从伊斯塔万到奥特拉玛的三个星期里，洛迦大部分时间都待在书房里。

　　“神谕者”号上的书房是他亲自设计的。

　　一个不大的房间，墙壁用普罗斯佩罗的黑色石板铺成，地板上铺着一块从科罗努斯星区带来的手工地毯，书桌上永远点着一盏红色的亚空间灯笼。那盏灯笼的光线很奇怪，它不照亮物体，而是照亮物体之间的空隙。在它的光芒中，墙壁看起来更远了，天花板更高了，整个房间像一个没有边界的、正在缓慢膨胀的空间。

　　他在读一本自己写的书。

　　不是《圣言》。

　　那本书他已经不需要再读了。

　　他写《圣言》的时候还是一个相信秩序的人，一个试图用理性和逻辑来证明帝皇神性的人。那本书里的每一个论证都像一块精心切割的石头，被仔细地打磨、抛光、堆砌，最后建成一座宏伟的、无懈可击的建筑。

　　但建筑是死的。

　　你走进去，看到的是墙壁、天花板、地板。你被包围了，被定义了，被限制了。

　　他现在在读的是另一本书。一本还没有名字的书，一本他从来没有给任何人看过的书。这本书不是用理性和逻辑写成的，而是用火焰。每一个句子都是他在冥想中看到的幻象，每一个单词都是他在亚空间的低语中捕捉到的碎片。

　　这本书没有结构，没有论证，没有结论。

　　它只是一些片段，一些画面，一些声音。一把火的碎片。

　　他在寻找一个答案。

　　混沌能给他想要的力量吗？

　　他还不知道答案。但他知道一件事：他需要在到达奥特拉玛之前找到它。

　　因为安格隆不会等他。

　　书房的门被敲了三下。塔维茨的声音从外面传来：“原体，安格隆的舰队发来通讯。他们提前脱离亚空间了。”

　　洛迦放下羽毛笔，皱起了眉头。提前脱离亚空间在航行中意味着两种情况：要么是导航员的失误，要么是亚空间本身的问题。在伊斯塔万之后，亚空间变得更加暴躁了，风暴的频率和强度都在增加。这不是一个好迹象。

　　“原因？”

　　“安格隆说他在亚空间里看到了东西。他说那些东西在对他说话。他说——”

　　塔维茨停顿了一下。

　　“他说什么？”

　　“他说那些东西告诉他，基里曼在考斯。”

　　洛迦的手指在桌面上轻轻敲了一下。

　　考斯。

　　奥特拉玛的第二首都，马库拉格的左臂。五百世界中最重要的战略节点之一。如果基里曼真的在考斯。

　　不。这不可能。基里曼是一个理性主义者，一个相信数据和逻辑的人。

　　他不会在和平时期离开他的指挥部，跑到一个前线世界去。但安格隆在亚空间里听到的东西，如果那些东西真的来自黑暗之神——那就不一定了。黑暗之神能看到他看不到的东西，能知道他不知道的事情。

　　这是一个机会——混沌诸神证明自己的机会。

　　洛迦站起来，走向舰桥。

　　“神谕者”号的舰桥上，导航员卡修斯·埃弗瑞正在和塔维茨争吵。

　　“我不管安格隆怎么说，”卡修斯的声音沙哑而尖锐，像一个长期暴露在亚空间辐射中的人的声音，“我的航线是正确的。考斯在我们的航线上，三个星期后到达。如果我们现在脱离亚空间，我们就会暴露”

　　“暴露什么？”洛迦的声音从他们身后传来。

　　两个人同时转身。卡修斯低下头，塔维茨微微欠身。

　　“原体，”卡修斯说，“安格隆的舰队提前脱离了亚空间，位置在奥特拉玛边缘的赫利俄斯星系。如果他们继续停留在正常空间中，他们的灵能信号会被极限战士的监测站捕捉到。整个行动就会暴露。”

　　“安格隆不在乎暴露，”塔维茨说，“他说他要从赫利俄斯开始烧，一路烧到考斯。”

　　洛迦走到星图前。全息投影在黑暗中展开，奥特拉玛的五百颗星星在他的面前旋转。他找到了赫利俄斯。

　　一颗蓝白色的恒星，周围环绕着三个贫瘠的岩石世界，没有战略价值。但赫利俄斯距离考斯只有四天的亚空间航程。如果安格隆从赫利俄斯开始烧，极限战士会在四天内知道。然后考斯就会进入战备状态。

　　他需要一个更好的办法。

　　他需要考斯不设防。他需要考斯像一座敞开的城门，等着他走进去。他需要极限战士的舰队停在船坞里，引擎关闭，弹药上锁，士兵们在营房里睡觉。

　　他需要偷袭。

　　但不是传统的偷袭。

　　不是用隐身舰队偷偷接近，不是用灵能屏蔽探测信号。这些手段对极限战士没有用。基里曼的军团是帝国中最警惕、最纪律严明的军事力量。他们不会因为你的舰队隐形了就放松警惕。他们不会因为你的灵能屏蔽了信号就关闭雷达。

　　你需要用另一种方式偷袭。

　　你需要让他们自己打开门。

　　洛迦的目光在星图上停留了很久。然后他开口了，声音很轻，像是在自言自语。

　　“考斯是一个什么样的世界？”

　　塔维茨愣了一下，然后回答：“农业和军事混合世界。人口约八十亿。极限战士在考斯有一个完整的舰队基地，驻扎着大约四十艘战舰。基地的指挥官是马略·盖奇，基里曼的老兵，在乌兰诺战役中指挥过极限战士的第二连。”

　　“盖奇，”洛迦重复了这个名字，“他是一个什么样的人？”

　　“一个老兵。谨慎，务实，不轻易相信任何人。”

　　洛迦点了点头。然后他做了一个决定。

　　“给安格隆发通讯，”他说，“告诉他不要在赫利俄斯动手。告诉他我们有一个新的计划。”

　　“什么计划？”

　　洛迦转过身，看着舰桥窗外那片被亚空间扭曲的、旋转的星空。他的倒影在装甲玻璃上晃动，像一个在水中燃烧的影子。

　　“我们不是入侵者，”他说，“我们是访问者。”

　　计划在接下来的三天里成型。

　　洛迦把自己关在书房里，让塔维茨把所有能找到的关于考斯的资料都送到他面前。他看了考斯的星图、军事部署、舰队编制、指挥体系、通讯协议、识别代码。他看了盖奇的档案、履历、战术偏好、性格评估。他看了考斯和极限战士之间的通讯记录、物资调拨单、人员轮换表。

　　然后他开始编一个故事。

　　一个足够真实、足够简单、足够符合极限战士思维方式的故事。

　　怀言者的舰队在亚空间中遭遇了一场意外的风暴，偏离了航线，导航系统受损，通讯中断。他们在奥特拉玛的边缘地带漂流了数周，损失了三艘战舰，伤亡惨重。现在他们终于恢复了亚空间航行能力，但舰队受损严重，急需在最近的极限战士基地进行维修和补给。他们请求允许进入考斯轨道，进行临时停靠。

　　这个故事里有几个关键点。

　　第一，亚空间风暴。在过去几个月里，亚空间风暴的频率确实在增加。极限战士自己的舰队也遭遇过类似的情况。这是一个合理的、无法验证的、符合当前宇宙局势的解释。

　　第二，偏离航线。怀言者一直在帝国西部执行巡逻任务，在风暴中偏离航线进入奥特拉玛是可能的。基里曼的领域虽然大，但并不是完全封闭的。偶尔有其他军团的战舰进入奥特拉玛边界进行紧急维修，这在过去是有先例的。

　　第三，导航系统受损。这意味着他们的通讯是临时的、不稳定的，无法进行长时间的加密通讯。他们不能等待基里曼的批准，不能进行繁琐的身份验证。他们需要一个快速的决定。

　　第四，损失惨重。这意味着他们不是来打仗的。一支损失了三艘战舰、伤亡惨重的舰队，对考斯不构成威胁。极限战士不会拒绝帮助一支遭受重创的友军。

　　但这个故事有一个最大的漏洞：为什么是怀言者？

　　怀言者是帝皇的信仰者。极限战士是理性主义者。这两个军团之间的关系从来就不算好。基里曼公开批评过怀言者的宗教狂热，洛迦也在私下里称极限战士为“没有灵魂的官僚”。如果是一支钢铁之手或者暗鸦守卫的舰队出现在考斯轨道上，盖奇可能会毫不犹豫地打开港口。但怀言者——

　　洛迦需要弥补这个漏洞。

　　他翻开通讯记录，找到了一条三个星期前的信息。那是基里曼发给所有军团的一封公开信，号召大家在即将到来的危机面前团结一致，放下分歧，共同捍卫帝国。这封信写得很有基里曼的风格。

　　长，详细，充满了数据和逻辑，但字里行间有一种真诚的、几乎可以称之为温暖的东西。

　　洛迦盯着那封信看了很久。

　　然后他拿起羽毛笔，开始写他的请求信。

　　他用了基里曼的措辞方式。他用了数据和逻辑。他用了“团结”、“责任”、“帝国”这些词。他把自己的舰队描述成一个在风暴中迷失方向的、需要帮助的兄弟。他在信的结尾引用了基里曼的那封公开信——“在帝国最黑暗的时刻，每一个军团都应该成为其他军团的灯塔。”

　　这封信不是写给盖奇的。这封信是写给基里曼的。即使基里曼不在考斯，他的精神在考斯。他的语言在考斯。他的价值观在考斯。盖奇是一个老兵，一个务实的人，但他也是一个极限战士。极限战士服从秩序。而洛迦的信，就是一个秩序。

　　他把信交给塔维茨。“用帝国标准加密频道发送。不要用灵能通讯。用最普通的、最慢的、最可靠的方式。”

　　“为什么不用灵能通讯？那样更快。”

　　“因为灵能通讯会被极限战士的智库检测到，”洛迦说，“一封普通的无线电信号，他们会觉得我们是真正的遇难者。一封灵能通讯，他们会觉得我们在隐藏什么。”

　　塔维茨点了点头，转身去执行命令。

　　洛迦回到书房，坐在书桌前，看着那盏红色的亚空间灯笼。灯笼里的火焰在无声地跳动，像一个正在呼吸的东西。

　　他在等待。

　　回信在十四个小时后到达。

　　这十四个小时是洛迦一生中最漫长的十四个小时。

　　他坐在书房里，一动不动，像一个在黑暗中等待神谕的僧侣。他的灵能在他的意识深处缓慢地脉动，像一个正在孕育的胚胎。

　　他在想考斯。

　　他在想那些他从来没有见过的城市、街道、港口、船坞。他在想那些他从来没有见过的人。八十亿张他从来没有见过的脸。他在想他们会在什么时候醒来，会在什么时候看到天空中的火焰，会在什么时候开始尖叫。

　　他在想他能不能听到那些尖叫。

　　通讯官的声音从舰桥传来：“原体，考斯回复了。”

　　洛迦站起来，走向舰桥。他的步伐很稳，很慢，像一个走向祭坛的祭司。

　　全息屏幕上显示着盖奇的回复。很短，很干脆，充满了极限战士的风格：

　　“怀言者舰队，你们的请求已收到。考斯轨道船坞将开放第7、第12和第14号泊位供你们停靠。请按照以下航线进入轨道，遵守考斯空域交通管制。所有战舰在停靠后需关闭武器系统，人员上岸需接受极限战士安保检查。欢迎来到奥特拉玛。帝皇庇佑。”

　　洛迦读了三遍。

　　每一个字都像一块被精心切割的石头。精准、克制、不冷不热。

　　但终究还是同意了。

　　盖奇接受了。

　　那扇门，打开了。

　　他转过身，面对着舰桥上所有的军官。他们的眼睛都在看着他。有些眼睛里是紧张，有些是兴奋，有些是恐惧。但所有人都在等他说话。

　　“给所有战舰指挥官发信号，”洛迦说，声音平静得像在念一段经文，“按照考斯交通管制中心给出的航线，进入停靠位置。所有武器系统保持静默。虚空盾保持在待机状态。舰载机不得起飞。登舰部队不得离开泊位。”

　　他停顿了一下。

　　“从现在开始，我们是遇难者。我们是兄弟。我们是来寻求帮助的。在命令下达之前，任何人都不能露出任何破绽。”

　　他转身，面对着窗外的星空。在那里，考斯还在视野之外，奥特拉玛的星星在他的面前缓缓旋转。

　　洛迦站在那里，看着那些星星。他的手指在扶手上轻轻敲了两下。

　　一个他在思考时的习惯动作，从他还是一个孩子的时候就有的习惯。

　　现在他数的是一件事：考斯还有多远。

　　他的舰队将继续驶向奥特拉玛的心脏。驶向那扇已经为他敞开的门。驶向那座不设防的城市。

　　而在考斯的轨道上，极限战士的船坞正在等待他们的到来。

　　他们会像极限战士对待完美之城一样，对待考斯。

　　把他们烧成灰。