧，羂索先生。”
他说。
“我们有的是时间。”
那个被称为“羂索”的男人——或者说，占据了这个身体的诅咒师——在沙发上坐下，姿态闲适得像是在自己家里。
黑影在他对面坐下。
“我们对陈真的评估，已经完成了。”
羂索开口，语气平淡。
“八年的社畜生活，期间没有任何实战记录。但从他刚到东京时的表现来看——”
他顿了顿。
“实力大约在十二到十三根宿傩手指之间。”
黑影的眉头微微一动。
“十二到十三根……那是特级的水准。”
“对。”
羂索点头。
“而且是特级里不弱的那种。如果他全力出手，确实有可能毁掉咒胎。”
他看着黑影，语气玩味。
“但前提是——他能活着走到咒胎面前。”
黑影的眼睛微微眯起。
“您的意思是……”
“身为怪物的他，只会一个人来。”
羂索打断他。
“为什么？”
羂索没有回答，而是换了话题。
“你研究过陈真这个人吗？”
黑影点头。
“研究过。准二级咒术师，实际战力远超评级。因‘不可控’被封存八年——档案里是这么写的。”
“档案里写的，只是冰山一角。”
羂索说。
“真正重要的是那些没有写进去的东西。”
他顿了顿，随后轻声说道：
“你知道这种人的特点是什么吗？”
黑影摇了摇头。
“傲慢。”
羂索说。
“极度的傲慢。他们相信自己能解决一切，相信只要拳头够硬，就没有打不碎的麻烦。他们会选择最直接的方式，走进最危险的地方，然后——”
他顿了顿。
“然后用自己的方式，解决所有问题。”
他伸出手，拿起茶几上的茶杯，轻轻抿了一口。
“就像勇者持剑，独自去屠龙。”
黑影沉默了几秒。
“所以您认为，他会一个人来。”
“不是认为。”
羂索放下茶杯。
“是确定。”
他看着窗外的东京。
“六小时后，帐会设立。六个核心区会被封锁，所有咒术师都会被派去应付那些不断诞生的咒灵。而陈真——”
他顿了顿。
“他会一个人，走进教堂，走进我们为他准备的——陷阱。”
黑影的呼吸停了一拍。
“陷阱？”
“对。”
羂索笑了。
“你以为我们这八年在做什么？在等五条悟离开？不，我们在等一个——能替代五条悟的人。”
他看着黑影。
“五条悟太强了。强到没法设计，没法对抗，没法用任何常规手段杀死。但他不在的时候，总要有人站出来。那个人会是谁？”
他自问自答。
“会是咒术界最强的那个。会是所有人都指望的那个。会是一个——以为自己能拯救一切的白痴。”
“而那个人。”
他顿了顿。
“就是陈真。”
黑影的瞳孔微微收缩。
“您是说……这一切，都是为了引他出来？”
“不。”
羂索摇头。
“咒胎是真的，叫魂也是真的。但我们真正的目标，从来不是东京。”
他看着窗外灰蒙蒙的天空。
“十二到十三根宿傩手指的实力很强，但不够。远远不够。他还需要历练，而东京，会是他最好的历练场。”
“我会让他一个人，在封闭空间里，面对一个即将成型的超特等咒胎——和我们在那里为他准备的……惊喜。”
他回过头，看着黑影。
“你觉得，他能活着出来吗？”
黑影没有回答。
但答案，两个人都知道。
羂索重新看向窗外。
雨还在下。
东京的灯火在雨幕中模糊成一片光晕，像一座沉默的、等待献祭的祭坛。
他沉默了很久。
房间里只有雨水敲打玻璃的声音。
黑影坐在对面，没有催促。
过了大约两分钟，羂索才开口。
“你知道我为什么选在这里吗？”
黑影摇头。
“因为从这里看下去，东京就像一块发酵好的面团。”
羂索说。
“每一寸土地里都藏着咒力。每一个人的恐惧、怨恨、绝望，都在喂养这座城市底下的东西。八年了，我花了八年时间，把种子埋下去。”
他伸出手，五指张开，像是在抚摸窗外的空气。
“现在，它要破土了。”
黑影问：“陈真能阻止它吗？”
羂索收回手。
“如果他够强，就能。如果他不够强——”
他没有说下去。
但意思很清楚。
不够强的人，会死。
而死了的人，什么也阻止不了。
“那么，我们需要做什么？”
黑影问。
“什么都不用做。”
羂索说。
“坐下来，等。”
他顿了顿。
“等六小时过去。等陈真走进教堂。等结果。”
“无论结果是什么，我们都有下一步。”
黑影点了点头。
窗外的雨势渐渐变大。
雨水打在玻璃上，发出密集的声响。
东京的天空灰得发暗，像是被什么东西压住了。
羂索看着那座城市，目光平静。
他的脸上没有任何表情。
只有额头上的缝合痕迹，在光影中若隐若现。
有人说，那是他换过大脑的证明。
也有人说，那只是普通的伤疤。
但无论真相是什么，有一点是确定的——这个身体里的灵魂，早就不属于夏油杰了。
他只是一个借用了名字和面孔的怪物。
一个活了上千年的诅咒师。
一个把整个世界当成棋盘的棋手。
“六小时后。”
羂索轻声说。
“让我们看看，这把折不断的骨头——到底能有多硬。”
他的声音很轻，像是说给自己听的。
雨水模糊了玻璃。
也模糊了东京的轮廓。
那座城市在雨中沉默着。
像一个巨大的、等待被点燃的熔炉。
而陈真，正在赶往熔炉的路上。
他不知道等待他的是什么。
但也许他知道。
也许他从一开始就知道。
只是——
就像羂索说的那样。