高明的猎手会伪装成猎物。
。。。。
马库拉格的晨光透过战略室的穹顶玻璃洒进来，将鹰徽染上一层金色的光泽。基里曼站在星图前，已经站了整整一个小时。
他的手里捏着一封来自考斯的通讯抄件。盖奇发来的。怀言者的舰队出现在奥特拉玛边缘，遭遇亚空间风暴，导航系统受损，请求进入考斯轨道进行维修和补给。一封普通的、例行公事的、完全符合帝国海军条例的求援信。
基里曼已经把这封信读了二十一遍。
每一遍，他都在寻找一个破绽。一个用词上的偏差，一个逻辑上的跳跃，一个数字上的不精确，任何一个可以证明这封信是伪造的、是陷阱的、是某种他不愿意面对的东西的证据。但信写得太好了。措辞精准，逻辑严密，数据详实。
引用了他的公开信，引用了帝国海军的条例，引用了兄弟军团之间互相援助的传统。
每一个句子都像一个被精心打磨过的齿轮，咬合得天衣无缝。
但正因为太好了，所以不对。
“大人，”泰拉苏斯的声音从他身后传来，“信使还在等回复。”
基里曼没有回头。“让他等着。”
他的目光落在星图上考斯的位置上。奥特拉玛的第二首都，五百世界的枢纽，马库拉格的左臂。四十艘战舰停靠在考斯的轨道船坞中，八千名极限战士驻扎在地面指挥中心。如果考斯陷落，奥特拉玛的心脏就暴露了。
如果怀言者是来打仗的。
他把信放下，转过身。战略室里坐着六个人——极限战士的第一连老兵、舰队指挥官、智库馆长，还有一个人站在角落里，穿着不属于极限战士的灰色盔甲。
那个人的名字是纳撒尼尔·伽罗。
伽罗来到马库拉格后，他带来的消息让整个议事厅陷入沉默：伊斯塔万五号。三个军团的忠诚派被屠杀。荷鲁斯叛变。怀言者、吞世者、阿尔法军团、午夜领主——一个个名字从加罗的嘴里说出来，像一颗颗炸弹落在战略室的地板上。
伽罗提供的航行记录、通讯日志、战斗画面。伊斯塔万五号的地面上，怀言者的深红色盔甲在火山灰中闪烁。洛迦的权杖在画面中释放出紫色的灵能光芒。安格隆的链斧在人群中旋转，带起一片血雾。
这些证据让基里曼十分痛苦。
基里曼面向星图，背对着所有人，独自站了很久。当他终于转过身来的时候，他的脸上没有愤怒，没有恐惧，没有悲伤。只有一种平静的、深思熟虑的、像一台正在运转的精密仪器一样冷静的表情。
“给盖奇发消息。考斯进入二级战备状态。所有舰队指挥官取消休假。轨道防御平台开始全天候轮值。地面部队进行实弹演习。”
他看着伽罗。
“在确认之前，我不会对任何军团采取行动。这是我的原则。”
伽罗的眼睛里闪过一丝失望，但他没有争辩。他点了点头，退到了角落里。他就站在那里，看着基里曼工作，看着极限战士的战争机器缓慢而坚定地启动。
现在，那封求援信来了。
基里曼把信重新拿起来，读了第二十二遍。
然后他闭上眼睛，把信的内容一个字一个字地拆开，重新组装，再拆开。他的大脑像一个精密的过滤器，筛过每一个单词，寻找隐藏在表面之下的东西。
突然，他睁开了眼睛。
“伽罗，”他说，“你见过洛迦。在伊斯塔万之前，你对他有什么印象？”
加罗从角落里走出来。他想了很久，然后说：“他是一个……寻找答案的人。他写书，他传道，他试图证明帝皇是神。但我觉得，他不是真的相信。他在说服自己。”
“他在说服自己，”基里曼重复了这句话，“那现在呢？他在伊斯塔万之后，还需要说服自己吗？”
伽罗没有回答。
基里曼站起来，走到窗边。马库拉格的天空很蓝，蓝得像一个和平的世界应该有的样子。但他的脑海里看到的不是蓝天，而是考斯。他看到考斯的轨道船坞，看到那些停靠在泊位里的战舰，看到盖奇站在指挥中心里，对着那封求援信皱眉头。
他看到怀言者的舰队从亚空间中驶出来，船壳上带着风暴的伤痕，引擎在低功率状态下发出疲惫的轰鸣。他看到洛迦站在“神谕者”号的舰桥上，双手背在身后，表情平静，像一个真正的遇难者。
他看到一扇门。一扇被礼貌地敲响的、等待被打开的门。
然后他看到了另一幅画面。考斯的船坞里，极限战士的战舰被炸成碎片。考斯的地面上，怀言者的登舰部队在城市中焚烧。考斯的天空中，安格隆的舰队从阴影中冲出来，像从黑暗中刺出的刀。
他转过身，面对战略室里的所有人。
“洛迦要来考斯，”他说，“不是来访问的。是来打仗的。”
房间里一片寂静。
泰拉苏斯第一个开口：“大人，您确定吗？这封信——”
“这封信太完美了，”基里曼说，“一个在亚空间风暴中损失了三艘战舰的舰队，指挥官的第一反应不应该是写一封引经据典的求援信。他应该恐慌。他应该愤怒。他应该用最短的句子表达最急迫的需求。但这封信不是这样写的。这封信是一个人在书桌前写的，不是一个人在舰桥上写的。”
他看着伽罗。
“你说洛迦在说服自己。他在说服自己相信帝皇是神。那现在他在说服自己什么？”
“他在说服自己，”加罗慢慢地说，“他是来访问的。”
基里曼点了点头。“他在说服自己，也在说服我们。”
他走回星图前，双手撑在桌面上，目光落在考斯的位置上。沉默了很久。久到泰拉苏斯忍不住轻声叫了他一声：“大人？”
“给盖奇发消息，”他说，“同意怀言者的访问请求。”
战略室里再次陷入沉默。这一次的沉默比之前更深、更重。泰拉苏斯张了张嘴，加罗的眉头皱了起来，舰队的指挥官们互相交换着不安的眼神。
“大人，”泰拉苏斯小心翼翼地说，“如果您确定他们是来打仗的，为什么还要让他们进来？”
基里曼转过身，看着窗外马库拉格的蓝天。他的背影在晨光中显得异常高大，但也异常孤独。
“因为如果我拒绝，”他说，“他们就会知道我们知道。然后他们会换一种方式。也许他们会直接轰炸考斯，从轨道上，不管那些船坞里的战舰和城市里的八十亿人。也许他们会去下一个世界。阿尔萨、塔拉萨、埃斯潘多——那些防御更薄弱的地方。也许他们会等我派出舰队去追击的时候，从另一个方向攻击马库拉格。”
他转过身。
“但如果我让他们进来，他们就会按照他们的计划行动。他们会进入考斯轨道，会停靠在我们的船坞里，会把他们的舰队放在我们的炮口下面。他们会以为他们在偷袭我们，但实际上——”
他停顿了一下。
“实际上，是我们在等他们。”
他看着星图上的考斯，目光沉稳而坚定。但他的表情里没有猎手的兴奋，没有复仇的快意。只有一种沉重的、几乎可以被感知的疲惫。
“我不会主动攻击其他军团，”他说，声音很轻，但每一个字都很清晰，“这是我的原则。在帝皇亲口告诉我荷鲁斯是叛徒之前，在我亲眼看到无可辩驳的证据之前，我不会对任何军团开第一枪。”
“但您已经看到了伊斯塔万的画面。”伽罗说。
“我是看到了一百多个小时的画面，”基里曼打断了他，“那些画面可以证明伊斯塔万发生了什么。但它们不能证明洛迦现在在想什么。它们不能证明这封信是陷阱。它们不能证明洛迦是来打仗的。”
他看着伽罗，眼神里没有责备，只有一种深沉的、几乎可以称之为痛苦的理解。
“你是伊斯塔万的幸存者，伽罗。你亲眼看到了你的兄弟们被杀。你亲眼看到了洛迦和安格隆背叛。你有权利愤怒，有权利仇恨，有权利要求每一个怀疑对象付出代价。但我是极限战士的基因原体。我的职责不是愤怒，是判断。”
他走到伽罗面前，站定。
“如果我错了，如果洛迦真的是来访问的，而我把他拒之门外，攻击他的舰队——那我就成了叛徒。我会变成和荷鲁斯一样的人。一个在证据还不完整的时候就举起武器的人。”
伽罗沉默了。他低下头，看着自己灰色的盔甲上那些伊斯塔万留下的伤痕。
“所以您要等他先动手，”伽罗说。
“对，”基里曼说，“等他先动手。然后，当证据确凿的时候——”
他没有说完这句话。他不需要说完。战略室里的每一个人都明白他没有说出来的那些话。
当证据确凿的时候，极限战士会反击。不是愤怒的反击，不是仇恨的反击。是审判。是一个秩序的执行者对破坏秩序者进行的审判。是法律。是基里曼用了一百年在奥特拉玛建立的一切。
他转向泰拉苏斯。
“给盖奇发消息，”他说，声音恢复了那种平稳的、指挥官的语气，“同意怀言者的访问请求。第7、第12、第14号泊位全部开放。考斯交通管制中心按照标准程序引导他们进入轨道。”
他停顿了一下，然后补充道：
“另外，告诉盖奇：所有战舰的武器系统不要关闭。虚空盾保持在待机状态——不是关闭，是待机。轨道防御平台的炮塔不要对准怀言者的舰队，但瞄准系统要预热。地面部队不要进入战备状态，但要穿好盔甲，武器放在伸手能拿到的地方。”
“大人，这——”
“这叫‘标准安全程序’，”基里曼说，“任何一支舰队在停靠陌生港口时，都会保持最低限度的戒备状态。这是合理的，不会被怀疑的。但如果洛迦真的是来打仗的，这些准备会让我们在袭击发生后的第一秒钟就能反击。”
他走回星图前，最后看了一眼考斯。
“他不会知道我布下了什么，”基里曼低声说，像是在对自己说，“他只会看到一扇打开的门。他不知道门后面是什么。”
他伸出手，关闭了星图的全息投影。考斯的蓝色光芒在空气中消散，战略室重新陷入普通的、没有星星的灯光中。
“传令下去，”基里曼说，“所有舰队指挥官在接下来的七十二小时内不得离开岗位。所有轨道防御平台的操作人员实行三班轮值，不允许任何人在值班期间睡觉。地面部队的实弹演习继续进行。但演习区域调整到考斯指挥中心外围。”
他看着战略室里的每一个人，目光平静而坚定。
“洛迦会来。他会带着他的舰队、他的信仰、他的权杖。他会以为他在偷袭一座不设防的城市。他会以为他在重复伊斯塔万。”
他的嘴角微微动了一下。那不是微笑，也不是冷笑。那是一个猎人在陷阱已经布好、猎物正在走近时，脸上会出现的一种表情不是兴奋，而是确认。
“让他来，”基里曼说，“让他走进那扇门。然后，当他把手伸向武器的时候——”
他没有说完这句话。他不需要说完。
窗外，马库拉格的晨光越来越亮了。三颗卫星已经隐没在蓝天之中，恒星的光芒洒在土地上，洒在那座用了一百年建成的、代表着秩序和理性的城市上。
而在奥特拉玛的边缘，在亚空间和现实空间的交界处，一支打着“访问者”旗号的舰队正在驶向考斯。
考斯。
盖奇站在指挥中心的瞭望台上，看着天空中那些正在接近的光点。怀言者的舰队。十一艘战舰，伤痕累累，缓慢地驶入考斯轨道。它们在亚空间风暴中“损失”了三艘，现在只剩下这些。至少那封求援信是这么说的。
盖奇不知道他该相信多少。
基里曼的消息在十个小时前到达。消息很长，很详细，充满了盖奇熟悉的基里曼风格，精准、克制、不留歧义。但消息的核心只有一句话：他们可能是来打仗的。做好准备，但不要先动手。
盖奇看着那些光点，想起了他和洛迦唯一一次见面。那是在乌兰诺战役之后，帝皇离开大远征返回泰拉的仪式上。洛迦站在人群的边缘，手里拿着一本《圣言》的精装本，脸上的表情很奇怪。不是骄傲，不是虔诚，而是一种……饥饿。一个永远在寻找什么东西的人，永远找不到，但永远在找。
“指挥官，”身后的通讯官说，“怀言者的舰队发来信号。他们请求进入停靠位置。”
盖奇沉默了几秒钟。
在他身后，考斯的战争机器已经悄悄地启动了。轨道上的十二座防御平台，每一座都配备了比平时多三倍的炮手。船坞里的四十艘战舰，虚空盾发生器处于待机状态——不是关闭，是待机，只需要三秒钟就能全功率运行。地面上的八千名极限战士，穿着动力甲在营房里待命，武器锁在伸手能拿到的地方，睡眠是轮流的，任何时候都有一千名战士是清醒的。
但这些准备是看不见的。从外面看，考斯和平时一模一样。轨道船坞的灯光是亮的，交通管制中心的信号是平稳的，地面指挥中心的大门是敞开的。
一扇敞开的门。
盖奇深深地吸了一口气。
“同意他们的请求，”他说，声音平稳得像一块石头，“按照标准程序引导他们进入泊位。”
他停顿了一下，然后补充了一句低得几乎听不见的话：
“欢迎来到考斯。”
天空中，那些光点越来越大了。怀言者的舰队正在靠近，正在减速，正在进入那扇已经为它们敞开的门。
盖奇站在瞭望台上，手按在剑柄上，看着那些光点。
他准备好了。
整个考斯都准备好了。
而洛迦，如果基里曼的判断是正确的，正在那艘战舰的舰桥上，以为自己在走向一座不设防的城市。以为自己在重复伊斯塔万。以为自己是猎手。
盖奇的手在剑柄上微微收紧了一下。
“让猎人来吧，”他低声说。
考斯的风从瞭望台上吹过，带着远处农田里麦浪的气息。天空很蓝，云很白，一切都像一个和平的世界应该有的样子。
但在那片蓝色的天空背后，在那些看不见的轨道上，在那些沉默的炮台和待机的虚空盾后面，考斯正在等待。
等待第一枪。
等待证据。
等待那个时刻。
当洛迦举起手，当怀言者的武器开始射击，当背叛变得无可辩驳的时候。
极限战士会告诉他们：你们走进的不是一座不设防的城市。
你们走进的是一个陷阱。