夜色如墨，银雾在丘陵间缓缓流动，像一层薄薄的纱帐。
阿尔特和莉莉娅潜伏在庄园外围的一处废弃马厩里。两人靠着木墙，尽量压低呼吸。
莉莉娅的银蓝色瞳孔在黑暗中微微发亮，她轻声说：
“里面大概有二十多人，六个哨位。两个六阶的头目在主厅，剩下的大多是四五阶……武器装备比普通盗贼好很多。”
阿尔特点点头，握剑的手指微微用力。
“他们和月桂帝国的贵族有勾连……这件事不能只当成普通盗贼任务处理。我们得先弄清楚到底在运什么。”
莉莉娅轻轻点头，尾巴从裙摆下探出来，悄悄卷住他的手腕，在无声地给他勇气。
“一起去。我会克制力量，不会惊动太多人。”
两人悄无声息地潜入庄园内部。
莉莉娅在前，银辉领域极度收敛，只展开极薄的一层，把两人的气息和脚步声完全掩盖。阿尔特跟在后面，尽量放轻脚步，眼睛警惕地扫视着每一个角落。
他们先潜入了一间偏僻的仓库。
里面堆满了木箱，箱子上盖着粗糙的麻布。阿尔特掀开一角，发现里面装的竟然是成箱的魔晶石和稀有草药——这些东西在黑市上价格不菲。
“走私……”阿尔特低声说，“他们把这些东西运到艾尔卡伦大陆那边，再换成其他违禁品……”
莉莉娅蹲在他身边，银蓝色眼睛微微眯起：
“而且……这些箱子上都有月桂帝国的暗记。看来和那个贵族分支的关系不浅。”
就在这时，外面传来脚步声。
两个五阶盗贼提着火把走了进来，一边走一边低声抱怨：
“这次的货必须在天亮前装车送走，老爷那边催得紧……”
“放心吧，那群佣兵公会的蠢货根本查不到我们和冯家族的联系……”
阿尔特听到“冯家族”三个字，身体猛地一僵。
冯家族——正是他所属的那个月桂帝国贵族分支。
他咬紧牙关，手指几乎要把剑柄捏碎。
莉莉娅察觉到他的异样，轻轻按住他的手臂，声音极轻：
“先别冲动……我们继续听。”
两人继续潜伏，很快就摸清了整个据点的布局和货物清单。
当他们准备撤离时，却意外惊动了一个巡逻的六阶盗贼。
“谁？！”
那人厉喝一声，长剑出鞘，直刺向阿尔特藏身的阴影。
阿尔特心头一紧，本能地拔剑格挡。
“当！”
剑刃碰撞，火花四溅。
对方显然经验丰富，一击不中立刻变招，斗气外放，剑光如网般罩来。
阿尔特咬牙硬接，连续后退几步，胸口一阵发闷。
战斗瞬间爆发。
虽然莉莉娅在旁边极力克制，只用极淡的银辉领域削弱对方的速度，但六阶和四阶中位的差距依旧明显。阿尔特很快就被逼到墙角，身上多出几道浅浅的剑伤。
就在他快要支撑不住的时候，胸口的月桂勋章忽然发烫。
一股清凉却强大的力量涌入四肢百骸。
阿尔特眼中闪过一道精光，剑招猛地一变。“月桂剑诀”第三式全力斩出，剑光比之前明亮了整整一截。
对手猝不及防，被这一剑震得连退数步，虎口发麻。
阿尔特没有停顿，趁势追击，一剑刺向对方肩头。
战斗中，他的斗气再次躁动。原本刚刚踏入四阶中位的境界，仿佛被什么轻轻推了一把。
突破！
四阶中位→四阶上位！
剑光再盛，阿尔特一剑逼退对手，趁机和莉莉娅一起撤出仓库。
两人迅速离开庄园，回到之前观察的高坡上。
阿尔特靠着树干大口喘气，身上几道伤口还在渗血，但眼神却亮得惊人。
“我……突破了……四阶上位。”
莉莉娅蹲在他身边，银蓝色眼睛里满是欣慰。她没有大肆夸奖，只是轻轻抬起手，用最柔和的银辉之愈为他治疗伤口。
“做得很好。”她声音带着真心的喜悦，“你刚才那一剑抓住了对方节奏混乱的瞬间！
阿尔特低头看着自己还在微微颤抖的手，苦笑了一下：
“但我还是受伤了……如果不是你一直在旁边克制领域……我可能已经……”
莉莉娅却摇摇头，尾巴轻轻缠上他的手腕，鳞片的温暖触感透过皮肤传来。
“没关系。我们是伙伴呀。伙伴就是……在你需要的时候，悄悄站在你身后。”
她顿了顿，声音更轻了一些：
“而且……我喜欢看你努力变强的样子。那种一点点进步的感觉……比我自己变强更有趣。”
阿尔特看着她认真的眼神，心底那股自卑的情绪忽然淡了许多。
他反手轻轻握住那条带着细密银鳞的尾巴，低声说：
“谢谢你，莉莉娅……我不会一直拖后腿的。”