暑假的最后一天，温蒂的工作室里堆满了书。
海因把最后一摞还回去的典籍码好，转身看见温蒂正对着一个空荡荡的包裹发呆。她今天没戴那顶宽大的魔女帽，墨绿色的长发随意披散着，整个人看起来比平时柔软得多——也颓丧得多。
“行了，别这副表情。”海因拍了拍手上的灰，“又不是见不到了。”
温蒂抬起头，用一种看负心汉的眼神盯着他：“你说得轻巧。你知道我回去之后要面对什么吗？”
“什么？”
“整理三个月的实验数据。”温蒂掰着手指，“帮组长写两份报告。给新来的实习生擦屁股。还要应付那个天天找茬的老女人——****，这个老不死把上个月打碎的试剂瓶全推我头上了！”
她越说越激动，最后直接瘫在椅子上，仰天长叹：
“早知道学校暑假过得这么快，当初就不该答应来教你！”
海因沉默了一会儿，然后从兜里掏出一个小布袋，放在桌上。
温蒂瞥了一眼：“什么？”
“额外的加班费。”
海因说，“2银币，还有一小块冷凝水晶边角料，来往商人们孝敬的。”
温蒂愣了一下，然后猛地坐起来，打开布袋看了看，脸上瞬间多云转晴。
“哎呀，小海因，你这么客气干嘛——”她一边说一边把布袋塞进怀里，“下次还来啊，姐姐随时欢迎！”
海因看着她那副变脸比翻书还快的德行，忍不住笑了。
“行了，走了。”
他转身朝门口走去。
身后传来温蒂的声音：“喂，小子。”
海因回头。
温蒂靠在窗边，难得正经地看着他：“那个奥路法，明天要来听课。你……别乱说话。”
海因挑了挑眉：“怎么，怕我给你惹麻烦？”
“我是怕你被那种大佬盯上。”温蒂撇撇嘴，“那种人，随便一句话就能改变人的一辈子。好也是，坏也是。”
海因沉默了一下，点点头。
“知道了。”
他推门出去。
身后传来温蒂的嘟囔：“……算了，你这种人，肯定会被盯上的。”
。。。。。。
第二天，学校礼堂坐满了人。
海因来得早，占了角落里的位置。威斯和爱莉娜坐在他旁边，一个紧张得直搓手指，一个倒是一脸淡定。爱莉娜的父亲马克今早特意叮嘱过，今天那位大人物可能会提问，让他们“机灵点”。
“怎么个机灵法？”爱莉娜当时问。
马克想了想，说：“就是……别乱说话。”
爱莉娜把这话原封不动地转述给海因，海因听了直摇头：
“大人的‘别乱说话’，就是‘我们要说什么你别管，但出了事你自己扛’的意思。”
威斯听得更紧张了。
礼堂前方，一排穿着军装的人走了进来。中间那位，黑色长发，面容冷峻，步伐不紧不慢，却让人移不开目光。
奥路法·扎鲁德。
南军的重要将领、查尔斯的老上司，听说如今南领的大半土地，都是他的战功换来的。
他走上讲台，目光扫过台下，然后开口：
“今天不讲战术，不讲军规。”
他的声音不大，却清晰地传遍整个礼堂。
“我只问一个问题。”
台下安静得能听见呼吸声。
“你们觉得，帝国还能打多久？”
全场一片死寂。
海因愣住了。
他以为这位大佬会讲什么“荣耀”“责任”“为帝国而战”之类的套话。结果这人一上来就问这种问题？
奥路法继续说：“继上一次应对西南诸邦的战争结束，已经多年未有战事，我相信台下各位，你们的父辈或许早就按捺不住了吧。”
没有人敢回答。
“用剑获取土地——这是帝国建国时就立下的国策。历经三代，如今的帝国足以在这中原地区傲视群雄，如今的和平不过是下一次战争前的准备而已……所以，还是那个问题，帝国还能打多久？”
海因其实在下面挺无语的，这种问题疑似有点儿尖锐了，也就是大佬位高权重才敢这么说。
他转身，在黑板上写下一行字：
“战争的成本，正在超过战争的收益。”
“你们从小被教育，帝国的一切荣耀建立在胜利之上。没错，过去几十年，帝国从一个小王国打成了中原霸主之一。但你们有没有想过——”
他转过身，目光扫过台下的学生。
“扩张总有尽头。资源总有上限。对手总有长进。”
“当战争的成本超过收益，帝国靠什么活下去？”
海因能感觉到，很多人开始紧张地交换眼神。
奥路法继续说：“有人会说，靠技术。魔导技术、魔法研究、新式武器——这些东西能让帝国继续保持优势。”
他拿起粉笔，在黑板上又写下一行：
“技术能解决一切问题吗？”
“魔导铳确实厉害，但造一杆魔导铳的成本，够养三个步兵半年。魔导炮威力大，但一发炮弹的钱，够一个村庄吃一个月。魔导技术越先进，成本越高——这些成本，谁来承担？”
“还有魔法，整个帝国历史上，宝石级以上的大法师只有几个人，仅仅只是培养一个银级的法师，就需要大量的资源和时间，还不知道要多少学徒死在半路上……”
“魔法有极限，魔导技术也有极限。帝国的扩张有极限，战争也有极限。”
他看着台下，目光如炬：
“那帝国到底靠什么活下去？”
没有人回答。
海因低着头，没有说话。
他脑子里飞快地转着。
奥路法问的这些问题，他自己也想过——在沃尔夫的信里，在温蒂的课堂上，在那些深夜的日记里。
帝国的扩张确实到顶了。周边形势图他看过，再打下去，要么撞上更硬的骨头，要么陷入无底洞的消耗战。
魔导技术和魔法确实都有瓶颈。魔导技术依赖资源，魔法依赖天赋，两条路都不好走。
就像奥路法说的，时代已经变了，如今的世道连宝石级的法师都没几个了。
这个评级海因知道，是中介所对来往冒险家的泛用评级，常用的是金、银、铜、铁，对于那些完成过极难委托或参与解决重大危机的，则会赐予宝石级的评价，虽说根据贡献还会再细分，但哪怕是最低的蓝宝石级，来帝国当空降的元帅都够格了。
那帝国靠什么活下去？
他不知道答案。不，或许他早就知道答案，但他从未提出。
。。。。。。
课后，海因没有像往常一样直接去藏书室。
他站在礼堂外面的走廊里，等着。
等了大概一刻钟，那群穿军装的人陆续走出来。奥路法走在最后，身边跟着几个副官。
海因深吸一口气，走上前去。
“奥路法将军。”
副官立刻上前一步，拦住他。奥路法却挥了挥手，示意让那孩子过来。
海因走到他面前，抬起头，看着这位南军主将。
那双眼睛很平静，却让人不敢直视。
“刚才的课，我有问题想问。”海因说。
奥路法挑了挑眉：“说。”
“您说战争的成本超过收益，帝国不能靠战争活下去。那帝国靠什么？”
奥路法看着他，没有回答。
海因继续说：“魔导技术有成本问题，魔法太看人的天赋。这两条路都不好走。那是不是还有第三条路？”
奥路法沉默了几秒，忽然笑了。
“你叫什么名字？”
“海因里希。查尔斯的儿子。”
奥路法点点头：“我知道你。”
他顿了顿，对身边的副官说：“去把东西拿来。”
副官愣了愣，但还是应声而去。
奥路法低头看着海因：“明天，来藏书室。我让人给你留个位置。”
海因愣了一下，然后点点头。
“好。”
。。。。。。
第二天，海因照常去了藏书室。
推开门的瞬间，他愣住了。
角落里坐着一个小女孩。
黑色的短发，瘦小的身形，低着头，手里捧着一本书，一动不动。
海因走近几步，看清了她的脸。
女孩抬起头，看了他一眼。
那双眼睛里，没有任何情绪。
不是冷漠，不是厌恶，而是……空洞。
就像在看一个不存在的东西。
海因还没反应过来，身后传来一个声音：
“她叫莉赛璐。我的女儿。”
海因转身，看见奥路法站在门口，手里拿着一叠文件。
“她有完全记忆的能力。”奥路法走过来，在女孩旁边坐下，“从小到大，所有见过的事、听过的话、读过的书，她都能记住。一字不落。”
海因愣了一下。
“那不是……很厉害吗？”
奥路法摇摇头：“她分不清哪些重要，哪些不重要。所有记忆都挤在脑子里，一起涌上来。”
他看着女儿，眼神里有一种海因看不懂的东西。
“有时候她会突然发呆，因为脑子里同时闪过五年前的画面和现在的声音。有时候她会突然害怕，因为想起三年前别人说的一句重话。”
海因沉默了。
他想起自己前世的记忆——那些碎片化的、模糊的、时隐时现的记忆。有时候也会让他恍惚，让他分不清现在和过去。
但和这个女孩比起来，他的记忆简直是福利。
奥路法拍拍女儿的肩：“莉赛璐，这是海因里希。”
女孩又抬起头，看了海因一眼。
这一次，她的眼睛里多了一点东西——不是情绪，而是一种……打量。
然后她低下头，继续看书。
奥路法没有再多解释，只是示意海因坐下。
。。。。。。
藏书室的角落里，两个人对坐着。
女孩在旁边安静地翻书，偶尔抬起头，看他们一眼，又低下头。
奥路法开口：“你觉得魔导技术和魔法的局限在哪？”
海因沉默了一会儿。
“魔导技术的极限，在资源。矿石、能源、工匠，这些东西不会凭空变出来。魔法的极限，在天赋。一百个学徒里，能出一个对标银级的法师就很幸运了。”
奥路法看着他，眼神里多了一点东西。
“那你觉得，帝国该走哪条路？”
海因想了想，说：“两条路一起走。”
或者走第三条路，但海因没有说出来，他还需要验证自己的想法。
“怎么说？”
“魔导技术用来普及，让普通人也能用上魔法的效果。魔法用来突破，让少数人能做到大多数人做不到的事。”海因顿了顿，“两条路不是替代关系，是互补关系，而且，我相信越来越多的人都认识到这点了。”
奥路法沉默了少许，然后笑了。
“你父亲查尔斯，当年在我手下，没这么多弯弯绕绕。”
海因说：“父亲不需要。他能打就行。”
奥路法点点头：“对。他能打就行。”
他站起来，走到窗边，看着外面的天空。
“但你不行。”
海因愣了一下。
奥路法回过头，看着他：“你不是那种靠蛮力活着的人。你会想，会算，会推。这是你的天赋，也是你的命。”
海因没说话。
“帝国接下来这十年，会很难。”奥路法说，“老皇帝身体不行了，几位皇子明争暗斗，四大领地各有各的算盘。战争还要打，但又不是以前那种打法。”
他顿了顿，看着海因：
“你需要知道怎么在这种世道里活下去。”
海因沉默了一会儿，问：“您为什么告诉我这些？”
奥路法没有直接回答。
他看了看旁边的女儿，又看了看海因，说：
“因为我想看看，你们这一代人，能不能走出不一样的路。”
。。。。。。
傍晚，海因离开藏书室时，天已经快黑了。
他走在回七区的路上，脑子里还在想着奥路法说的那些话。
奥路法是个有眼光的人，他也看到了帝国扩张和发展的极限，但受制于这个时代，他没有想通后面的路如何走。
海因想起前世看过的一句话：全力奔跑的战车，停不下来。
他没说出来。这话说出来，太危险。
而且他也知道，即使没有魔法，魔力，斗气这些东西，人类，或者说文明，依然有能前进的路。
但海因不会提出，至少很长一段时间都不会提出。
“社会上一旦有技术的需要，这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”
海因还并不想小小年纪被人打成异端然后点天灯。
魔法内部的新旧派吵了上百年，谁要是再引入“无魔派”，怕不是第二天就身中一炮，“自杀身亡”。
“不过，当务之急，还是帝都的形势啊……”
今天最大的收获，就是知道了上层人员对形势的态度。
奥路法看起来并没有为近况担忧，想必是南领已经做好了准备。
那查尔斯呢？
海因心里有些烦躁，他处在政治链条的底端，太被动了。
他看向天空，依旧只有赤月高悬，不见青月。
“都是麻烦啊，你说对吧，月亮……”
。。。。。。
“帝国历84年星夜月，
皇帝年迈，诸子夺嫡，何等熟悉的戏码，人在哪里都一样啊……”
查尔斯还没回来，最近他比以往都要忙。
合上本，熄掉灯，海因躺在床上，却根本睡不着。
他起身，走到窗前，盯着远处还有点点灯光的皇宫。
仿佛要看透里面到底是个什么情况。
最近他总是翻阅帝国的历史，想要理清现在的局势，但史书的记载还是太简略了。
他盯着那宏伟的皇宫，突然有种感觉。
“皇宫的灯光，似乎比以往……”
“更暗了？”