被炉里铺着厚实暖和的棉被，底下烧着无烟的银骨炭。直哉刚钻进被炉，就熟练地抓起桌上的一个小橘子，两只胖乎乎的手死命地抠着橘子皮。黄色的橘汁爆开，顺着他的指缝流到了手背上，黏糊糊的。
直哉被酸涩的橘子皮汁水熏得皱起鼻子，张嘴就要哇哇大叫。
一块温热的湿毛巾盖了过来。直悠没有说话，慢条斯理地握住直哉的手腕，一根一根把那些黏腻的汁水擦干净，再顺手把那个被蹂躏得不成样子的橘子剥好，掰下一瓣塞进直哉的嘴里。
酸甜的味道在口腔里弥漫开，直哉吧唧着嘴，刚才要发作的脾气立刻烟消云散，整个人像块软糖一样贴着直悠的手臂蹭了蹭。
直悠低头看着这个安静下来的弟弟，暗金色的眼眸里闪过思索的光。
直哉这种随心所欲、动辄暴怒的性格基底，靠他这个同龄的哥哥用压迫感去镇压，只能治标。直哉需要一个懂得爱、懂得宽容、能在日常起居中潜移默化影响他的“母亲”角色。
原著里的禅院家，所有的女性都只是生育工具和发泄情绪的物件。直哉身边从来没有过一个能真正教他如何去尊重女性的人。
刚才那个叫阿绫的侍女，虽然胆小懦弱，但在那种被欺凌到极点的情况下，依然没有表现出怨恨，只有对善意的惊悚和感激。比起那些已经被禅院家规矩彻底洗脑、变得麻木不仁的管事老妪，阿绫这种底层的白纸，最适合打造成他们两兄弟的专属护盾。
纸门外，风雪声中突然夹杂着几声异响。
“啪！”
细竹条抽打在皮肉和布料上，发出沉闷而清脆的声音。
紧接着是刻意压低的、带着浓重哭腔的喘息声。
“笨手笨脚的东西！家主大人刚才就在屋里，你居然敢打翻少爷们的茶水！你想把整个内院的脸都丢尽吗！”一个苍老严厉的斥骂声在回廊上响起。
直哉原本正嚼着橘子，听到这动静，抬起头，眼里立刻流露出一种看戏般的亢奋。他甚至从被炉里探出身子，想要去拉开纸门看个究竟。
直悠伸手按住了直哉的肩膀，把他按回被炉里。
“坐好。”直悠吐出两个字。
直哉瘪了瘪嘴，不敢违抗，老老实实地缩进被子里。
直悠掀开被炉的棉被，站起身，迈着不算长但走得很稳的步子，来到纸门前。他伸出双手，用力将木格纸门向两侧推开。
寒风夹着雪花扑面而来。回廊外连接着庭院的木地板上，阿绫正伏跪在满是冰碴子的地上。她那身本就单薄的素白和服下摆还沾着褐色的茶渍，露在外面的双手手背上，横七竖八地印着几道鲜红肿胀的血痕。
站在她面前的是内务管事菊婆婆。老婆子穿着深灰色的和服，手里握着一根手指粗细的青竹条，正高高扬起，准备落下下一记鞭打。
听到拉门的动静，菊婆婆转过头，看到站在门口的直悠，立刻收起竹条，换上了一副恭敬的嘴脸，深深地弯下腰。
“惊扰直悠少爷了。这贱婢做事粗慢，冲撞了少爷们，老奴正在责罚她。这就把她发配去柴房，绝不让她再碍少爷的眼。”
阿绫趴在冰冷的地上，肩膀剧烈地发抖。她死死咬着嘴唇不敢出声，眼泪大颗大颗地砸在雪地里。去柴房干粗活，在冬天基本等于被判了慢性死刑，她的双手早晚会冻烂坏死。
直悠站在回廊的边缘。他没有看那个满脸堆笑的菊婆婆，视线穿过寒风，径直落在阿绫血红的手背上。
“过来。”直悠开口了。童音清脆，在风雪中却透着一股不容置疑的沉稳。
菊婆婆愣了一下，以为直悠是在叫自己，刚想迈步上前，却看到直悠伸出短短的手指，越过她，指向了地上的阿绫。
阿绫浑身一僵，难以置信地抬起头。
“直悠少爷，这丫头手脚太笨……”菊婆婆急忙想要阻止。
“她，我要了。”直悠直接打断了菊婆婆的话。他上前一步，半个小小的身子探出了走廊，任凭雪花落在他的黑发上。
他盯着菊婆婆的眼睛。
“我的人。你，滚。”
简短、直白，带着上位者最纯粹的命令。在这个家里，嫡子的意志即便毫无逻辑，底下的仆人也必须顺从。何况就在不久前，家主禅院直毘人还当着所有人的面保下了这对双生子，并对直悠大加赞赏。
菊婆婆的脸颊抽搐了两下。她握着竹条的手紧了紧，最终还是松开了力道，深深地鞠了一躬。
“遵命。既然直悠少爷看中了她，那是这贱婢的福气。老奴告退。”
老婆子转过身，快步消失在风雪的尽头。
回廊上只剩下寒风的呼啸声。
直悠走到阿绫面前。他没有弯腰去扶她，这种举动对一个一岁的孩子来说太夸张了。他只是站在那里，指了指屋内的方向。
“进屋。”
阿绫挣扎着从雪地里爬起来。她的膝盖已经被冻得僵硬，双手火辣辣地疼。她低着头，亦步亦趋地跟在直悠身后，跨过门槛，走进了温暖的起居室。
直悠反手拉上纸门，把风雪彻底隔绝在外。
屋子里暖意融融。直哉还坐在被炉里，看到阿绫进来，他不满地哼了一声，抓起桌上的一个空橘子皮就朝阿绫扔了过去。
橘子皮砸在阿绫的裙摆上，弹落到榻榻米上。阿绫吓得立刻双膝跪地，把头深深地低下去。
直悠转过身，目光冷冷地锁定了直哉。
被炉里的直哉对上哥哥那种毫无波澜的视线，脖子一缩，刚刚嚣张起来的气焰瞬间熄灭，不安地揪着棉被的边缘。
直悠走到被炉边，拿起桌上一个完好无损的橘子，塞进直哉的手里，然后指了指跪在地上的阿绫。
“给。”直悠吐出一个字。
直哉瞪大了眼睛，拼命摇头，把橘子死死护在胸前。他不能理解，为什么要给这个下贱的女人吃东西。这是属于他的东西。
直悠没有发火。他突然伸出双手，按住了那张铺在被炉上的厚棉被，作势就要一把掀开。
直哉瞬间慌了。棉被一掀，他就失去了这片温暖舒适的领地，更重要的是，这意味着哥哥要剥夺对他的保护。他发出一声焦急的呜咽，赶紧伸出两只胖乎乎的手，紧紧按住棉被，然后妥协般地把那个橘子推向了直悠。
直悠没接，依然指着阿绫。
直哉委屈得眼眶都红了。他慢吞吞地爬出被炉，手里攥着那个橘子，一步一挪地走到阿绫面前。他把橘子往阿绫面前的地板上一拍，带着浓浓的个人情绪，像个小炮仗一样嘟囔了一句含混不清的话，然后立刻转身飞快地爬回了被炉里，只露出一个气鼓鼓的小脑袋。
阿绫看着掉在自己手边、滚了两圈才停稳的橘子，整个人都处于一种巨大的茫然中。
直悠走了过来，在她面前盘腿坐下。
他从口袋里掏出一个白色的小瓷罐——那是刚才直毘人留在这里的伤药。他把瓷罐推到阿绫面前，然后伸出短短的食指，点了点阿绫那双惨不忍睹的手。
“擦药。”
阿绫的眼泪瞬间决堤了。她双手捧着那个小瓷罐，泣不成声。在这个活得连狗都不如的禅院家里，她居然从一个才一岁大的少爷身上，感受到了从未有过的庇护。
直悠静静地等她哭了一会儿。等她的情绪稍微平复，他才缓慢而清晰地再次开口。
他伸出一根手指，指了指自己。
“我，少爷。”
接着，他指了指阿绫。
“你，听我的。”
最后，直悠的手指指向了躲在被炉里、正竖起耳朵偷听的直哉。
“他，你管。犯错，告诉我。”
这几个简单的短句，犹如一道惊雷在阿绫的脑海里炸响。直悠少爷的意思再明确不过了：从今以后，她就是这间屋子里的管事人，甚至是除了直悠之外，唯一有权力去“管束”直哉的人。
阿绫抬起头，那双原本充满死气和畏缩的眼睛里，第一次亮起了一种名为“使命感”的光芒。她深深地伏下身子，额头贴在榻榻米上。
“奴婢阿绫，这条命从此就是直悠少爷的！”她的声音依然颤抖，但却透出了一股决绝的力量，“奴婢一定尽心尽力，照顾好两位少爷！”
直悠满意地收回手。他从榻榻米上站起来，走到被炉边，强行把直哉那颗气鼓鼓的脑袋按进怀里揉了揉。
直哉象征性地挣扎了两下，就彻底软化在哥哥的怀抱里，嘴里发出舒服的咕噜声。
一旁的阿绫擦干眼泪，小心翼翼地打开瓷罐，开始给自己的伤口上药。她时不时抬起头，看着被炉边那对双生子。她知道自己的责任是什么。只要是为了直悠少爷，哪怕是让她去教导那个脾气糟糕的直哉少爷，她也绝对不会再退缩半步。