阿尔特和莉莉娅站在公告栏前，莉莉娅银蓝色的眼睛认真地扫过一张张羊皮纸，最后停在一张写着“清除边境盗贼据点”的任务单上。
“这个！”她指着任务单，声音带着一点兴奋，“清除边境盗贼据点，报酬四十金币。难度比之前的护送任务高一些……阿尔特，我们接这个吧？”
阿尔特凑近看了看，微微皱眉。
任务描述写得比较简单：近段时间，一伙盗贼在古莱凯亚大陆与艾尔卡伦大陆交界的边境地带活动频繁，抢劫商队，骚扰村庄。公会希望有小队前往清除，奖励四十金币，外加情报共享。
“难度提升了……”阿尔特低声说，“上次护送任务只是低阶魔兽，这次是盗贼……很可能有高阶成员。”
莉莉娅却歪了歪头，尾巴在裙摆下轻轻甩了一下：
“正因为这样，才更有意思呀！我们现在已经是E级小队了，总不能一直接简单任务吧？”
她眨眨眼睛，声音软软的，却带着一点难得的认真：
“而且……你不是想变强吗？实战才是最好的老师。我会在后面看着你的，不会让你有危险。”
阿尔特看着她澄澈的银蓝色瞳孔，最终还是点了点头：
“好……那我们接。”
两人很快办理了手续，领取了任务卷轴。
走出公会时，天色已经有些阴沉。莉莉娅拉着阿尔特的袖子，兴致勃勃地说：
“边境那边我上次飞过，风景挺不错的！说不定还能看到新的魔兽呢！”
阿尔特却没有她那么轻松。
他总觉得这个任务来得有点巧——正好在他们刚刚获得E级资格之后。而且任务地点是古莱凯亚与艾尔卡伦的交界，那里向来是三不管地带，盗贼活动频繁，但一次性悬赏四十金币的清除任务，却很少见。
两人收拾好行囊，第二天一早就出发前往边境。
路上的风景逐渐从平缓的农田变成起伏的丘陵，空气中多了几分潮湿的泥土味。莉莉娅一路上都很开心，时不时指着路边的野花或奇怪的岩石问东问西，尾巴在裙摆下偷偷甩动。
阿尔特则保持着警惕，握剑的手始终没有松开。
第三天下午，他们终于接近了任务目标——一座隐藏在丘陵之间的废弃庄园，据说就是盗贼的据点。
两人没有直接靠近，而是先在附近的一处高坡上观察。
莉莉娅眯起眼睛，银蓝色瞳孔微微发亮，凭借龙族的视力，她很快看清了庄园里的情况：
“里面大概有二十多人……大部分是四五阶，还有两个六阶。武器和装备都不错……”
阿尔特点点头，正要说话，却忽然看到庄园后门走出来几个人。
为首的是一个穿着华丽贵族服饰的中年男人，虽然距离很远，但那身月桂帝国的月桂纹饰却异常显眼。
阿尔特瞳孔猛地一缩。
“那个人……是
月桂帝国的贵族？”
莉莉娅也看清了，歪头道：“嗯？看起来确实像。难道这些盗贼和贵族有关系？”
阿尔特没有立刻回答，只是紧紧盯着那个身影。
他忽然想起自己被赶出家族时，父亲那句冷冰冰的话——“去外面历练吧，别再回来丢人。”
而现在，这些盗贼居然和月桂帝国的贵族分支有勾连……
一种不好的预感在心底缓缓升起。
“莉莉娅，”阿尔特低声说，“我们不要轻举妄动。今晚就先潜入调查一下，我觉得这个任务没那么简单。”
莉莉娅转头看了他一眼，银蓝色眼睛里闪过一丝认真。她轻轻点头，尾巴尖从裙摆下探出来，轻轻碰了碰他的手背：
“嗯，听你的。我们一起。”
夜色渐渐降临。
银雾在丘陵间缓缓升起，掩盖了两人潜行的身影。
阿尔特和莉莉娅小心翼翼地靠近庄园外围，借助夜色和雾气作为掩护，潜入了一处废弃的侧院。
里面传来低低的谈话声。
“……这次的货物一定要准时送到郁金香那边……老爷说了，这次合作成功，后续还有大笔赏金……”
“放心吧，包在我身上。
阿尔特躲在墙后，听得心头一沉。
果然，这些盗贼和月桂帝国的某个贵族分支有勾连。很可能是在做走私或者更见不得光的交易。
就在他准备继续听下去的时候，一阵脚步声忽然从不远处传来。
“谁？！”
一个六阶盗贼头目提着火把走了过来，目光锐利地扫向他们藏身的角落。
阿尔特心头一紧，正要拔剑，莉莉娅却轻轻拉住了他的袖子。
她没有出手，只是极轻地展开了一层极淡的银辉领域，把两人的气息完全掩盖。
盗贼头目在附近转了一圈，什么都没发现，骂骂咧咧地走开了。
阿尔特松了口气，转头看向莉莉娅。
莉莉娅冲他眨眨眼，声音压得极低，却带着一点小小的得意：
“怎么样？我克制得很好吧？没有直接把他们全打趴下
他轻轻点头，低声说：
“嗯……谢谢你，莉莉娅。”
两人继续潜伏在暗处，把庄园里的情况摸得七七八八。
当他们准备撤离时，阿尔特最后看了一眼那个挂着月桂帝国纹饰的房间，眼神微微沉了下去。
这个任务……恐怕比表面上复杂得多。