七个月后，南崖岛的传送阵光芒一闪，一道修长的身影从阵中走出。
慕云州踏上熟悉的石板地面，深深吸了一口带着咸腥味的海风。七个月的航行，穿越吞云、千流海域，历经风浪无数，此刻终于回到了碎星岛的门户——南崖岛。
“终于到了。”剑灵从戮仙剑中飘出，坐在他肩头，伸了个大大的懒腰，“这七个月可把姐姐我闷坏了。”
慕云州没有理她，径直走向传送阵旁的执事台。那执事认得他，连忙起身行礼：“木供奉，您回来了。”
“送我回碎星岛。”
“是。”执事接过慕云州递来的灵石，数目之大让他暗暗咋舌，却不敢多问，连忙启动传送阵。
又是一阵光芒闪过，慕云州已经站在了碎星岛的传送大殿中。碎星岛的天空依旧晴朗，阳光透过大殿的穹顶洒落下来，将整座大殿映得金碧辉煌。来来往往的修士络绎不绝，一派繁华景象。
慕云州没有在岛上逗留，径直出了城，御剑向沉星崖飞去。如今七个月过去，也不知归剑庐变成了什么样子。
剑光在海上划过一道青色弧线，很快慕云州便看到了沉星崖的轮廓。再往前飞了片刻，那座熟悉的洞府出现在眼前——归剑庐。
和他离开时没什么区别。洞府外的阵法依旧在运转，灵光流转，将整座洞府笼罩在一片淡青色的光幕之中。洞府前的石阶被打扫得一尘不染，门前的灵花开得正艳，显然一直有人在打理。
慕云州落下剑光，正要推开洞府大门，忽然眉头一皱——门是虚掩的，有人在里面。
他的手按上戮仙剑柄，神识悄然探入。然后，他的动作顿住了。门内，一道纤细的身影正坐在院中的石桌旁，手中捧着一杯灵茶，安静地等着他。
宇文璇。
她今日没有穿那身惯常的素色长裙，而是换了一袭淡青色的衣衫，长发用一根玉簪松松挽起，几缕发丝垂在耳畔，衬得整个人如同一幅淡雅的水墨画。阳光从洞府的天井洒落下来，在她身上投下柔和的光影，她坐在那里，仿佛已经等了很久。
慕云州推门而入，有些意外地看着她：“宇文大师？”
宇文璇抬起头，看到他的一瞬间，那双清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的光芒。那光芒很淡，转瞬即逝，她的表情很快恢复了往日的平静。
“你回来了。”她的声音很轻，很淡，仿佛只是在说一件再平常不过的事。
慕云州走到石桌旁坐下，看着她：“大师不在自己的听潮小筑待着，怎么有闲情逸致到我这里来？”
宇文璇放下茶杯，嘴角微微勾起一丝弧度：“白薇长老告诉我你今天会回来，我来接你。”
慕云州局促的笑了笑，“肯定是我离开千流岛之前，连二小姐给碎星商会发了消息。她和白长老私交甚笃。”
“嗯。”宇文璇的语气平静，“白长老算着日子，估摸着你今天能到，便让我来迎你。”
慕云州点了点头，心中暗暗感慨。连玉珊做事果然周到，连他回来的日子都替他想到了。
剑灵从他肩头探出脑袋，看着宇文璇，却没说话。
“这七个月，你在千流岛经历了什么？”宇文璇问道，目光在他身上扫过，“你受了伤？”
慕云州摇了摇头：“已经好了。连岛主亲自出手疗的伤，没什么大碍。”
宇文璇点了点头，没有追问，只是静静等着他继续说。
慕云州便将从离开碎星岛开始的经历，一五一十地讲了一遍。穿越吞云海域时那些诡异强大的吞云蟒，千流岛上的擂台，连家三兄妹的明争暗斗，被三公子招揽为供奉，暗中调查周远志的下落，荒岛上与白辰雨、墨嘉禾的重逢，连玉亭率二十余名金丹客卿围剿，两柄剑的共鸣，残缺剑阵的威力，连玉珊的结盟，返回千流岛后的混战，拼死缠斗连玉成，连玉亭与天魔道勾结反杀兄长，圣地禁制被破——
宇文璇一直安静地听着，表情平静如水。但当慕云州讲到岛上混战、连家兄弟阋墙的那段时，她放在膝上的手不自觉地捏紧了。那动作很细微，若非慕云州神识敏锐，根本察觉不到。
“……最后连岛主出关，将三公子逐出千流岛，剥夺连姓。”慕云州顿了顿，“二小姐接手了岛上的事务。我在岛上休养了几日，便回来了。”
宇文璇沉默了片刻，缓缓开口：“连岛主说的那个机缘，在北方？”
慕云州点了点头：“他留下的诗里提到‘北溟有玄铁，深藏雷渊中’。我推测，应该是指千流海域以北的雷鸣海。”
宇文璇的眉头微微皱起：“雷鸣海？”
“你知道那个地方？”
“那是无尽之海上最危险的区域之一。”宇文璇的声音变得凝重了一些，“常年雷暴不断，海中妖兽横行，连元婴修士都不敢轻易深入。你以金丹期的修为去那里，太过凶险。”
慕云州沉默。他当然知道雷鸣海凶险，但那是他剑道晋升的契机，他不可能放弃。
宇文璇看着他，那双清冷的眸子里闪过一丝复杂的光芒。沉默了片刻，她缓缓开口：“我知道你不会放弃。但至少，等你进阶元婴之后再去。”
慕云州没有立刻回答。进阶元婴……那是他还不敢想的事。他才结丹十几年，距离元婴还有很长的路要走。
“我会考虑的。”他最终说道。
宇文璇没有再多说什么。她端起茶杯，轻轻抿了一口，然后换了话题。
“寻古会那边，发展得不错。”
慕云州精神一振：“怎么说？”
“你离开的这七个月，洛飞星把那座剑玉髓矿脉经营得很好。每个月都有稳定的产出，通过碎星商会的渠道销往各处，赚了不少灵石。他还用这些灵石招募了一批散修，将寻古会的规模扩大了一倍有余。”
宇文璇的语气中带着几分赞许：“那小子虽然修为不高，但做事很有章法。我指点了他几次丹道，他学得很快。再过些年，应该能独当一面了。”
慕云州点了点头，心中暗暗为洛飞星高兴。那个在龟眠岛上失去一切的少年，如今终于有了自己的立足之地。
“寻古会最近在东海又发现了几处新的矿脉和遗迹，已经派人去勘探了。”宇文璇的表情变得更加认真，“有些遗迹比较凶险，需要金丹和元婴修士才能进入探索。具体的情况白薇长老没有细说，只说碎星商会已经亲自介入。等你有空了，可以去商会看看有没有合适的任务。”
慕云州点头应下。他现在的确需要更多的资源和机缘来提升修为，碎星商会的任务是个不错的选择。
宇文璇继续道：“还有龙族那边的事。”
慕云州精神一振：“龙族有消息了？”
“嗯。”宇文璇点了点头，“龙族已经发动力量，对东海下的万魂殿修士展开了大规模的追杀行动。行动初步取得了成效，据说已经捣毁了好几处万魂殿的据点，斩杀了不少邪修。”
慕云州松了口气。万魂殿那些邪修控制幼龙、炼制魂幡的手段，他亲眼见过，确实令人发指。龙族出手清理，能压制一些万魂殿的嚣张气焰。
“那条你救回来的变异雷灵根幼龙，已经被龙族严密保护起来了。”宇文璇继续道，“据说那条龙的血脉很不一般——雷灵根在龙族中极为罕见，龙族怀疑它很可能有上古龙皇的血脉。但具体是哪一支，暂时还无法确定，只能等‘那位’出关之后再做鉴别。”
“那位？”慕云州一怔。
“龙族的一位老祖宗，据说已经闭关了很多年。”宇文璇的语气中带着一丝敬畏，“龙族的人没有细说，但听那意思，似乎是位极为古老的存在。”
慕云州若有所思地点了点头。龙族的事，他暂时插不上手，知道这些也就够了。
他从储物袋中取出那个玉盒，打开，露出里面那株暗红色的草药。叶片上的金色纹路在阳光下熠熠生辉，散发着淡淡的药香。
“重元换血草。”宇文璇的目光落在那株草药上，清澈的眸子里闪过一丝亮光。“至少生长了五百年，药性保存得很完整。那位连二小姐，可真舍得下血本。”
慕云州点了点头：“这药草有什么说法吗？”
宇文璇接过玉盒，仔细端详了片刻，轻声道：“这是不可多得的炼丹圣药。性平，兼容性极强。用它入药，可以炼修髓丹——那是五品丹药，能改善资质，拓宽经脉。也可以炼赤阳丹——也是五品，能强化气血，对体修来说是不可多得的宝贝；如果配上其他几味辅药，甚至可以炼天命血凝丹——那是六品丹药，能极大强化气血；还有玉清昊元丹——五品，能开悟，对参悟功法神通有奇效。”
剑灵在慕云州识海里啧啧称奇：“木头，你看她讲到这些东西的时候，眼睛都在发光。这女人不愧是丹道大师，讲到专业知识简直是如数家珍啊。”
慕云州没有理她，只是看着宇文璇，等她继续说下去。
宇文璇说完，忽然话锋一转，叹了口气：“可惜只有一株。这么多丹药，只能选一两样来炼。”
慕云州看着她的表情，心中一动。他对宇文璇的性格也算了解。她既然主动提起这件事，肯定是有想法的。
“宇文姑娘有什么建议？”他直接问道。
宇文璇看了他一眼，嘴角微微上扬，似乎在赞他的敏锐。她指了指院子里的那块灵田，道：“你可以把这株重元换血草种在归剑庐的灵田里。”
慕云州一怔：“种？”
“对。”宇文璇点了点头，“重元换血草是可以人工培育的，只是生长周期很长，对灵气的要求也很高。你这归剑庐的聚灵阵法虽然品阶一般，但也比自然环境要强得多。用阵法的灵气滋养，可以大大加快它的生长速度。”
她顿了顿，估算了一下：“以现在的灵气传输速度，大概……二十年就能长出一株新的。”
慕云州一脸黑线。剑灵在他识海里直接炸了：“二十年？！这也太久了吧！木头参悟《剑典·天道篇》第三层也只用了十三年多一点，这草药长一株居然要二十年？等它长出来黄花菜都凉了！”
宇文璇似乎看出了他的想法，无奈地摊了摊手：“没办法。重元换血草的生长周期本来就很长，在野外至少要五百年才能成熟。用灵田培育已经快了很多了。除非你能找到催生草药的秘术或者法宝，或者搞一个更高级的洞府聚灵阵，现有的条件下，二十年已经是最快的了。”
慕云州挠了挠头，苦笑：“我现在还没能力搞那些东西。不过以后冒险的时候，我会留意的。”
宇文璇点了点头，没有再多说什么。她将那株重元换血草小心地收好，然后沉默了片刻。
慕云州察觉到她的异样，问道：“怎么了？”
宇文璇抬起头，看着他，那双清澈的眸子里闪过一丝复杂的情绪。
“还有一件事，我要告诉你。”她的声音变得有些低沉，“我准备闭关了。”
慕云州一怔：“闭关？突破？”
“嗯。”宇文璇点了点头，“冲击元婴。”
慕云州沉默了。他当然知道结婴意味着什么。金丹修士结婴，是整个修仙之路上最凶险的一关。其凶险程度，远超筑基结丹。
宇文璇继续说道：“结婴分两步。第一步是碎丹——要用灵力将自己的金丹打碎，从金丹里生长出元婴。这一步极其凶险，稍有不慎就会经脉尽断、修为大损。就算成功了，也只是过了第一关。”
她顿了顿，声音变得更加凝重：“第二步是结婴。碎丹之后，元婴初成，此时会有心魔滋生。心魔按照出现顺序，分为色念、惧念、贪念、傲念、怒念、悲念、思念。七重心魔，一重比一重凶险。只有全部度过，念头通达，才能成功结婴。”
慕云州静静地听着，没有说话。
“筑基修士结丹失败，最多修为大退，性命无虞。”宇文璇的声音变得很低，“但金丹修士结婴失败，若是败在碎丹这一步，经脉尽断、修为大损，还能勉强活下来。若是败在心魔之下……”
她没有说下去，但慕云州明白她的意思。败在心魔之下，就会被心魔控制，直接身死道消。
修炼室里陷入了长久的沉默。孤灯的火苗轻轻摇曳，将两人的影子映在斑驳的墙壁上。
良久，宇文璇抬起头，看着慕云州。那双清澈的眸子里，有一种慕云州从未见过的情绪，慕云州的瞳孔微微收缩。
“我不想变成被心魔控制的怪物。若我失败了，”她的声音很轻，很平静，“我希望你能动手。与其那样活着，不如……”
她没有说完，慕云州忽然站了起来，走到她面前，一把将她揽入怀中。
宇文璇愣住了。她的身体僵硬了一瞬，然后慢慢放松下来。她没有挣扎，也没有说话，只是静静地靠在他怀里，感受着他胸腔里有力的心跳。
慕云州的声音在她耳边响起，低沉而坚定：“不会有那一天的。”
他抱得更紧了一些：“我相信你。”
宇文璇闭上眼睛，睫毛轻轻颤动。她在他怀中用力点了点头，没有说话。
剑灵飘在两人头顶，双手托腮，一脸姨母笑。她在识海里小声嘀咕：“木头终于开窍了。不容易啊，不容易。”
慕云州没有理她。他只是抱着宇文璇，感受着她身体的温度，闻着她发间淡淡的药香。月光从窗棂间洒落进来，将两人的影子融在一起，分不清你我。
......
与此同时，千里之外的宁州，天机阁。每百年一次的天机大比，即将在这里拉开序幕。
天机大比是宁州最高规格的赛事，没有之一。各大势力的金丹、元婴修士都会参加。这一届尤其热闹，因为新晋的金丹修士特别多——御剑门的新一代金丹长老们，四大家族的年轻少主们，五大派的精英弟子们，几乎都来了。
天机阁的接引殿外，人头攒动。各色遁光从天边飞来，落在殿前的广场上。有御剑的，有驾云的，有骑兽的，有踏浪的，五花八门，好不热闹。
御剑门一行人的遁光落在广场上时，立刻引来了不少目光。为首的是叶明轩。他一袭白衣，负手而立，面容俊朗，气度不凡。明明什么都没带，却给人一种无形的压迫感。他的修为已经是金丹后期，在这个年纪能有这样的修为，放眼整个宁州都是凤毛麟角。据说他甚至能越级打败元婴修士，是本届天机大比夺冠的热门人选。
他身后，沈英毅和欧阳飞燕并肩而立。沈英毅一袭玄色劲装，腰间佩着一柄赤红色的长剑——开阳剑。欧阳飞燕身着青色长裙，腰间佩着玉衡剑。两人都是金丹中期，气息凝实，站在一起如同一对璧人。
再后面是蒙武。他一身灰色长袍，面容沉稳，背上背着一柄金光闪闪的长剑——瑶光剑。他的金丹品级虽然只有六品，在几人中算是最低的，但根基扎实，主修功法攻防一体，战力相当强悍。
秦书雅站在蒙武身边，一袭淡青色长裙，面容清秀。她进阶金丹日短，还没有自己的佩剑，只带了一把上品法宝长剑，看起来比其他人朴素了不少。
最后面是赵玄风。他一身锦袍，面色平静，腰间佩着一柄银白色的长剑——天权剑。他的目光在前面几人身上扫过，又迅速移开，脸上看不出什么表情。
接引阁的管事早已在殿外等候。那是一个中年模样的修士，元婴初期修为，面容和善，笑容可掬。他迎上前来，朝叶明轩拱手行礼：“叶道友，久仰久仰。诸位御剑门的道友，请随我来。”
叶明轩回了一礼：“有劳。”
管事领着众人穿过接引殿，沿着一条青石小径向里走去。小径两旁种满了灵花异草，空气中弥漫着淡淡的清香。远处，隐约可见几座精致的院落，错落有致地分布在山间。
“诸位道友远道而来，辛苦了。”管事一边走，一边笑道，“天机阁已经为诸位准备好了下榻之处。有什么需要，尽管吩咐。”
叶明轩点了点头，没有多说什么。
管事将众人带到一处清幽的院落前，推开院门，里面有几间独立的房间，还有一个公用的小厅。布置算不上奢华，但胜在干净整洁，灵气也颇为充裕。
“这是御剑门的专属院落。”管事侧身做了个请的手势，“诸位道友先在此歇息。天机大比三日后正式开始，届时会有人来通知诸位。”
叶明轩再次道谢。管事又寒暄了几句，便告辞离去。众人各自选了房间，安顿下来。
赵玄风选了最角落的一间，关上门，在蒲团上坐下，闭目调息。但他的心思并不平静。这次天机大比，御剑门新一代的金丹长老全员参加。叶明轩、沈英毅、欧阳飞燕、蒙武、秦书雅，还有他。徐锦因为要闭关冲击元婴，日常事务暂时由李清风代劳，两人都缺席了此次大会。
赵玄风暗暗盘算着其他人的实力。沈英毅和欧阳飞燕自不用说。这对璧人本就是二师兄和三师姐，是在大师兄叶明轩之后最快晋级的。两人都是金丹中期，执开阳、玉衡双剑，配合默契，战力强大。有他们两人在，御剑门的整体实力就有了保障。
蒙武虽然进阶金丹不过十数年，金丹品级也只有六品，但此人的根基扎实得可怕。他的主修功法攻防一体，再加上那柄侵略如火的瑶光剑，战力也相当强悍。赵玄风自忖，如果和蒙武正面对上，胜负难料。
秦书雅进阶金丹日短，还没有自己的佩剑，实力在几人中应该是最弱的，不足为惧。
至于大师兄叶明轩——赵玄风睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂的光芒。
叶明轩什么都没带。没有佩剑，没有法器，他就那样空着手来了。但饶是如此，几人中也没人敢说能胜过这位大师兄。
这位大师兄可谓是御剑门新一代金丹修士的第一人了。仅用了短短三四十年，就从金丹初期修到了金丹后期。这修炼速度堪称逆天，甚至超过了五大派一些老牌的金丹修士，隐隐有直逼元婴的迹象。据说他曾经在宗门任务中与一名元婴初期的魔修交手，不但全身而退，甚至隐隐胜了对方半招，让其大为惊骇，即刻遁走。
这位大师兄的战力，深不可测。更让赵玄风心里不舒服的是，这位大师兄还很受女修欢迎。长得好看，实力又强，性格还温和，走到哪里都有人围着他转。那些五大派的女弟子，四大家族的小姐，看他的眼神都带着光。
赵玄风深吸一口气，压下心中那些乱七八糟的念头。他重新闭上眼睛，开始调息。
这次天机大比，他一定要拿到一个好名次。不是为了证明什么，而是为了——
为了证明，他赵玄风，不比任何人差。
......
翌日清晨，天机阁的广场上已经热闹非凡。各派修士三三两两地聚在一起，有的在切磋交流，有的在交换情报，有的在打量竞争对手。广场中央立着一块巨大的石碑，上面刻着本届天机大比的参赛名单和规则。
赵玄风站在石碑前，目光扫过那些名字。
本次参赛者共计六十四人。除了御剑门的几人，还有不少熟悉的名字。四大家族的年轻一辈——倪家少主倪煜辰、百里家少主百里涛、林家长女林清瑶、公孙家少主公孙渊——都来了。这四人都是近年来声名鹊起的年轻金丹修士，据说实力都不弱。
五大派那边，大部分是老牌金丹修士，赵玄风大多认识。但也有几张新面孔：星河剑派的柳晚晴，金虹剑派的张金铭，化尘教的孙若微，离火门的焦明宇，竹山宗的木青岚。
赵玄风的目光在柳晚晴的名字上停留了一瞬。他自然听说过这个名字。当初在青石灵脉并肩作战的时候，这位柳晚晴就展现出了极高的水剑造诣，是星河剑派年轻一代的领军人物。
他又看向张金铭。金虹剑派新晋的金丹长老，修金虹快剑流派，速度极快，剑法凌厉。当年在御剑门外门，他曾与张金铭有过交集，那时两人都还是炼气修士，张金铭还帮他铸造了‘金潮’剑。只是后来门派事务日渐繁忙，便联络的少了。如今张金铭也已经是金丹了，而且看起来混得不错。
焦明宇，离火门焦飞老祖的后人，身怀异火“凤灵妖火”，战力强悍，是离火门年轻一代的第一人。
孙若微，化尘教新晋金丹长老，主修土系功法，防御力极强。
木青岚，竹山宗新晋金丹长老，主修木系剑法，是竹山宗少有的剑修。
赵玄风将这些名字一一记在心里，暗暗盘算着自己的排名。这一届天机大比相比过去，新加了一条规矩——允许携带法器入场比试。
赵玄风低头看了看腰间的天权剑，心中稍定。他花了大价钱打造这把剑，又费尽心机在玄道宗那里搞到了上品材料，才将其进阶为上品纯阳法宝。这次大比，他一定要拿到一个好名次。
赵玄风的目光投向远处，忽然看到沈英毅、欧阳飞燕、蒙武、秦书雅四人说说笑笑地走过，心中涌起一股说不清的情绪。
......
与此同时，四大家族的年轻一辈，倪家少主倪煜宸、百里家少主百里涛、林家长女林清瑶、公孙家少主公孙渊也陆续抵达。四大家族的年轻一代，已然全部结丹。他们四人正巧和沈英毅众人碰上，于是热切地寒暄起来。
“叶师兄呢？”倪煜辰四处张望了一下，“怎么没看到他？”
沈英毅笑道：“大师兄在院子里打坐呢。他说比赛之前要静心，不出来了。”
倪煜辰一脸遗憾：“还想找他切磋切磋呢。”
百里涛用那沙包一般大的铁掌拍了拍倪煜辰：“你还是省省吧。你跟叶师兄切磋，那不是找虐吗？”
倪煜辰白了他一眼：“你懂什么。跟高手切磋才能进步。天天跟你这种莽夫打，一点长进都没有。”
百里涛也不恼，只是嘿嘿一笑。
林清瑶站在一旁，目光在御剑门几人身上扫过，似乎在找什么人，但没有找到，她的眼中闪过一丝失望，但很快便恢复了平静。
公孙渊没有说话，只是静静站在那里，那双明亮的眼睛在众人身上扫过，不知道在想什么。
赵玄风看着这四个人，心中暗暗盘算。倪煜辰，百里涛，林清瑶，公孙渊——四大家族的年轻一辈，个个都是天资卓绝之辈。他们虽然进阶金丹的时间不长，但实力绝对不容小觑。
尤其是公孙渊。此人城府极深，智计过人，据说年纪轻轻就接替父亲掌管了云汐城的大小事务。他的修为在四人中不是最高的，但绝对是最难缠的。
赵玄风收回目光，重新看向石碑上的名单。六十四人，高手如云。他要在这些人中脱颖而出，拿到前十，甚至更高的名次，绝非易事。
这些新面孔，加上五大派那些老牌的金丹、元婴修士，以及御剑门和四大家族的年轻一代，构成了这一届天机大比的主力阵容。
但他不会放弃。他要借着这次大比，向所有人证明——御剑门赵玄风，不是可以被人轻视的存在。