卡罗尔公寓的门铃被按响了。
“稍等！”她睁开眼，打了个哈欠，又是有些勉强地从床上支棱起身，抓抓头发。
她顺势去拿床边的手机，一看时间，她瞬间清醒了，“八点？我上班要迟到了？”
慌乱没持续太久，她意识到，现在应当是早上八点。那还好，她只是一晚没睡而已。她跳下床，迅速换好衣装，跳到公寓门口，透过猫眼往外看，“哪位啊？”
是吉安，她周围还倒着一圈来路不明的记者。
“啊草，差点忘了。”卡罗尔一拍脑门，更清醒了些，“吉安姐稍等，我带你去。”
她钻回内室，打开吹风机的付费界面，扔进去两块钱，随后洗、吹、梳、扎，一套行云流水的操作之后，擦了擦脸，对着镜子看了看，同时忽略镜子边框里弹出的护发素广告。
门铃声再响。
“来咯！”卡罗尔按下门边的按钮，金属门随即横向打开，在她面前的却是个记者妹。
“您好…我希望…我希望我能拿到您的独家采访权！”小妹脸上还有些羞红，一手抓紧录音笔一手里握着自己的记者证，衣服也穿得正式至极。
啊，实习生。卡罗尔想，同时把手按在记者证上，让她收好，“别啥……您不您的了，妹子，我们俩差不多大。”
“确实，你太见外了老妹。”一旁传来吉安的声音，她探出头，“你看地上躺着的这群人，哪个像你一样正装革履？哪个身上带着记者证？哪个想你一样，问问题前，还先请问对方接不接受采访？”
“唔。”实习记者收起记者证，若有所思。但如果克莱因在场，她必定会指出此人此时脑子并没动过分毫，“有…道…理？”
“所以说啊，千万别当这样的记者，知道不？”吉安拍了拍实习记者的头。
“好？”记者妹狠劲点点头，转头盯向卡罗尔，“可以吗？”
“随你。”卡罗尔耸耸肩，老板娘的朋友在边上盯着，她觉得情况不会失控。
“请问您对《大耳日报记者舍命暗访传奇黑客秘密基地！》和《劲爆内幕！幻影团黑客的酒保伴侣真情告白！》这两篇报道的内容怎么看？”
卡罗尔猛咳三声，她没感染过啥病毒，只是被这逆天而行的标题给冲到味了。
“那个，您要是没看过，我这里有纸质副本。”实习记者掏出两份报纸。
还挺复古，卡罗尔想。
她接过报纸，快速扫看了一遍。她本以为标题就已是极限，没想到正文才是主战场。
她那段调酒的动作和小演讲被人搅合在一起，又肢解成了十几句独立的话。句句都被添上了夸张的解释或背景介绍。说实话，要不是因为她是当事人。她清楚知道自己的发言水平，不足以像半个世纪前的电影人一样，随时塞满隐喻。
她自己都有点被这些论析给说动了。
沉住气，卡罗尔提醒自己，吉安姐看着呢，“首先，我们这不是什么秘密基地，只是一家舒适祥和的平民酒吧。如果各位对我或者我同事们的调酒感兴趣的话，请到店消费。至于关于我和克莱因的事，我只能说——”
卡罗尔摊手，“你们能读到的。都是假新闻，满意么？”
“当然，当然。”实习记者按了下录音笔，发现那东西这才启动，“啊……啊。”
她不好意思问“刚才没录上声，能再来一遍吗？”这种话。
“不用了，来，拿着这个。”吉安往记者妹背上一拍，从其衣缝处拔下一个纽扣，翻到背面，是个微型录音机，她用手心的接口和这玩意连上，听了一遍，递到实习记者手中。
实习记者脖颈直起，将那微型录音机攥紧，小步跨过各个记者的“尸体”，逃下了楼。
“记住哈！别当这种记者！”吉安看着那记者妹离开，回头跟卡罗尔打了个招呼，“呦，早上好。”
卡罗尔卡逻了好一会，“这位您带来的？”
“不嘞，主要是今早我一来就看到这里蹲着一群记者。有几个还打算撬门，就剩她一个还动作拘谨，想劝不敢劝。”
“您有没想过……”
吉安从口袋里掏出一堆和先前那个纽扣类似的玩意，单手捏碎。
“我当您是想过了，麻烦再等一下。”卡罗尔回房拿了包、手机等等物件，又跑了回来，“我好了！”她喘喘气，指着楼道里躺着的这些生物，“这些家伙怎么处置？”
“简单。”吉安在楼道里吼了一嗓子，“这家伙刚刚跟别人签了独家采访，你们全白忙活了，撤吧！”
前一秒还睡死得像猪猡的记者们纷纷爬了起来，或走楼梯向下，或上楼过天桥，但无一例外不是抱怨着、像避马瘟一样避开卡罗尔和吉安。
她们头侧方有几只潮虫、苍蝇或是蚊子之类的东西在飞。吉安又是一捏，在手指里搓碎，拿出手帕，擦擦手，“呵呵，虫子。”
一种同老板娘相似的可靠感涌上卡罗尔心头。她实在太爱这种感觉了，就是因为这个，她才……
卡罗尔看着地上那些虫屑，有啥东西闪了一闪。
电火花。大脑分析后，示意她的眼皮：你跳一跳。
两人侃着大山，坐了几站地铁，最终到了钝角路上。
吉安突然动作紧绷了起来，她喃喃着什么电波匹配，宿命对决之类古怪的东西，一边把手压在自己放枪的腰带上。仿佛随时，她就要把武器掏出，和面前的人大战三百。
卡罗尔也开始跟着害怕，缩在吉安身后，不敢出声。
“你好？”一旁的巷子里突然传来一个带电子音的男声。卡罗尔顺声看过去，是个头发长而散乱的男子，还抱着个开封菜的疯狂炸鸡桶，“我是斯温德勒，您就是克莱因说的那个——”
吉安拿枪指着斯温德勒的脑袋，“别乱动。”
“好。”斯温德勒被这反应吓到一下，但没带怕，“我不动。”
刚见面就掏枪？卡罗尔人愣了，她下意识要劝。毕竟一个是老板娘的朋友，是她朋友的朋友；一个是克莱因的朋友，也是她朋友的朋友，这朋友的朋友和朋友的朋友之间互相见面，咋就“吉安姐，呃，easy……easy……”
“当心，卡罗尔。”吉安另一只手护住卡罗尔，示意她后退。
“我是啥时候得罪过您？”斯温德勒思考着，从桶里取出一只鸡翅，“这玩意给您，咱俩一笔勾销，行么？”
吉安没回应，但她瞳孔边有光在动，说明她正在调数据、匹配。她敲了敲眼角，眼瞳里又是一阵闪动，“怪事，这会又匹配不上……”
完了，现在就是小说里常有“僵持不下”情节了。卡罗尔想，要等他们左右互搏完，得一两周时间，而到时候肯定已经是黄花菜都凉了。
这就是我在这的原因啊，调解下气氛啊，然后为正常的沟通提供一个台阶下啊……卡罗尔接着想，但是这里又不是酒吧，我哪找得到那种倾听和劝解的感觉啊。她观察四周，正好，这一平房旅宿就在杂货店边上。
卡罗尔趁着双方互相凝视的时候，偷溜进一旁的杂货店，“老板，来……呃。”
杂货店里的景象多少有些地狱。
这小小杂货铺里，竟蹲满了不同帮派的分子。从机械改造人、到黑兜帽衣的金面具、再到历战筋肉人，还都配备这武器。
这种多帮派大联欢的状况，在卡罗尔印象里，是从未有过的。有几个想起身，却被最前方的金面具拦住，只得乖乖坐下。卡罗尔转头一看，杂货店老板也被一个把眼睛改造得跟独眼巨人似的壮汉掐着脖子。
“营…营业吗？”
“不……嗯，营业。”老板点点头，脸颊流出一滴汗，竟然被那壮汉用舌头舔了。
卡罗尔往帮派分子那边走去，却被一个个头还没她高的金面具拦住。
“要什么？”
沉住气，沉住气，沉住气。面前这小子吃过的米，还没你喝过的米酒多呢。而且只要按着他们的规则来，你死不了。卡罗尔提醒自己，假装掏出手机看清单，避开面前几人的视线，“一瓶冰镇骗手沙士、两…四听刀片谷啤酒，外加一袋跳跳糖和两个小玻璃杯……啊，对了，太阳神辣椒油。”
“辣椒油找前台去。”金面具穿过人堆，还真给她取来了这些东西，包在塑料袋里。
“谢谢，呵呵……”她接过塑料袋，没敢查看，“老板，结账。”
“嗯，结…结账。”杂货店老板拿起扫码枪，抬起手，脑袋上随即中了一手里剑，瘫倒下去，卡罗尔脖子往后一收，浑身突然觉得发痒，血没洒到她身上。
“他妈的，忍侍帮的傻逼干什么？”一个莫西干头的女……咳，不能假定别人性别。总之，那人压低声质问。
“我们滴，看到那糙头掏枪哩。”开枪者收好暗器，同样压低声。
“那他妈的是扫码枪！”骂人者接着质问。
吵闹，辱骂，最终在黄金侍的跺脚声中，一切停下。
“不好意思。”卡罗尔从那边的大戏中转头。
杂货店老板的尸首已经消失，刚刚掐着他脖子的那个巨汉，缩在杂货店老板的椅子上，用三个根手指捏着扫码枪，“给你造成了一些困扰，你要啥来着？”
“辣椒油…太阳神辣椒油。”
巨汉从抽屉里取出一个，用两根手指捏着，交给她，又扫好付款码，“谢谢惠顾。”
“嗯。”卡罗尔拎着一袋东西，推开门。她发现对面澡堂的大厅里也蹲着这么一批人，随后轻轻关门。
颤抖着手要给自己点根烟，但先前那咋也点不开的打火机却仿佛蓄爆完毕，砰的炸出到火光，差点把她头发给烧着。自然，她也没了抽烟的心情。
回到小巷的位置，此时两人的动作更加诡异了。
斯温德勒这边，一手抵着枪，让枪口撇歪，另一手却变成了冰镐的模样，向下砸去，头上还顶着刚刚怀抱那个炸鸡桶。
吉安这边，持枪手被斯温德勒钳制，但另一只手却不知从哪掏出个扳手，挡住了冰镐的下挥。吉安也许力量上处于劣势，但斯温德勒不敢赌她灵活性比自己低。要是他不幸扑空，吉安只需一抽身，就能让他尝尝铅和低碳钢的滋味。
还在僵持着啊。卡罗尔打了个招呼，示意两人注意，“那个，两位，这大晴天的站在小巷里拿枪对峙，怎么说有点不太讲究，要不我们……”卡罗尔想到了刚才的状况，“咱们到旅宿里聊吧，我刚去买了点东西，给两位调一杯‘血金的金血’如何？”
“我同意。”斯温德勒点点头，但他手臂还在发力，“您意下如何？”
“你觉得咸豆腐脑怎么样？”吉安问，她还能挡住，但也有些吃力了。
“唔。”斯温德勒后跳一步，抽身，抱好那一桶炸鸡，“我没问题。”
吉安收起枪，用力握着斯温德勒的手摇晃了好几下，“相见恨晚啊，这地方居然还有人记得豆腐脑，来，我们进去聊。”