窗外的蝉鸣一声接一声，像是要把整个夏天叫破。
海因坐在学校为温蒂提供的临时工作室里，面前摆着一张写满奇怪符号的羊皮纸。那些符号弯弯曲曲，像爬行的虫子，又像某种古老的图腾。
“这就是神言？”海因问。
“嘘——”温蒂竖起食指，四下看了看，确认门窗都关好了。
“说了多少次，现在叫古语，古语！你想让那群老古董来敲我门吗？”
海因耸耸肩，把目光重新投向羊皮纸。
温蒂凑过来，指着符号，教海因如何发音并解释意思，最后给海因做了总结。
“这几个符号的意思，分别对着“火”、“燃”、“生”，连起来就是‘火燃生’，最简单的火球术核心词根。”
“火燃生……”海因默默念了几遍，眉头皱起来，“为什么不是‘火生燃’？语法顺序这么怪？”
温蒂翻了个白眼：“你跟神讲语法？这是神明的语言，神明高兴怎么说就怎么说。几万年传下来，能留下就不错了，还挑三拣四。”
海因没反驳，只是盯着那几个符号，手指在桌上轻轻描摹。
温蒂看他那副认真的样子，忽然笑了：“你知道吗，我第一次学的时候，看了三天，一个字都没记住。”
“那我应该比你强点。”海因随口说。
“嘿，你小子……”
“三天太长，两天就够了。”
温蒂噎了一下，然后笑骂：“行，你厉害。等你学会了，记得请我吃饭。”
海因没理她，继续盯着羊皮纸。
那些符号在他眼里，渐渐活了过来。
。。。。。。
一个时辰后，海因盘腿坐在工作室中央，闭着眼睛。
他的身体微微发抖，额头上渗出细密的汗珠。温蒂站在旁边，手里拿着一个小本本，不时记录着什么，脸上的表情从最初的轻松变成了凝重。
“不行就别硬撑。”
她低声说，“第一次扩容，慢慢来。”
海因没回答。
他能感觉到体内的魔力在快速流动，像是被什么东西抽走一样，沿着那些从未使用过的细小回路，冲向身体的每一个角落。
有点儿疼。
不是那种尖锐的疼，而是像有人在用钝刀慢慢切割。魔力回路每扩张一分，那种钝痛就加剧一分。
但他没有停。
他知道这是必经之路。沃尔夫的信里写过，温蒂刚才也说过，第一次扩容最痛苦，也最重要。撑过去，后面的路就好走；撑不过去，以后就得一直卡在低魔量的坑里。
“呼——”
他吐出一口气，强迫自己放松。
魔力继续流动。那些细小的回路在他体内延伸、交错，像是一张正在织成的网。
不知过了多久，疼痛慢慢减轻了。
海因睁开眼睛，发现自己的衣服已经被汗水浸透。温蒂蹲在他面前，用一种看怪物的眼神看着他，手里拿着一个小沙漏。
“大约半刻。”
她说，“你硬撑了半刻钟。”
海因愣了一下：“很久吗？”
“我第一次扩容，这瓶没漏一半就晕过去了。”
海因看了看沙漏的型号，是半小时那种。
温蒂站起来，拍拍裙子：“我们那届最厉害的一个，撑了一个沙漏。你半刻钟……”
她顿了顿，忽然笑了：“行啊，小天才，没白吹。”
海因没说话，只是低头看着自己的手。他能感觉到体内的魔力比刚才多了——不是很多，但确实多了。那些新生的回路像是刚开凿的河道，等待着魔力流经。
“接下来呢？”他问。
“接下来？”温蒂走到桌边，把那杯凉透的茶一口喝完，“接下来你该学怎么把这些魔力用出去。不然光囤着不用，你当自己是存钱罐啊？”
。。。。。。
第二天，同样的时间，同样的地点。
海因站在工作室中央，面前摆着一根蜡烛。温蒂靠在窗边，手里拿着一个苹果，边啃边看热闹。
“开始吧。”她说，“用你昨天学的那个词根。”
海因盯着蜡烛，深吸一口气。
他念得很慢，每一个音节都拖得很长。体内的魔力随着念诵开始流动，沿着那些新生的回路涌向右手。
手心发热。
他能感觉到有什么东西正在凝聚，像是一团看不见的火焰，在他掌心翻滚。
然后——
噗。
一股黑烟冒出来，带着焦糊的味道。
海因低头看自己的手，手心黑了一块，像是被烟熏过。蜡烛还立在那里，纹丝不动。
温蒂笑得苹果都差点掉了：“哈哈哈哈——你这火球术，专烧自己是吧？”
海因面无表情地看着她：“你第一次也是这样？”
温蒂的笑声戛然而止。
“我……咳，我第一次好歹把蜡烛点着了。”
“然后呢？”
“然后烧了老师的窗帘。”
海因沉默了一会儿，忽然笑了。
“再来。”
。。。。。。
第三次尝试，海因换了方式。
他没有急着念完整个词根，而是一个音节一个音节地感受。体内的魔力随着每一个音节流动，像是在寻找某种节奏。
第一个音念出。
他感到手心发热，这是“火焰”。
第二个音。
有热流涌动，这是“按此路径运行”。
第三个音。
那一瞬间，身体仿佛确认了什么，魔力流淌中，他感觉有什么东西从掌心喷薄而出。
不是火球，是一簇小小的火苗。它在他指尖跳跃，橙红色的光芒照在他脸上，温暖而明亮。
海因愣住了。
温蒂也愣住了。
“你……”她张了张嘴，不知道该说什么。
海因看着指尖那簇火苗，忽然想起前世课本里写的一句话：“火，是人类文明的起点。”
他笑了笑，轻轻一吹，火苗灭了。
“还行。”他说。
温蒂沉默了很久，然后走过来，一把拍在他肩上：“小子，你知道我第一次成功用出火球术，练了多久吗？”
“多久？”
“半个月。”她看着他的眼睛，“你两天。”
海因想了想：“那是你笨。”
“滚！”
。。。。。。
夕阳把街道染成金色，远处工厂的烟囱还在冒烟。他摸了摸手心的那块黑，嘴角还带着笑。
他想起刚才温蒂最后说的话：
“海因，你记住，魔法这东西，不是让你变强的。它是让你多一条路。以后你遇到事，可以用刀，可以用拳头，也可以用魔法——用哪个都行，别把自己框死。”
这话海因喜欢，很实用主义。
回到家里，查尔斯还没回来。他去厨房随便弄了点吃的，然后回到房间，点上油灯，翻开日记本。
“帝国历84年炎帝月
……今天第一次用出魔法。只用出了火苗，很小，但确实是魔法。
本地人并非死守教条，相反，他们很灵活，并不拘泥于魔法还是别的……”
海因想着，魔法，最大的意义，是让人多一条路。
不过，多一条路不代表一定要走那条路。该用刀的时候，海因还是会用刀。
“毕竟，火球术不能咬人。”
他写完最后一句，忍不住又笑了。
窗外，月亮升起来。
。。。。。。
三天后，温蒂的工作室里多了几本书。
“这些是基础的魔法理论，还有一些常见的基本术式，火系的，水系的，电系的……反正很多都有。”她指着那摞书，“看完，一个月内。”
海因看着那摞比他还高的书，沉默了一会儿：“你是不是对我有什么误解？”
“没有啊。”温蒂眨眨眼，“你不是天才吗？天才看一个月，普通人看一年，很合理。”
海因深吸一口气，开始搬书。
搬完最后一本，他忽然想起一件事：“对了，上次你说，古语是神明的语言，那普通人学了，会不会有什么副作用？”
温蒂愣了一下，然后摇摇头：“不知道。反正我学了十几年，除了穷，没别的副作用。”
海因：“……”
温蒂看他那副表情，哈哈大笑：“逗你玩的。放心，古语只是语言，没那么多玄乎的东西。当然，你要是念错了，把自己炸了，那别找我。”
海因默默记下：念错会炸。
。。。。。。
接下来的日子，海因的生活变成了三点一线：
上午，在藏书室自学。
下午，训练场练习。
傍晚，温蒂的工作室学魔法。
查尔斯发现儿子最近回家越来越晚，忍不住问了一次。海因只说“学校有安排”，查尔斯就没再问。
只是有一次，他看见儿子在院子里对着空气比划，嘴里念念有词。
“海因，你在干嘛？”
“练习。”海因头也不回。
查尔斯看着儿子那副认真的样子，忽然想起自己年轻时学刀法的日子。
他笑了笑，转身进屋。
年轻人的事，让他们自己折腾去吧。
。。。。。。
某个夜晚，温蒂把海因叫住。
“下个月有个大人物要来学校听课，你知不知道？”
海因愣了一下：“谁？”
“奥路法·扎鲁德，南军的主将。”温蒂压低声音，“听说他这半年一直在帝都，最近不知怎么了，经常去各个学校参观。”
海因脑子里闪过什么。
奥路法，南军主将，父亲的老上司。他还没走？
“只有他？他来干什么？”他问。
温蒂耸耸肩：“只有他，谁知道这些大佬都想的什么。我听说他是南领知名的魔法师，估计是比较传统的那种，你到时候说话注意些。”
海因点点头，心里却莫名有些不安。
。。。。。。
“南军主将奥路法明日来校，他已长期滞留帝都。”
温蒂说他是来挑人的。但海因觉得没这么简单，外地的高级将领长期留都，这件事本身就不符合帝国惯例。
“但愿是我想多了。”
海因合上日记，看向窗外。
赤月高悬，一如既往。