七绕八拐的走上两圈，又顺手解决了些向着街道尽头奔跑的裂口火蜥，直到身后的断墙残垣彻底隔断，她才慢下来。
她也不知道给自己绕哪去了，不过她能感知到，这一片很平静，于是乎她站住了。
“...不对头。”
她低头看着自己的手，青黄纹路在红色的底色上蜿蜒。
翻过手掌，又翻回去，手指张开又攥紧，反复了好几次。
“我咋个就……跑过去了？”
她问自己，声音在空荡荡的街道上转了个圈。
但她心里清楚答案。
她冲过去，纯粹是因为想，想冲过去。
那股从身体里涌上来的劲儿，那股仿佛在血管里点着的火，烧得她脑子还没来得及想清楚“要不要”，身体就已经动了。
等她回过神的时候，脚底下已经踩着一滩臭得要命的灰白肉泥了。
“年姐那个脾气……该不会连这个都继承了吧？”
她小声嘀咕着，尾巴尖无意识地卷了一下，又松开。
这不对劲。
她是喜欢年这个角色没错，从立绘到语音到档案...没有一个是她不喜欢的。
但她喜欢的是角色，而不是要变成角色。
她是个胆小的人。
看恐怖片要捂着眼睛从指缝里看的那种，走在路上听到身后有脚步声都会下意识加快步伐的那种。
可她刚才，面对那些四米多高、满嘴尖牙的怪物，眼都没眨一下。
不，不只是没眨眼。
她甚至还觉得...不够过瘾...
这个念头冒出来的时候，她顿时打了个颤。
晃晃脑袋，她决定还是先看看脑袋中的那个玩意。
目前，就暂时以年自称吧...
“系统？”
她试探着喊了一声，声音压得很低，像是怕惊动什么东西，
“那个啥子……岁相系统？你在不在？”
安静了三秒。
然后，那个声音又出现了。
不是从耳朵里传进来的，而是直接在她脑子里响起来，和之前一样，带着某种说不上来的质感。
【在】
就一个字。
年等了两秒，发现系统没有继续说的意思。
“就一个字？你没得啥子新手引导、操作手册之类的东西吗？”
【本系统为非交互式辅助系统，仅提供必要信息反馈。如需查询特定内容，请直接提问。】
年眨了眨眼，消化了一下这句话的意思。
“就是说……我问你答？”
【正确。】
“那你之前那个‘首赠岁片’和‘匹配器’是啥子意思？能不能给我讲清楚？”
这一次，系统的回应来得快了一些，像是早就准备好了这段说明。
【岁相系统旨在为宿主提供岁片权柄与能力。
当前已绑定岁片为：年。宿主通过匹配器与岁的碎片建立同步联系，此过程称为“融合”。
融合完成后，宿主将获得该岁片的全部能力、身体素质，以及....一定程度上的性格特质与行为倾向】
最后那句话让年的眉头皱了起来。
“一定程度是多少？”
【视宿主与原岁片之间的契合度而定。融合初期影响较为显著，当前契合度，23%】
【而契合度，即宿主你对岁片能力的熟练程度】
年沉默了一会儿。
不过她想到了刚开始时这个所谓的岁相说的话，又开口问道。
“完成碎片任务后会解锁其它岁片是什么意思？难不成是让我一个一个的演她们吗？”
【并非，在契合度达标并完成相应任务后，原本岁片的身体内还是寄宿的你的意识，不过是将情感占比不同的意识】
“类似于...马甲？”
【如果这样方便您理解的话，也可以这样认为】
这句话让年莫名松了口气。
“那任务呢？你说的独属于每一个岁片的专属任务。”
【当前任务已生成。查看请说“任务面板”。】
“……任务面板。”
话音落下的瞬间，一块半透明的光幕出现在她视野里，悬浮在正前方。
【岁九：天有烘炉，铸形于世】
【任务描述：以“年”的身份奔走世间，她之所想所思，你之所行所为】
【任务要求：无】
【时间限定：12个月】
“这任务要求无是啥子意思？”
【...不需要完成什么，等时间结束就行】
年盯着那块光幕看了好一会儿，低头又看了一眼自己的手。
“行嘛，”她深吸一口气。
她心里想的也很简单。
既然已经这样了，那就这样活下去，以前的自己也没有任何值得自己留恋的，倒不如这样洒脱的改头换面走上一遭。
至于先前想的不想变...那是以前的她想的，管不住现在的她。
迈开步子继续往前走，尾巴在身后拖出一道弧线，尾巴尖也不再卷来卷去，而是安安静静地拖在身后。
她把手插进兜里，肩膀松下来，步子重新变得轻快。
那么现在，还是先解决一下吃住问题吧...
这样想着，她回头看了眼那条她翻墙翻出来的黑黢黢的超级小窄巷子。
炮火声音也差不多停了。
尾巴重新翘起来，尖上的朱红色绒毛在夜风里飘了飘。
很快，她拐进一条相对完整的街道，路灯还亮着。
不过绝大多数店铺都已经关了门，想来也是怕被波及，已经撤离了。
但有一家还亮着灯。
准确地说，是还冒着火。
年在一家铺子前停下来，歪着头看。
那是一家铁匠铺。
不是那种景区里表演性质的、摆着几把生锈菜刀当纪念品的铁匠铺，而是真真正正的、炉子里烧着炭、铁砧上放着锤、墙上挂满各种半成品的铁匠铺。
铺面不大，夹在一家麻将馆和一家抄手店中间，招牌上的字被烟熏得看不太清，隐约能辨认出“陈记铁器”四个字。
炉火正旺。
一个老头站在铁砧前，右手握锤，左手用铁钳夹着一块烧得通红的铁坯，锤子落下去，火星子溅起来，叮叮当当的声音在夜里传出去很远。
老头穿着一件洗得发白的蓝色工装，袖子卷到手肘以上，露出来的小臂上全是疤痕——有新有旧，有的像是烫伤，有的像是被什么锋利的东西划过，层层叠叠地摞在一起，像是某种只有铁匠才懂的勋章。
他没抬头。
年也没出声。
她就站在门口，看那个老头打铁。
一锤，两锤，三锤.......
节奏很稳，不快不慢，每一锤落下去的位置都精准得像是用尺子量过。
铁坯在锤击下慢慢变形，从一块不规则的红色方块，渐渐显出一把菜刀的雏形。
年看着看着，突然发现自己能看懂。
不只是看懂，她能看出来老头这一锤的力道大了半分，下一锤的角度需要往左偏两度才能纠正过来，她能看出来铁坯的温度正在下降，需要回炉再烧一遍才能继续淬形。
这些判断不是她想出来的，而是直接从脑子里冒出来的，像是她本来就该知道这些。
她没有出声打扰，只是安静地站着，尾巴在身后微微晃荡。
老头又打了十几锤，然后把铁坯重新塞进炉子里，拉了几下风箱，这才抬起头。
他的目光越过炉火，落在门口那道红影上。
“打烊了。”
老头说，声音沙哑，像是被烟熏了太多年，每个字都带着粗粝的质感。
“我晓得。”
年点点头，没走。
老头看了她一眼，目光在她额角的龙角上停了一瞬，又扫过她身后那条覆着白色鳞片的尾巴。
“龙种？”
他问。
“嗯。”
老头沉默了一会儿，把铁钳搁在砧子上，直起腰。
他的背有些驼，但站着的时候仍然给人一种很稳的感觉，像一棵扎根很深的树。
“这么晚了，不回家？”
年耸了耸肩：
“刚拢这坨，还没找到落脚的地方。”
这是实话。
老头没接话，只是从兜里摸出一包皱巴巴的烟，抽出一根，点上。
烟头的火光在炉火的映照下明灭不定。
“来应聘学徒？”
沉默没有持续太久，老头又开了口。
“学徒？”
年有些疑惑，但眼睛一扫，也看到了这铁匠铺外悬挂的一个牌子。
【招收打铁学徒，包吃包住，工资2k一月】
她一眼就看到了最重要的四个字。
包吃包住！
眼前一亮。
“嗯，我是来应聘嘞。”
老头沉默了好一会儿。
随后，他转身，拿着铁钳从熔炉中拔出一块烧红的铁胚。
顺带着着给年递了一把锤子。
虽说这锤子看起来年事已高，但却保养的很好，手柄拿着也不算刺挠，锤头更是崭新如初。
“打一锤。”
“啊？”
“你不是要应聘学徒吗？”
老头的声音还是那样沙哑，但语气里多了一点什么。
“打一锤我看看。”
听着老头的话，看着那块烧红的铁胚外带上自己手中的老锤子，年心中的那股火又烧起来了。
不是之前那种想要冲上去打架的火，而是另一种，更安静的、更深的火。
像是有什么东西在她胸腔里烧了一个洞，洞里有一只手伸出来，攥住了她的心脏，轻轻捏了一下。
她想打。
她的表情瞬间严肃，仿佛在进行一件极为伟大的事。
走上前，站在铁砧前，右手握锤，左手却直接按在了那铁胚上。
原本正要给年递钳子用来夹住铁胚的老头瞬间呆住了，嘴里的烟也随之滑落。
不是，我让你这小女娃打一锤，你怎么就把手按上去了...龙种就敢这么干嘛？
不过，令他意外的是，没有任何滋啦声，也没有任何焦糊味，反倒是那块铁胚子有了变化。
它变得更红了，甚至是有些液态出现在了铁胚的边角处。
年没有管，她站在那里，眼睛早已闭上。
锻造技艺在她身体里流淌，不是知识，不是记忆，而是某种更深的东西——肌肉的惯性，手腕的角度，甚至是呼吸的节奏。
她睁开眼，锤子落下去。
“当——”
第一锤，铁坯上出现一个浅浅的凹坑，位置正中，深浅刚好。
老头没说话，他也看出了些门道，也就没有阻止年已经抬起并即将落下的手。
“当——”
第二锤，凹坑扩大了一圈，边缘整齐，没有开裂。
“当——”
第三锤落下去的时候，年也感觉到了。
那块铁坯也在回应她。
不是物理意义上的变形，而是某种更深层的、近乎通感的东西——她能感觉到铁坯内部的纹理，能看到那些肉眼看不见的孔隙和杂质，能知道下一锤该落在哪里、用多大力、以什么角度，才能让这块铁变得更紧实、更纯粹。
她的手自己动了。
第四锤，第五锤，第六锤……
锤声连绵不断，节奏越来越快，但每一锤都精准得像是用尺子量过、用天平称过。
铁坯在锤击下迅速变形，从一块不规则的方块，慢慢被塑造成一个...一个...
一个什么东西？
年自己也说不清。
她只是跟着感觉走，跟着那些不属于她但又确确实实存在于她身体里的经验走，一锤一锤地敲下去，直到那块铁坯在她手里变成了一朵花。
一朵铁花。
花瓣薄得像纸，边缘微微卷曲，脉络清晰可见，像是真的一样，花心处有一个小小的凹陷，如果放一颗珠子进去，大概刚好。
年停下锤子，看着那朵铁花，自己也有点懵。
“……我咋个打了一朵花出来？”
老头没回答。
只是拿住铁钳钳住那朵铁花，刺啦的一声，淬火完成了，他带上隔热手套，将那铁花举到眼前，翻来覆去地看了很久。
炉火的光映在铁花上，每一片花瓣都泛着暗红色的光泽，像是真的在燃烧。
“你以前打过铁？”
老头问。
“莫得。”
年摇头。
“今天是头一回。”
“骗人。”
“真没骗你。”
老头盯着她看了好一会儿。
然后他把那朵铁花放回铁砧上，转过身，从墙上小心地取下一把钥匙，递给她。
“后头有个空房间，床单被褥在柜子里，自己收拾。”
年接过钥匙，愣了一下，这把钥匙保存的很好，根本不像用过很多次的样子，只能从极难打磨到的地方的微微铜绿判断，这把钥匙年头也不小了。
“你这是……收我了？”
“不收。”老头说，语气和之前一样硬邦邦的，“你先住着，想走随时走。
他顿了顿，又补了一句：“包吃包住，没工钱。
想要钱的话，你要帮我一起打铁...”
光是从那朵铁花的完成度，他就能判断眼前这个女娃子的冶金锻造造诣远远比他强。
这是来应聘学徒的？开什么玩笑...
不过...
老头的眼中带上了一股莫名的情绪。
“行。”年说，声音比她自己预想的要轻。
老头没再说话，转过身去收拾工具，背影在炉火里拉成一道长长的影子。
毕竟时间耽搁的有点长了，那把塞进火炉的菜刀胚子已经化了。
需要重新再打一把。
年拿着钥匙往后头走，走到门口的时候，她突然停下来，回头看了一眼。
“对了，我叫年。”
老头头也没回。
“陈伯。”
就两个字，倒是和那看不清的牌匾对上了。